轉眼便至十月十五，秋意浸滿整座皇城，秋狩大典的日子如期而至。
摘星閣內早已不復往日清閑，處處皆是一派井然忙碌之態。殿內宮人各司其職，步履輕緩卻絲毫不敢懈怠，往來穿梭間收拾打點一應出行物件。
利落耐磨的制式獵服細細熨燙平整，配飾、弓箭、隨身細軟盡數分門別類裝好，連隨行要用的吃食茶飲也一一備妥。
檐下不時有往來傳信的內侍走過，宮道之上車馬儀仗陸續排布，整座皇城從上至下都沉浸在出行前的規整籌備之中。
依照皇家禮制，此番秋狩出行自有全套規制禮儀，宗室朝臣、後宮諸人皆要按位份備好行裝，遵禮隨行。
衛菡倚在窗邊靜靜望著閣內忙碌景象，看著眼前有條不紊的籌備場面，心知再過不久，宮中眾人便要盡數啟程，同往郊野獵場趕赴這場秋日盛事。
公司團建嘛，她向來是不喜歡的，有那個時間，她只想將假期完完整整地用在自己身上。
不過對于傳說中古代的秋狩，多少還是有些期待的。
只是這份期待，在冗雜的準備中慢慢歸于平靜了。
她這兩日心情不算舒暢，距離那日見到青墨姑姑已經過去了好些天，可這件事情卻沒有真正從她的心頭移開過。
到底是做不到沒心沒肺，且她本身也容易內耗，許多事情，一時若是想不開，那一段時間都會如鯁在喉，況且這件事情也不算小事。
秋𡜼走進來的時候，便見著娘娘倚靠著垂眸淡然的模樣，她走上前去，輕聲說︰“方才得知消息，這次出宮狩獵，披香殿的大皇子也在其中。”
衛菡眼皮跳了一下，原本慵懶倚靠著的身子瞬間站直了起來，眉頭微微擰起，看向秋𡜼。
“他跟著去誰照顧呢？若是路途顛簸，到時候又在野外，如今天氣轉涼，一個四歲的孩子，身體又不好……”
秋𡜼听後，眼神輕柔地看向娘娘，溫聲說︰“這是皇上安排的，想必這些事情皇上也一定考慮到位了，再如何，大皇子身邊也不會缺了人照料的。”
一听這話，衛菡沉靜了下來，半晌才點點頭，輕聲說︰“是我想太過了，照想也是，既是隨同出行，大皇子之尊也是不可輕慢的。”
她只是有些詫異，皇上突然對這個兒子熱絡起來，繼上次她拒絕以後，就再也沒有後續了。
衛菡心中暗自思忖，先前陛下留宿賢妃宮中，莫非是有意讓賢妃撫育大皇子？
念頭一閃而過，她心緊了緊，隨即釋然，後宮子嗣之事，本就非她能夠置喙。
而今陛下特意準許年幼的大皇子隨駕秋狩，分明是有意向朝野六宮傳遞心意，昭示自己並非全然漠視這個孩兒。
大皇子身世尷尬，往日在宮中悄無聲息，無人過問，此番隨聖駕出行，公然現身眾人眼前，往長久看去，他的境遇已經發生了天翻地覆的變化。
眼下宮中後妃寥寥，皇嗣更是單薄稀少，大皇子乃是陛下眼下唯一子嗣，帝王這般刻意提攜造勢，心意已然昭然若揭。
她隱隱察覺，陛下寵幸賢妃，又刻意帶大皇子隨行，十有八九是當真打算將皇子交由賢妃教養。
此事孰好孰壞，衛菡一時難以定論。
只是她想，大皇子出身已定，縱使交由賢妃撫養，只管保他安穩無憂長大，再不做它念，亦是一樁好事，總好過如今孤苦無依，無人疼惜的清冷境遇。
思緒暫落，殿外諸事已然籌備齊備，一應行裝儀仗盡數排布整齊。
海雁輕掀簾櫳，趨步入內躬身行禮，柔聲恭請︰“娘娘，出行儀駕皆已齊備，請娘娘移駕啟程。”
衛菡斂了滿心思緒，不再深究宮中人事糾葛，緩緩起身理了理腰間玉帶，緩步踏出摘星閣。
宮外早已車仗齊列，明黃御旗遙遙在前迎風舒展，宮樂低徊淺奏，盡顯皇家秋狩出行的肅穆氣派。御前侍衛執戈肅立，宮人內侍垂手分列兩旁，各司其序，半點不亂。
她依昭儀品階，登上朱輪錦帷軟轎，宮人小心翼翼扶著入內，垂落繡紋轎簾。不多時，前路傳來清亮開道鑼聲，聲聲錯落傳蕩街巷，隨後馭手揚鞭，車輪輕碾青石，發出沉穩篤實的聲響。
帝駕先行，宗室朝臣車馬緊隨其後，六宮諸位妃嬪的彩轎依次相隨，隊伍迤邐綿長，浩浩蕩蕩朝著城外獵場緩緩進發。
衛菡靜倚轎內軟榻，耳畔皆是馬蹄輕踏、車馬徐行之聲，方才縈繞心頭的諸多思慮，也隨這一路行途暫且淡去。車駕依序前行，一路行來秩序儼然。
啟程時，衛菡安坐轎內，心下安然，並未留意周遭排布。
依照出行位次，大皇子的安車恰好緊隨她的錦轎之後，一路相隨同行。
這般特意定下的排布，皆是人為安排，無形中已然為往後二人再度相見，悄悄埋下了機緣。
轎身一路輕晃，衛菡靠在軟墊上，心底忍不住暗自感慨。
前世平日里出行皆是乘車疾馳，片刻便能抵達目的地，何曾這般慢悠悠坐在轎中趕路。這古式轎子看著雅致體面，實則行路緩慢，晃晃悠悠悶在方寸之地里，著實算不上舒坦。
她暗自調節著坐姿，耐著性子慢慢適應這古時獨有的出行方式，只當是入鄉隨俗，慢慢習慣這般慢節奏的宮廷日常。
一路行途漫漫，轎內甚是清寂，行至半途，海雁便尋著閑話開口，欲消解路途乏味。
“娘娘可曾听聞，此番秋狩隨行，太後身側還隨了一位美人呢。”
衛菡原本倚著軟榻闔眸休憩，聞聲緩緩睜開眼，淡淡回道︰“早前便听聞太後母家送來一位閨中女子，想來便是此人了。”
海雁連連點頭，語氣帶著幾分訝異︰“奴婢曾遠遠見過一回，那般縴瘦身姿，倒是少見。”
衛菡聞言淺淺一笑，只當是尋常閑言，並未放在心上。
正閑談間，前行車駕驟然緩緩停駐。她抬手輕掀轎簾朝外望去，入目盡是遼闊無垠的原野，秋野風光盡收眼底。
剛要收回視線，目光忽地定住，落在後側那個小小的身影上。
以她的位置能看到後側的人，後面的人自然是一抬眼就能見到她，于是她就看著那個小身影在站穩了之後，抬頭向自己看過來，她下意識地露出了微笑，那小人兒就朝著她跑過來了。
……