回到天目城营地之后，墨汐城的事很快在营区里传开了。几支飞舟降落后，消息像被风卷起的尘土一样，从广场边缘的物资卸运区一路蔓延到营地深处的帐篷间。有人在低声议论那座城池的防御阵法为何如此脆弱，有人摇了摇头说，一个再富足的族群，如果没有足够的力量守住自己的资源，最终也只会成为别人口中的教训。
暮烟从营地边缘走回帐篷，听到旁边两个修士正在交谈，其中一个说：“听说墨汐族两条灵矿都还在，但已经没有人去开采了。”另一个说：“没元婴修士坐镇，灵石再多也守不住。”
六人在营地边缘的帐篷里坐了一晚。林云把墨汐城的废墟在脑子里过了一遍，确认没有遗漏什么值得注意的细节，然后才开口说：“墨汐族的防御阵毁得太快，外面的人知道消息的时候已经来不及了。这不是某一个人或者某一支队伍的问题，是整个应急体系在响应速度上已经达到了现有条件下的极限。除非能改变传送阵的分布密度和启动效率，否则类似的情况还会再发生。”
燕山听了，沉默了片刻后说：“下次如果再遇到这种情况，可能要考虑更快的方式。”林风在旁边说：“问题在于，即使传送阵能建得更密集，也需要有足够的人手来维护和驻守。现在各族的资源已经绷得很紧了。”
叶苓接话道：“我们改变不了整个应急体系，但至少可以在自己的范围内做好准备，比如提前收集好相关地图，或者在进入任务区域之前就规划好撤离路线。这样即使到得晚，也能更清楚该怎么处理后续。”
暮烟把弓靠在帐篷边缘说：“现在想这些也没什么用了。离古修洞府开启不到三个月，我们该回剑仙城做准备了。留在这里也改变不了什么，不如趁这段时间把状态调整好。”思雨点头表示同意：“我也觉得应该回去准备。”燕山说：“那就按这个安排走吧。”叶苓没有反对，林风和林云也表示同意。第二天一早，六人向营地报备了行程，沿着营地的通道走向传送阵。
回到剑仙城的客栈时已经是下午。光石还没亮起，街上的店铺大多还开着门，行人比清晨稀疏一些。六人在城南那家客栈住下，各自回到房间整理物品。林风和林云住在一层相邻的两间房，窗外正对着客栈后院的空地，有几棵矮树沿着墙根生长，树冠不大，但正好挡住了一部分街上的视线。
林风把储物袋里的东西清点了一遍，聚灵丹还剩不少，足够支撑一段时间的修炼。他盘腿坐在床沿上，先将功法运转了一遍。灵气在经脉中的流动比几周前顺畅了一些，但到了某个节点时，总会出现一种短暂的迟滞感——那感觉不重，却始终存在。他收功之后靠着窗台坐了一会儿，然后去找了林云。
林云正在屋里整理符纸，看到林风进来，他放下手里的东西问了一句：“你感觉到了？”林风坐到桌旁：“感觉灵气在丹田里快要满了，但每次走到那一步就被什么东西挡住了。应该就是筑基三层的瓶颈。”
接下来的几天，两人各自调整状态，为突破做准备。林云把雷击木符纸的匣子检查了一遍，将现有的神雷符按批次整理好，然后从储物袋最里层取出了那两枚中品灵石。灵石在日光下泛着均匀的光泽，灵力蕴含量比下品灵石高出整整一个层级。他拿着灵石走到林风的房间，把其中一枚放在桌上：“一枚给你。”林风正在调试双斧的绑带，看到桌上那枚灵石，动作停顿了一下：“你自己留着用吧，我这边还有丹药。”林云说：“古修洞府开启在即，时间比平时要紧。中品灵石能缩短突破的时间，你我各一枚，尽快进入筑基中期。”林风沉默了几息，把灵石收进了储物袋里。他也没再多推辞，只说了一句：“那我先收着，没有用到再还你。”
闭关从第二天正式开始。林云回到自己房间里，将门窗关好，把光石放在桌角，然后盘腿坐定。他没有立刻服食丹药，先运转了一轮《紫雷真经》。灵气从丹田中平稳地流出，沿着熟悉的路径走完一个完整的周天后回到了丹田，丹田中的液态灵气池已经处于满溢状态。
他从储物袋中取出那枚中品灵石，握在左手中，感受着灵石中储存的浓郁灵力正沿着掌心的经脉缓慢地融入体内。那股灵力比下品灵石精纯得多，像是被压缩过的气流，在进入经脉后沿着气流的走向持续向前推进。他没有急于驱动灵气冲击那个节点，而是让灵气顺着经脉自然流动，在缓慢的流动中一遍遍地擦拭那层无形的阻隔。
林风在林云开始闭关后的第二天进入了修炼状态。他在床沿坐定，将那枚中品灵石握在右手中，运转《庚金离火经》。火属性灵气在经脉中缓慢推进，每一次经过丹田附近的瓶颈节点时，都能感受到一股持续的压力。他没有刻意去冲击它，而是让灵气在节点前反复凝聚再散开，在持续的循环中逐渐加速灵气的通过速度。
两人各自在房间中反复运转，尝试了多种不同的方式，逐步调整灵气的输出强度和节奏，寻找最适合当前状态的路径。他们不知道对方房间里正在进行什么样的修炼，只在偶尔透过墙壁感知到对方气息的起伏时确认彼此都还在继续。
第二十三天下午，林云在又一次运转中感觉到丹田中的液态灵气池不再处于满溢状态，而是开始向更广阔的空间扩张，像是被什么东西从内部推开了。那层一直存在的轻微阻滞在这一刻消散了，像一堵被水流反复冲刷的沙墙终于坍塌，被后续涌来的灵气冲开了一道足够宽的通道。他握在左手中的中品灵石已经变成了灰白色。他睁开眼睛，窗外的天色正在由亮转暗，他向灵石中注入最后一丝灵气确认其剩余价值，确认其中已经不再存有可以调动的灵力后，将灵石残渣放在桌角，继续运转了一遍完整的周天，确认经脉状态没有问题，才结束这次修炼。
林风在第四天傍晚也达到了同样的状态。他感受到一道阻力在持续的灵气冲刷下缓慢减弱，从最初的明显阻滞逐渐变成细微的摩擦，再到彻底消散。当丹田中的灵气重新开始顺畅运转时，他睁开眼，把手中已经耗尽的中品灵石放在桌面上，确认自身情况稳定后，没有额外服用丹药，起身走到窗边站了一会儿。
第五天清晨，两人在客栈后院碰面。林云先推开房门走了出去，站在后院台阶前，阳光照在脸上，有一种从封闭空间出来后特有的新鲜感。他站了不到两盏茶的功夫，林风也推门走了出来，在台阶上站定：“突破了？”林云说：“四天前。你那边呢？”林风说：“比你晚了一天。”
午饭后，六人在客栈前厅碰头。林风把突破的情况简单提了一句：“用中品灵石压缩了突破周期，省了不少时间。”暮烟放下杯子：“那就好。还有差不多两个月的时间，稳固修为的同时，也可以商量一下古修洞府的具体安排了。”燕山说：“地图我昨天仔细看过了，路程大概需要二十天左右。如果路上没有大的阻碍，应该能在洞府开启之前几天到达。”叶苓补充道：“洞府外围的禁制等级不算太高，当年木长青前辈他们进去过的区域已经标注出来了。唯一需要重点留意的，是他们当年没能打开的那处禁制。我们的主要目标应该放在那上面，尽量提前准备几种可能适用的破解方式。”思雨在旁边安静地听着，默默记下了叶苓提到的那处禁制位置和木长青在标注中提到的几点注意事项。
众人围在桌边讨论了半个时辰，各自把洞府大致的范围、入口可能的朝向和进入后的初步路线对应了一遍。林云提出了几种破解禁制的思路，叶苓指出了其中两种的适用条件，林风又把木长青标注中提到的几个关键位置重新核对了一次。
讨论结束后，众人各自回屋调整状态，从第二天开始逐步为出发做最后的准备。暮烟在窗边借着光线再次检查了一遍弓弦的状况，叶苓把魔纹蝎从灵兽袋里放出来喂了一小块兽肉，燕山在收拾完装备后在屋里打坐，思雨坐在桌前翻完了那卷手抄本的最后几页。林风和林云各自回到了房间，把已经准备好的物资按顺序收进储物袋中。窗外的天色正在缓慢变暗，从淡蓝过渡到浅灰再到深灰，街上的光石陆续亮了起来，在逐渐暗淡的天色中连成一道线。