漫天风雪封堵住冰原旷野的视野，刚刚合拢的临时同盟队伍，全部钻进幽暗狭长的地下冰隧。
身后轰然巨响震颤不断，方舟元老院的追兵炮火持续轰炸入口冰层，大块的冰岩、冻土层层崩塌坠落，将原本宽阔的隧道口硬生生封堵大半。凛冽风雪被隔绝在外，隧道内部瞬间陷入死寂，只剩下众人粗重急促的喘息声，还有鞋底踏过冰水的滴答声响。
刚刚短暂的并肩作战，还没能彻底消弭两队人心中的隔阂，原本生死相向的敌人，此刻并肩站在漆黑冰冷的地底通道，气氛压抑得令人窒息。
冰隧开凿于多年前，是旧时代极地勘探队留下的应急通道，整体结构脆弱，两侧冰壁布满细密裂纹，头顶悬垂的尖锐冰棱摇摇欲坠，一路延伸向无尽黑暗。应急手电的白光切割昏暗，照得冰层透亮刺骨，也照出空气中漂浮的细微冰霜颗粒。
埃伦缓步站到队伍最前方，指尖轻轻贴在冰凉的冰壁上。
体内沉寂不久的畸变基因再次苏醒、共振，淡青色的纹路顺着血管缓缓浮现，顺着手臂蔓延至掌心。
隔着厚厚的岩层，他清晰听见地底深处传来沉稳、缓慢、亘古不变的搏动。
那是原体的心跳。
自从史前设施崩塌掩埋入口之后，原体便不再释放狂暴的精神冲击，也不再向外扩散同化气息，它选择沉寂蛰伏，静静观察着地面上人类的厮杀、追逐、逃亡。
可此刻，隧道深处传来的异动，彻底打破了短暂的安宁。
“不对劲。”
埃伦眉头骤然紧锁，眼底微光闪烁，感知全力铺开。
冰层之下、隧道尽头的黑暗深处，原本零散、微弱的畸变气息，正在以极快的速度聚拢、叠加、凝合成一股统一、有序、极具针对性的压迫感。
不是普通畸变兽的混乱狂躁，而是被统一指挥、被意识操控的集群异动。
“原体在调动隧道内的畸变体。”埃伦低声开口，语气凝重，“元老院的炮火震松了整片岩层结构，地底震动惊醒了蛰伏在冰隧网络里的菌丝群落。它察觉到我们要去重启封印装置，所以提前拦截。”
卡伦快步上前，抬手打开战术终端，屏幕上密密麻麻弹出红色警示波纹，电磁干扰强度疯狂飙升，几乎压垮仪器信号。
“我早说过，原体不是死物。”卡伦的声音带着一丝疲惫，“它沉睡千万年，不是为了被封印，是为了等待最合适的苏醒时机。方舟以为自己在利用原体，实际上，我们所有人，都在它的棋局里。”
队伍后方，原本负责断后的队员依旧没有归队。
通讯频道里只剩滋滋的电流杂音，断断续续传来几声剧烈爆炸与枪声轰鸣，随后彻底沉寂。
所有人心里都清楚——
留在外面断后的人，大概率已经全部牺牲。
短暂的沉默压得众人喘不过气，原本就脆弱的临时盟约，在冰冷的现实面前，愈发岌岌可危。
“没时间缅怀。”队长压下心中沉重，快速分配任务，“冰隧结构随时会整体塌方，前有原体畸变集群，后有元老院重装追兵，我们没有退路。老陈，你带队探查两侧分支通道，寻找通往远古封印洞窟的旁路；莉娅，占领高处冰棱掩体，远程压制前方来袭畸变体；卡伦，你的人负责加固薄弱冰壁，防止提前坍塌。”
“我正面开路。”埃伦主动踏出一步。
“太危险了。”卡伦立刻制止，“那是原体直接操控的菌丝宿主集群，针对性极强，你的同源气息会被它们无限锁定，一旦精神力透支，你会当场被菌丝寄生同化。”
“我不去，没人能挡得住。”埃伦摇头，目光坚定，“普通枪械对菌丝宿主的再生躯体效果有限，只有同源畸变力量，能撕裂它们的组织结构。”
话音未落，隧道深处的黑暗猛然涌动。
沙沙、沙沙——
细密、黏腻、无数菌丝摩擦冰面的声响，由远及近，密密麻麻，听得人头皮发麻。
惨白手电光束穿透黑暗，众人终于看清来袭的恐怖景象。
整条隧道的冰壁缝隙里，钻出无数灰白色纤细菌丝，如同疯长的地底藤蔓，疯狂蔓延、交织、聚拢。菌丝汇聚成数条粗壮的血肉触须，贴着冰面快速滑行、蠕动，在通道中央缓缓凝聚成数头体型庞大、形态扭曲的聚合宿主。
它们没有固定形体，全身由无数菌丝、血肉纤维、细碎眼球构成，体表不断蠕动、重组、愈合，哪怕被打碎躯体，依旧可以快速拼接复原。
“是原体的前置拦截军团。”老陈倒吸一口凉气，快速记录数据，“完全不死化畸变体，常规火力无法彻底歼灭，只能压制！”
下一秒，数头菌丝宿主同时发动冲锋。
粘稠的躯体贴着冰壁高速窜出，无数细小触须铺天盖地横扫而来，带着极强的腐蚀与寄生效果，一旦触碰防护服，瞬间就能腐蚀外层材质、渗入伤口。
“开火！”
密集枪声瞬间响彻整条冰隧。
能量子弹、爆破弹接连轰在宿主躯体上，炸得菌丝纷飞、血肉糜烂，可破碎的菌丝落地之后，依旧快速蠕动、重组，短短数秒便恢复原状，再度扑杀而来。
“没用！再生速度太快！”莉娅一边精准点射压制，一边急促大喊，“这样消耗下去，弹药会先耗尽！”
埃伦不再犹豫，体内畸变力量彻底释放。
淡青色光芒骤然暴涨，顺着周身铺开形成一层薄薄的能量屏障，所有近身的菌丝触须触碰屏障的瞬间，瞬间枯萎、碳化、崩碎。
他身形一闪，冲入畸变集群中央，掌心凝聚的能量锐刃接连劈斩，每一击都精准撕裂宿主核心菌丝束。
凄厉的低频震鸣从宿主躯体深处炸开，那是原体意识透过畸变体发出的震怒。
隧道剧烈震颤，头顶大块冰棱接连坠落，砸在地面碎裂成冰渣。
可埃伦越是发力，体内的共鸣就越是强烈。
无数细碎的低语，顺着神经钻入脑海，不断蛊惑、拉扯、同化他的意识。
【停下……归位……本就是同源……无需抵抗……】
原体的意识不再狂暴攻击，而是化作温柔、绵长、无解的侵蚀。
它清楚，硬杀杀不死埃伦，只能一点点瓦解他的意志、消耗他的精神，等他力竭、恍惚、松动的瞬间，彻底吞噬、接管这具完美的融合体。
埃伦额头布满冷汗，视线微微恍惚，四肢越来越沉重。
一路血战透支的体力、数次精神对峙的后遗症、持续催动畸变能力的负荷，全部叠加在一起，几乎压垮他的身躯。
“撑住！”卡伦见状，立刻带着队员突进支援，高能爆破弹精准轰炸宿主躯体，“不要听它的声音！那是精神幻术！”
“旁路通道找到了！”老陈的声音骤然从侧面响起，“左侧冰壁后方有废弃勘探支路，结构相对稳定，可以直通上层洞窟！距离封印装置只剩两公里！”
绝境终于出现一丝生机。
“全员立刻撤退转入支路！”队长大喝，“我和卡伦、埃伦断后，拖住畸变集群！”
队员们立刻交替掩护后撤，快速钻入侧面狭窄的分支隧道。
可就在所有人即将撤离主隧道的瞬间，整片冰隧猛然剧烈震颤。
不是塌方，不是畸变体冲击。
是远方封堵的入口位置，传来连续不断、密集厚重的爆破轰鸣！
元老院的重装部队，炸开了崩塌冰层！
冰冷、残酷的双重绝境，彻底锁死所有生路。
前有不死畸变集群，后有全副武装的方舟追兵。
人类的枪口、古老的畸变菌丝，从前后两端，同时向这支疲惫的队伍，缓缓收拢合围。
埃伦抬眼望向漆黑深邃的地底，心底一片沉凉。
他们拼死逃出史前原体囚牢、浴血冲破雪原伏击、缔结生死盟约换来的喘息机会，终究走到了尽头。
真正的终局死战，终于来临。