雷击木被分成五段之后，终于能够装进储物袋里了。林风将其中两段收进了自己的中品储物袋中，袋内空间瞬间被占满了大半。剩下的三段由暮烟和思雨各自收入上品储物袋中，她们的储物袋容量比中品储物袋大得多，三根木段放进去后还留有不少余裕。
林云收好工具，确认所有木段都已经完整收储：“等回去之后，再将这些雷击木制成符纸、炼制法器胚料。那时我们已经有足够的材料来制作大量雷击木符纸了，不必再像之前那样节省使用。”暮烟拍了拍储物袋的袋口：“这些雷击木的量足够我们用很久。”
六人继续在迷雾丛林中穿行，速度比之前慢了一些。他们不再每天推进很长的距离，而是沿着寻宝鼠指引的区域反复搜索，尽量保证所有路径都能覆盖到位，不遗漏可能存在的灵草或材料。
在接下来的探索过程中，大家的修为都在稳步增长。林风和林云把筑基五层的根基进一步夯实，暮烟、思雨、燕山和叶苓也在筑基六层的基础上向前迈了一小步。魔纹蝎在持续的兽肉喂养和实战磨砺下，也进入了二阶中期，它的甲壳变得更加致密，尾刺的动作也比以往更快，在战斗中的存在感明显增强了。
第四个月中旬，寻宝鼠出状况了。那天清晨，叶苓将寻宝鼠从灵兽袋中放出时，它没有像往常一样立刻立起身来，而是蜷缩在袋底，四肢收拢，耳朵贴伏在身体两侧，呼吸节奏均匀而缓慢，像是进入了某种深层的休眠状态。
叶苓试着轻轻碰了碰它，它没有做出反应，只有耳朵尖微微抖动了一下，随即又恢复静止。暮烟凑过来看了一眼：“它睡过去了？”叶苓将寻宝鼠小心地捧在手心里，用神识探入它的体内感应了一遍，确认它的生命体征依然稳定，呼吸和心跳都没有异常：“气息没有出现紊乱，体内灵气也比之前更加活跃，像是在吸收和转化这段时间积累的能量。”
林风在旁边的石头上坐下：“要多久才能醒？”叶苓摇了摇头：“不清楚，但它的状态是正常的，没有受伤或中毒的迹象。”林云想了想：“既然它在沉睡，说明它正在进阶。这种状态可能会持续一段时间，期间我们不能走太远，最好找一个安全的地方安顿下来，等它醒了再继续推进。”
燕山也点了点头：“寻宝鼠对危险的感应比我们强得多，现在它帮不上忙，我们只能在附近活动。”
六人随即在附近找到了一处天然的山洞，把它当成了营地，并在洞口布置了警戒用的阵盘和简单的隐蔽措施，以掩盖洞口可能暴露的痕迹。
每天，他们只在附近区域搜索灵草。暮烟在附近搜索时仔细看过周围的植被和地形分布，确认这片区域确实没有太多未采的灵药：“我们现在的搜索范围有限，每天最多能找到两三株二阶灵药，比有寻宝鼠的时候少太多了。但总比什么都不做要好。”
叶苓坐在洞口边缘，每天早晚都会检查一次寻宝鼠的状态，确认它的呼吸和心跳依然稳定，没有出现快速衰弱或异常的迹象：“它还在睡，但体内气息波动趋于平稳，应该是在吸收这段时间的积累。等它醒来应该就有变化了。”
林风靠在山洞入口处，每隔一段时间就到洞口外面巡视一圈，确认周围没有异常动静，又走回来：“安全第一。虽然收获少了，但只要人没事，等它醒了我们还有时间。”思雨坐在暮烟旁边：“寻宝鼠总是能找到那些修士遗漏的地方。等它醒了，我们应该能在剩下的时间里把所有位置都过一遍。”
一个月的时间，他们只在洞口周围寻到了不到一百株二阶灵药，暮烟在清点收获时说：“比有寻宝鼠的时候差了好几倍，但也足够了。至少我们已经摸清了这片区域的安全范围，等它醒了之后可以直接越过这些已探明的区域，去更远的地方寻找目标。”
第二十九天清晨，叶苓像往常一样掀开灵兽袋检查时，寻宝鼠的身体动了一下。
它的耳朵先动了动，然后缓缓睁开眼睛，先是慢慢眨了眨，像是刚从沉睡中浮起来，过了一会儿才开始观察周围的光线和气味。它爬出灵兽袋口，蹲在叶苓的掌心里，鼻尖翕动了两下，然后抬起头看了叶苓一眼。它的皮毛比沉睡之前更光滑了一些，两只耳朵后面多了一小撮绒毛，身体虽然没有长大，但明显比之前精壮了一些。
叶苓取出一株初级灵草递到它面前，它看了一眼，没有接，偏过头去。她想了想，又换了一株二阶灵药放在它面前。寻宝鼠低下头，用鼻子嗅了嗅，然后两只前爪抱住了那株灵药，开始啃食起来。它在啃食的过程中不时发出细小的声响，像是很久没有尝到这么新鲜的东西，吃完之后在叶苓肩头绕了两个小圈，动作比之前灵活了不少。
暮烟站在洞口，也看到了它醒来后的状态：“看来这次沉睡让它进了一阶。现在它已经到二阶了，接下来能发现的灵物品级应该也会有所提升。”林风在旁边问了一句：“它的感知范围扩大了多少？”叶苓感受了一下与寻宝鼠之间的意念联系：“比之前更清晰了，像隔着一层薄纱看东西，现在那层纱被掀掉了不少。”
林云整理好储物袋的系绳：“既然它已经醒了，还有不到五十天的时间。扣除离开的时间，我们还有大约一个月可以用来探索。”林风收好斧头：“那就抓紧剩下的时间，把所有能走的路都走一遍。剩下的时间不多，但至少还能补回一些来。”
六人在山洞中多停留了半天，确认寻宝鼠完全恢复状态后才拔营出发。寻宝鼠蹲在叶苓肩头，比以前更安稳了些，耳朵不时转向不同方向，像是在重新熟悉周围的气息分布。前方的林间有一条小路，通向丛林深处更暗的区域，路面上覆着枯叶，两侧的灌木比洞口附近的密集许多。
叶苓在岔路口停了一下，低头感受了片刻：“它说前面有东西，距离不近，但值得过去。”暮烟先迈开了步子：“走吧，方向它已经指出来了。”其他人跟在她身后，沿着那条小路向丛林深处走去，脚下的枯叶在细碎的步伐中不断被踩实，又弹回原处，留下一行持续延伸的足迹。