第二天清晨，天刚蒙蒙亮，叶苓便收了阵盘，把余烬掩埋干净。昨夜篝火的灰烬已经冷透了，她用脚拨了些浮土盖住痕迹，转身时看到暮烟已经背着弓站在了路口。
暮烟朝远处看了一眼：“今天往哪个方向走？”林云取出地图，摊开在一块平坦的岩石上，用灵石压住边角：“按照地图上的标注，往前大约半日的路程有一片地势较低的区域，从山势走向来看可能藏有溪流或浅谷，灵草通常生长在湿润的地方。昨天我们在石缝区域找到了固元参，说明这片外围虽然被反复搜过，但角落和缝隙里还是有机会的。”
燕山也凑过来看了一会儿地图：“既然昨天的方向走得通，今天继续沿着这道山脉的走向走，应该还能找到一些。”叶苓把魔纹蝎收进灵兽袋里：“如果外围灵草分布密度还算稳定，那今天继续走昨天的方向就行。”
林风走在最前面，沿着昨天探明的路径继续向前推进。路越来越窄，地面上的碎石越来越多。经过一片低矮的灌木丛时，林云在路边发现了几株二阶灵草，叶片肥厚，边缘微卷，根须扎在石缝深处。他蹲下来，用短刀沿着根须的走向小心挖掘，约莫一盏茶的功夫，将整株灵草完整地取了出来。
暮烟在不远处也找到了几株同类的灵草，分布比林云那处更散一些，但品相相近。燕山又在一个背阴的石壁根部发现了几株二阶灵草，虽然年份略短，但根须保存得很好。到午后时分，他们已经收获了十几株二阶灵草，品相都不错。
临近午时，六人来到一面较高的悬崖下方。峭壁笔直，表面覆着一层暗色的苔藓，崖底散落着大片碎石和风化剥落的岩块，在崖根附近形成一片高低不平的乱石堆。林风率先在乱石堆边缘找到一块相对平整的大石，把背靠着的石壁确认了一下位置，收起双斧，取出水囊喝了一口。
其他人也各自找地方坐下。暮烟靠着石壁，把弓横放在膝上，正在擦弓弦上的细尘。思雨坐在她旁边，翻开手抄本，目光在某一页上多停了一会儿。林云站在乱石堆边缘，查看了一下周围的地形，确认没有明显异常，才在暮烟旁边坐了下来。
叶苓在乱石堆边缘来回走了两趟，停住脚步，低头看了一会儿，然后蹲下，目光落在乱石堆底部一处狭窄的缝隙上。
片刻后，她站起来，朝众人招了招手：“你们过来看一下。”众人围拢过去，叶苓指着乱石堆底部一道约莫两指宽的缝隙：“我刚才看到有个东西从这边钻进去了，速度很快，体型很小，灰褐色皮毛，耳朵很大，耳朵尖上有一撮黄色的长毛。”她描述得很仔细，“我觉得它很像传说中的寻宝鼠。”暮烟弯腰看了看那道缝隙：“你确定是寻宝鼠？”
叶苓没有移开目光：“体型、耳朵、毛色都对得上，它的鼻头也比普通鼠类大一些。我曾在族中的古籍中见过它的图样。”暮烟直起身：“如果是真的，那这堆石头下面应该有它收集的东西。”燕山在旁边问了一句：“寻宝鼠真的会收集有价值的矿石？”叶苓点了点头：“古籍里有专门篇幅讲过寻宝鼠，说它们喜欢收集灵气浓郁的矿石，会藏在巢穴附近。”林风也放下水囊走了过来：“那得看看这堆石头下面有什么。”
叶苓站到乱石堆正前方，开始指挥其他人：“先别急着挖，要把周围的洞口都堵上，免得它从别的缝隙跑掉。”她沿着悬崖底部走了一圈，在乱石堆左右各约百丈的范围内仔细查看，发现了几处可疑的洞口和裂缝，每发现一处，就先用小石块将洞口堵上，再用泥土和碎石填平缝隙压实。
林风跟在她后面，按照她指的方向搬了几块较大的石头，两人用碎石把漏洞逐处封堵，确保不会有其他方向的出口。前后大约一盏茶的时间，悬崖底部百丈范围内的洞口和石缝都被她一一堵实。
她走回来检查了一遍，确认没有遗漏，然后走到一处不起眼的小洞口前蹲了下来。那洞口比大拇指略大一些，藏在两块岩石的夹角之间，若不是蹲下凑近了看，几乎不会注意到。叶苓没有堵住它，反而从储物袋里取出一张细网和一小段灵绳，在洞口旁边布置起来。林云站在几步外看着她，没有上前打扰：“你打算把它引出来？”
叶苓把细网固定好，将灵绳的一端系在网沿上：“这个洞有点像它逃跑的通道，我在洞口布置了陷网，等它从里面出来的时候就会落网。等它进去了我们再挖，就不会让它跑掉。”暮烟站在旁边看着她布置，开口问了一句：“如果它不出来呢？”叶苓拍了拍手上的灰：“那我们就硬挖。”林风蹲在一旁看了看那处陷网的布置结构，确认它安装在洞口正前方的角度和固定方式都牢固可靠：“你先守着，我们开始搬石头。”
六人分成了三组。林风和燕山负责翻动那些较大的石块，暮烟和林云负责把翻开的碎石往旁边清理，叶苓继续守在洞口，随时观察那处陷网的动静。思雨在一旁将众人搬开的石块按大小分类码放，确保不会堵塞通道，也方便事后恢复原状。乱石堆的碎石和岩块层层叠压，有些石块的边缘深深嵌入泥土中，需要反复撬动才能松动。燕山和林风交替用力，将较大的石块撬松后滚向两侧。随着乱石被逐层移开，地面逐渐露出了下方深色的泥土和岩面。乱石堆清除了大半之后，悬崖根部露出了一处窄小的石洞，洞口大约拳头大小，边缘光滑，内部黑漆漆的，看不出有多深。
“老鼠还在洞里面。”林云看了一眼洞口，退后半步，把位置让给其他人观察。叶苓朝洞口方向看了一眼，又迅速移回目光，确认陷网的固定状态：“它的巢穴应该就在这个洞里。我设的网还保持着原样，说明它还没从洞口出来过。”林风蹲在洞口前比划了一下宽度：“洞穴的纵深可能比我预想的要深一些，可能需要沿着洞壁向斜下方继续开挖，才能看清它的构造。”叶苓说：“那就从洞口往里面挖一段，看看里面的结构和走势。”
林风起身，从储物袋里取出那对狮王钢芯斧。他握着斧柄，将灵气沿着斧柄注入斧身，两道斧刃表面的纹路在阳光下短暂亮了一下。他调整站姿，双手各握一把斧头，侧身站在洞口前，横向劈出第一斧。斧刃切入洞口上方的岩壁，发出一声沉闷的撞击声，碎石应声而落。
他紧接着又劈出第二斧，沿着第一斧的走向向侧面扩宽了约两寸，碎屑和石粉从切口边缘不断掉落。燕山在他的后方，将那些散落的碎石不断清理到两侧，保持挖掘区域的通道畅通。林云和暮烟将大块碎石搬走，堆放在悬崖另一侧。半个时辰之后，洞口已经被扩宽到足够一人弯腰通过。林风收了斧，退后半步：“已经挖进去了大约两丈，前面好像变宽了。”
叶苓示意其他人先不要靠近，自己弯腰钻了进去。片刻之后里面传来她的声音：“进来吧，洞穴是通的，里面有一个小空间。”众人陆续通过扩宽后的通道，弯腰进入洞内。
洞内比预想中的要大，地面铺着一层细沙，洞穴深处一侧堆积着半人高的矿石堆，五颜六色的石块混在一起，大小不一，表面泛着不同的光泽。林云伸手拿起一块靠近边缘的矿石，发现那块矿石的质地比普通石头沉重许多，表面还带着一丝极淡的灵气残余。暮烟也拿起一块对着光看了看：“这些矿石品级都不低，虽然种类不同，但显然都是经过挑选的。寻宝鼠的习惯和传说中一样，它会收集灵气浓郁的东西藏在自己巢穴里。”林风蹲在矿石堆前，看了一会儿，把几块品相较好的矿石单独挑出来，从叶苓手中接过一只布袋，逐一放入袋中。
叶苓退到洞口附近，检查了一下陷网的状态。网已经收紧了，那只寻宝鼠正在网中来回窜动，灰褐色的身形在网兜里快速移动，试图找到出口。它长着一对大耳朵，耳朵尖上各有一束略长的黄色短毛，鼻头比普通鼠类大得多，嘴巴鼓鼓囊囊的，像是含着什么东西。
暮烟凑近看了看：“它嘴里含着东西。”叶苓蹲下身，伸手隔着网兜轻轻触碰了一下那只寻宝鼠的嘴部两侧，确认那鼓起的异物不是它自己的一部分：“嘴里确实含着东西，应该是它最珍视的收藏品。”
叶苓将寻宝鼠从网中取出，放在自己的掌心里。寻宝鼠在她手中左冲右突，几次试图从她的指缝间窜出去，都被她重新拢了回来。叶苓抬起另一只手，指尖泛起一层极淡的青色微光，将微光贴近寻宝鼠的头部。那层微光没有直接接触它的身体，而是悬浮在贴近它皮毛的位置。
寻宝鼠的动作逐渐慢了下来，从剧烈的挣扎变为小幅度的扭动，再到安静地伏在叶苓掌心里。它极不情愿地张开嘴，吐出了两颗火红色的石头，落在叶苓的手掌中。那两颗石头不大，表面光滑，颜色是极为均匀的深红色，在洞内的光线下泛着一层温润的光泽，像凝固了的水珠。叶苓翻来覆去看了几遍，然后递给了林云：“你见过这种东西吗？”林云接过去看了片刻，将石头举到光线下侧着观察它的反光和内部结构：“不像是常见的矿石或材料，需要带回去找人辨认。”
叶苓从储物袋里取出一株灵草，递到寻宝鼠面前。寻宝鼠犹豫了一下，伸出前爪接过灵草，抱着它，在原地转了两圈，然后蹲坐在叶苓掌心里，用前爪捧着灵草开始啃食。
叶苓轻轻抚了抚它的头顶：“看来它是没有吃过好东西。”想来也是，但凡灵草，旁边都会有妖兽守护，它这个体格，怎么能够获得，也只能捡一些连妖兽都看不上的东西来填饱肚子了。
思雨站在她旁边，低声问了一句：“它会适应吗？”叶苓看了她一眼：“等它吃完这株灵草，应该就能慢慢的适应了。”
众人又在洞穴中仔细搜寻了一圈，确认没有遗漏任何有价值的物品，才沿着来时的通道退出了洞口。阳光重新照在脸上，带着正午特有的暖意。叶苓把寻宝鼠放进一只备用的灵兽袋里，又将那两颗火红色石头单独收好。六人在洞口外站了片刻，把挖出的碎石重新填回去了一些，使其尽可能恢复原状。
暮烟把弓背回背上，朝前方望去：“今天收获已经不错了，先找个地方休息，明天再做打算。”思雨跟在她旁边：“刚才那片石壁区域我们已经仔细找过了，再往前走可能还有类似的岩缝。”众人沿着悬崖底部继续前行，穿过乱石堆边缘时，叶苓走回前面，脚下的碎石被踩得微微下陷，落地的声响比之前轻了一些，像是适应了这片地形的硬度。正午的阳光越过悬崖顶端，在碎石地面上投下一道界限分明的光影线，标记出他们刚刚经过的位置与下一片区域之间的交界。