圣启大圣殿里,正在进行666代圣女的册封仪式。
长明灯一盏盏亮着,祭司会的成员排列在通道两侧,信徒们站在更靠后的位置,当大神只官未至时,可以隐约听到人群的交谈声。
“怎么这么快……”
“噤声,此乃冕下的神谕……”
“可艾克利西亚……”
“别提那个名字!……”
很快大神只官便出现了,人群变得肃穆。
祂站在高台前方,铁面下没有表情,暗金色的纹路在灯火中明灭不定。
通道尽头,一个少女从殿门走进来。
她身形矮小,红色的头发扎成两条粗大的麻花辫,垂在背后。
高大的头冠下是一张小圆脸,带着一丝稚气,她穿着一身白色镶金的祭袍,衣摆拖在地上,有些拘谨地走到跟前。
“凯诺希娅。”
大神只官的声音响彻大殿,
“第六百六十六代圣女候选。今日,你以洁净之身,受神之祝福,承圣痕之责,行引导之职。
汝愿否?”
“愿。”凯诺希娅闭目,略微紧张地答道。
大神只官从台上走下来,那双瘦而苍白的手在凯诺希娅的圣痕上方停了一息,然后覆了上去。
低沉而绵长祷词开始念诵,凯诺希娅的圣痕开始发光。
殿内响起整齐的诵经声,所有祭司和信徒同时开口。
“德拉格玛……”
凯诺希娅闭着眼,大神只官的手很凉,祷词的声音在她耳边嗡嗡地响着,她努力让自己集中精神……
然后她看到了。
殿内彩窗的方向,光变了。那些彩色的玻璃上原本绘着圣文和双龙纹章,此刻却浮起了一层薄薄的雾。
雾中有一个身影,一个身形与自己一般的,白色少女。
那个少女虚影立在彩窗中央,面容模糊,但凯诺希娅隐隐有感觉,那是自己的脸。
虚影的周围,有许多其他的影子正在靠近。
她们穿着不同款式的祭袍,有的长发,有的短发,有的身形高大,有的矮小,面容模糊,只有手是清晰的,苍白而细瘦,从四面八方伸出来,朝着中间那个白色少女抓去。
那些手在雾中缓缓收拢,似乎在抢夺着她的身体。
凯诺希娅发自内心地感到惊恐,想大声喊出来,但下一秒,那些景象全都消失不见了。
彩窗恢复了原样,圣文和双龙纹章静静地镶在玻璃上,阳光从外面透进来,五颜六色的光斑落在石板地面上。
是幻觉吗……
仪式还在继续,不是想这些的时候。
圣德拉格玛城,阿尔让坐在窗边的旧椅上,望着窗外巷子里来来往往的人影,面容严肃。
最近城里的气氛不太对,表面上看不出什么,但他在这一带住了快十年,街坊邻居的细微变化瞒不过他。
从前几天开始,经过巷口的巡逻骑士增多了,旧市场那边卖粮的老铺子也换了新人,做生意的时候总是眼神鬼祟,东张西望。
他一开始以为是自己的事被察觉了,但很快便发现全城都是如此,大神只官加大了对全城的监控,似乎在找什么人。
目标可能是游锋,还好他已经离开了。
艾克利西亚逃走的消息被封锁了,明面上只说六百六十五代圣女因“身体原因”无法履行圣女职责,所以提前进行了下一任圣女的册封。
但阿尔让觉得有些不对,速度有点太快了,快得异乎寻常。
从艾克利西亚离开到新圣女册封,中间隔了不到一个月。
按以往的规矩,圣女的更替少说也要筹备半年,祭典、巡游、各教区的朝贺,一环都不能少。
这次什么都没有,而各种的仪式也从简了,似乎……那位冕下有些着急。
“第666位圣女……”
阿尔让咀嚼着这个数字。
圣文的条律一共六百六十六条,最后一条写的是福音日。
他想起游锋告诉他的那些关于圣女命运的真相,又想起父亲那本手札里含糊的记载。
老人沉默了很久,视线落在窗外那片被夕阳染成暖黄色的石板路上。
难道,这就是最后一任圣女吗……
“唉……”
阿尔让的思绪飘飞,又想起前几日打探到的弗露德莉丝的消息。
前任圣女自愿进入裁判所之后,便再无音讯。
他托了旧日学生的关系,辗转打听到一个模糊的说法——秘密审判,就在这几天。
具体的细节便全都问不到了,裁判所把消息封得很死。
正当他胡思乱想时。
“轰——!”
一声巨响传来,初听像是礼炮,再向外看去,却发现天空亮了一瞬。
那个方向,是裁判所?
裁判所内部,审判庭已经一片狼藉。
石砌的墙壁上裂开了好几道焦黑的深痕,几根支撑顶棚的柱子从中间断开,碎石和木屑散了一地。
审判席翻倒了,案卷被气浪掀得到处都是,纸页在空气中飘着又落下来,有的还在冒烟。
弗露德莉丝站在废墟中央,手脚上还挂着断了一半的锁链,铁环拖在碎石上,每动一下都发出沉闷的响声。
她的铠甲已经不在身上了,只穿着一件残破的深色内衬,布料被撕开好几道口子,露出底下伤痕累累的皮肤。
她身上的圣痕正在变化,从四肢开始,那些原本泛着金色微光的纹路一寸一寸地暗下去,边缘渗出紫黑色的痕迹,像是有什么东西正沿着纹路深处往外爬。
骑士团长淡紫色长发散乱地扬起来,在空气中无风自动,左边的面庞上多了一块紫黑色的印记,从额角蔓延到颧骨,边缘还在缓慢地扩大。
而在那印记之中,原本淡紫的眼眸像是燃烧的金火。
三件神器被它们的主人像垃圾一样随手抛弃在碎石堆里,剑之神器的刃口崩了好几处,盾之神器的表面裂开一道长纹,铠之神器的甲片散了一地。
但若是细看,却会发现它们的表面正在缓慢修复,甚至在……互相靠近。
弗露德莉丝手里握着一束庞大的雷光,那束光芒从她的掌心涌出,缠绕在她的手臂上,噼啪作响,照亮了她那张被紫黑色印记覆盖了一半的脸。
她咆哮着,声音在残破的审判庭里回荡:
“竟然……竟如此下作!”