坐以待斃從來不是賢妃行事之風，這深宮之中，唯有行將就木之人，才會一味靜等結局，任人擺布。
只是眼下局面僵持，她一時也尋不到妥當法子，緩和自己與太後之間日漸疏離的情分。
莫非只能靜靜等著順華公主與自家族兄婚事敲定，兩家締結盟好，到那時太後顧及情面，方才肯放下隔閡，不再這般冷淡相待？
可心底那股不安之感，始終縈繞不散。經此一事，她忽然發覺，就連素來並肩同盟的太後，也並非全然可靠。
身為後宮妃嬪，往後漫漫歲月何其悠長，若將身家榮辱、半生希冀盡數押在一人身上，終究太過冒險。
縱使是結下盟約的知己同道，情誼亦未必堅如磐石，若是真心穩固，她又怎會終日這般心緒不寧，滿心惴惴？
諸多思慮紛雜涌上賢妃心頭，攪得她思緒紛亂難平。
方美人靜靜立在一旁，雖未曾听聞半句內情，卻也從她眉宇神色間，瞧出滿心糾結與惶惑。
“姐姐何苦這般憂心郁結，風波起落終有散盡之日，姐姐年歲尚輕，來日機遇數不勝數。依我之見，太後的喜惡終究算不得頂要緊，唯有牢牢攏住陛下心意，方能在這後宮之中立足無憂，無所畏懼。”
這番話入耳，賢妃心頭微微一動，轉瞬卻又淺淺苦笑，滿是無奈︰“你這番說辭，不說也罷。陛下素來無心流連後宮，至今未曾踏足妃嬪宮苑半步，縱使我有心逢迎，亦是無從下手。”
方美人微微偏首，眉尖輕蹙，滿是不解︰“可這般時日以來，姐姐素來淡然自持，從未主動過半分啊。”
“你此言何意？”
方美人語氣真切，緩緩道來︰“自入宮至今，姐姐行事太過恪守本分，太過端謹自持。我早前听聞，昔日元昭儀獨佔後宮之時，日日殷勤周全，今日親炖暖湯，明日縫制御寒護膝，往後又親手裁制貼身衣衫，事事用心貼近，極盡熱忱。這些貼近聖心的法子，姐姐從來未曾試過。”
賢妃聞言當即蹙起秀眉，神色隱隱帶著幾分不屑︰“這般刻意討好之舉，我如何做得出來？一味主動湊上前去，失了世家女子該有的氣度風骨，全無半分體面，這般行徑，我斷然不屑為之。”
方美人听得一時語塞，片刻後才輕聲勸道︰“姐姐自有一身傲骨，可對著自己的夫君，太過要強自持，反倒生分了彼此情意。夫妻溫情，從來不是彼此冷淡疏離便能修來的。”
“夫妻”二字入耳，直直戳中賢妃心緒，她眸光微動，心緒翻涌，片刻後低聲道︰“可從前元昭儀那般百般討好，到頭來陛下不依舊未曾將她放在心上？”
方美人唇角微揚，輕聲細語提點︰“她行事與姐姐行事，豈能一概而論？昔日陛下本就對她心存芥蒂厭棄，縱使她萬般殷勤，也難入陛下眼中。可姐姐素來端莊知禮，執掌六宮諸事亦是穩妥周全，從無半分差錯，陛下心中本就對姐姐存有幾分情分。諸多心意，總要親自試過，方能知曉結果。”
這一番輕聲細語的規勸之語，落在賢妃的耳中，很難不叫她觸動。
夫妻情分，男歡女愛，她又怎麼可能全然不在意呢，可從前總是記得要與那魏疏宜一較高下，她做過的，自個兒就不願再去做，不想失了體面。
可身為後妃，沒有聖寵又怎會有體面呢？如今後宮寥寥幾人，尚且抓不住聖心，誰又能保證往後會是什麼光景。
“你說的極是，自入宮以來，我前進的方向就錯了，這些日子與她斗法，著急攬權，卻忽略了最重要的一則，無寵無愛，即便做到高位嬪妃，也並非能有保障。”
……
一場秋雨讓溫度降了幾分，行走在外，只覺得秋風瑟瑟，吹在身上，叫人止不住地澀然。
綿綿細雨之下，身在外的人極少，大多都在自己宮中，閉著門窗聚著暖氣，捧一壺熱茶，閑翻一本書籍。
自咸福宮離開，芍藥為方美人撐著傘，主僕幾人走在宮道上，不多時裙角就被雨水染上了潮意。
身後的人隔了兩三步的距離，沒有緊緊地跟著，芍藥才小聲地問︰“美人方才在咸福宮的話，莫非是想幫賢妃娘娘邀寵？”
方美人神色平靜，聞言一笑︰“你這樣問我，像是不信？”
芍藥默了兩息，輕聲說︰“奴婢說句不當說的話，奴婢只是覺得今日這番話，美人沒必要說，畢竟皇上的心思誰又能猜得準，她若邀寵不成反會來怪罪您。”
方美人哼哼一笑，搖了搖頭，目光里帶著對事態的掌控︰“旁的我不清楚，但賢妃的脾性我還是了解的，若是在別的事上，我鼓動她去做，做不成她會遷怒于我，這不稀奇，可在邀寵這件事上，她就算是真的失敗了，也只會死死捂住，呵，她那樣好面子的人，怎麼會承認自己在陛下心中不重要，失敗之後，又怎會來急于找我的麻煩？那豈不是直接告訴我，她對皇上沒有半分吸引力？”
芍藥听明白了，但依舊蹙起眉頭，遲疑著說︰“……話是如此，可您這樣做是為了什麼呢？現在和她翻臉可不是好時候啊。”
方美人抿住紅唇，眼前的細雨斜斜傾灑，即便是有油紙傘罩在頭頂，她的身上也難免會沾染上雨水。
“我看起來很傻嗎？我怎會與她翻臉，說起來我哪句話不是為了她著想，她有什麼理由來怪罪我呢。”
饒是平素聰明嚴謹的芍藥，此刻也被方美人繞糊涂了，她能明顯地感覺到方美人的冷意，可她卻不承認。
“芍藥，你主子我有些時候行事是急切了些，但這人總要有長進不是？你說這次因為公主一事，她一向巴結的太後對她冷了下來，她能明白靠人不如靠己的道理，難道我就想不明白嗎？”
芍藥怔住，經主子這麼一說，她好像明白了點什麼。
“這後宮太平靜了，她們不爭不搶，我們就沒有露臉的機會，我眼瞧著元昭儀那邊像是徹底改了性子，不再與賢妃針鋒相對，而賢妃一直以來都使錯了勁兒，她總是與元昭儀較勁有什麼用？兩個無寵無愛的後妃爭來爭去，爭到最後能得到什麼？”
芍藥徹底愣住，眼前的美人確實進步神速，這些話不像是她的性格會說出來的，可賞菊宴之前，賢妃對她冷嘲熱諷，賞菊宴過後，又險些惹出塌天禍事，接二連三的打擊，終究是將美人的性子磨得更潤了些。
“那您現在……是想幫昭儀娘娘嗎？”
方美人頓了下來，過了半晌，她繼續朝前走著，扔下一句意味不明的話。
“我誰也不幫，在這宮里誰都不把我當回事，你說，我要是在背後將他們都耍得團團轉，是不是就沒有人敢小瞧我了？”
芍藥驚住，看著美人冷凝的目光，一時之間說不出話來，這種時候若是在美人面前說什麼不該說的話，只怕會讓美人愈發反叛。
可自古以來，中間的推手又豈是好做的？
她不免擔心，可一時之間又不知該如何去打消美人的念頭。
似乎是感受到了她的顧慮，方美人拍了拍她的手︰“放心吧，我沒那麼魯莽，靜觀其變便是。”
……
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