艾克莉西亚与阿布思在大砂海中走了好些天了。
说是大砂海，其实并不全是沙子，相当一部分是灼热的荒原，碎石和龟裂的土地交错铺开，偶尔才能看到一片金色的沙丘。
因此二人虽然脚程缓慢，但也不至于步履维艰。
太阳悬在头顶，炙烤着这片大地，空气里连一丝风都没有，脚下的石头被晒得烫脚，远处的景色在热浪中扭曲成一片模糊的波纹。
两人在一片废墟间穿行，断壁残垣被风沙磨去了棱角，只剩下一些齐腰高的石基和几根歪斜的石柱。
“呼……呼……”
小圣女走在阿布思身后，额头略微见汗，呼吸有些急促。
阿布思原本走在前面引路，听到身后脚步声的放缓，脚下顿了一下。
他没有回头，沉默了几息，然后开口：
“我们休息一下吧，我累了。”
“哦，哦……好！”
两人在废墟深处寻了一处残墙的阴影坐下来，石墙挡住了直射的日光，阴凉处的空气比外面低了一些。
阿布思巡视了一番，随手拍走脚边一只蛰伏的小蝎子，蝎子被弹开，在沙地上翻了个身，飞快地钻进石缝里。
然后他从腰间解下水袋，朝艾克莉西亚的方向抛过去。
艾克莉西亚怔怔地接住了水袋。她低头看了一眼袋口，里面的水几乎没怎么动过。
他怎么知道我的水喝完了？
“你……”
她张了张嘴，可阿布思没有看她，靠在石墙上，目光越过断壁的顶端，望着远处那片被热浪扭曲的天空，像是在看什么很远的东西。
两人在阴凉处坐了一会儿，艾克利西亚喝了两口水，又递还给阿布思。
“那位让你带我逃走的人，”
阿布思开口，
“他说的那个大灵峰，是什么地方？”
艾克莉西亚想了想，把手搭在膝盖上：
“大灵峰的传说在大陆上流传很久了，但大多数人只当是故事。说是极东之地有一座很高的山，终年被烟霞笼罩，普通人根本找不到入口。只有被山选中的‘有缘人’才能穿过那片烟霞，抵达山顶。”
她想了想补充道，
“姐姐在小的时候告诉我，大灵峰上生活着一群仙人，难道那就是布莱斯……游锋所说的师门吗？”
“……总之，他说那些人能帮助我们。”
“可是这也太远了！光是大砂海就要走好远好远，而且我看铁兽们给的地图，离开大砂海后还有一大片毒瘴弥漫的原始森林，一听……就有很多蚊子！”
“…………”
“地图上距离下一个聚落不远了，到时候看能不能买个驼兽和物资吧，那位菲丽吉特小姐给了我一些金币……”
阿布思想了想，又问道：
“那位游锋，之前是一直隐藏在你们身边的？”
艾克莉西亚听到这个，嘴巴一咧，语气立刻变了：
“你还说呢！”
她把手往膝盖上一拍，
“他伪装成阿尔让爷爷的孙子混进骑士团，还跟我一起当姐姐的扈从骑士！
我那时候还傻乎乎地跟他一起去厨房偷点心，一起偷懒，他还帮我抄过功课——我居然一点都没看出来！”
“亏姐姐还那么信任他，继任圣女仪式之前，我还听姐姐说打算——”
大地猛地一震。
“轰——”
一道口子裂开了，从两人休息的废墟边缘向外延伸，碎石和沙土从裂缝中翻涌出来，扬起一片呛人的灰尘。
从地底深处，钻出了一只庞然大物。
那怪物由石头堆叠而成，肩宽体阔，表面覆着一层粗糙的岩壳，缝隙里嵌着砂粒和干涸的泥土。
它的头颅上没有眼睛，只有一道横贯面部的裂缝，裂缝下方是一张巨大的嘴，嘴里长满了参差不齐的利齿。它的左手是一只粗壮的利爪，右手则是一条暗绿色的藤鞭，末端分叉成数条细须。
它的尾巴很长，从背后拖出来，尾巴末端竟然又长着一个头，同样张着嘴，同样有利齿，只是比主头小了一圈。
“砂石怪！”
博览群书的圣女认得这种沙漠中常见的魔物，它平时蛰伏在地下，靠感知地面的震动来寻找猎物。
但意外发生的突然，她的位置离那道裂缝更近，脚下的地面在震动中塌陷，她整个人失去了平衡，向后仰倒。
砂石怪的主头转了转，没有眼睛的脸面朝着振动传来的方向，感知到了活物的动作。
“啪——”
右手的藤鞭猛地甩出，鞭身在空中划出一道暗绿色的弧线，带着风声朝艾克莉西亚的方向抽来。
在这千钧一发之际，一只手从侧面伸过来，接住了她。
白发黑衣的身影不知从什么地方闪出，一只手臂绕过她的后背，把她从即将摔倒的姿势里捞起来，另一只手挡在她身前。
阿布思带着她向后撤了一步，藤鞭从他们面前不到半尺的位置抽过去，打在旁边的石墙上，碎石崩飞，墙面留下一道深深的裂痕。
“嘶嘶嘶——”
砂石怪并没有常规的发声器官，它只能依靠空气的剧烈震动感受外界。
“可恶！”
艾克利西亚小脸一红，从阿布思的怀里跳下，向着角落中自己的圣锤赶去。
可好巧不巧，随着砂石怪的移动，那柄锤子竟然随着裂缝滑进了地底！
“啊，怎么会……”
没了武器，对付这个怪物难度大增，又因为武器掉下去了，不能转身就跑。
“没关系，”
阿布思掏出了随身的匕首，站在圣女面前，毫不畏惧地望着面前的魔物。
“我会保护你的。”
“阿尔白斯……”艾克利西亚望着少年的背影有些出神。
“真是感人的‘友情’啊……咦，这句话我是不是说过？”
就在大战一触即发时，一个有些耳熟的男音从远处传来。
“不过可惜了，我们赶时间。”
随着话音飘来的，还有一大群冰晶蝶，那些美丽而尖锐的造物高速振动着翅膀，完全扰乱了砂石怪的感知。
太多的信息让这头魔物有些痛苦，它肆意挥洒着藤鞭和利爪，将周身搅得一片狼藉。
“好漂亮……”（上次冰晶蝶出现的时候，艾克利西亚已经昏过去了，所以没看见）
艾克利西亚喃喃道，但很快，一道剑光结束了这一切。
“轰——”一片烟尘中，庞大的魔物轰然倒下，它的两个脑袋在同一时间高高抛飞，死的不能再死了。
一位黑衣劲装，头戴羊角面具的男子，正散去手中的双剑，而他的身后，跟着一位女仆装的龙女，以及一位身着黑裙，头戴圣冠的女子。
“又见面了。”