老乞丐浑身裹着破烂的灰布麻衣，满头枯发被雨水浸透，一缕一缕贴在额前。
他抬眸望向两名领命快步赶来的镇北军，浑浊的眼珠微微一动，缓缓闭上了双眸。
枯瘦的手掌不自觉攥紧了腰间藏着的一枚丹丸，片刻之后又缓缓松开。
此丹乃是逆命会赐下，若是自身陷入绝境逃无可逃，便可服下这枚绝命丹，彻底了断尘缘，不泄露半分讯息。
冷雨顺着他沟壑纵横的面颊滑落，掩去眼底一闪而过的怅然。
他谋划多年，本想夺舍许小六的肉身重活一世，这才对他百般照拂。
可千算万算，到头来依旧折在这落难关的窄巷之中。
方才彭香主率众弃守，最后一丝突围希望，也随那碎裂的瓷碗一同碎在了青石地上。
原本还以为许小六为他开脱，或许能逃过一劫。
谁料王东阳压根不信对方的说辞，所有人都要被羁押接受审讯盘查。
一旦众人被打入荡魔司大牢，他不单单再无夺舍重生的余地，连埋藏心底的一桩桩悬案皆会浮出水面。
过往为逆命会吸纳新鲜血液，他可没少暗中推波助澜。
尤其是许小六一家遭遇妖魔侵袭的旧事，便是他一手布局。
整个村落更是有数户无辜凡俗百姓惨遭妖魔灭门。
那几头作乱的妖魔虽说是他暗中引来，可压根不会听从他的指令，纵然荡魔司及时赶来救援，悲剧依然无法避免。
他心底掠过当年村落里火光冲天、哭喊不绝的景象，喉头泛起一阵涩意。
本意只是借妖魔屠戮，逼迫许小六投身逆命会，好将少年收入掌控。
却不曾想妖魔凶性难驯，局势彻底失控，许小六的老爹为护住一家老小，身受重伤卧床不起，一小半村民深受无妄之灾。
尽管他最终挺身而出，协助荡魔司救下许小六一家，将对付收入会中，可这道埋藏心底的愧疚，始终无法释怀。
这也导致他整日身受心魔滋扰，修为从此止步不前。
雨水砸在破旧麻衣上，沉甸甸裹住他枯朽的身躯。
他原以为，只要待到夺舍大功告成，便能抛开这份煎熬心魔，重铸道基，再不受这份悔恨纠缠。
如今身陷合围，一切美梦尽数破碎。
他再一次触到腰间丹丸，冰凉触感刺着皮肉。
吞丹，则神魂湮灭，所有罪孽随他一同归于尘土；
若是束手就擒，那屠村旧事、引魔害人的隐秘，必会在荡魔司的审术之下一一暴露。
当年无辜惨死村民的怨气，连同他长久压在心间的愧疚，全都要摆在天光之下。
镇北军士卒踏过积水，脚步声越来越近，缚灵索上流转的灵光，穿过漫天雨丝，锁死他周身退路。
他低低叹了一口气，心底暗下决断。
「罢了，那些惨死的无辜百姓，终究还是要老夫抵债。
这也是对众人最好的交代，更是偿还许小六未曾供认我的恩情。
只是，他若知晓那些旧事，是否还会这般待我？
绝对不会！
就让我带着这桩秘事沉入永暗，不必叫少年一生都困在仇恨之中。」
枯手悄然探向腰间，指尖扣住丹丸，微微用力，便要将那枚绝命丹送入口中。
一旁的小六子心头巨震，未曾料想到，王东阳连这位待他如亦师亦父的老乞丐也不放过。
他抬眸怔怔望向王东阳，欲要开口求情，可瞥见老乞丐轻轻摇头示意，到了嘴边的话终究只能打消。
殊不知，此刻老乞丐已然抱着赴死的决绝。
他只当老乞丐与逆命会之间盘根错节的牵扯，彼时若不是对方挺身而出，自己一家断然会沦为妖魔的口粮。
雨珠顺着少年苍白的脸颊滚落，分不清是雨水还是心底翻涌的泪水。
在许小六眼中，眼前老人是乱世里唯一肯伸手拉他一把之人。
他万万想不到，老乞丐此刻心中所想，竟是要当场自绝，将所有黑暗秘密一并带入黄泉。
千头万绪堵在喉头，少年只余下一道无声的轻叹，垂落眼帘。
眼下自身都还难保，一家老小还等着他照看，哪里还有余力，替旁人争辩求情。
两条缚灵索表面层层镇煞符文流转不休，便在缠上老乞丐周身的刹那，沧桑的嗓音里裹着几分哀求：
“诸位大人，容许老朽整理下容装可好？”
镇北军士卒动作微顿，目光下意识看向王东阳与楚虹陌，等候主事之人示下。
老乞丐低垂的眼帘之下，浑浊眼珠里藏着孤注一掷的念头，扣着丹丸的枯指，不敢有半分妄动。
”准了。“
王东阳摆了摆手，抬眸细细打量老乞丐，原本还想嘲弄几句，可瞧对方那幅被暴雨淋成落汤鸡的模样，当即打消了念头。
他朝南宫明月、楚虹陌、王若水三人招了招手，指尖玄黄灵光骤然，肩上扛着的开天镇岳刀陡然化作一道流光没入扳指空间。
“诸位仙子，此间事了，雨也停了，咱们再去别处转悠转悠。
看看这城内还能否钓几条大鱼出来。
都这个时辰了，想来鸣弟他们手上的事也该办妥了。
这俩人可真让人操心，传讯灵符半天没动静，也不知道报个平安。”
南宫明月脸上顿时浮起一抹兴致缺缺的神态，周身赤红灵息徐徐敛入体内，掌心百年朝凤枪朝半空一抛，顷刻收入储物手镯之中。
她抬眸扫过陆续被押着送上云舟的彭香主一行，语气里裹着几分怅然：
“本仙子还以为能酣畅淋漓地斗一场，到头来竟是这般结果，着实无趣。
这群暗探怎么就不能反抗一番？”
楚虹陌淡淡一笑，目光依旧紧盯老乞丐那只抬起整理衣衫的枯手，轻声作答：
“这是人之常情。
明知敌我悬殊，还要硬拼只会徒增死伤，是个人都知晓该如何抉择。
何况，他们仅仅是盯梢采风，又并非大奸大恶之辈。
无脑冲锋的莽夫，仅会在说书先生口中听得到。”
话音刚落，她收回目光，手腕一翻，掌心三尺青锋缓缓收入剑鞘。
仅在这片刻工夫的间隙，老乞丐借着抬手抹去脸上雨水的动作，悄然将暗藏掌心的绝命丹一口吞下，含在嘴里。
旋即，他高举双手，示意两侧士卒可以上前捆绑。
镇北军两名士卒迈步上前，缚灵索符文闪烁，仿若灵蛇般缠绕上他四肢，顷刻将一身修为尽数封禁。
老乞丐抬眸望向小六子，满脸皱纹尽数绽放，仿若一朵盛开的希望之花，语气里满是慈爱：
“六子，好好活下去，翟某先走一步。”
话音未落，绝命丹瞬间化开，一股幽冷药力顺着喉间渗入神魂。
他没有剧烈抽搐，没有凄厉惨嚎，只缓缓合上双眼，枯朽身躯微微一颤，便静静垂首而立。
神魂顷刻间归于寂灭，一身暗藏的秘辛，随他一同沉入永寂。
巷间余雨随风飘散。
刚踏上云舟的许小六瞳孔猛地放大，浑身僵住，雨水混着泪水自脸颊滚落，怔怔望着眼前这道轰然软倒的苍老身影。
楚虹陌脚步一顿，眉峰微蹙。
方才明明已留意到老乞丐异动，却终究慢了一步。
王东阳收起漫不经心的神色，望着倒地的老乞丐，默然不语。
镇北军士卒停下动作，巷内一时寂静，只剩青石洼地里雨水轻轻溅起细微波纹。
彭香主立在云舟甲板之上，远远望见这一幕，长长叹了口气，心头五味杂陈。