一、 雾锁绝峡，铳裂长空
鬼雾海峡的浓雾，粘稠得如同化不开的尸浆，将天地染成一片绝望的灰白。蓬莱“隐雾舟”此刻深陷其中，如同被困在琥珀里的飞虫。
水下，提前布设的“灵力雷”爆炸的余波尚未完全平息，混乱的灵力乱流仍在撕扯着飞舟的防护光罩，发出令人牙酸的“滋滋”声。舟身剧烈摇晃，操控飞舟的“风扬长老”（开山后期，擅御风遁术）脸色铁青，额头青筋暴起，正拼尽全力稳定船体，规避水下狰狞的暗礁。负责阵法的“云渺长老”（开山后期，精于阵道）双手快如幻影，不断将一道道修复灵光打入飞舟各处阵眼，与那爆炸中残留的、不断侵蚀阵纹的阴损力量抗衡。
更糟糕的是雾中那些猩红、幽绿的光点——被药剂吸引而来的“鬼面锯齿鲨”和“毒刺水母”群。它们悍不畏死地撞击、撕咬着飞舟的光罩，粘稠的毒液腐蚀得光罩明灭不定。凌岳长老（开山中期，剑修）怒喝一声，本命飞剑“裂岳”化作一道煌煌剑光，在雾海中纵横捭阖，每一次穿梭都带起一蓬腥臭的血雨和断裂的触手。数名元婴大圆满的蓬莱弟子结成剑阵，护在飞舟两侧，剑气如林，将漏网之鱼绞杀。
云逸子（开山大圆满）并未出手，他如定海神针般立于船头，磅礴的神识如同水银泻地，虽被鬼雾严重削弱，依旧竭力扫视着四周，拂尘搭在臂弯，气息沉凝如山。他的主要职责是保护舟内最重要的丹药和虚弱的叶铭，并防备那隐藏在雾中最致命的杀手。
萧之祁与苏映雪背靠背站在船舷一侧。萧之祁脸色依旧苍白，神魂之伤未愈，但眼神锐利如初。他手中并无长剑，只是并指如剑，指尖一点淡金与混沌交织的微芒吞吐不定，那是“黎明碎片”的锐气与“混沌碎片”的侵蚀之力，任何靠近的低阶海兽触及即伤。苏映雪（开山初期）周身笼罩着一层清蒙蒙的“镇净”微光，这光芒不仅驱散着试图侵扰心神的雾气寒意，更在她精准操控下，化作一道道柔和却坚韧的水流锁链，将数头扑上甲板的“鬼面锯齿鲨”缠住、绞碎。朵兰（开山初期）则最为诡异，她并未直接攻击，只是闭目凝神，袖中、发间不断飞出肉眼难辨的细小蛊虫，没入雾气与海水中。很快，部分海兽的行动变得迟滞、混乱，甚至开始互相撕咬。
然而，所有人都心头沉重。飞舟防御在持续削弱，灵力消耗巨大，而那位一击即走、如同毒蛇般潜伏的狙击手，至今未曾现身。这种未知的压迫感，比海兽的嘶吼更令人窒息。
就在云逸子神识扫过左前方一处高耸海蚀柱，因雾气阻隔稍有迟滞的刹那——
异变陡生！
一点细微到极致的灵力波动，自那海蚀柱顶端传来，微弱得几乎被周围的混乱完全掩盖。但在场几位开山境强者，尤其是灵觉最为敏锐的云逸子和一直将“黎明碎片”的感知催发到极致的萧之祁，同时心生警兆！
“小心！” 萧之祁厉喝出声。
几乎在他出声的同时，一点幽暗的光芒，无声无息地撕裂浓雾，无视了空间的阻隔，以超越思维的速度，直射云逸子后心！弹丸所过之处，雾气竟被犁开一道笔直的、久久不散的真空通道，通道边缘呈现出诡异的扭曲波纹。
猎隼终于出手了！这一击，时机、角度、隐匿性，皆臻至化境，瞄准的正是云逸子神识扫描间隙、心神稍分的微妙时刻！弹丸并非实体，而是一种高度凝聚、带有强烈灵魂锁定与破罡属性的阴寒能量——锁魂弹！
云逸子不愧是开山大圆满的强者，千钧一发之际，身体近乎本能地做出反应。他没有试图用护体罡气硬接，那弹丸给他的感觉极其危险。他足下未动，上半身却以一种违背常理的弧度向左侧骤然折去，同时臂弯拂尘银丝炸开，如瀑如幕，挡在身侧。
嗤——！
弹丸擦着云逸子的道袍边缘掠过，未能击中本体，却与拂尘银丝发生剧烈摩擦，爆开一簇幽蓝色的冰冷火花。森寒刺骨的侵蚀力顺着拂尘蔓延，让这件上品法宝的灵光都微微一黯。弹丸最终击中飞舟甲板，没有惊天巨响，只有一个拳头大小、深不见底、边缘光滑如镜的小孔，孔洞周围的木板瞬间覆盖上一层白霜，生机尽绝。
“在那里！” 云逸子目光如电，瞬间锁定了海蚀柱顶端那道模糊的黑色身影。对方一击不中，竟毫不迟疑，身形在方寸之地极速晃动，“阴虚火铳”再次喷吐死亡火舌。
这一次，是三连发！
三枚弹丸成品字形，撕裂雾气，呼啸而来。一枚通体流转着紊乱的波纹，所过之处灵气躁动（扰元弹）；一枚漆黑尖锐，带着无匹的穿透意志（破甲弹）；最后一枚灰白惨淡，散发出针对神魂的恶意侵蚀（蚀灵弹）！三弹特性不同，却配合无间，封死了云逸子上下左右所有闪避空间，逼他硬接！
“狂妄！” 凌岳长老早已按捺不住，见掌门遇袭，怒火中烧，“裂岳”剑发出一声清越长鸣，化作一道惊天长虹，后发先至，狠狠斩向那枚最具威胁的漆黑“破甲弹”。剑光与弹丸碰撞，爆发出刺目的光芒和刺耳的金铁交鸣声，破甲弹被击偏，射入下方海水，炸起巨浪。
与此同时，云逸子动了。他手中拂尘不再柔软，根根银丝绷得笔直，灌注了磅礴精纯的灵力，化作一片银色光轮，轻轻一旋。那枚“扰元弹”射入光轮，仿佛陷入泥沼，其中蕴含的紊乱灵力被生生搅散、湮灭。而面对直袭眉心的“蚀灵弹”，云逸子只是冷哼一声，张口吐出一道凝练如实质的白色罡气，罡气中隐有雷音震荡，正是蓬莱正宗玄功“紫府天雷正气”。至阳至正的雷罡与阴损的蚀灵之力碰撞，相互消弭于无形。
开山大圆满与开山后期，虽只差一个小境界，但云逸子根基深厚，玄功正宗，应对猎隼这精心准备的三连击，竟显得游刃有余。然而，他心中的警惕却提到了最高。对方这火铳法宝诡异绝伦，弹丸种类繁多，功效歹毒，且似乎完全不受这鬼雾环境影响，实在是个极难缠的对手。更重要的是，对方藏身暗处，己方在明，必须速战速决！
“凌岳师弟，铁岩师弟，随我拿下此獠！萧小友，你与苏小友、朵兰姑娘在此压阵，护住飞舟！” 云逸子语速极快，话音未落，人已化作一道紫色惊鸿，率先扑向海蚀柱。凌岳长老（开山中期）与另一位身材魁梧、修炼炼体功法的“铁岩长老”（开山后期）毫不迟疑，紧随其后。
萧之祁虽心急如焚，想一同前往，但知道掌门安排有理。飞舟需要高手坐镇，叶铭和丹药更需要保护。他压下气血翻腾，对苏映雪和朵兰一点头，三人呈三角之势，将叶铭和操控飞舟的两位长老护在中间，警惕地望向四周迷雾和海面。
猎隼见三人扑来，不惊反笑，那笑声透过玄铁面具传出，嘶哑而冰冷。她足尖一点脚下岩石，身形如没有重量的鬼魅，向后飘退，同时手中“阴虚火铳”爆发出急促的嗡鸣。
砰砰砰！砰砰砰！
刹那间，铳口焰光连闪，弹丸如暴雨倾泻！不再是单一的特殊弹，而是将普通破灵弹与扰元、蚀灵等弹丸巧妙混合，形成一片毫无规律可循、却笼罩了三人所有前进方向的死亡弹幕！她的身法更是诡异，在海蚀柱这狭小的空间内闪转腾挪，时而如壁虎游墙，时而如飞鸟折返，总能在间不容发之际避开云逸子拂尘的笼罩和凌岳飞剑的追杀，同时以更密集的火力还击。
铁岩长老怒吼一声，体表泛起古铜色的金属光泽，竟是不闪不避，硬顶着几枚破灵弹，双拳泛起土黄色光芒，如同两柄重锤，狠狠砸向猎隼的落脚点，逼她移位。猎隼似乎对这位炼体长老的近身威胁颇为忌惮，身法更快三分，总在千钧一发之际避开。
一时间，海蚀柱顶端，紫电（云逸子）、银芒（凌岳）、黄光（铁岩）与幽蓝色的铳火交织碰撞，轰鸣声、剑气破空声、拳风呼啸声、弹丸尖啸声不绝于耳，混乱的灵力将周遭雾气搅得如同沸粥。
猎隼竟真的凭借手中诡异火铳、层出不穷的特种弹丸、以及鬼魅般的身法，在这狭窄地形，与一位开山大圆满、两位开山后期（一中一后）周旋，虽险象环生，却一时未露败象！她的火铳仿佛不需要装填，射速奇快，弹道刁钻，更兼各种负面效果，让云逸子三人都感到棘手，难以形成合围。
就在战况看似胶着之际，下方飞舟上，一直凝神观战的苏映雪美眸中闪过一丝决断。她看出猎隼的身法虽妙，但每次应对铁岩长老势大力沉的近身攻击时，都会出现极其短暂的、对来自其他角度攻击的应对迟滞。而萧之祁的“黎明碎片”对气机变化最为敏感，几乎与她同时捕捉到了这一点。
无需言语，两人默契自成。
苏映雪双手在胸前虚抱，眉心“镇净碎片”光芒大放，并非激发净化之力，而是全力催动其操控“水”之本质的威能！周围浓郁的雾气、脚下翻涌的海水，仿佛受到了无形之手的牵引，疯狂向她汇聚而来，瞬间在她身前凝聚成一柄直径超过丈许、边缘闪烁着锋利寒光的巨型湛蓝回旋水刃！水刃高速旋转，发出低沉嗡鸣，将空气都切割开来。
“去！” 苏映雪清叱一声，脸色因瞬间的巨大消耗而微微一白。巨型回旋水刃脱手飞出，并非直射，而是划出一道诡异莫测的弧线，绕过正面交战的几人，自下而上，斜斜斩向猎隼因躲避铁岩长老一拳而刚刚侧移、旧力已尽新力未生的腰腹部位！这一击，时机把握妙到毫巅，角度刁钻无比！
猎隼的玄铁面具似乎转向水刃袭来的方向，面具下的瞳孔骤然收缩！她正全力应对云逸子拂尘化出的漫天银丝和凌岳如跗骨之蛆的飞剑，这突如其来、势大力沉的侧面袭击，让她避无可避！
嗤啦！
猎隼终究是开山后期的顶尖杀手，于不可能中强行扭转身形，让过了腰腹要害，但那巨大的水刃边缘，仍狠狠擦过了她的左肩。她身上那件看似普通的黑色紧身皮甲，竟未能完全抵御水刃中蕴含的、被“镇净碎片”加持过的锋锐水力，瞬间被割裂开来。皮甲碎裂，露出其下一件闪烁着幽暗金属光泽的内甲，但内甲也被划开一道深深的痕迹，鲜血瞬间迸溅而出！
剧痛传来，猎隼的身法不可避免地出现了一丝凝滞。
而这一丝凝滞，对一直在寻找机会的萧之祁来说，已经足够！
“就是现在！” 萧之祁眼中淡金光芒爆射，他将“黎明碎片”的锐气催发到极致，整个人仿佛化作一道撕裂昏暗黎明的金色闪电，以远超其开山中期境界的速度，自飞舟甲板上冲天而起！他并未动用花哨的招式，只是将全身灵力、神魂之力，乃至“黎明碎片”赋予的那股无坚不摧的锐意，尽数凝聚于右手食指与中指，并指如剑，直刺猎隼因受伤而微微敞开的咽喉！指尖未至，那凌厉无匹的剑意已刺激得猎隼脖颈皮肤泛起细密的疙瘩。
快！准！狠！这一指，凝聚了萧之祁此刻能爆发出的最强一击，更是带着一股一往无前、破除一切黑暗的决绝意志！
猎隼终于色变！如此近的距离，如此凌厉的突击，她手中的火铳已然来不及调转！咽喉处传来的冰冷刺痛感告诉她，这一指，足以洞穿她的护体灵光，甚至那件护身内甲！
生死一线间，猎隼玄铁面具下的眼神，陡然变得无比疯狂与狰狞！
她竟完全不顾萧之祁那致命一指，左手以快得留下残影的速度，猛地探入腰间一个暗红色的皮质弹囊，五指一扣，再抽出时，手中已多了一枚拳头大小、通体赤红如血、表面布满扭曲跳动的黑色符文的特制弹丸！这弹丸刚一出现，便散发出一股令人心悸的狂暴、炽热、毁灭的气息，仿佛压缩了一座即将喷发的火山！
她没有将弹丸装入铳膛，而是用拇指狠狠按压弹丸底部一个凸起，然后奋力将其向自己头顶上方、云逸子三人与萧之祁所在的中心区域，狠狠掷出！同时，她右手“阴虚火铳”以一个诡异的角度抬起，并非瞄准任何人，而是对着那枚抛出的赤红弹丸，扣动了扳机！
“退！！！”
云逸子最先感受到那赤红弹丸中蕴含的毁灭性能量，脸色剧变，厉声暴喝，拂尘一卷，一道柔和的紫气卷向疾冲而来的萧之祁，想将他拉回。凌岳与铁岩也感应到致命危机，毫不犹豫向后急退。
但，还是慢了半拍。
“阴虚火铳”射出的并非寻常弹丸，而是一道凝练的幽光，后发先至，精准地击中了空中那枚赤红弹丸。
没有震耳欲聋的爆炸。
那枚赤红弹丸在被击中的瞬间，如同被点燃的火药桶，猛地膨胀、爆开！但它爆开的并非火焰与冲击波，而是无数道细如牛毛、却凝练到极致、呈现出刺目血红色的恐怖灵力光束！
这些光束并非散射，而是在爆开的瞬间，仿佛受到无形力量的约束，化作一片笼罩了方圆数十丈范围的、密集到令人绝望的赤红色“暴雨” ！不，是“金属风暴”！每一道光束都蕴含着足以洞穿寻常开山初期护体罡气的炽热、穿透、爆裂之力，更带着一股混乱、暴戾的意志，无差别地覆盖了下方的云逸子、凌岳、铁岩，以及被云逸子拂尘卷回一半的萧之祁！
“混账！” 云逸子怒喝，周身紫气狂涌，化作一道凝实的紫色光罩，将自身和身旁的萧之祁护住。凌岳剑光回旋，在身前布下层层剑幕。铁岩长老狂吼一声，古铜色的肌肤瞬间转化为暗金色，双臂交叉护在头顶。
叮叮当当！嗤嗤嗤！
赤红光雨撞击在护体罡气、剑幕、肉身上，爆发出雨打芭蕉般的密集巨响，更伴随着护体灵光被洞穿、消融的刺耳声音。云逸子的紫色光罩剧烈震荡，光芒迅速黯淡。凌岳的剑幕被穿透多处，身上道袍出现数个焦黑孔洞。铁岩长老的暗金肌肤上更是被打出无数白点，火星四溅，虽然没有被洞穿，但那恐怖的力量震得他气血翻腾，连连后退，暗金色泽都黯淡了几分。
而被重点“关照”的萧之祁，虽有云逸子庇护，仍被数道穿透紫金光罩余威的光束击中肩头、大腿，顿时血花迸现，新伤引动旧伤，喉头一甜，又是一口鲜血喷出，气息瞬间萎靡。
这赤红光雨足足持续了三息，才渐渐消散。
而就在这短短三息，下方飞舟上的苏映雪、朵兰等人被这恐怖的攻击余波所慑，救援不及。待得光雨稍歇，众人急忙望去，只见那海蚀柱顶端，除了留下无数深浅不一的孔洞和弥漫的硝烟气息，哪里还有猎隼的身影？只余几点洒落在黑色岩石上的暗红血迹，证明她确实受了伤。
“咳咳…让她逃了。” 云逸子散去光芒黯淡的护罩，脸色也有些发白，方才抵挡那密集的赤红光雨，消耗着实不小。他看了一眼受伤的萧之祁和略显狼狈的凌岳、铁岩，眼中寒芒闪烁。对方最后那一击，威力之大、范围之广、时机把握之精准，绝非寻常开山后期所能拥有，那赤红弹丸，定是极其珍贵的保命之物。此女，不仅是个可怕的狙击手，近身缠斗与临机应变也如此了得，更兼心狠手辣，果决异常，实乃大敌。
“速离此地！” 云逸子不再犹豫，携扶着萧之祁返回飞舟。下方，因高手被引开，海兽攻势更猛，又有两名蓬莱元婴大圆满弟子受伤不轻，飞舟防御阵法已破损近半，摇摇欲坠。
众人不敢耽搁，由云渺长老、风扬长老竭力操控，隐雾舟拖着残破的船体，爆发出最后的速度，歪歪斜斜地冲出了鬼雾海峡的范围，将那一片死亡雾海甩在身后。
海蚀柱远处，一片被迷雾笼罩的暗礁缝隙中，猎隼的身影缓缓从海水中升起。她左肩伤口血肉模糊，玄铁面具下的嘴唇紧紧抿着，迅速洒上药粉，用特制的绷带紧紧捆扎。处理伤口时，她的手很稳，仿佛受伤的不是自己。
“萧之祁…苏映雪…还有那诡异的回旋水刃…” 她低声念着这两个名字，语气冰冷，听不出情绪，但那双露在面具外的眼睛里，却燃烧着更加炽烈、更加冰冷的杀意。这一次，她失手了，还受了伤。猎物，变得更加有趣了。她取出“海枭”的传讯符，开始查看最新的情报，同时，目光投向了陆地海岸线的方向。海路被惊动，陆路…或许是个不错的选择。
二、 夜叩宫门，忠魂浴血
同一片夜空下，万里之外的轩辕皇城，却沉浸在一片更深沉、更压抑的寂静中。宵禁的梆子声在空旷的街道上回荡，带着一种不祥的意味。
国师府最深处的静室，鬼眼枯瘦的手指，正捻着一枚传讯玉符。玉符中传来“海枭”模糊的声音：“…鬼雾海峡拦截失利，猎隼受伤，蓬莱飞舟受损，但已突围，方向皇城…”
鬼眼静静听完，将玉符放在一旁，被缝合的眼皮下，没有任何波澜，仿佛猎隼的失败早在他意料之中。他更关心的，是皇城内的“清理”。
“时辰差不多了。” 他对着空无一人的黑暗开口，声音嘶哑平静，“寅时三刻，送皇后‘上路’。要像‘忧思成疾，郁结攻心，突发厥症而薨’。陛下‘悲痛’过度，秘不发丧，待丹药之事了结，再行国丧。明白吗？”
阴影中，一道宛如幽魂的身影微微躬身，无声地领命退去。
冷宫，静思苑。
苏沐晴并未入睡，也无法入睡。腹中的孩儿今夜似乎格外躁动，频繁的胎动带来一阵阵不适，更带来一种莫名的心悸。青娥守在门外，手中暗扣的毒针在清冷月光下泛着幽蓝的光。主仆二人都知道，今夜，或许就是生死关头。宫外隐约传来的、不同以往的细微脚步声和压抑的气息，让她们的心不断下沉。
皇城西区，一座看似普通、门庭冷落的宅院后院。十几道黑影悄无声息地聚集。
为首之人，身形挺拔如松，面容刚毅，剑眉星目，只是脸色带着久病初愈的苍白，正是前禁军统领，林焕。他身着一袭利落的黑色劲装，外罩不起眼的灰色斗篷，手中并无长枪，只握着一柄样式寻常却寒光内蕴的长剑。他身后，是二十余名同样黑衣劲装、眼神锐利、气息精悍的汉子，他们大多沉默，眼中却燃烧着压抑的怒火与决绝。这些人，都是他昔日麾下最忠诚的部属，或因他遭贬斥，或不满鬼眼专权而被排挤，今夜，为忠义，为旧主，齐聚于此。
“大人，探清楚了。” 一个身材矮小精悍的汉子低声道，他是林焕旧部中如今唯一还能在宫中低等杂役位置潜伏的暗桩，“冷宫外围，明哨增了三处，暗桩多了至少五个，都是生面孔，气息阴冷，不像宫里的侍卫，倒像是国师府圈养的死士。静思苑内情况不明，但一个时辰前，有两道不弱的气息潜入，至今未出。”
林焕默默点头，目光扫过一张张或熟悉、或已显老态、却依旧坚毅的面孔。这些人，曾随他南征北战，护卫宫禁，如今却要随他行此抄家灭族之事。
“诸位兄弟，” 林焕开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“林某无德无能，累及诸位。今夜之事，九死一生。皇后娘娘贤德，身怀龙裔，乃国本所系。鬼眼弄权，谋害忠良，今更欲对娘娘下手，其心可诛！我等身受皇恩，又与萧之祁、苏映雪二位侠士有袍泽之谊，岂能坐视奸佞戕害国母，断送国祚？！”
他顿了顿，眼中爆发出锐利如刀的光芒：“今夜，闯宫救驾！不求生还，但求问心无愧，以报陛下知遇之恩，以全朋友道义之交！有惧者，此刻可退，林某绝不怪罪。”
院内一片沉寂，唯有夜风拂过树梢的沙沙声。无人后退一步，二十余道目光，坚定地迎向林焕。
“愿随大人赴死！” 声音低沉，却汇聚成一股一往无前的铁血之气。
林焕不再多言，重重抱拳：“好！按计划行事。王五，你带三人，于西侧废殿纵火，务求烟雾要大，吸引守卫注意。李七，你带五人在东墙外制造响动，佯攻。赵虎，你率其余兄弟，潜伏于预定接应地点，见信号，不惜一切代价，接应娘娘出宫！”
“是！”
“记住，我们的首要目标是救出娘娘，撤离皇城。若事不可为…务必掩护娘娘先走！” 林焕最后叮嘱一句，深吸一口气，压下胸中因旧伤未愈而翻腾的气血，“行动！”
子夜时分，万籁俱寂。冷宫西侧一处早已废弃、堆满杂物的偏殿，突然冒出滚滚浓烟，随即火苗窜起，在夜风中迅速蔓延。虽然火势不大，但烟雾弥漫，在寂静的皇城中格外醒目。
“走水了！西偏殿走水了！” 惊呼声响起，冷宫外围的守卫一阵骚动。一部分人被调往查看、救火。
几乎同时，冷宫东墙外传来沉闷的撞击声和短促的呼喝，仿佛有人试图翻墙强攻。
“东边也有动静！小心调虎离山！” 守卫中不乏有经验者，厉声喝道，但仍有部分人的注意力被吸引过去。
就在这稍纵即逝的混乱间隙，林焕亲自带着三名身手最好、最擅长潜伏的心腹，如同四道融入夜色的轻烟，从冷宫东北角一处因年久失修、阵法略有松动的墙角，悄无声息地翻越而入。他们对皇城防务，尤其是这冷宫区域的布置，太熟悉了。
墙内亦有巡逻，但比起外围，明显稀疏。林焕四人如同鬼魅，利用假山、树木、建筑的阴影，巧妙地避开一队队巡逻的守卫，迅速向静思苑靠近。途中遇到两个暗哨，皆被林焕以迅雷不及掩耳之势近身，捂住口鼻，剑刃轻轻一抹，无声放倒。
静思苑就在眼前。院门紧闭，门口守着两名面无表情、眼神空洞的黑衣侍卫，气息阴冷，赫然都是金丹期的修士，显然是鬼眼心腹。
林焕打了个手势，两名心腹点头，从侧面悄然摸近。就在接近院门数丈时，两人同时扬手，数道淬了麻药的细针无声射向两名守卫的面门。守卫反应极快，几乎在细针破空声响起的同时便侧身闪避，同时张口欲呼。
但林焕更快！
就在守卫侧身、气息微乱的刹那，林焕的身形如同蓄势已久的猎豹，从藏身处暴起！没有耀眼的剑光，只有一道快得几乎看不见的黑色细线，划过夜空。
噗！噗！
两声轻微的喉骨碎裂声几乎同时响起。两名守卫瞳孔放大，难以置信地捂住喉咙，缓缓软倒。林焕的剑，太快，太准，也太狠。他久病之躯并未影响他苦修多年的杀人技。
轻轻推开院门，林焕闪身而入。院内一片死寂，只有正殿窗户透出微弱昏暗的灯光。
“娘娘，末将林焕，救驾来迟，惊扰凤驾，万死！” 林焕在殿外阶下，单膝跪地，压低了声音，语速极快却清晰。
殿内，正和衣而卧的苏沐晴猛地坐起，青娥已闪身挡在床前，手中毒针寒光闪烁。
“林…林将军？” 苏沐晴听出了这个声音。她曾在宫宴上见过这位以勇武刚正着称的禁军统领，皇兄也曾多次赞其忠义。此时此刻，听到这个声音，她心中既惊且疑，更有一丝绝处逢生的悸动。
“正是末将！鬼眼欲加害娘娘，今夜便是动手之时！此地万分凶险，请娘娘速随末将离开！” 林焕急声道。
苏沐晴看了一眼身旁的青娥，青娥微微点头，示意院外守卫已被解决。她又低头，手轻轻覆上微微隆起的小腹，那里，一个小生命正在有力地跳动。没有太多犹豫，她深吸一口气，起身，整理了一下有些凌乱的鬓发，脸上恢复了属于皇后的镇定与威仪，尽管这威仪在此刻显得有些苍白。
“有劳林将军。青娥，我们走。”
殿门轻轻打开，苏沐晴在青娥搀扶下走出。月光下，她脸色苍白，身形因有孕而略显笨拙，但腰背挺得笔直，眼中是看透生死后的平静与坚定。
看到林焕和他身后三名浑身浴血（方才解决暗哨所染）、眼神锐利的汉子，苏沐晴心头一酸，但知道此刻不是感伤之时，只郑重道：“将军大恩，本宫与腹中皇儿，没齿难忘。”
“娘娘折煞末将！事不宜迟，请随我来！” 林焕起身，示意一名心腹在前开路，自己与另一人一左一右护在苏沐晴两侧，青娥扶住苏沐晴，最后一人断后，迅速向预定好的撤退路线——一条连接冷宫废弃花园与宫外暗渠的隐秘排水口退去。
然而，他们刚刚离开静思苑不足百步，尖锐的竹哨声便划破了夜空！
“有刺客！刺客往西边去了！快追！” 呼喊声、杂乱的脚步声从数个方向传来。显然，西侧的火势和东墙的动静并未拖住所有人，或者，鬼眼在冷宫布置的人手，比预想的更多，更警觉。
“暴露了！快走！” 林焕低喝，不再隐藏行迹，护着苏沐晴全速向排水口方向冲去。
“拦住他们！格杀勿论！” 阴冷的呼喝声响起，数道黑影从房顶、树后扑出，刀光剑影，裹挟着森寒的灵力，直袭而来！为首两人，气息赫然达到了元婴期！
“保护娘娘先走！” 林焕对身边两名心腹吼道，自己则悍然转身，长剑出鞘，化作一道匹练般的寒光，迎向追兵！他虽久病初愈，修为仍停留在金丹巅峰，但此刻爆发出的气势，竟丝毫不逊于那两名元婴初期的鬼眼死士！剑光如龙，招招搏命，竟一时将两名元婴死士和数名金丹护卫拦下。
那两名心腹眼中含泪，知道这是用命在为他们争取时间，一咬牙，护着苏沐晴和青娥，头也不回地向排水口方向冲去。
战斗在冷宫荒废的花园中爆发，异常惨烈。林焕剑法精妙，悍勇无匹，以金丹巅峰修为硬撼两名元婴死士，竟不落下风，反而凭借一往无前的气势和以伤换命的打法，将对方逼得连连后退。但他带来的三名心腹，却很快在更多涌来的守卫围攻下，接连倒下，鲜血染红了荒草。
“大人！走啊！” 最后一名心腹被长刀贯胸，兀自死死抱住一名守卫的腿，嘶声大喊。
林焕目眦欲裂，他知道不能再耽搁。一剑逼退两名元婴死士，他猛地抽身后退，从怀中掏出一枚信号符，注入灵力，猛地掷向空中。
信号符炸开，化作一朵小小的、不起眼的青色烟花。
这是通知外围接应赵虎等人的信号，也是告诉苏沐晴，他完成了断后任务。
“贼子休走！” 两名元婴死士和更多守卫怒吼着扑上。
林焕惨然一笑，看了一眼苏沐晴等人消失的方向，又看了一眼皇城深处，仿佛能看到那座象征着至高权力的宫殿。他猛地转身，不再后退，反而迎着追兵，冲杀过去！剑光更加炽烈，如同燃烧生命的最后光芒。
“陛下…萧兄弟…苏姑娘…林某…先行一步了！”
怒吼声中，林焕的身影被更多的刀光剑影淹没…
冷宫之外，预定接应地点，赵虎看到那朵青色烟花，虎目含泪，低吼一声：“接应娘娘！跟我冲！”
他率领着剩余的十余名兄弟，如同出闸猛虎，冲向冷宫侧门，与闻讯赶来的大批守卫战作一团，用血肉之躯，硬生生为从排水口钻出、在青娥和两名林焕心腹拼死护卫下逃出的苏沐晴，杀开了一条血路！
苏沐晴被青娥和仅存的一名林焕心腹架着，在黑夜的掩护下，跌跌撞撞地冲入外城错综复杂的小巷，向着林焕早已安排好的、一处绝对隐秘的安全屋逃去。她甚至不敢回头看一眼那火光冲天、杀声震天的冷宫方向，泪水早已模糊了视线，但她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。腹中的孩儿似乎也感受到了母亲的悲痛与决绝，安静了下来。
她知道，这条生路，是林焕将军和那么多忠勇之士，用命换来的。
天将破晓时，冷宫“静思苑”燃起了一场“意外”的大火，火势凶猛，扑灭后，宫殿已成废墟，其中发现一具烧焦的、佩戴着皇后印绶的女尸。
国师府，鬼眼听着心腹的汇报，沉默了许久。他“看”着窗外渐亮的天色，被缝合的眼皮下，仿佛有寒冰在凝聚。
“搜。” 他只说了一个字，声音嘶哑平淡，却让跪伏在地的心腹浑身一颤，“封锁九门，许进不许出。掘地三尺，也要把我们的皇后娘娘…请回来。”
皇城，在这个清晨，彻底进入了戒严状态。无形的罗网，悄然收紧。而苏沐晴，这位身怀六甲的皇后，和她腹中未出世的孩子，如同惊弓之鸟，隐匿在皇城某个不为人知的角落，等待着未知的命运，也等待着…那可能永远无法到来的希望。