离开黑水池后，六人沿着地图上标注的路线继续向中层深处推进。没有了寻宝鼠的指引，行进的速度比之前慢了不少，每到一个岔路口都需要停下来对照地图反复确认。
叶苓走在队伍中段，灵兽袋收在储物袋旁边，她偶尔会伸手按一下，像是在确认什么还在里面。暮烟走在她旁边，将弓从背上取下来握在手中，没有多问。
月影楼在出发前已经与所有队员约定好了分成比例——上交六成收获，并以道心起誓。这道心誓对修士而言约束极强，一旦违背便会根基受损，所以月影楼并不担心队员私下截留。
林风在通道中停下脚步，将地图摊开在一块平整的岩石上：“灵池区域的采集已经完成了，三阶灵草采了十二株，够交月影楼的最低要求了。接下来去矿洞。”
林云蹲在旁边看地图上标注的矿洞位置，它在中层矿脉区的西侧，与灵池方向完全相反，沿着一条独立的支线通道延伸。地图上在矿洞位置旁边标注了一行小字——“空间石老矿，已采空，但有概率残留空间石精。”
林云将地图收好。空间石是制作空间戒指和储物袋的核心材料，灵兽袋也需要空间石加上特殊灵兽皮才能制作。空间石精通常出现在挖空后的矿洞深处，是矿脉在地质变动中浓缩形成的精华残留，可以用来制作芥子空间。
芥子空间就是那种能自成一方天地的独立空间，类似秘境。上古时期大宗门可以自行炼制，现在的话需要六位以上元婴大圆满才能勉强炼制，而且还要往里面放极品灵石或天地灵物维持灵气供给。
林风将斧头收回腰间：“我们只需要找到空间石精就行，怎么用是月影楼的事。”
六人沿着支线通道向矿洞方向推进。通道比之前走过的那些更宽，地面平整，岩壁上残留着大量人工开凿的痕迹，有些地方还能看到被遗弃的矿车轨道和破碎的矿筐碎片。越往里走，空气中的灵气浓度越低，反而多了一层持续的矿石粉尘气味。
林云在通道一侧的岩壁上发现了几处早期矿工留下的标记，用短刃刮开表面的粉尘后露出了一串模糊的文字，像是矿道的编号和开采记录。他将那些标记复刻在册子上，作为后续参考。
通道在走了大半日后开始向下倾斜，坡度不大但持续而均匀，六人的脚步声在逐渐加深的通道中持续回响。通道尽头是一处开阔的矿坑，面积比预想中更大，坑底散布着大量被开采后遗留的碎石和碎矿，有些地方还堆着没有运走的矿渣。
矿坑四周的岩壁上布满了密集的凿痕，从顶部到坑底层层叠叠，像是被反复挖掘过无数遍。林风在矿坑边缘站定，用光石朝坑底照了一下：“这就是空间石老矿，已经被采空了。”林云沿着坑边的斜坡向下走了一段，蹲在坑底检查了那些碎石和矿渣的分布：“空间石精通常出现在矿脉被挖空后的残留物中，需要在坑底和岩壁缝隙里仔细找。”
六人在矿坑中开始搜索。林云用短刃和探针逐段检查坑底的碎石层，将那些质地异常、灵气残留较强的矿石碎块挑出来单独查看。
暮烟和思雨在坑壁的裂缝中寻找可能存在的空间石精残留，叶苓放出了魔纹蝎在坑底和四周游走，让它在自己无法感知的范围内做补充探查。燕山和林风在坑边保持着警戒，同时轮流下来帮忙翻动较大的石块。
搜索持续了将近两个时辰，收获并不理想。坑底大多数矿石碎块都是普通的残渣，灵气浓度偏低，没有形成空间石精所需的条件。
林云将采集到的几块疑似样本收进储物袋，又继续向坑底深处推进了一段。在矿坑最深处的一处岩壁凹陷中，他发现了一层与周围岩石明显不同的矿脉残留，颜色呈深灰色，表面覆盖着一层半透明的晶体薄膜，晶体内部隐约能看到细密的银色纹路在缓慢流动。
他用短刃小心地将那片矿脉残留从岩壁上剥离下来，发现它比普通的矿石重出不少，入手的触感冰凉而密实。暮烟凑过来看了一眼：“这就是空间石精？”林云将那块材料翻看了一遍：“应该是，灵气浓度和晶体结构都符合空间石精的特征。品相不算顶级，但能用。”他将那块空间石精用软布包裹好放进单独的玉盒中，又在凹陷附近继续挖掘了一段时间，又找到了两块较小的空间石精碎片，一并收好。
采集完成后，六人在矿坑边缘休息了片刻。林风将当天的收获在册子上登记了一遍——地下沼泽采到三阶灵草十二株，矿坑中采到空间石精一块和三块碎片。他将册子合上：“三阶灵草够交月影楼的最低要求了，空间石精算是额外的收获。回去之后如实上报，按六成分账。”林云将玉盒分别收好：“空间石精的品相中等，回去让月影楼的人鉴定具体价值。”
六人沿着来时的路线返回。通道在矿坑之后逐渐变宽，两侧的岩壁上开始出现一些早期矿工留下的简易壁画和刻痕，有的画着矿道走向，有的刻着日期和矿工姓名。林云在那些刻痕前停了一会儿，将几处比较完整的壁画复刻在册子上。
暮烟在旁边看了一眼：“这些矿工可能在这里生活了很久，矿挖空之后才离开的。”林云将册子收好：“跟地上的村庄一样，矿脉枯竭之后城池也跟着没落了。”
返回的路程比来时快了一些，六人已经熟悉了通道的走向和岔路口的位置，行进的速度比之前提升了不少。在接近秘境入口广场时，通道逐渐变宽，前方透进来的光亮比之前更明显。林风走在最前面，在出口处停下脚步，朝广场方向看了一眼：“人少了很多，大部分队伍应该已经出去了。”
六人穿过通道回到广场上，广场中央的光石依然亮着，周围的洞穴入口大部分已经关闭，只有少数几支队伍还在陆续从不同的通道中返回。
莫金站在广场北侧的临时指挥点旁边，正在与散盟和汐族家族的管事交谈。他看到六人出来后朝他们点了点头，没有多问，只是在本子上记了一笔。六人走到月影楼的集合位置，在旁边的岩石上坐下来等待其他人。
暮烟在旁边安静地坐着，思雨将法剑从储物袋中取出检查了一遍，确认无误后收回。林云将当天的收获册子摊开在膝盖上，将最后几项记录补充完整，合上册子等待返回。