心腹老仆：“这哪里能打听得到？”
中年女子也知道自己这话有些为难人。
心腹老仆见主家不语，心急不已：“家长，咱们也收拾行囊家当吗？还是趁机……”
他怕隔墙有耳，咽下后半句。
主仆二人有着多年默契，中年女子自然知晓他要说什么，反问：“你是说在赵侪眼皮底下逃跑吗？咱们要是敢这么做，怕是全家老小都要被推到市集上当菜人，不可以。我让人收拾行囊，能收拾多少算多少，你去工坊让匠人收拾家伙事儿，能带多少带多少。”
只要吃饭家伙还在，到哪里都能快速立足生根。中年女子这边收到消息不算晚，但一天功夫仍过于急促，不少庶民甚至是临行前才知晓。自然有人不肯离去，结果就是被兵卒一刀砍死在了路边，尸体倒地引起人群惊慌。
“谁敢违抗，这就是下场！”
地上灰尘飞扬，吞没庶民惊恐尖叫哭泣的动静。城内不少庶民只来得及带上最贵重的财物与一些口粮，佝偻老弱牵着啼哭幼童，背着简易行囊，队伍如蚂蚁搬家缓慢蠕动。
一路上，哭啼哀嚎之声绵绵不绝。
这一路并不平静。
负责驱赶监视庶民的兵卒趁乱劫掠敲诈，人群没有秩序，人挨着人，人挤着人，一旦有人不慎倒下，迎接他的便是一双双脚的踩踏。不管是被踩死的还是被杀死的，只要倒下了，兵卒就会像丢垃圾一样，一手拽着尸体的手脚，将其抛到路边，不忘啐一口。
“死就死，身上还分文没有。”
“真是晦气。”
对兵卒来说毫无价值的尸体，但对某些人来说却还有能榨干的价值，第一步就是将尸体扒个干净——莫说是遮羞取暖的好衣服，便是缝了又缝、补了又补的粗布麻衣，也是能拿去典当行换出几文钱的，第二步才是偷偷割下尸体比较肥嫩的部位，充做口粮。
剩下器官不是便宜蚊蝇，便是饱了食腐动物，几乎每一具尸体都被利用到了极致。
中年女子与工坊工匠一起上路，又有几个壮年好手帮忙护卫，倒是相安无事。估计是赵侪碰见了麻烦，这一路也没传召她问话。
一连两日，几乎都在不眠不休赶路。
中年女子都感觉疲累不堪，更何况是其他手无缚鸡之力的普通人。经过她的观察，沿路抛下的尸体越来越多了，其中多是老弱。
难得歇下喘一口气，她才发现自己脚底板的水泡都已经被磨破。走路的时候已经疼得麻木，没什么感觉，坐下歇息才感觉钻心的疼。这时，出去打听消息的老仆回来了。
“怎么样？”
“花了十五两，从平日还有些交情的兵爷口中打听到消息，说是……”心腹老仆说着声音越来越低，谨慎左右环顾，发现附近没有巡逻兵卒，这才壮着胆子继续道，“说是赵公那边挂了白幡，主母幼弟，赵公的小舅子，那位叫绪阳的……他、他死在前线了……”
中年女子错愕睁圆眼睛：“谁死了？”
老仆道：“就是那个绪阳。”
赵侪麾下生性残暴的武将有许多，但这些人都比不上绪阳。绪阳这个名字是真的可以止小儿夜啼！不少市井人家还会恐吓自家孩子，要是不听话就会被绪阳割掉耳朵，做成凉拌人耳。绪阳府上管事还是菜人市场的常客呢，管事隔三差五替他物色新鲜食材。
这么一个人，居然死了？
中年女子忍不住追问一句。
“他是怎么死的？死在了哪里？”
心腹老仆道：“这就不知了，只是说赵公派遣绪阳去清剿贼人，结果那伙贼人手底下有些功夫，绪阳就被弓箭手射了个千疮百孔，尸体都没抢回来。赵公现在带兵去报仇。”
中年女子惊愕：“居然是去报仇的？”
她还以为赵侪是去逃命呢。
居然还会替小舅子报仇。
中年女子来不及感慨赵侪居然还有几分奇怪的人性，最先想到一个要命问题：“可时间这般匆忙，赵公连调度粮草的功夫都没……”
打仗还是要打后勤粮草的。
赵侪召见她的时候，尽管表情可怖，但完全看不出要去报仇的样子。换而言之，绪阳阵亡的消息是在这之后传来的。二者才隔了几天？相当于阵亡消息前脚传来，赵侪后脚就决定去报仇。这么点时间，普通人连锅碗瓢盆都来不及收拾，更何况是三军粮草？
也就是说——
蓦地，一股寒意从中年女子脚底板升起。
在有限的时间中，被驱赶的庶民会优先带上干粮与值钱物件。干粮可以搜刮上去当兵卒粮草，值钱物件可以用来安抚兵卒情绪。
“难怪没有哗变。”
中年女子还纳闷了。
乱世中的丘八贼可不会惯人。
他们不是听从军令军纪的兵卒，而是一群顶着兵卒身份的贼寇。谁满足他们需求，他们就给谁卖命，犹如一群吸血蚂蟥。一旦不满足他们，他们怨言多了，聚在一起牢骚两句，说不定就有人脾气上来摔碎碗筷，振臂一呼，三军炸营，联手把主将骨灰扬了。
这些丘八贼就是一群疯狗。
吃不饱就咬人，包括给他们狗粮的。
心腹老仆也想到了这层，吓得腿肚子都在打颤，希望家长能拿个主意，让大家伙儿逃出生天。中年女子咬着大拇指指甲：“先别急，你盘点一下我们还有多少钱，先给每个匠人发五两，稳住他们的心。等到了目的地，再掏出一半身家买通巡逻的，我们再跑。”
现在跑，非常容易被误伤或劫掠。
心腹仆从点点头：“是。”
中年女子说话稳重，无形中安抚了仆从。
被主仆二人议论的赵侪，心情也不好。
绪阳一死，带给他的麻烦太多了。
除了绪阳能力出众，能替他分忧解劳，死了确实可惜，还有便是绪阳兄姐的态度，这几人是坚持报仇的主力，态度坚决，不肯退让半步。若赵侪拒绝，损失将不可估量。
不仅内部损失巨大，一直虎视眈眈的秦凰也会趁机放下手中事宜，将全部精力用来铲除他，再加上一个伺机而动的张泱，赵侪绝对会被这俩撕碎。他只能选择先杀其一。
收到消息的赵侪在电光石火间就做决定，一巴掌将桌案拍碎成齑粉，猛地起身，铿锵有力道：“不报此仇，叫我下场有如此桌！”
明面上，报仇态度比绪氏几人还坚决。
这一反应让绪氏几人大为感动。
“姐夫！”
“末将愿为姐夫肝脑涂地！”
赵侪用报仇当借口将散落兵权全部收回，又命人加速敛财。出兵报仇唯一的绊脚石就是粮草，他夫人绪氏给他立军令状：“夫君只需想办法撑半月，我会凑齐所需粮草。”
有她这句保证，赵侪自然安心。绪氏这些兄弟姊妹就是夫妻俩手中用得最顺手也最忠诚的刀，不管是什么命令都能一丝不苟执行。赵侪觉得用着顺手，绪氏用得更顺手。
于是，便有了一城庶民一日动身的命令。
不肯走的人就将性命留下来。
赵侪翻来覆去看那一封战报内容。
上面的墨迹都被他摩挲模糊了。
他让绪阳带兵五千去收拾农丈人，抓了濮阳君度以及她背后的缩头乌龟。按理说这些兵马加上绪阳的实力，完全够了。绪阳为求稳妥还写信让他帮忙增兵，赵侪也照做。
看看增兵派去的都有谁。
有九坎的盟友，有他重金聘请来的星兽好手，除此之外还有一支训练有素的水师。这三路分别从不同的地方出发。赵侪估算过时间，不可能来不及。而且，以绪阳的谨慎也不会在请求增兵的情况下，贸然跟敌方主力动手，定然高挂免战牌，能避战就避战。
结果——
战报还是打了赵侪一个措手不及。
绪阳被万箭穿心。
“援军呢？援军干什么吃的？”赵侪烦躁来回踱步，连杀三个没眼力劲的下人也不能缓解怒气。他不相信增兵到位了还能让绪阳被敌人在阵前斩杀，连个尸体都没抢回来。
要知道调动增兵的人可是绪阳的兄长兼副手，而绪氏兄弟姐妹关系一向好，不可能不为对方拼命。他骂了没几句，又有战报送来。
不过，战报却不是从农丈人前线送来的。
赵侪看完这封消息，眼前一黑。
手指哆嗦着将战报揉成纸团。
“欺人太甚，欺人太甚。”
“我要将姓张的碎尸万段！碎尸万段！”
赵侪安排的三路增兵，没有一路准时抵达前线支援。或者说，根本就没有到，全部被敌人在半路拦截了。其中，重金聘用的星兽势力与那支水师还有迹可循，战场上都留下了痕迹，九坎那一路直接半路失踪——按理说这一路应该最先抵达，结果神秘失踪。
或者说——
姓虎的狗东西根本就没有派出来？
再联想到九坎近期的内乱，赵侪脑仁都要气炸了：“狗娘养的，不是秦凰那个狗东西在作祟，从头到尾都是姓张的在搞老子……”
亏他还将罪名按在了秦凰头上。
合着秦凰从头到尾都没插手这边，全程都是姓张的在算计他。赵侪没有一丝一毫对秦凰的愧疚，有的只是想将张泱千刀万剐的恨。
“你站起来回话。”
“是。”
强撑着送来消息的兵卒狼狈起身。
赵侪问他：“那一支水师呢？”
兵卒吃痛轻喘一口气，道：“半道遭遇一伙水贼偷袭，战船被打散，十不存一。那一伙水贼进退有度，也是精锐之师，靠着大雾偷袭，引火烧船，当时的风向也不利我军。”
赵侪又问：“那几只星兽呢？”
他重金聘请过来的星兽，虽说不怎么听话，但只要好处给到位，人家的服务态度也没得说，一直帮着赵侪镇守一方，绞杀叛乱。
兵卒道：“也是半路遭袭。”
赵侪：“也全军覆没了？”
聘请来的星兽没有几只，但赵侪也不会让他们当光杆司令，也给他们临时兵权，有权指挥调度地方驻兵。当时增援的时候，赵侪将这支驻军也算了进去。这也能打没了？
兵卒道：“被俘虏了不少。”
具体数目不是很清楚。
他只知道这一路增兵前后遭遇三次敌袭，一次是半路上碰见了迎面而来的敌人，还未分出胜负就被骤变天气打断，战场附近响雷阵阵，一次是敌人主动来寻晦气，还有一次是后撤过程被对方咬着不放。其中以第三次损失兵力最重，敌人规模也在两千以上。
“那几只星兽下落呢？”
“似是受伤遁逃了。”
赵侪忍下了嗜血杀人泄愤的冲动。
再问：“九坎那一路呢？”
兵卒就完全不知道了。
赵侪咬牙切齿：“行，老子先记下来。”
等他收拾完了张伯渊，再去找姓虎的算这笔账，狗娘养的东西敢跟他玩阳奉阴违！还有那几只收了钱却没有办妥事情的废物畜生，他非得将这些畜生的老巢全部杀干净！
与此同时。
被赵侪咬牙切齿咒骂的星兽也不好过。
它们伤势过重，哪怕是星兽这样彪悍的体质，一连数日过去还是有些使不上劲。谁也不敢提一句那日的情形，回想一番都难受。
“……当年就该斩草除根的。”
不知是谁说了这么一句。
它们之中，除了少数几个老人，其他都是近十几年被提拔的新生力量。在前任继承人与现任首领之中，它们自然无条件支持后者，此刻心中也只有没有斩草除根的懊悔。
谁能想到一颗被急匆匆生下来，先天不足的蛋，居然能孵化出一个棘手的对手呢？
盘在树上的黑色大蟒将这些话都听在耳朵里，他没有发表言论，只是虚弱喘着气，恢复元气，思绪不由得回到了重伤前的几天。
那时，张泱给张大叽规定的时间到了。
她也摩拳擦掌准备大干一票。
虎鲸女人出去游一圈回来。
【你家鸟的仇家还在那，没跑远。】
张泱：【还在原地？他们在等什么？】
这就奇了怪了。
张泱都做好准备加速追上对方了——那只鸟人带领的兵马可是要增援绪阳的，要是不出意外，路上不能耽搁。张泱等待张大叽完成化形，不得不逗留两日，这帮人等啥？
不过——
【算了，不管他们等什么，就当他们是在等死吧。】张泱撸了撸袖子，又掏出一块沉甸甸的大金砖，【大叽，跟上我的步伐，我接下来的操作会非常犀利，非常帅气！】
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今天去海洋馆，人太多了，美人鱼表演都没看上，同行的亲戚小孩儿在吱儿哇啦乱哭乱跑，一个没看住就能跑没影，非得扒着电梯不放——不是，小孩儿为什么对电梯情有独钟？（海洋馆大人门票都花了六七百，就摸了摸水母海星，看了海狮海豚表演，亏大了，拍腿。）
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