穿过夹壁后,视野豁然开朗。脚下的土地从干裂的土黄色变成了平整的灰白色石面,像是一整块被精心打磨过的岩石铺成的广场,一直延伸到前方一座祭坛的脚下。祭坛高约一丈,由同样的灰白色石材砌成,边缘修整得极为规整,像是被人用尺子反复丈量过。五根石柱环绕在祭坛边缘,每根柱子顶端各蹲伏着一只石雕神兽,形态各异,有的蹲坐,有的昂首,有的半伏,每一只都雕刻得栩栩如生,连鳞片和毛发的纹理都清晰可见。
林风在祭坛前停住了脚步,他感觉到腰间储物袋里那枚铜龙令的震动已经停止了。他取出来看了一眼,边缘那枚常亮的光点已经不再闪烁,像一根指针终于落到了该落的地方。他把龙令托在掌心里,翻过来看了一下背面,确认没有变化之后收回了袋中:“指向停了,就在这里。”林云走上前去,目光扫过那五根石柱上的雕像,逐一辨认:“紫貘,蕴象,牵脊,獬豸,饕餮。都是上古神兽,不会无缘无故出现在这里。”暮烟在打量那几座雕像的同时,目光也在祭坛的石面上缓缓移动:“这几只神兽和覆霜派的关系应该不大,更可能是龙族留下的东西。”
林风准备踏上祭坛,他把双斧从腰间解下握在手中:“我先上去看看。”他迈出一步,靴底落在祭坛边缘的石面上,发出一声轻微的闷响。祭坛的光芒在这一瞬间骤然亮起,一道金色的光幕从祭坛中央向外扩散,迅速扫过五根石柱,沿着立柱向上攀升,在柱顶与那五座雕像相接的位置汇聚。雕像表面的石质在光芒覆盖下迅速剥落,露出一层由纯灵气凝聚成的灵傀躯体,分别从各自的立柱上跃下,落在了祭坛的灰白色石面上,呈半圆形将林风围住。
林风在那五只灵傀落地的瞬间向后退了半步,但没有退出祭坛范围。他握紧双斧,目光扫过五只灵傀的站位和间距:“它们出来了,别让它们靠近。”林云在祭坛边缘站定,掌心雷已经在手中凝聚:“它们的移动范围只限于祭坛上面,没有追出来。只要我们不全部踏上祭坛,就还有回旋的余地。”
暮烟在远处拉弓,箭矢飞出,射向最外侧那只蕴象灵傀的侧面,箭尖在接触到它的躯体时被一层光膜挡了下来。林风从正面切入,双斧同时劈向那只灵傀的前腿关节处,斧刃在接触到它的表面时发出一声沉闷的声响,像砍在一块厚实的铁板上。燕山从侧面贴近,右爪拍在它肩部位置,将它的身体震得微微偏转:“它们的硬度比我们想象的高不少,普通的攻击要破开它的防御需要时间。”
六人在祭坛边缘反复尝试了多种攻击方式,先后击中了每一只灵傀。但每一次攻击都难以造成持续有效的破坏,灵傀的表层光膜在承受攻击后会快速恢复。林云在持续攻击的间隙中注意到,每当一只灵傀被击中时,它的身体会向后退大约一步左右的距离,但不会继续后退,像是被限定在了祭坛的范围之内。他趁着它转向的间隙再次退到了祭坛边缘:“它们确实只能在这个范围内移动,不会追出来。我们可以利用这个边界,在它转身时从侧面补刀,不必正面硬抗。”
接下来的两天,六人持续在祭坛边缘与那五只灵傀周旋,采取轮流消耗的策略。有人负责吸引灵傀的注意力,有人从侧面补刀,有人在远处持续射击同一只灵傀的薄弱位置。随着时间推移,灵傀体表的灵光越来越暗淡,动作也不再像最初那么连贯。第一只灵傀被林风劈中肩部后,身体出现了明显的裂隙,随后裂隙迅速扩散,从头到尾蔓延开来,整只灵傀在一声闷响中崩解为光点。第二只、第三只紧随其后,在连续攻击下相继崩解。最后一只獬豸灵傀在承受了连续攻击之后,躯干表面的灵光只剩薄薄一层,被林云的掌心雷从侧翼击中,裂隙从侧肋向背部延伸,使它失去了站立的基础,迅速崩解。最后一点灵光在祭坛中央散尽,灰白色的石面重新恢复了平静,只剩下五根立柱上残留的底座凹痕,像是原本该有东西的地方被移走了。
祭坛中央的灵光开始重新聚拢,一枚银色的令牌从光晕中缓缓浮现,悬浮在离地面约一尺的高度。它的形状与铜龙令完全一致,只是材质不同,在日光下泛着银白色的光泽,像是一面经过打磨的金属薄片,表面刻着一道简单的龙纹,与铜龙令上的刻痕如出一辙。林风走上前去,伸手握住了那枚银龙令。令牌入手微凉,边缘光滑,表面的刻痕在指尖经过时有不明显的起伏,像是铸造时留下的痕迹。他向其中注入一丝灵气,令牌表面短暂地亮了一下,又恢复如初,没有引起其他反应。他把银龙令收进了储物袋里,和铜龙令放在一起,然后抬头环视了一圈祭坛四周。
在他收起银龙令的同时,祭坛周围的地面开始微微震动。那层灰白色的石面上浮现出细密的裂纹,裂纹沿着祭坛的边缘向外扩散,形成一道环状的光圈,迅速向上延展,将他们六人同时笼罩在内。白光在脚下升起,在周身形成一层流动的光膜,周围的景象开始模糊,像是被一层流动的光幕包裹住,逐渐变得透明。等到光芒散去时,他们已经站在了天劫谷的入口处。谷口的草木和低矮的灌木丛在视野中缓缓恢复清晰,空气中那股干燥和温热已经消失了,取而代之的是原本那种湿润的气息。
林风站在入口处,感受了一下储物袋的位置,确认两枚龙令都还在:“秘境里大概还有二十多天才关闭,但我们能找的东西已经找到了。”暮烟也收好了弓箭:“继续待下去也不会有更多收获,不如趁现在出去,尽快弄清楚这两枚令牌的用途。”林云点了点头,看了一眼手中的符纸,“你们觉得呢?”众人一致点头,各自确认了一下储物袋和灵兽袋的状态,没有多做停留,沿着入口通道向外走去。光石在通道中持续亮着,暖黄色的光在狭窄的通道中形成一道不断流动的轮廓,随着他们的步伐向前推进,将身后的黑暗持续地留在身后。通道尽头的光线越来越亮,从模糊的灰白变成清晰的白色,再变成明亮的日光,铺洒在地面上,将他们一个个身影照亮。