另一边，秦乾已经先一步带着人去往了西北。
柯家虽说再度得到了重用，但闫家一日不除，柯家的危机也就不算真正解除。
而此时玉门驿的一座府邸内，闫拓端坐主位，已经得到了柯正渊将要来到西北之地的消息。
闫拓在雪原宗武修他们的帮助下，以西北三镇为根基，几乎将西北之地大半区域掌控手中。
正因如此，并不担心柯家的到来。
闫拓目光扫过厅中诸人，闫家老仆、几个依附势力的掌舵者、还有雪原宗派驻三镇的几位弟子，都在等他决断。
“你们有何对策？”
厅中一时沉默。
片刻后，一个清瘦的中年文士起身，他是闫拓身边的幕僚，姓周，原是国都中不得志的寒门士子，被闫拓收拢后带到了西北。
“公子，在下有一计。”周文士拱手道，“柯家来势汹汹，又有朝廷正统之名，若正面相抗，即便胜了，也难免损兵折将。但若让国都自顾不暇，柯正渊便是有通天之能，也只能困守西北，寸步难行。”
闫拓抬眼：“说下去。”
周文士压低声音：“公子可还记得，那位三皇子，此刻正在我们手中。”
厅中诸人闻言，皆是神色一动。
相较于林远生，三皇子林煜才是继承皇位的最佳人选。
先不说后者本就是原皇帝最看重的皇子，其母族更是玉兰国的大族之一。
林远生能够成为玉兰国的新皇帝，重新夺回国是一方面原因，最大的原因还是因为许多人都以为林景琰已经没有子嗣活着了。
却没想到三皇子并没被杀，只是被囚禁了。
“三皇子是正统血脉。”周文士道，“若将他放归国都，林远生未必能坐稳那个位置。届时朝堂分裂，林远生疲于应对，哪还有余力顾及西北？”
厅中顿时议论纷纷。
闫家老仆犹豫道：“公子，三皇子毕竟是皇室血脉，若放虎归山，日后他若真的夺回皇位，只怕对我闫家……”
周文士摇头：“三皇子不过一棋子罢了。他回国都，胜了，林远生倒台，国都大乱，我们坐收渔利；败了，林远生也要元气大伤。无论成败，西北三镇都是铁板一块。”
闫拓沉默良久。
他站起身，走到厅外，望着西北阴沉的天际。
远处雪山沉默如铁，近处街巷中，新招的武院弟子正操练得热火朝天。
“去地牢。”他忽然道。
地牢深处，阴暗潮湿，石壁上苔藓丛生。
最深处的一间石室内，一个面容憔悴、衣衫褴褛的年轻男子靠墙而坐。
他虽蓬头垢面，但眉宇间依稀可见几分皇室气象。
铁门打开，火光照入。
林煜眯着眼，看清来人后，冷笑了一声：“闫拓？你来做什么？”
闫拓站在门前，居高临下地看着他：“三皇子说的哪里的的话，怎么说我们也曾是朋友。”
林煜撑起身子，靠在墙上，语气讥讽，“怎么，闫家撑不住了，想起我还有用处？”
闫拓不答，反而挥了挥手。老仆端上一身干净衣物和一顿饭食，放在萧景面前。
林煜愣住。
“殿下慢用。”闫拓转身欲走。
“且慢。”林煜叫住他，“你到底什么意思？”
闫拓停步，回头看他：“我放你走。回你的国都，拿回你该拿的东西。”
林煜瞳孔骤缩。
“林远生夺了你的皇位，你可想夺回？”
林煜盯着他，目光中闪过无数情绪，最终化作一声冷笑：“你想让我回去搅乱国都，你好在西北坐大。”
闫拓并不否认：“你我各取所需。你要皇位，我要西北。你若成功，只需承认闫家对西北三镇的统治，我可以保证不再威胁林家在玉兰国的统治。”
“好！闫拓，我答应你。”林煜答应了下来。
三日后，一辆不起眼的马车驶出。
闫拓站在城头，看着马车消失在官道尽头。
“公子真信他能成事？”老仆在身后低声问。
闫拓目光幽深：“成不成事不重要。重要的是，林远生要分心了。”
“公子，是否要将赵擎苍他们也放出去？”老仆想了想，问道。
“自然。”闫拓说道。
赵擎苍他们本就是林景琰的心腹 ，正因如此，林远生想要拉拢他们几乎是是不可能的。
林景琰这一脉又只剩三皇子一人，他们自然会接着为三皇子做事。
有了他们的支持，三皇子就能更好地和林远生对抗。
赵擎苍被从地牢最深处带出来时，身上的伤还没好利索。
此时却瘦得颧骨高耸，手腕上留着铁链磨出的暗红疤痕。
押送他的闫家老仆走在前面，一言不发。穿过幽长的甬道时，赵擎苍忽然开口：“三皇子呢？”
老仆脚步一顿，没回头：“已经走了。”
赵擎苍沉默片刻，忽然笑了：“闫拓好算计。”
很快，赵擎苍他们几个人就消失在了西北的官道上。
林景琰死了，他护不住旧主，至少还能护住旧主的儿子。
林煜抵达国都那天，先找到他的是旧日皇子讲习府的老臣，一个年过七旬、早已致仕在家的讲官。
老人见到林煜时，浑浊的眼睛骤然亮起来，颤巍巍地跪下去：“殿下……老臣以为，此生再也见不到您了。”
林煜扶起他，什么也没说，只是攥住了老人干枯的手。
消息像水一样渗入国都的各个角落。
先是几个宗室府的人悄悄来投，然后是禁军中几个林景琰委以重任的旧将，再后来连工部和礼部都有人暗中递来名帖。
朝堂上第一次有人公开提出“正朔”二字是在林煜入城后的第二十一天。
那天早朝，御史台中一个六品监察御史出列，声音清朗：“陛下以复国功登大宝，然三皇子既在，当效周室太伯之让，以全宗庙。”
满朝哗然。
林远生坐在龙椅上，面色如常，只是放在膝上的手微微收紧了。
林远生没有当场发作。
他只是抬了抬手，示意那个六品御史退下，然后平静地宣布散朝。
但所有人都看到了——皇帝起身时，龙袍袖口微微发颤。
当夜，被林远生任命为禁军统领的林耿被急召入宫。
御书房里只有君臣二人，烛火将林远生的侧脸照得半明半暗。