这，是一座地下城。早已没有了灵力的光石，镶嵌在洞顶，没有一丝光亮。巨大的广场中央，一根圆柱，仿佛承载了洞顶所有的重量，周围的房间，还保持着原样，房子比起人族的房间，略显矮小，但不用弯腰便能够进入，它们镶嵌在广场四周，一共有三层，四周一共还有足足八个通往别处的洞穴。
一百五十位修士，站在广场之上，脚下的阵法还在闪着微光，那些曾经进入过此地的修士，早已迈开脚步，朝着他们进入前便已经想好的路线前进。六人也拿出了一份进入洞穴前月影楼给的简易地图，选择了一个方向前进。
六人来到一个洞穴前面，旁边的房间陈设好像是一间店铺，那店铺早已没有了禁制，里面除了整块岩石凿刻的货架和柜台，便再没有一物。想必，这广场周围的房间，早已经被收刮一空，六人也不停留，进入了洞穴。
洞穴入口比预想中更矮，六人弯腰穿过一段狭窄的通道后，前方的空间才逐渐开阔起来。通道两侧的岩壁上残留着人工开凿的痕迹，镐凿的纹路至今仍然清晰可辨，边缘被打磨得光滑，像是经过反复修整。越往深处走，空气中的湿度越高，脚下的碎石逐渐变成了湿滑的泥土，空气中弥漫着一股潮湿的苔藓和矿石混合的气息。
叶苓将寻宝鼠从灵兽袋里放了出来，它蹲在她掌心里，鼻尖快速翕动了几下，耳朵朝前方偏转了一次便锁定了方向。它从叶苓掌心跳落到地面上，沿着洞穴一侧的岩壁向前跑了一小段，停下来回头看了六人一眼。叶苓跟上去，将地图展开对照了一下洞穴的走向：“地图上标注的灵池在这边，距离我们大概还有半日的路程。”林风走在最前面，将地图上标注的几个岔路口记在脑子里，每到一个分叉便停下来确认一次方向。
通道在走了大约两个时辰后开始向下倾斜，坡度不大，但持续而均匀，脚下的泥土越来越湿软，空气中那股潮湿的气息也变得更加浓重。暮烟走在队伍中段，将弓从背上取下来握在手中，箭矢搭在弓弦上没有拉满，手指轻轻搭着弓臂。林云在侧翼保持着警戒，灵觉向周围延伸，捕捉着通道深处可能存在的动静。燕山走在最后面，长锤放在储物袋中，但双手保持着随时可以取出的状态。
寻宝鼠在通道尽头的一处转弯前变得格外兴奋。它从地面上跳回了叶苓的掌心，又跳到她的肩上，耳朵朝前方竖直，鼻尖持续翕动，整个身体都在微微颤动。
叶苓顺着它的指引走过最后一个弯道，前方的空间豁然开朗。一片漆黑的水塘出现在眼前，水面平静得没有一丝波纹，水色深黑，仿佛从未被阳光照射过。水塘面积不大，约莫数丈见方，四周被湿滑的岩石环绕，岩石表面覆盖着一层暗绿色的苔藓。
水塘正中央，一株莲花正安静地漂浮在水面上。莲叶呈深墨色，边缘微微卷曲，表面覆盖着一层极薄的霜状纹路；花茎从水中挺出，顶端开着一朵七瓣莲花，花瓣呈灰白色，边缘泛着浅淡的银色光泽；花心处生着一枚莲蓬，莲蓬不大，但表面的纹路清晰而完整。寻宝鼠对着那株莲花吱吱地狂叫，四只小爪子在她肩上不停踩着，显得特别兴奋。
林云在水塘边缘蹲下来，将寻宝鼠的反应和眼前的莲花特征在脑子里对照了一遍。他在灵隐门和祖龙学院的典籍中都没有见过类似的描述。
他转头朝暮烟说了一句：“先别下水，水塘里应该有东西。”
暮烟将弓拉满，朝水塘中央射出了一箭。箭矢在离开弓弦后飞行了约一丈的距离，还未触及水面，一道寒光从水下闪出，精准地击中了箭簇的侧面。箭矢被打落水中，只在水面上留下一圈极短暂的涟漪便沉了下去。
紧接着，水面开始翻滚，水塘中央涌起一道水柱，一条隐鳞沼蛇从水下探出了头。它的体型比普通沼蛇粗壮许多，通体覆盖着深褐色的鳞片，鳞片表面覆盖着一层湿滑的黏液，在昏暗的光线下泛着一层暗沉的光泽。
它的头顶生着一根短而粗的独角，角尖泛着浅灰色的光泽，两只竖瞳呈暗金色，吐着分叉的信子朝六人的方向缓缓摆动。三阶后期的威压，开始在这片空间弥漫。
林风在沼蛇探头的瞬间将狮心王·钢芯从腰间拔出，斧刃在身前横握。他判断了一下沼蛇的体型和站位，朝其他人说了一句：“它在水里，我们在岸上，它主场优势明显。先把它引上岸再打。”
燕山在后面完成了白虎变，身形在狭窄的通道中扩展了一圈，肩背的线条比平时更加厚实。他向前迈了两步，与林风并排站在水塘边缘：“我正面顶住它，你们从两侧找机会。”暮烟在后方拉满了弓，箭尖对准了沼蛇的头部侧面。林云在中段释放了掌心雷，电弧越过水面精准地命中了沼蛇的侧颈位置，在鳞片上炸开一片火花。
沼蛇在受击后身体猛地一缩，随即从水中探出更多的身躯，头部朝林云的方向转了过来。林云在它转向的同时释放了噬心雷的雏形，暗紫色的电弧命中沼蛇的神魂方向，造成了短暂的干扰。
沼蛇的动作在那半息中停顿了一下，燕山趁那个间隙从正面压上，用肩部撞击它的颈部侧面，将它从水中逼出了一截。林风从侧面切入，狮心王·钢芯的斧刃劈向沼蛇露在水面外的躯干位置，斧刃在接触到鳞片时被那层湿滑的黏液卸去了部分力道，但还是在鳞片上留下了一道浅痕。
沼蛇在被逼出水面后开始朝岸边的方向移动，它的尾部在水下猛烈摆动，将水塘中的黑水搅得四溅。暮烟在沼蛇移动的间隙中连续射出了三支利齿箭，箭矢分别命中了它的颈侧、肩部和尾根位置。
利齿术的穿透效果在湿滑的黏液层面前有所减弱，但箭矢仍然扎入了皮肉，在沼蛇体表留下了几道细小的伤口。叶苓在侧面使用了飞花遁影，连续瞬移了两次后在沼蛇的侧后方现身，短刃精准地刺入了它后腿关节处的鳞片缝隙。沼蛇在承受了多轮攻击后动作开始变慢，它的尾部摆动幅度比之前减小了不少，头部的转向速度也在下降。
林云在它速度减慢的间隙中将雷狱千重覆盖了水塘边缘的大片区域，电弧在湿滑的地面上持续跳跃，将沼蛇的移动空间逐步压缩。林风在那道压缩的间隙中用天火狂龙正面命中了沼蛇的颈部侧面，龙形光影在鳞片上炸开，将那层黏液层彻底蒸发，露出了下方深褐色的鳞片。燕山在正面用狂暴术配合肩部撞击，将沼蛇的头部彻底压向了岸边。暮烟在沼蛇头部被压住的瞬间射出了致命矢，箭矢从侧面贯入了它的颈部核心。沼蛇的身体在承受了那一箭后猛地一僵，四肢在水下抽搐了几下，然后逐渐安静下来，整个身躯缓缓沉入了黑水塘底部。水面重新恢复了平静，只剩下几圈缓慢扩散的波纹。
六人退到水塘边缘的岩石上休息了片刻。林风将斧头收回腰间，朝水面看了一眼：“应该沉下去了。”林云在水塘边蹲下来，确认沼蛇的气息已经彻底消散后才站起身。叶苓将寻宝鼠重新放出来，它从灵兽袋里探出半个身子，鼻尖朝水面翕动了几下，然后跳到了水塘边缘的岩石上，朝那株黑水莲的方向吱吱叫了两声。
暮烟将弓背回肩上，朝黑水莲的方向看了一眼：“既然沼蛇已经解决了，可以采了。”林云从储物袋中取出一只玉盒，用一根长树枝将黑水莲从水面上缓缓拨到岸边，确认莲花的根茎完整后才将它从水中取出。