大殿被探索完毕之后，六人站在殿门外的玉石台阶上，重新审视整片山坳的布局。暮烟把地图在石阶上展开，对照着周围的地形看了一会儿，确认了一个判断：“大殿应该是这座遗迹的核心区域，我们已经走过了。里面没有找到跟龙族相关的线索，也没有留下明确指向的文字或实物，其他偏殿和附属建筑，可能性应该不大。”林风靠在门柱上，也朝四周扫了一圈：“那就去药园和丹房那边碰碰运气。”
从大殿出来之后，六人沿着山坳边缘往右走，踩着一条由石板铺成的小路向后山方向前进。路面宽度只能容纳两三个人并行，两侧的树木逐渐变得比山坳边缘更加茂密，树冠在头顶交错，筛下的光线时暗时明。走了大约半日，前方的植被开始出现明显的变化——高大的乔木逐渐减少，取而代之的是一片片被规整过的田埂和翻松过的土地，田埂边缘残留着一些被挖过的凹坑和散落的根须。药园到了。远远地能看到一些修士的身影，散布在远处不同的田埂之间，有的正在低头翻找，有的已经转身离开。那些田埂上的杂草已经长得比膝盖还高了，大部分区域都被翻动过，有些地方的地面直接露出了泥土，像是被反复搜寻过多次。
六人沿着田埂边缘走了一段，在一处半塌的田埂旁停下脚步。这一片药田的禁制已经彻底消散，地面上的灵草大半已经不见踪影，只剩一些尚未长成的幼苗歪斜在泥土中，叶片已经有些发黄，边缘卷曲，像是被反复踩踏后无人照料，正在逐渐枯萎。其余的药田情况也大致相同，灵草早已被采走，只剩下一地残根和稀疏的杂草。整片区域人来人往的痕迹很重，地面上的脚印新旧不一，有些已经被风吹平了，有些还保持着清晰的轮廓。
继续前行了一段路，前方出现了一处禁制仍然完整的药田。那一片区域的边缘有一圈浅淡的光在流动，将药田与周围的土地分隔开来。田埂外侧站着十几位穿着统一制式道袍的修士，围着那片禁制正在轮流攻击。他们的配合看起来已经持续了一段时间，禁制的光芒比最初明显减弱了一些，但仍然没有完全消散。路过的修士大多只是远远看了一眼，就继续向前走了，没有人停下来等待。六人也没有靠近那处药田，沿着田埂的边缘绕过了那片区域，继续向更深处走去。
半日之后，六人几乎走遍了药园的大部分区域，陆续经过了几处被翻动过的药田和几片已经荒废的种植区。剩下的灵草大多是年份不够或品相不佳的幼苗，没有被采集的价值。叶苓在路边摘了几株品相尚可的草叶，收进储物袋里，估算了一下这批灵草可以用来辅助调制特定类型的药液，但数量和品级都不足以作为主要的收获来源。
药园的尽头，一条被野草半遮半掩的小路从灌木丛中穿出，通向更远处的一片林地。六人沿着那条路继续往前走了一段，植被的密度逐渐增加，乔木和灌木交替生长，小径的走向也变得有些不规则。路边的草丛中偶尔能发现几株未被采走的灵草，都是二阶的品种，品相中等。林云辨认出了其中两株的名字和价值——可以用于炼制二阶丹药，不算罕见，但在市面上还能卖出一些灵石。六人沿路采集了十几株，收进储物袋里。
路上遇到的妖兽数量不多。偶尔有一两头低阶妖兽从灌木丛中探出头来，察觉到六人散发出的气息后很快又退回了暗处，没有发起任何攻击。二阶妖兽只遇见了三四头，大部分都守在零散的灵药旁边，看上去像是在守护着特定的生长点，但它们单独出现时能够轻松应对，交手时间很短。第二天傍晚，前方出现了一片水域。
那片湖泊嵌在山间的低洼处，形状不太规则，轮廓不算对称，沿岸线弯曲幅度较大，从他们所在的位置看过去，像是一只半睁半闭的眼睛嵌在山间。湖水的颜色比普通的山间湖泊更深一些，在傍晚的光线下呈墨绿色，接近岸边的部分颜色较浅。水面很平静，没有明显的水流方向，也没有看到鱼跃出水面的痕迹。六人在湖岸边的一处高地上停下来，确认了周围没有明显的妖兽活动痕迹，便决定就地扎营。暮烟在地上画出警戒范围，燕山在营地外围巡查了一圈，确认没有潜在的威胁。火堆点起来之后，营地恢复了正常的亮度。
半夜时分，气温开始下降。起初只是比正常夜晚略凉一些，然后下降的速度突然加快，像是有大量冷气从某个地方同时涌出，在短时间内覆盖了整个营地。林云在睡梦中被那股寒意惊醒，睁开眼睛的时候，发现火堆的光芒正在快速变暗，火焰边缘开始出现一层薄薄的白霜，沿着枯柴表面缓慢向上延伸。他的手指已经有些僵硬了，指尖的灵活度明显下降，像是血液流速被寒冷大幅减缓。他坐起来看了一眼周围——林风已经站起来了，正低头看自己手掌上凝结的薄冰层，手指在活动时发出细微的咔嚓声。燕山也从帐篷里出来了，他抖落了肩上的霜层，迈步时靴底踩碎了地面上凝结的冰晶。暮烟从帐篷里出来，衣摆边缘已经结了冰，她弯腰拍掉那些冰晶的时候，落在地上发出碎响。叶苓站在她旁边，指尖上也有一层薄薄的冰壳，正用另一只手慢慢剥去。冰层覆盖了营地地面、火堆和帐篷，所有露在外面的物体表面都在短时间内结了一层薄冰。
天亮之后，六人拔营退到离湖岸更远的高处。白天的时间里，湖泊恢复了正常的模样，水面平静如镜，没有寒气渗出。他们等了一整天，没有任何异常。直到天色再次暗下来，湖面的颜色开始发生变化，从墨绿逐渐变为暗沉的银灰，雾气重新从湖心升起，沿着水面缓慢移动。湖心深处传来了沉闷的搅动声，像有什么东西正在从水底向上翻涌。然后湖面裂开了。
一颗巨大的头颅从水中探出，覆盖着一层半透明的冰晶，在月光下泛着冷光，表面光滑无鳞。紧接着是脖颈和躯体，整个身体从水下升起时没有带起明显的水花，只有一层细密的碎冰沿着体表的弧线滑落，落入水中发出轻微的声响。一条三丈长的冰龙站立在湖心水面之上，四肢粗壮，尾部垂入水中，随着身体重心的调整缓慢摆动。它的周身覆盖着一层由冰系灵气构成的外壳，表面有细密的纹路，像是某种凝固后的呼吸。它的头颅微微扬起，朝岸边的方向转过来，深蓝色的眼睛在月光下泛着均匀的光。一道低沉的声音从它的方向传来，像是从结冰的湖面下升起的回响，在水面上停留了片刻才被风带走：“小辈！想要获得机缘，除非打败我！”
林风没有立刻回应，目光从冰龙的头颅扫向它的四肢、躯干和尾部的衔接处。林云快速观察了湖面的距离和冰龙所在的位置，确认了它移动的范围主要覆盖湖心偏北的区域，水面作战并不适合所有成员介入。暮烟和思雨已经各自拉开了弓，箭矢搭在弓弦上，但没有急于松弦。燕山压低身形，前爪撑住地面，在岸边等待着出击的时机。叶苓站着没动，短刃已经握在手中，正在观察冰龙在水下部分的运动模式。冰龙并没有发起主动攻击，只是安静地站在湖心中央的水面上，像是在等待他们进入它的攻击范围，又像是用这种方式确认他们的意愿。水面上的雾气缓缓流动，在冰龙躯体周围形成了一层薄薄的白纱，将它与周围的水面区分开来，却又始终保持着若即若离的关联。林风拔出了双斧，朝湖边迈出了第一步。冰龙站在原地，深蓝色的眼睛在雾气中安静地注视着他们的方向。月光照亮了湖面，将它的影子长长地投射在水面上，又随着雾气的移动而微微晃动，像是一道正在缓慢调整姿态的深色印记。