咸福宮的朱扉深鎖，靜得連檐角的鐵馬都似睡了。衛菡立在白玉階下，指尖重重扣過銅環，指節泛白，內里卻死寂一片。心頭那點僥幸瞬間涼透，賢妃果然走在了前頭。
來不及思索什麼，她旋身疾行，宮道上的落英被靴底碾得細碎，風穿廊檐，發出嗚咽般的輕響。
一路急趕，鬢邊珠花被風吹得歪斜，額角薄汗洇濕了羅帕，她卻渾然不覺。腦中千頭萬緒如亂麻般絞作一團，那流言本就敏感，關乎太後與皇上的母子情分，先前所提之策看似穩妥，實則是將獻策之人架在了火上。
到此時衛菡才有些後悔，若當時能早些想明白，干脆做個啞巴，不去出這鬼主意，如今也麻煩不到自己了，縱使魏疏宜與賢妃之間利益相爭，可于這件事上，她沒有害人之心，更不想借用此事去禍害賢妃。
太極宮的殿門在眼前開啟，清冽的檀香混著暖香撲面而來，卻壓不住她心頭的焦躁。
垂首入內，殿內靜得詭異，御座上方的人巋然不動，衛菡到了賢妃身側，下意識地伸手摸了下鬢邊的香汗，與她同立。
“昭儀今日來，也是為了近日的流言？”眼眸從她修長的手指移開，看著她低垂的眼眸。
皇上的聲音不高，卻如一塊冰玉落進心湖，驚得衛菡心頭猛地一沉。
她來的時候只想著要攔住賢妃，此事再多多商議，總能想出更萬全的法子，此刻人就站在太極宮，這個給她帶來了許多不好回憶的地方，真切的面對上生殺予奪的帝王，衛菡才發覺自己腿竟然有些軟。
“是。”她低聲應答，聲色喑啞。
她余光飛快掃過，賢妃正端坐著慢條斯理拂動袖間繡紋，眉眼間一片恬淡，偏偏連半分余光都不肯往她這邊落——衛菡微微擰眉，隨即便想明白，她這般避之不及是為何。
難道她以為自己來是想搶功勞？
衛菡垂著眼，無聲頷首，喉間發緊。她不是來爭功，是來救火的，正斟酌著詞句，想該如何暗示于她，既要點破計策的隱患，又不能落得“事後諸葛”的罵名。
不過沒有人給她這個機會，上座那位開口了。
“正好，賢妃也是為此事而來，方才她已有了想法，先听賢妃說吧。”
皇上話音落下，衛菡再如何，也不好打斷了。
賢妃松了口氣，眼風掃過旁邊站著的人，緩緩起身，衣袂輕掃過織金錦毯，悄無聲息。她行至殿中，屈膝行禮，聲線平穩無波，听不出半分急切︰“真情實意也好，虛情假意也罷，終究是裝不出來的。陛下與大娘娘母子連心，這份天倫之情本就是皇家內苑的家事，何須向外人置喙解釋？”
鋪墊了這番話後，她稍頓了頓，留了個話口，抬眼望向御座，見他似沒有話說，眼底添了幾分柔意，語氣卻愈發從容︰“只是流言蜚語，如附骨之疽，若放任其在宮中外溢，傳至宮外去，恐真傷了陛下與大娘娘的母子情分，反倒落了陛下不孝的話柄。”
殿內靜得衛菡只听得到自己的心跳聲，賢妃的聲音愈發清楚地傳入耳中，︰“臣妾最憂心的，還是大娘娘听了這些無端揣測，暗自傷懷。大娘娘常年吃齋念佛，雖居尊位，日子卻清簡，身邊少有人能時時寬慰。臣妾思來想去，倒想到了順華公主。”
話說至此，賢妃微微垂首，指尖輕攏過衣襟上的佩玉，眼底閃過一絲不易察覺的松懈——還好，陛下雖許她進來，卻未讓她先言。
賢妃話音落下，殿內霎時靜得落針可聞，連檐角銅鈴的輕響都被這死寂壓了下去。
萬大監立在陛下身側，垂著的拂塵尖兒微微一顫，余光忍不住側掃向御座——竟然是順華公主這顆隱雷，他心頭微凜，指尖悄悄攥緊了拂塵，連呼吸都放輕了三分。
衛菡卻早沒心思顧及旁人反應，眉頭擰得能夾死蚊子，腹內一陣尖叫。
若真如她在摘星閣時的那般猜想，這流言本就是太後布的局，借著母子情分的由頭，逼著陛下妥協將順華接回宮去。
此計，看似體貼，實則是落進了太後的圈套，成了太後裹挾皇帝的幫凶啊。
而她衛菡，當初竟把這險計遞了出去，如今賢妃在陛下面前和盤托出，她這趕來阻止，怕是連補救的余地都沒了。
腦子里亂成一團漿糊，飛速盤算著如何圓場，卻絲毫沒察覺御座之上的詭異安靜。
皇上自始至終沒接話，眼底翻涌的情緒被明黃龍袍遮得嚴嚴實實，只那片刻的沉默，便如沉潭靜水，昭示著滿殿的不尋常。
就在衛菡急得指尖發涼，額角冷汗涔涔時，一道平靜無波的聲音，忽然穿透死寂。
“魏昭儀怎麼看？”
皇上的目光緩緩轉來，落在她身上，如同一汪深潭，不見底，也不見光，沉沉地壓得人喘不過氣。
衛菡的心髒猛地一縮，她下意識挺直了脊背，指尖死死絞著衣擺，只覺得此刻哪怕有一把虛空的利劍直直刺向她的心髒，都未必會比此刻更要命——心已經亂得跳得快要沖出胸腔，提到嗓子眼兒了。
她深吸一口氣，壓下喉間的顫意，余光飛快掃過一旁臉色難辨的賢妃，又迅速落回御座之上的陛下，腦子飛速運轉，每一個字都得掂量三分，不敢有半分差錯。
衛菡深吸一口氣，壓下胸腔里擂鼓般的心跳，余光飛快掠過敏案上靜燃的燭火，指尖微顫著啟唇︰“陛下，我私以為……順華公主眼下，怕是趕不回來。”
她頓了頓，字字斟酌，刻意放輕了語氣，避開了公主被逐出宮的敏感由頭，只道︰“听聞公主近日在雲山縣白雲寺修行養身，離京甚遠。算算時日，距太後壽宴不足一月，一來一回，車馬勞頓，恐難以及時趕回來湊這個熱鬧。”
日光西斜，透過窗欞照射進來，映得賢妃的側臉明暗不定。她聞言，唇角幾不可察地勾起一抹冷意，眼底藏不住的譏諷——這魏疏宜，果然是翻臉比翻書快！這計策明明是她先提給自己的，前後還不到兩個時辰！
如今自己捧著送到了皇上面前，她倒反咬一口，裝出一副深明大義的模樣，實在是心思深沉，令人不齒。
衛菡未曾留意賢妃的神色，只盯著御座上的身影，眼神始終壓在那片明黃色上，未敢直視天威，繼續道︰“再者，壽宴在即，宮中諸事繁雜，若迎公主，只怕倉皇，此計……似乎有些欠妥。”
話音落下，滿殿又是一陣死寂。
不知是誰的指尖無意間踫響了案上的玉如意，一聲清脆的叮聲，在這靜得可怕的殿內格外刺耳。
……