洞窟入口的探照灯光撕开厚重黑暗，金属履带碾过碎石的轰鸣由远及近，震得岩壁上残留的碳化触须粉末簌簌飘落。苏晴的战术目镜上弹出红色识别框，三台方舟侦察机甲已经停在洞口，机甲厚重的装甲表层印着元老院的徽记，肩部轻型能量炮缓缓转动，扫描着洞内空间。
“侦察小队的频段已经锁定。”投降的前守备指挥官蹲在立柱旁，手指飞快拨动干扰器的旋钮，屏幕上数据流疯狂跳动，“干扰场最多覆盖这片主洞穴，逃生通道不在屏蔽范围内。老赵他们带着林默离开，必须全程保持静默，一旦主动开启通讯，立刻就会被机甲捕捉信号。”
苏晴指尖落在一号立柱的解锁面板上，金属面板冰凉，上面布满长年在地底侵蚀留下的锈蚀斑点。“立柱核心模块有防盗机制，强行拆卸会触发过载爆炸，必须按顺序逐层解除锁扣。四根立柱，每一根拆解需要十二分钟，总共接近五十分钟。你的干扰必须撑到我们完成。”
“我尽力。”指挥官眉头紧锁，“但机甲搭载了被动红外探测，就算屏蔽通讯，人体热源依旧会暴露我们。他们很快就会察觉到洞内有活人。”
话音未落，洞口方向传来机甲内置扩音器冰冷的喊话声，在空旷洞窟来回回荡。
“洞内人员听着，元老院主力部队即将抵达。立刻放下武器投降，交出源核封印的控制权限，否则我们将直接开火轰击洞穴内部。”
苏晴示意指挥官压低干扰器功率，伪装成洞窟自然能量杂波，避免被对方反向定位。她侧身躲在立柱厚重的金属基座后方，目光紧盯洞口三台机甲的动向。三台机甲呈三角阵型，稳步向洞内推进，红外扫描射线来回扫过岩壁。
“他们进来了。”苏晴压低声音，“我们不能开火，一旦爆发战斗，热源和爆炸波动会直接引来更多侦察兵力。优先拆解模块，不到绝境不交战。”
指挥官继续维持信号干扰，额头渗出冷汗。干扰器散热口发出轻微的嗡鸣，设备外壳温度不断升高。“干扰负载越来越大，再持续下去，这台设备会过热烧毁。最多还有四十分钟有效干扰时间。”
苏晴抓紧时间，启动一号立柱的解锁程序。全息面板弹出层层权限锁，方舟老旧的加密协议在她的破解程序下逐层解开。“第一根立柱锁扣解除，准备抽取能量核心。”
金属内部传来低沉的机械转动声，立柱顶端的金光微微黯淡一截。金色封印罩出现极其细微的波动，源核在屏障之内轻轻震颤，晶核表面紫光一闪而逝。原体依旧蛰伏，可它仿佛感知到有人正在抽走封印体系的核心部件，洞窟内空气里的畸变能量微微躁动。
“小心，源核的能量反应在波动。”指挥官瞥了一眼探测仪，“封印一旦缺失核心，屏障强度会下降。虽然暂时不会破封，但原体的精神影响会小幅扩散。”
苏晴点头，加快手上动作，将巴掌大小、泛着淡金色光泽的能量核心模块小心翼翼取出，放进防震密封箱。一号立柱瞬间失去光芒，化作沉寂的金属骨架。
就在这时，其中一台侦察机甲停下脚步，红外探头转向立柱所在的区域。
“检测到异常热源，坐标锁定。准备进行警示炮击。”
一道低功率能量束轰在距离苏晴不足二十米的岩壁上，高温融化岩石，滚烫的岩渣飞溅。苏晴迅速蜷缩在基座后方，碎石砸在头盔上砰砰作响。
“他们发现热源了！”指挥官急声道，“干扰挡不住红外探测！”
“转移到二号立柱，继续拆解！”苏晴拎着密封箱，弯腰快速移动，借着立柱之间的巨大阴影躲避机甲扫描。三台机甲同步调转炮口，连续打出几道警示能量弹，不断压缩两人的躲藏空间。
机甲一步步逼近，沉重脚步声在洞窟中回响。苏晴一边破解二号立柱的权限锁，一边观察机甲行动路线，大脑飞速寻找对策。“这三台机甲的探测存在盲区，立柱基座的厚金属可以隔绝红外。我们轮流移动，拆一根，换一处掩体。”
指挥官调整干扰器，短暂释放一次高强度电磁脉冲。脉冲扩散的瞬间，三台机甲的屏幕出现雪花，扫描系统短暂失效，动作停滞数秒。
“只有三秒！抓紧！”
苏晴抓住这短暂的窗口，快速解锁二号立柱。机械锁扣咔咔弹开，第二枚能量核心被取出，密封箱内又多了一块金色模块。封印罩再次黯淡，源核的震颤变得更加明显，隐约有极细微的低语飘入意识。这一次的声音微弱遥远，却带着无声的警告。
另一边，逃生通道之内。
老赵背着昏迷的林默，两名伤员队员断后，几人压低脚步，在狭窄曲折的通道中快速前行。通道岩壁潮湿，脚下遍布积水，每一步都要格外小心，避免踩出过大的声响。林默依旧没有苏醒，他眉头紧锁，脖颈处淡紫色的纹路时而变深，时而变淡，仿佛呼吸一般起伏。
“林默的生命体征还算稳定，但体内畸变烙印活性在波动。”一名队员看着便携医疗检测仪，低声汇报，“距离医疗前哨站还有两公里，按这个速度，还需要四十分钟。”
老赵稳步前行，时刻留意战术目镜的环境探测。“保持静默，关闭所有主动探测功能，只用被动传感。苏晴他们在主洞穴吸引侦察机甲，我们不能暴露。一旦被截住，没人能保护休眠舱和林默。”
通道前方，探测屏幕上出现一个微弱的红点。
“有移动热源！是元老院的前沿巡逻兵！”
老赵立刻抬手示意全员停下，众人贴紧岩壁，屏住呼吸。前方通道拐角，两名身着方舟作战服的巡逻士兵，手持脉冲枪缓步走来，边走边交谈。
“侦察机甲小队进主洞了，听说里面有反抗者。等主力部队赶到，直接拿下源核。”
“听说那个带原体烙印的人就在这一片，抓到他，元老院有重赏。”
老赵缓缓抬手，握住腰间无声格斗刃，给两名队员打出手势，准备近身制服巡逻兵，不能开枪。一旦枪响，主洞和外部都会收到警报。
主洞窟内，苏晴已经取出第三枚核心模块。密封箱内静静躺着三块金色晶体，只剩下最后一根四号立柱。机甲距离他们已经不足三十米，炮口已经对准四号立柱基座。干扰器外壳滚烫，警报灯开始疯狂闪烁。
“干扰器快要撑不住了！最多还有十分钟！”指挥官大喊，手上不断调整参数，设备发出刺耳的过载尖鸣，“拆完第四根，我们必须立刻撤离，机甲马上就能锁定我们的精确位置！”
苏晴的手指飞快操作面板，解锁四号立柱。这是当初林默拼死接上能源的那一根，加密层级更高，解锁进度缓慢。机甲已经再次开火，能量弹不断轰击立柱周边，碎石漫天飞舞。
“最后一道锁！”
咔哒。锁扣弹开。苏晴伸手握住第四枚能量核心，缓缓抽出。
四根立柱全部失去核心，原本完整的金色封印罩变薄，光芒衰减大半，化作一层淡淡的薄膜笼罩源核。源核剧烈搏动，晶核内部原体轮廓翻滚，一股微弱的精神冲击扫过洞窟。苏晴和指挥官同时感到一阵眩晕，咬牙扛了过去。
“全部到手！”苏晴合上密封箱，“撤离！”
就在两人准备冲向逃生通道出口的刹那，干扰器“滋啦”一声，冒出黑烟，彻底报废。
电磁干扰消失的一瞬间，三台机甲的探测系统瞬间锁定两人热源。
“目标锁定，消灭。”
三道高能能量炮同时充能，刺眼的蓝光在炮口汇聚。
逃生通道内，老赵刚刚无声解决两名巡逻兵，还没来得及继续赶路，战术目镜突然捕捉到主洞穴传来巨大的能量波动。他心头一紧，望向主洞方向。
苏晴和指挥官，已经被机甲的炮口死死锁定。
目镜上的倒计时依旧跳动，剩余四十四小时零七分。元老院的主力，正在不断逼近这片地底洞窟。