身上的几百万灵石，在三个月内快要见底了。林风翻了一遍储物袋里的绿珏余额，又算了一下这个月需要补充的丹药和材料开销，发现剩下的灵石只够支撑不到两个月。
他敲开隔壁林云的房门，林云也正在做同样的事，两人对了一下账，得出的结论是一致的——得去做任务了。
林风把储物袋里的东西倒出来重新整理了一遍，从最底层翻出了一只密封的玉盒，打开看了一眼，里面是一些星辰砂，在光线下泛着细密的银色光泽。这东西是他们在迷雾丛林深处偶然得到的，当时每人分了五十来斤，后来陆陆续续用掉了一些，剩下的这些一直舍不得动。
林云也拿出自己那份看了一眼，两人对视了一下，林云把玉盒重新盖好：“这东西可遇不可求，卖了可惜，留着以后说不定能用在法宝精炼上。”林风点了点头，将玉盒收回了储物袋最底层：“那就先别动，去做任务赚灵石。”
任务殿在学院东侧，是一座三层的灰石建筑，门前的石阶被踩得光滑发亮，进出的学员络绎不绝。两人穿过前厅走到任务榜前，榜上贴满了各种颜色的任务单，从采集灵药到猎杀妖兽，从护送商队到调查异常，密密麻麻地排了好几列。
林风从上往下扫了一遍，目光停在一张标注着“幽兰谷采集”的任务单上。幽兰谷位于祖龙城南十万余里，盛产一种三阶灵草——千灵草，是三阶灵药五灵丹的主药。
五灵丹适合各族修士金丹中后期服用，可以增加修为，市价大概五万灵石一枚。林云在旁边看了一眼：“五灵丹我们还没买过，一直用的都是正元丹，价格便宜不少。一颗才一万出头，适合我们人族金丹初期修士用；燕山他们的血精丹也是差不多的价。”
林风点头：“千灵草需要百年成熟，虽然很多宗门都有种植，但条件苛刻，年份要求又高，所以一直供不应求。这个任务报酬按采集数量结算，采得多拿得多，时间也不长，来回大概十天。”两人没有犹豫太久，将任务单从榜上摘了下来，到柜台前做了登记。
林风在登记完之后立刻取出传讯玉符联系了燕山和叶苓。片刻后玉符上亮起回复，燕山说他们马上过来。林云又联系了暮烟和思雨，但玉符上的回复隔了好一会儿才到，是暮烟回的：思雨和她正在闭关冲击金丹二层，院长下了死命令，不突破不准出关。林云将玉符收好，朝林风摇了摇头。林风将任务单收进了储物袋里，没有多说什么。
燕山和叶苓到任务殿时已经是午后。四人有一阵子没见了，燕山的身形比之前更宽了一些，肩背的线条更加厚实，显然松岩长老的教导向来以力量见长。叶苓的身量依旧纤细，但灵气运转的节奏比之前更加灵动，像是随时可以从一个位置闪到另一个位置。四人站在任务殿门外的石阶上寒暄了几句。
燕山靠在石柱上：“你们也灵石见底了？”林风笑了笑：“差不多，学院给的定额只够日常修炼，想加快进度还是得自己赚。我跟林云算了算，剩下的灵石撑不到两个月。”叶苓在旁边补充道：“我们那边也差不多。松岩长老教的东西需要大量练习，血精丹的消耗比预想中快。我们之前攒的那点灵石，这两个月下来也快花完了。”
林云说：“那就一起去幽兰谷，任务报酬按人头分，采集的东西按贡献分配。五灵丹我们暂时买不起，但千灵草本身也能卖不少灵石。”燕山和叶苓没有异议。
林风问了一句：“你们现在用的还是血精丹吧？”燕山点了点头：“一瓶十五万，跟你们正元丹的价格差不多。但松岩长老说我的白虎变配合狂暴术之后，消耗会比同阶妖族修士更大，可能过一阵子就得换更高级的丹药了。”叶苓说：“我还好，飞花遁影的消耗不算大，血精丹暂时够用。”林云说：“等这次任务回来，看看能赚多少。如果千灵草收得多，换一批丹药应该不成问题。”四人各自回去准备。
出发前的准备用了两天时间。林风将秦长老工坊里这个月的任务提前做完，领了当月的补贴，又去兑换堂补充了恢复灵气的丹药和几份疗伤药。
他在兑换堂的货架上看到五灵丹的标价，正是五万灵石一枚。他看了一眼便移开了目光，将手里的灵石用在了更实惠的正元丹上。林云在执法队那边请了假，洛新河没有多问，只说了句注意安全。
林云将神雷符的订单提前赶完，用换来的灵石买了一批符纸材料和备用的符笔。燕山去了一趟学院的坊市，买了一些针对三阶妖兽的麻痹粉和驱兽药，又给叶苓带了一些东西。叶苓在妖族宿舍区将魔纹蝎喂饱，又去兑换堂买了几株用于恢复灵宠状态的灵草。四人在第三天的清晨在学院门口集合，各自确认了储物袋和灵兽袋的状态，然后一同出了学院大门。
从祖龙城往南，官道在出了城门后逐渐变窄，两侧的地貌从平坦的城郊过渡为起伏的丘陵和稀疏的林地。四人没有乘坐骑，而是各自飞行，这样速度更快，也更容易在途中发现下方的异常。
燕山和叶苓的飞剑并排而行，林风和林云在稍后一些的位置。天空晴朗，能见度很好，远处的山脊线在视野中清晰而稳定。飞了大半天之后，官道完全消失，下方变成了一片连绵的丘陵和谷地，植被的密度比之前更高，地面的颜色也从灰褐过渡为深绿。林风降低了高度，目光在地面上扫过，寻找合适的路线。林云在他旁边也保持着警戒，灵觉向周围延伸，捕捉着可能存在的气息波动。
傍晚时分，四人降落在一条溪谷旁的空地上。溪水不宽，但水流清澈，岸边的草地平整而干净。林风在溪边洗了手和脸，将飞剑收好，开始扎营。
燕山去捡了些干柴回来，叶苓在营地周围走了一圈确认安全，林云将驱兽药撒在营地外围。火堆燃起来之后，四人围坐在火堆旁吃了干粮。燕山说：“明天再飞一天应该就能到幽兰谷外围了，千灵草生长在谷底的阴湿地带，需要仔细找。”
叶苓将魔纹蝎从灵兽袋里放出来透了一会儿气，又收了回去。林云在火堆旁将明天的路线在册子上做了标记，林风把干粮吃完，靠在身后的石头上看着火堆里跳动的火焰。溪水在营地旁边持续流动着，将白天积蓄的热气缓慢带走，为接下来的路程提供了短暂的休整。