一、 路途插曲
离开清河镇，继续向东南而行。有了墨尘的加入，队伍的实力和安全感都提升了一大截，旅途的氛围也似乎轻松了些许。阳光透过稀疏的云层洒在官道上，路旁的田野绿意盎然，偶有农夫耕作，鸡犬相闻，暂时驱散了先前遭遇妖兽的阴霾。
墨尘依旧是一袭简单的月白长袍，骑着一匹温顺的白马，行在稍前的位置。他周身气息温润平和，仿佛与周遭的阳光、微风融为一体，让人不自觉地感到安宁。偶尔，他会与并辔而行的萧之祁低声交谈几句，内容多是沿途风物、修行感悟，或是含蓄地询问苏映雪的身体状况、记忆有无好转的迹象。
“苏姑娘近日气色似乎好了些，但仍需静心调养，勿要过度劳神。”墨尘侧首，看向马车（或一旁步行）的苏映雪，目光清澈温和，不含丝毫杂念，只有纯粹的关切，“我此处有一篇静心宁神的吐纳法门，虽非高深功法，但于平复心绪、温养神魂或有小益，苏姑娘若不嫌弃，可随意参阅。” 他并指如笔，凌空虚划几下，几点微光凝成数行古朴字迹，飘向苏映雪。
苏映雪微微一怔，接过那由光凝成的字迹，感受到其中中正平和、煦暖如阳的意念，心头微暖，颔首道：“多谢墨公子。” 她虽对墨尘无记忆，但这段时间相处，对方光风霁月的品性、关键时刻的援手，以及对萧之祁的坦诚，都让她心生信赖。这信赖并非源于记忆，而是源于直觉和观察。
萧之祁在一旁看着，心中并无芥蒂，反而感激。他深知墨尘为人，光明磊落，对苏映雪的关照更多是源于昔日并肩作战的情谊和对她遭遇的同情。在葬星海对抗魔龙时，三人便是相互扶持的战友，墨尘的“黎明”碎片与苏映雪的“晨曦”碎片同源辉映，配合无间。如今虽苏映雪失忆，但这份战友间的关怀并未改变。
“哇！墨公子好厉害！这字是光做的吗？好漂亮！” 一个清脆又带着点夸张惊叹的声音响起，只见“月灵儿”——苏文月从马车窗边探出头来，一双大眼睛“眨巴眨巴”地望着那还未完全散去的微光字迹，脸上写满了“天真”的崇拜。她今日换了身鹅黄色的粗布衣裙，头发梳成两个简单的发髻，用同色发带系着，看起来就像个不谙世事、对什么都充满好奇的邻家小妹。
“只是些小把戏。”墨尘对她温和一笑，笑容如春风拂面，令人心生好感。苏文月却仿佛被那过于温和明亮的笑容“晃”了一下，有些“害羞”地缩回头，小声嘀咕：“墨公子人真好，又厉害，还这么温柔……”
萧之祁失笑摇头，苏映雪眼中也掠过一丝不易察觉的柔和。这一路上，这个“身世可怜、努力求生”又有些“笨拙可爱”的少女，确实给他们带来了不少轻松的片段。
午间歇息时，苏文月自告奋勇去捡柴生火。她“手忙脚乱”地抱着一小捆枯枝回来，蹲在地上，拿着火折子，“笨拙”地吹了半晌，才将火苗引燃，却差点烧到自己垂下的发梢，吓得“呀”一声跳开，惹得萧之祁赶紧过去帮忙，苏映雪也无奈地摇头。火生好后，她又抢着要煮粥，结果“不小心”将盐罐打翻，大半盐都落进了锅里。等到粥煮好，她自己先尝了一口，顿时小脸皱成一团，吐出舌头，一副被齁到的滑稽模样：“对、对不起……我好像放多了盐……”
萧之祁看着那锅明显咸得过分的粥，又看看苏文月泫然欲泣、满脸自责的表情，只好忍着笑，安慰道：“无妨，兑些水再煮煮便是。” 他自己舀了一碗，面不改色地喝了一口，点点头：“尚可。”
苏映雪也默默端起碗，小口喝着，只是嘴角微微抽动了一下。
墨尘则是最淡定的那个，他优雅地喝着自己那份，细细品味，然后温和地评价道：“盐分稍足，倒也别有一番风味，可补充体力。” 那神情坦然自若，仿佛喝的是什么玉液琼浆。
苏文月“感动”地看着他们，心里却想：萧之祁是硬汉能扛，苏映雪是冷面能忍，这墨尘……是真觉得还行还是味觉失灵？光明之体连味蕾都净化了？啧，有意思。
类似这样的“小意外”时有发生。比如她“好奇”地去摘路边的野果，结果被上面的毛刺扎了手，泪眼汪汪地举着手指给苏映雪看；又比如傍晚露宿时，她“害怕”林间夜枭的叫声，抱着小毯子“悄悄”蹭到离苏映雪更近的地方睡下，像只寻求庇护的小兽。
伪装，融入，观察。 苏文月在心中重复着信条。墨尘在此，感知敏锐，必须更加小心。他对苏映雪的关怀很纯粹，是战友之谊，这很好，可以利用。他对‘月灵儿’的温和，是基于对‘弱者’的天然善意。保持这个形象，天真、笨拙、有点胆小但善良努力。 至于那枚被墨尘封印收起的魔物碎片，她强行压下心底那一丝探究的欲望。夜魂宫的秘密太多了，宫主从不出面，副宫主心思难测，谁知道这碎片关联着哪个要命的计划？我只是‘幽影’，任务目标是‘九窍定魂丹’和苏映雪。知道的越少，活得越久。碎片？就让这些正义感爆棚的家伙去头疼吧。
二、 抵达月落镇
几日后，前方出现一座规模颇大的镇子，依山傍水，屋舍俨然，看上去颇为富庶。镇口石碑上刻着三个大字：月落镇。此镇以镇外风景秀丽的月落湖闻名，湖水清澈，盛产鱼虾，本是商旅往来频繁之地。
然而，甫一靠近镇子，四人便不约而同地皱起了眉头。
空气中，弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腥气，混杂着水草腐败和某种难以名状的朽坏味道。这味道并不浓烈，却无孔不入，令人胸口发闷，极不舒服。更让萧之祁、苏映雪和墨尘心中一沉的是，这气味中，隐隐有一丝极为熟悉的阴冷邪恶感——与清河镇那变异黑豹，以及魔物碎片散发的气息，同源！只是更加稀薄、分散，仿佛融入了整个环境。
镇子里的气氛也与它的规模不符。街道上行人稀少，且大多行色匆匆，面带忧色。许多店铺虽然开着门，却门可罗雀，掌柜伙计无精打采。空气中除了那股异味，还弥漫着一股压抑的恐慌。
“这镇子……不太对劲。”萧之祁沉声道，目光锐利地扫过萧条的街景。
苏映雪微微颔首，面纱下的鼻翼轻轻翕动，捕捉着空气中那令人不快的细微气息。
墨尘的眉头也微微蹙起，他感应到的比常人更多。那弥漫的邪气虽然稀薄，却如同跗骨之蛆，侵蚀着此地的生机，更与他怀中玉盒隐隐呼应。
苏文月也“适时”地捂住了鼻子，小脸皱起：“唔……什么味道呀？好难闻……这镇子怎么死气沉沉的？”
四人牵着马（或步行），向镇中心走去，打算先找客栈落脚，再打听情况。很快，他们便看到了镇民忧心忡忡的根源。
镇子西边，原本应该是波光粼粼、渔舟唱晚的月落湖，此刻映入眼帘的景象，却让四人瞳孔骤缩。
湖水不再是记忆或想象中清澈的碧蓝色，而是呈现出一种令人心悸的暗绿色，靠近岸边和码头的水域，更是浑浊发黑，水面上漂浮着一层油渍般的、五彩斑斓的诡异浮沫。更触目惊心的是，湖面上、岸边浅水区，密密麻麻地漂浮着、堆积着无数翻着白肚的死鱼死虾，大的有手臂长短，小的如指节，层层叠叠，在午后的阳光下散发着浓烈的腐臭。湖边原本丰茂的水草芦苇，大片大片地枯萎发黑，垂死在发黑的水中。整个湖畔区域，听不到任何虫鸣鸟叫，一片死寂，与远处依然青翠的山峦形成残酷的对比。
“这……” 即便是见多识广的萧之祁，也被这惨烈的景象震了一下。
墨尘脸色凝重，快步走到湖边，不顾恶臭，蹲下身，伸出右手，指尖一点纯净温和的曦光亮起，轻轻探入乌黑的湖水中。
“嗤……”
微不可闻的声响中，曦光与湖水接触的地方，冒起几缕极其细微的、带着灰败色泽的烟雾。墨尘迅速收回手指，只见那点曦光明显黯淡了一丝，虽然瞬间恢复，但足以说明问题。
“湖水被污染了，”墨尘的声音带着冷意，“一种阴邪、污秽、充满死寂气息的力量侵蚀了水体，灭绝了生机。这力量的性质……与我们在清河镇遇到的那魔物碎片，同根同源。”
三、 镇长哭诉
四人找到了月落镇的老镇长，一位头发花白、愁容满面的老者。在镇公所简陋的房间里，老镇长听闻他们是路过的旅人（萧之祁自称是游历的武者，苏映雪是医师，墨尘是同行的修士，苏文月是学徒），又见他们气度不凡，尤其是墨尘那出尘的气质，仿佛抓住了救命稻草，老泪纵横地诉说起来。
“大概半个多月前开始啊……”老镇长声音沙哑，“先是湖东头的几户渔家，发现打上来的鱼不对劲，眼睛浑浊，身上有烂斑，很快就死了。接着，死鱼越来越多，湖水也开始变色，从岸边开始，慢慢向湖心蔓延……我们请了附近最有名的药师，也请了云游的道长，可他们都摇头，说这水被‘脏东西’、‘邪秽’给污了，找不到源头，没法子治啊！”
“现在，别说打鱼了，连用湖水浇地都不敢！庄稼眼看着没精神，井水也有股怪味……再这样下去，我们月落镇……可就全完了啊！” 老者捶胸顿足，周围的几个镇老也唉声叹气。
“可有外乡人来过？或者在湖水出问题前，有什么异常？”萧之祁追问。
“外乡人？”老镇长擦擦眼泪，想了想，“有倒是有，大概……就在出事前四五天吧，有几个行商打扮的人来过，说是收水产的，在湖边转悠了半天，还租了条小船到湖心去了。不过他们没住下，当天就走了。异常……哦，对了，有夜渔的渔民说，有天晚上，好像看到湖心那边有幽幽的绿光闪了几下，当时还以为是磷火，没在意……”
“绿光……”墨尘与萧之祁、苏映雪交换了一个眼神。
四、 夜探与推断
是夜，月黑风高，正是探查的好时机。
萧之祁与墨尘悄然离开客栈，来到死寂的月落湖边。墨尘闭上双眼，周身泛起极其微弱的柔和白光，将灵觉如同水波般扩散开去，仔细感应着湖中那无处不在的、令人不适的阴邪气息。
良久，他睁开眼，眸中淡金色光华流转，指向湖中几个方位：“那里，那里，还有那边……共有七处节点，邪气最为浓郁，如同污染源头的‘锚点’，均匀分布，并非天然形成。而且……” 他语气更沉，“这些节点之间的邪气，隐隐在流动、增强，缓慢但持续地污染着整个湖泊，甚至……在向地下渗透。”
萧之祁依照墨尘所指，结合地形观察，在地上简单勾勒。“这分布……看似杂乱，但若连接起来……” 他眉头紧锁，“像是某种从未见过的、残缺的诡异图案，似乎是阵法的一部分，又像是某种邪符。”
两人又沿着湖岸小心搜寻，在一处极为偏僻、布满乱石的湖湾，萧之祁敏锐地发现了一处泥土有新近翻动过的痕迹。拨开浮土，下面是一些烧焦的、难以辨认材质的残渣，以及几片绘制着扭曲纹路的、同样被烧过的黑色骨片。残渣中，依然散发着极其微弱的、与湖水中同源的邪气。
墨尘取出那个封印着魔物碎片的玉盒，在确保安全隔绝的前提下，揭开一丝缝隙，以光明之力包裹一丝邪气与地上的残渣对比。
“同源无疑。” 墨尘肯定道，“即便不是同一块碎片，也必定出自同一种炼制手法，同一种邪恶根源。”
回到客栈，与苏映雪和苏文月汇合。苏映雪那边也有收获，她和“月灵儿”以医师身份探望了几位因接触湖水而患病的镇民，症状皆是阴寒入体、气血衰败、心神不宁，与轻微魔气侵蚀症状吻合。她也从老人口中，再次听到了“外地行商”和“湖心绿光”的说法。
四人将信息汇总，面色都凝重起来。
“看来，不是意外。”萧之祁沉声道，“清河镇的碎片或许是被妖兽误食的偶然，但月落湖……这分明是有预谋的、人为的污染。有人在湖中布置邪术节点，缓慢释放这种邪力，污染水源，灭绝生机。”
“而且手法隐蔽，节点藏于湖底，邪力释放缓慢，若非墨兄感知敏锐，常人极难察觉源头，只会以为天降灾祸。”苏映雪补充道，清冷的眸子闪过寒光，“此人（或此伙人）所图，恐怕不止是祸害一镇百姓那么简单。”
苏文月“害怕”地缩了缩肩膀，小声道：“是、是那些坏行商干的吗？他们为什么要这么做呀？太可怕了！” 她心中却飞快盘算：果然！同源邪力，人为布置！这绝对是夜魂宫秘密计划的手笔！副宫主到底在谋划什么？污染水源，灭绝一地生机……这种损阴德的事，不像他一贯隐秘的风格。难道有更深层的目的？ 但立刻，她就强行掐断了思绪。打住！苏文月，记住你的身份！你只是‘幽影’，任务是药王谷！夜魂宫的秘密计划与你无关！不要好奇，不要探究！墨尘就在这里，他对邪气如此敏感，一旦我露出任何破绽…… 她告诫自己，脸上维持着恰到好处的惊恐。
墨尘缓缓道：“此人精通邪术，且行事谨慎。从残留痕迹看，节点布置完成已有时日，污染已然扩散。若我们贸然动手清除已发现的节点，一来可能打草惊蛇，使幕后之人警觉潜藏；二来，若不找出所有节点和可能的控制核心，恐怕治标不治本，甚至可能触发未知的防御或反击机制。”
“墨兄所言极是。”萧之祁点头，“敌暗我明，当以静制动。我们暂且以旅人身份住下，暗中调查。映雪可继续以医师身份走动，观察病患变化，或许能找到邪力侵蚀的规律。我和墨兄暗中监视湖泊，看看是否有可疑人物接近，或者邪力节点是否有周期性变化。文月姑娘……” 他看向“月灵儿”，“你心思细，人又乖巧，不妨在镇子里多走走，听听镇民闲聊，特别是关于那些‘行商’的更多细节，或者最近镇上有没有其他怪事。”
苏映雪点头同意。墨尘也无异议。
苏文月连忙点头如捣蒜：“嗯嗯！萧大哥放心，我、我会小心打听的！一定不拖你们后腿！” 她心里却想：打听消息？正好。既能显得我有用，又能顺势观察镇中是否有夜魂宫的其他眼线或异常。最重要的是，如果发现任何可能与夜魂宫此次行动相关的线索……我得想办法，在不引起他们怀疑的前提下，悄悄抹掉，或者误导方向。药王谷，必须顺利到达。
五、 暗流之下
四人于是以“听闻月落湖奇景，慕名而来却逢异变，身为武者/医师/修士，不忍见死不救，愿略尽绵力”为由，在镇中客栈住了下来。镇民们将信将疑，但见他们气度不凡，尤其是墨尘那出尘的气质和苏映雪“娴熟”的医术（简单调理风寒体虚），也抱着一丝希望。
白天，苏映雪带着“学徒”月灵儿“出诊”，苏文月乖巧地背着药箱，睁着“天真”的大眼睛，问东问西，实则暗中留意着每一个细节。萧之祁有时陪同，有时在镇中茶楼酒肆闲坐，耳听八方。墨尘则常常独自“散步”，在湖边、镇外看似随意走动，实则以其超凡的感知，监控着湖中邪气的每一丝细微变化，并试图推演那诡异节点的布置规律。
夜晚，萧之祁与墨尘会再次悄然出外探查，对照白天所得。苏映雪则在房中打坐调息，回忆白天所见病患的邪气残留特征。苏文月则“早早休息”，实则于黑暗中间隙，以夜魂宫秘法收敛气息，如同一道真正的幽影，在客栈屋顶、镇中僻静处无声潜行，探查是否有同门留下的特殊标记，或者清除掉任何可能指向夜魂宫秘密行动方向的细微痕迹——比如，某个墙角不起眼的、只有夜魂宫人才懂的暗记，被她用脚悄悄碾去；又比如，从某个更夫模糊的醉话中，捕捉到“黑衣人影”之类的信息，她会设法用其他话题引开，或“无意”中提供另一个模糊的、误导性的说法。
月落湖的死寂与恶臭，如同笼罩在镇子上空的阴云。而在这阴云之下，更深的暗流正在涌动。清冽的湖水变成了毒潭，安逸的小镇陷入了恐慌。而四个怀揣不同目的的旅人，也在这异变之镇，开始了各自的“调查”。苏文月小心地维系着自己“月灵儿”的伪装，如履薄冰，心中只有那个明确的目标——药王谷。至于这湖，这镇，这背后可能牵扯的夜魂宫秘密，她只想远离。然而，命运的大网已然张开，她这只刻意隐藏自己的“幽影”，真的能独善其身，顺利抵达目的地吗？
夜深了，月落镇死气沉沉，唯有湖风吹过枯萎的芦苇，发出呜咽般的声响，仿佛亡魂的哭泣。客栈房间的灯火相继熄灭，但真正的暗夜，或许才刚刚开始。
（第49章 完）