“殿下，为何如此？”
柯晚棠离开后，赵擎苍不解地问道。
这段时间虽然损失了不少人手，但都在可控的范围内。
林煜麾下的高手，也都没有伤亡。
并且林煜身为先皇唯一的子嗣，继承皇位的正统性不言而喻，日后只会有越来越多的人来投。
这点伤亡，并不算什么。
林远生虽说掌控了国都，还有柯家这些势力在支持，但光明正大对林煜动手显然是不现实的。
如今玉兰国不少地方还掌控在皇室成员的手中，林远生自然不会冒大不韪去杀林煜。
“如今大势不在我，而在我那位皇叔。继续下去，说到底不过是两败俱伤。闫拓那家伙，就是想让我们争斗，这样他才好从从中谋利。”
“更何况，西北王，也挺好的。”林煜轻声说道。
赵擎苍轻轻一叹，没有多说什么。
既然林煜决定好了，自己也没什么好说的。
作为臣子，可以劝解，却也应该知道什么该说什么不该说。
当然，赵擎苍也能理解。
在西北之地被关押了那么久，林煜的心气其实已经散了不少。
再加上林远生在国都内的支持力量不弱，也就让林煜对皇位没有那么深的执念了。
但林煜究竟是怎么想的，也只有林煜自己知道了。
三日后，朝廷的诏书抵达了林煜暂居的府邸。
使者宣读诏书时，林煜神色平静。
赵擎苍跪在身后，却分明看见自家殿下在听到“西北王”三字时，指尖微微一颤。诏书上写得冠冕堂皇，说念及手足之情，念及先皇血脉，特封林煜为西北王，赐西北之地为封邑，许其建王府、置官属。
但谁都看得出来，西北之地，一半在闫拓手中，这块封邑是要林煜自己去打的。
“恭喜殿下。”使者走后，赵擎苍低声道。
“喜从何来？”林煜将诏书随手放在案上，嘴角浮起一丝淡漠的笑，“皇叔这是给我指了一条路，也是一条不归路。”
赵擎苍沉默片刻，道：“至少，我们有了名分。”
林煜点了点头。名分这东西，说虚也虚，说实也实。
有了西北王的名号，他便可以光明正大地招兵买马，可以名正言顺地占据地盘。林远生此举，倒也不算完全做绝。
十日后，林煜率军西行。
大军不过万余人，多是这些日子收拢的旧部，以及从国都附近带出来的心腹精锐。
赵擎苍骑在马上，回头望了一眼渐行渐远的国都城门，心中百感交集。
这一走，便是天高路远，便是与皇位正式划清界限。
“殿下，西北苦寒。”赵擎苍策马靠近林煜的马车，低声说道。
“我知道。”车帘掀开一角，露出林煜苍白而清隽的脸，“但西北，离闫拓最近。”
“殿下打算从何处入手？”赵擎苍问道。
“肃州。”林煜放下车帘，声音从车内传出，“肃州守将周远，曾是父王的旧部。他虽被闫拓收编，但我若以先皇之名招揽，未必不能争取。”
赵擎苍眼睛一亮。肃州是西北重地，控扼商道，若得肃州，便可立足。
然而事情比想象中顺利，也比想象中艰难。
林煜大军抵达肃州城下时，周远并未开城投降。他站在城头，看着下方那位白衣青年，沉默了很久。
“殿下，”周远的声音从城头传来，带着沙哑，“先皇待我恩重如山。但如今闫拓势大，我要对城内百姓负责。”
林煜策马上前，仰头望着城头那位年过半百的老将，朗声道：“周将军，我若不能护你与城中百姓周全，便不配为西北王。闫拓若要屠城，便先踏过我的尸首。”
城头安静了很久。
然后，城门缓缓打开。
周远单膝跪在城门口，身后是将士们跪成一片。他抬起头，老泪纵横：“殿下，老臣等您，等得太久了。”
林煜翻身下马，快步上前，亲手扶起周远：“将军请起。从今往后，肃州便是我林煜的根基。”
得了肃州，林煜声势大振。
周远在西北经营多年，虽然被迫归附闫拓，但暗中仍掌握着不少人脉和暗桩。
他替林煜联络了西北各地旧部，短短半月间，便有三座城池响应，纷纷归附。
而真正让局势彻底改变的，是柯正渊的消息。
那日赵擎苍匆匆走进议事厅，手中攥着一封密信：“殿下，柯正渊来了。”
林煜展开信，眼中终于闪过一丝真正的笑意。
柯正渊率两万精兵，从国都方向杀来，一路连破闫拓三道防线，如今已至肃州以东百里处。
“迎。”林煜只说了一个字。
三日后，两军在肃州城外会师。
柯正渊一身甲胄，满身尘土地走进大帐，见到林煜便单膝跪地：“柯正渊，参见西北王殿下！”
“柯将军辛苦了。”林煜上前扶起他，眼中难得带上几分热切，“有将军相助，西北可定。”
柯正渊起身，沉声道：“殿下，闫拓在西北经营已久，主力虽在东线，但西北留守的兵力也不容小觑。末将建议，趁其尚未完全反应过来，速攻凉州。凉州是闫拓在西北的根本，若拿下凉州，西北其余城池便会望风而降。”
“好。”林煜走到舆图前，手指点在凉州位置，“就依将军之计。”
之后的日子，势如破竹。
林煜与柯正渊合兵一处，周远为先锋，赵擎苍居中调度。大军一路向西，所到之处，闫拓的守军或降或逃。那些被闫拓强行收编的西北旧部，听说林煜亲至，纷纷倒戈。甚至有些城池的守将，直接绑了闫拓派来的监军，开城献降。
短短一个月，林煜连下七城，兵锋直指凉州城下。
“林煜这家伙当真是可恶至极，当初就该直接杀了他！”闫拓将密报狠狠拍在案上，眼中杀意凛然。
他当即下令，抽调东线三万精兵，由心腹率领，星夜驰援凉州。
闫拓光顾着应对林煜与柯正渊的大军，却没想到已经有人混入了自己的地盘。
......
“盟...公子，前面就是铁门关了。”黄辕说道。
秦乾点点头，这段时间多亏了先前被自己精神奴役的安陆，要不然也不能一路畅行。
曾经的安陆，还只是为闫拓做事的一方势力之主，如今被委以重任，成为了坐镇铁门关的主将。