燕山的飞宠降落在虎啸部落外围的土坡上时，天色已经偏暗了。他没急着收起飞宠，先确认了一下地形没问题，才翻身落地，顺手将飞宠收回灵兽袋里。叶苓已经在几天前先回了青丘狐族那边，燕山将她送到临近青丘地界的边界才折返回程。
他沿坡道向部落方向走了一段，刚经过部落入口处那棵标志性的枯木，石虎就从旁边的帐篷阴影中迎了出来，肩膀宽阔，步伐很快，一眼就看到了燕山，快步迎上前来：“燕山兄，你回来了？快去族长洞府，说是有要事商量。”
燕山没有多问，只点了一下头，换了方向朝族长洞府走去。洞府位于部落后方靠近岩壁的位置，洞口比寻常帐篷宽出许多，门口的兽皮帘子已经被掀开，里面透出的火光将洞口映得一片暖黄。
他掀帘而入的时候，洞内已经坐了不少人。近二十名筑基期的族人分布在洞内的石凳上，有的正在低声交谈，有的靠在岩壁上闭目养神。虎啸部落的族长青山坐在正中的石台后面，身形敦实，面容沉稳，金丹后期的修为在洞中形成一层不显眼却持续存在的平稳气息。他看到燕山进来，抬手示意他先找位置坐下。
燕山在靠近洞口的一张石凳上落座。他目光扫了一圈洞内，注意到最靠近族长的一位陌生人——穿着深褐色的短袍，肩头露出灰黑色的毛发，站姿笔直，目光敏锐，正看着说话的族长。
族长青山等燕山坐定后才开口，声音不急不缓，正好让洞中所有人都能听清：“狂狼部落那边出了些事，需要我们出面。”他侧头示意那位深褐色短袍的修士说明情况。那修士站起来向四周简单抱拳致意，语速平实，交代了事情的来龙去脉：“我们部落东侧发现了一处灵矿，精铜矿石蕴藏量不小。采集工作刚开始没多久，金刚熊部落就派人来说矿脉有一部分延伸到他们的地界了，要求我们让步。”他略微停顿了一下，“我们一开始提出让出两成利，大家一起开采，他们不接受。后来他们又找了蜜獾一族做帮手，要求五五分账。”
石洞内的气氛在他说完这番话之后安静了片刻。坐在前排的一位虎族修士先开了口：“那矿脉的具体位置，你们自己清楚吗？”狂狼部落的信使转过身面向他，点了点头：“位置在边界的旧河道附近，一直在我们狩猎范围之内。金刚熊以前从来没提过那边的地界划分，现在矿挖出来了，他们就说地界划的不对。我们部落商量过，两成已经是底线了，再高的话，开采出来也剩不下多少。他们拉上蜜獾一族之后态度就强硬了很多，说要是不答应就开打。狂狼部落虽然在人数上不吃亏，但金刚熊部落向来以蛮力见长，再加上蜜獾一族的帮手，我们心里也没底。”他收住话尾，退后半步，把空间让回给族长青山。
族长青山并没有立刻表态。他先看向坐在前排的几位筑基修士，目光在每个人脸上停了一下，然后转向洞口方向，问了一句：“你们怎么看？”有人觉得这是强占，对方先来找茬，让步是软弱的信号；有人觉得精铜矿的产出的确值得争取，但如果把战火引回来，地界的拉扯也会影响日常的行猎和采集；还有人觉得盟友之间有来有往才走得长远，这次帮了狂狼，下次虎啸有难，他们也不会坐视不理。
燕山安静地听完所有发言，在轮到他开口时说了一句：“狂狼部落和我们一直是盟友，既然他们来找了，我们不去的话，以后他们出了事也不会再找我们。”他顿了顿，又补了一句，“灵矿的事他们自己最清楚值不值得争，我们过去主要是帮他们守住开采权，矿本身怎么分，由他们自己谈。”族长青山听完，微微点头，没有在这句话上继续追问，又把目光转向那位狂狼部落的信使：“回去告诉你们族长，虎啸部落会派人过去。”
散会之后，燕山走出洞府时，外面的天色已经完全暗下来了。石虎跟在他身后也走了出来：“明天一早出发，预计十来个筑基修士一起过去。”燕山点了点头：“行。”他没有多问队伍的组成和路线，跟石虎简单交换了几句关于金刚熊部落那边的地形和据点分布的信息，便转身朝自己住处走去。
他的住处离族长洞府不远，是一间由厚实的兽皮和粗木搭建的帐篷，帐内的陈设与他走之前变化不大。他在帐外站了一会儿，侧耳听了一下部落夜间的声响，确认周围没有异常动静，才掀帘进了帐篷。他脱下外袍挂好，在床沿坐下，然后靠着帐壁闭上了眼睛。
第二天清晨，十几位筑基修士在部落入口处的空地上集合。石虎清点完人数后朝燕山点了点头，示意可以出发了。队伍沿着部落西侧的小道行进，穿过一片稀疏的林地后，地形逐渐开阔起来。狂狼部落的信使走在队伍前端带路，他走的是一条他常走的路线，脚步熟悉而稳定，偶尔会在岔路口停顿片刻辨认一下方向，然后继续向前。
走了大半日，前方出现了一处临时营地。营地不大，由几顶灰褐色的兽皮帐篷组成，边缘竖着几根粗木桩，挂着一些风干的兽肉和兽皮。
狂狼部落的族长已经站在营地入口处等候了，身形比燕山预想中的更瘦一些，站姿却丝毫不松懈，肩背挺直，灰白色的毛发在日光下显得比深色毛发的族人更醒目。他与虎啸部落带队的筑基修士相互致意了几句，然后侧身引着虎啸部落的众人进了营地。一张粗木拼成的长桌摆在营地中央，桌面上摊着一张手绘的地图，勾勒出旧河道周围的地形和矿脉的大致走向。
狂狼族长指着地图上那条弯曲的河道线说：“矿脉的位置在这一带，深度不算太深，精铜的纯度很高。金刚熊部落的营地在这边，距离矿脉大约半日路程。他们现在还没有发动正面冲击，但一直在附近巡视，偶尔会派人在矿脉周围活动，像是在试探我们的反应。”他又指了指地图右下角的一处标记：“蜜獾一族的临时营地在更远一些的位置，如果他们一起出动，人数上我们确实不占优势。但金刚熊部落的地盘意识很强，一旦退让，他们就会得寸进尺。所以这步不能退。”
虎啸部落带队的修士听完后没有立刻回应，先低头看了一会儿地图上的标记，抬起头来：“你们现在手上有多少人？能直接参加战斗的。”狂狼族长伸出三根手指：“不到三十人。主力还是筑基期为主，练气期的战力在正面冲突中作用不大，所以我们只会派筑基期的上场。”他又抬头看了一眼虎啸部落众人：“你们能来，我们就多了一分底气。”燕山在旁边听着，没有急于开口，等双方把初步的应对方案谈完，才走近桌边，向狂狼族长询问了金刚熊部落那边的地形特征和常用的进攻方式。
接下来的两天里，虎啸部落和狂狼部落开始在矿脉周围部署观察点。虎啸部落的筑基修士分散在矿脉外围的几个关键位置，各自占据有利的地形，既不会暴露太多，又能保持对矿脉方向的及时响应。燕山和石虎被分在了靠近旧河道上游的一个位置，视野开阔，能同时观察到矿脉和金刚熊部落方向的主要通道。
他们轮流警戒，交替休息。第四天傍晚，矿脉方向传来了低沉的号角声，声音从远方沿着旧河道的方向传过来，持续的时间不长，但足以让附近所有人都听到了。燕山从蹲伏的位置站起来，朝矿脉方向望了一眼，然后转身沿着来时的路快步走回了营地。远处的暮色中，金刚熊部落的营地方向出现了人影，数量比预想中的要多，正沿着旧河道边缘向矿脉方向缓慢推进。燕山加快了脚步，朝营地赶去。营地那边已经在集结了。