穿过那片低洼地之后，谷道的地形又开始发生变化。地面从干燥的碎石和硬土逐渐变得潮湿松软，脚下的触感从坚实变成了一种带有弹性的泥泞，踩下去会有细微的水渗出。两侧的峭壁也在逐渐收窄，空气里开始弥漫着一股淡淡的腐烂植物气味，像是被水浸泡过很久的草木在缓慢分解。又走了大半日，前方彻底变成了一片沼泽。水面不深，大多只到膝盖或大腿的高度，但水下积着厚厚的淤泥和腐烂的植被，踩上去很难保持稳定。有些地方能看到气泡从水底升起，在表面炸开时带出一股淡灰色的雾气，散发出一种类似硫磺的刺鼻气味。
众人纷纷飞起，以燕山林风为头，林云思雨为中，叶苓暮烟殿后的队形进入了这片沼泽。沼泽之中的危险，无非一些凶恶的二阶妖兽，但最棘手的是一种叫做玄甲鳄的妖兽，其它二阶妖兽还可以绕过它不去招惹，但是这玄甲鳄乃是群居，你不招惹也不行，那东西跳起来刚好能够攻击到他们。
六人贴着沼泽表面向前飞行。禁制依然存在，飞行的最高高度仍然被压制在十几丈左右，但贴着水面飞行已经足够避开淤泥和毒气。沼泽的面积不小，飞行了大半个时辰才看到前方有一片露出水面的高地，面积不大，但足够容纳六人落脚，地面也比周围的沼泽干燥许多，长着厚厚一层浅绿色的苔藓，踩上去柔软而富有弹性。
林风第一个落到了高地边缘，靴底踩在苔藓上发出轻微的沙沙声。他弯腰检查了一下地面，确认下面有坚实的土层支撑，才示意其他人降落。叶苓和暮烟也收了飞剑和飞宠，先后落到了高地中央相对平坦的位置。暮烟取出阵盘嵌入灵石，光罩升起，覆盖了整片高地。林风已经生起了火堆，火舌舔着湿柴的边缘，发出断续的爆裂声，火星偶尔溅起又迅速熄灭。
沼泽里的水汽被火光驱散了一部分，热气和暖光在营地的上方形成了一层干燥的空间。大家围坐在火堆边休息，放松的姿态取代了连日赶路的紧绷。林风用一根削尖的木棍串起腌肉在火上翻烤，油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响。叶苓把魔纹蝎从灵兽袋里放出来，放在一块平整的石头上，它安静地伏在那里，触须轻轻摆动着，像是被火光的温度吸引，腹部贴着石面缓慢收拢肢体。
燕山往火堆里添了一根新柴，开口聊起了妖族化形的事。他的声音带着一种平时少有的轻松：“其实我们比你们想的要简单得多。筑基期就能化形，但那时候化得还不全，头手和脚多少还留一些原身的特征。要等到元婴期才能完全和人族一样，那时候想留什么特征都可以自己选。像我这样的，到了金丹期手脚应该就能和人族一样，不过尾巴大概要留到元婴之后了。”他说话时伸开手掌，虎爪在火光中泛着微弱的琥珀色光泽，爪尖比平时稍钝一些，像是放松时特有的状态。
叶苓在燕山说话的间隙接了一句：“筑基化形之后，狐族的功法就可以开始修了。我们那一支的传承主要都在化形之后才真正展开。”她的声音比平时清脆一些，像是说起这些事让她感到安心。她朝小蝎子伸出了手，它也听话的过来，像一条狗一样，轻轻的在叶苓的脚边蹭。“最早听到人族的传闻时，我们也想过会不会被排斥。后来走的地方多了，发现大家其实都差不多，都有自己要操心的事。”
林风把烤好的肉串分了一圈，自己也拿了一串，一边嚼一边说：“妖族也好，羽族也好，说到底都是修炼。我们那边没什么复杂的传承，能走到哪一步全靠自己摸索，所以一路走来也踩了不少坑。”他说话的语气比平时随意了些，把肉串翻了个面：“不过坑踩多了，下回就知道哪里该绕路了。”
暮烟接过肉串说：“羽族的寿命确实长，但不修炼的话，三千年也只是活得久而已。能练到筑基的其实不多，像我这样三十多岁筑基的，在族中已经算是少数。大多数羽族修士都是百岁以后才筑基，被称作天才的也是这个年龄。”她把肉串在手里转了一圈，“我和思雨认识得早，一开始只是觉得对方的修炼节奏跟得上自己。后来发现很多事情都能聊到一块去，就成为好朋友了。”
思雨坐在暮烟旁边，火光在她脸上镀上一层柔和的光晕：“暮烟说百岁筑基算是天才，其实不是夸张。羽族的灵气环境比人族好一些，但要真正把灵气转化成修为，也需要时间。如果没有认识暮烟，我大概也不会这么快就走到这一步。”她说这话的时候声音不算大，像是只在对暮烟说，但又正好能让周围的人听到。
林云一直在听，等暮烟说完后才开口：“人族的寿命只有百年，如果没有突破，可能一辈子就停在练气期了。所以路上的阻力一直都有，每一步都不太容易。”他把手伸向火堆边缘烤了一会儿，收回来的时候感觉掌心泛起了一阵暖意：“不过走过去了再看，那些阻力反而像阶梯，台阶越密，踩着越稳。”
燕山往火堆里添了一根新柴：“山阿族的事你们听过没有？他们自称第三大势力，但连一个元婴都没有。不过他们确实哪里都有，我们虎啸部落周围就有好几个山阿族的村落。他们做事很认真，应急队里也去了不少人，但一直没当上队长。”他笑了一声，没有嘲讽的意思：“但他们自己好像也不太在意，能参与就行。”
叶苓接道：“万族大比我倒是听长辈说起过。山阿族每次都报名，每一个项目都不落下，但确实没进过前三。有几次离领奖台很近，最后总差一口气。但他们第二天又接着报名下一届了，也不怎么抱怨。”
暮烟：“万族大比每隔四百年一次，下次也不知道什么时候。不过到时候我们也去看看热闹。”
林云在暮烟说完之后忽然想到了一件事，他放下手里的水囊，“山阿族没有元婴修士，寿命却有近千年，就金丹修士便能活到两千多年。再加上生育能力，他们确实在数量上有优势。不过一个种族能延续这么久的，应该不只是靠数量支撑的。可能是他们的生存方式更适合这片大陆的运转节奏，也可能是别的原因。修行之路本来就多样，不是每一个选择都通向同一条路。山阿族走了他们自己的路，能走这么久，说明那条路本身就有它的道理。”
火堆安静地烧了一会儿，火星偶尔溅起又落下。光罩外的沼泽依然笼罩在夜色中，水面上偶尔能看到一两个气泡浮起，又在水面炸裂开来。空气里的那股潮湿和硫磺气味没有散尽，但它被阵盘隔绝在了光罩之外，只留下一个安静的空间。燕山又添了一根柴，暮烟把水囊放回储物袋里，思雨把朝火堆方向偏着的身体慢慢收了回来，叶苓接过燕山递过来的烤肉，放进嘴里慢慢嚼着。林风眯了一会儿眼睛，又睁开了。林云把一直拿在手中观察的符纸放回木匣里，合上了盖子。沼泽的风在阵盘外沙沙地吹了一整夜，从边缘穿过去，又绕过光罩的边缘，持续地没有停歇，把几根新折的枯枝吹得滚到了低洼处的积水边缘才停下。