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一、 团聚与“名师”分配
第八层核心殿堂，四尊石像沉默矗立，连接着上方黑暗的粗大锁链微微震颤，仿佛承载着万古的沉重。
萧之祁正打量着那尊冰蓝色的石像，担忧苏映雪的情况。突然，身旁红光一闪，炎曦公主的虚影叉着腰，火红的宫装裙摆无风自动，对着冰蓝石像嚷道：“寒玥！别在里头装冰山美人啦！你家那位小仙子都出来了，赶紧的！还有巽风、岳镇那两个老顽固，出来接客……不是，出来见人！”
萧之祁：“……”
冰蓝石像表面流光一闪，寒玥仙子清冷的身影悄然浮现，连个眼神都没给咋咋呼呼的炎曦，目光直接落在刚刚从她石像前空间跌出、气息微乱但眼神清亮的苏映雪身上，几不可察地点了点头。
“映雪！” 萧之祁快步上前，握住她的手，灵力微微一探，察觉她只是消耗略大，并无大碍，这才松了口气。两人迅速交换了信息——萧之祁的沙漠奇遇（略去划脸细节），苏映雪的极致冰寒考验。
“行了行了，叙旧等会儿！” 炎曦飘过来，打断两人的眼神交流，“人齐了，正事要紧！要上第九层把那破石头彻底按住，得我们四个老家伙都点头。我跟寒玥这儿没问题了，剩下巽风和岳镇……” 她撇撇嘴，“那两个老古董，脾气一个比一个怪，考验人的方式也死板得很！”
寒玥这次终于瞥了炎曦一眼，声音平淡无波：“巽风好速，厌虚言。岳镇尚力，恶取巧。” 她看向萧之祁和苏映雪，直接安排：“萧之祁，你随炎曦去岳镇处。苏映雪，你随我见巽风。”
“哈！正好！” 炎曦一拍手，兴奋地飘到萧之祁旁边，“岳老头那地方，就认硬碰硬！萧小子你这把大剑看着就带劲，跟他肯定对脾气！走走走，姐姐带你去会会那老石头！” 说着，虚影就要去拉萧之祁的袖子（虽然拉了个空）。
寒玥则对苏映雪微微颔首：“巽风不喜女子？谬传。他只是不喜矫饰拖沓。你心性澄澈，身法灵动，正合他意。随我来。” 蓝光一卷，带着苏映雪投向那尊青色的巽风石像。
萧之祁只来得及给苏映雪一个“小心”的眼神，就被兴致勃勃的炎曦用红光裹住，拽向了那尊土黄色的岳镇石像。
二、 雷域补习：岳镇的“爱的铁拳”
眼前一花，萧之祁发现自己站在了一片末日般的景象中。
天空是翻滚的铅灰色雷云，道道粗大的银蛇在其中窜动，沉闷的雷声震得人头皮发麻。脚下大地焦黑皲裂，冒着丝丝黑烟，空气中弥漫着狂暴的雷灵气息和臭氧的味道，吸一口都觉得肺腑发麻。
“岳老头！人我给你带来啦！是个硬茬子，你下手有点分寸！” 炎曦的虚影飘在一旁，毫无形象地大喊。
“哼！炎曦丫头，就你话多！” 一声闷雷般的冷哼炸响。前方雷光汇聚，一个虚影迅速凝实。
那是个身高接近九尺的巨汉虚影，须发皆如钢针般怒张，呈现出奇异的土黄色。他面容粗犷，双目如铜铃，穿着一身看似简陋、却仿佛与大地连为一体的石质甲胄，仅仅是站在那里，就给人一种山岳倾塌般的压迫感。正是四英灵之一，执掌“厚土重雷”之力的岳镇。
他铜铃般的眼睛瞪向萧之祁，声若洪钟：“小子！炎曦丫头说你这把剑还凑合？老子没空跟你玩那些虚头巴脑的！接我三拳不倒，就算你过关！接不住，滚回去再练百年！”
话音未落，岳镇那比砂锅还大的拳头已然抬起。没有花哨的招式，就是简简单单的一记直拳轰出！
第一拳，崩山！
拳风未至，一股厚重如大地倾覆、刚猛无俦的压迫感已经锁定萧之祁。四周的空气仿佛都凝固成了铁板，要将他压垮碾碎。这是纯粹力量与土行灵力极致凝聚的碾压！
萧之祁瞳孔骤缩，不敢有丝毫怠慢。体内灵力狂涌，双手握紧“镇锋”剑柄，剑身爆发出耀眼的清光，镇净碎片的稳固之意被催发到极致，同时一丝混沌之力暗藏剑锋。他低喝一声，不闪不避，迎着那仿佛能崩碎山岳的拳头，一剑刺出！
“铛——！！！”
并非金铁交鸣，而是沉闷如巨锤砸山的巨响！萧之祁只觉得一股无可抗拒的巨力顺着剑身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血涌出，双臂剧痛欲折，整个人“蹬蹬蹬”连退七八步，每一步都在焦黑的地面上留下深深的脚印，胸口气血翻腾。但他咬紧牙关，握剑的双手稳如磐石，“镇锋”剑身嗡鸣不绝，清光虽然黯淡，却未溃散！
岳镇虚影微不可查地一晃，眼中掠过一丝诧异：“嗯？有点意思！根基还算扎实，剑也够硬！第二拳！”
第二拳，裂地！
这一次，拳势更加沉凝，拳锋所过之处，空间都荡起层层涟漪。拳头未到，一股诡异的震荡撕裂劲道已经隔空传来，直透五脏六腑，仿佛要将人从内部震碎！
萧之祁深吸一口气，将翻腾的气血压下。他知道硬接这一拳，内脏恐怕要受伤。身形陡然变得飘忽，幻梦碎片的力量悄然发动，在原地留下一个凝实逼真的残影，真身已如鬼魅般侧移数尺。同时，“镇锋”划出一道玄奥的弧线，剑锋上混沌气息流转，尝试引导、吞噬那无孔不入的震荡余波。
“嗤啦！”
残影被拳劲轻易撕碎，但萧之祁真身已然避开正面。那诡异的震荡之力透体而入，让他浑身骨骼嘎吱作响，喉头一甜，但他体内混沌之力疯狂运转，竟真的将部分侵入的震荡之力吞噬转化，虽然嘴角溢出一缕血丝，但并未受到重创。
“滑溜的小子！” 岳镇浓眉一扬，似乎对萧之祁的应变颇为意外，但更多的是被激起兴趣，“看第三拳！”
第三拳，天怒！
岳镇虚影猛然踏前一步，右拳高举。天空中的雷云仿佛受到召唤，一道刺目的银色雷霆轰然落下，缠绕在他的拳锋之上！这一刻，他仿佛雷神降世，拳出，雷随！至阳至刚，迅猛绝伦，带着天罚般的毁灭气息，锁定萧之祁，轰然击出！这一拳，考验的是在绝对力量与速度下的瞬间爆发与决断！
避无可避！萧之祁眼中精光暴涨，他知道这是最后一拳，也是决定成败的一击。体内灵力毫无保留地涌入“镇锋”，黎明碎片的力量被彻底激发，一股破开一切黑暗、斩断所有束缚的锋锐意志冲天而起，融入剑中！
“斩！！！”
他暴喝一声，不再防守，不再闪避，人随剑走，剑化流光，整个人仿佛化作黎明时分刺破黑夜的第一缕极致光芒，带着一往无前的决绝，正面撞向那雷光缠绕的巨拳！
“轰隆——！！！！”
刺目的白光与暴烈的雷光淹没了那片区域，恐怖的冲击波将地面刮去三尺！炎曦的虚影都被逼得后退几步，眯起了眼睛。
光芒散去，萧之祁单膝跪地，以剑拄地，剧烈喘息，嘴角鲜血不断滴落，握剑的双手虎口血肉模糊，手臂颤抖不止。但他依然稳稳地站在那里，而他对面，岳镇那雷光缠绕的拳锋虚影，在距离他眉心三寸处，悄然散去。一点清亮的剑尖痕迹，在拳锋虚影原本的位置，一闪而逝。
“哈哈哈哈哈！好！好！好！” 岳镇虚影收回拳头，爆发出震耳欲聋的大笑，笑声中充满了畅快，“痛快！这一剑够劲！人更够硬！是条汉子！小子，你这朋友，我岳镇认了！过关！”
萧之祁这才松了口气，强撑着站起身，抱拳行礼：“多谢前辈……手下留情。” 他感觉浑身骨头都像散了架，但心中却一片通明，对“刚毅”“果决”有了更深的理解。
炎曦飘过来，啧啧称奇：“行啊萧小子！能让这老石头连说三个‘好’字，姐姐我都没见过几次！不过你也真够拼的。” 她虚影手指一点，一缕温暖的火灵气息渡入萧之祁体内，帮他稳定伤势。
三、 风域特训：巽风的“速度与激情”
另一边，苏映雪被寒玥带入了一片截然不同的世界。
脚下是流动的、绵软如絮的云气，四周是浩瀚无垠、狂风呼啸的青冥。这里没有大地，没有边际，只有无尽的风。那风并非和煦，而是无形无相，锐利如刀，悄无声息地切割着空间，发出凄厉的呜咽。
“女娃娃，” 一个飘忽不定、仿佛从四面八方同时传来的清越声音响起，是巽风的虚影。他并未完全凝实，身形在风中若隐若现，青衣飘飘，面容清矍，眼神锐利如鹰，仿佛能看透一切轨迹，“寒玥说你心静，身捷。此地有‘无相风刃’千道，无形无影，来去由心。半炷香内，不被任何一道触及衣角，便算你过。”
寒玥对苏映雪微微颔首，身影淡化，退到一旁，如同融入风雪般融入风中观战。
苏映雪静立云海，心如止水。她闭上眼，将灵觉提升到极致，镇净碎片的力量弥漫开来，如同最精密的雷达，捕捉着空气中每一丝最细微的灵力扰动、气流变化。
动了！
没有任何征兆，一道几乎无法察觉的波动从左侧袭来！苏映雪身形微晃，仿佛只是被风吹动，间不容发地避开了那道无形的风刃。衣袂飘飞，完好无损。
紧接着，第二道、第三道、第十道……风刃从各个角度，以各种刁钻的轨迹袭来，速度越来越快，数量越来越多，几乎织成了一张无形的大网。
苏映雪动了。她没有硬撼，没有格挡，只是闪避。她的身法轻盈如羽，灵动如风，在密集的风刃间隙中穿梭、旋转、腾挪。时而如柳絮随风，飘忽不定；时而如飞燕掠水，惊险万分却又恰到好处地避开。黎明碎片赋予她无与伦比的瞬间反应与爆发速度，让她总能在最关键时刻做出最精妙的位移。
半炷香时间过去大半，风刃的攻势骤然加剧！不再是一道道袭来，而是如同狂风暴雨，从四面八方同时笼罩！几乎封死了所有闪避空间！
苏映雪压力陡增，额角渗出细密汗珠。她猛地睁开眼，眸中清澈光芒一闪，命数碎片的力量在此时被激发到极致！她不再仅仅感知当下风刃的轨迹，更在那瞬息万变的风刃网络中，凭借碎片对“轨迹”与“可能”的微弱感应，预判出未来一瞬那几乎不存在的、唯一的“缝隙”！
她动了！不再是单纯的闪避，而是如同未卜先知，身形在风刃及体前的刹那，提前半步切入那刚刚形成、即将被填补的缝隙！有时甚至主动迎向几道风刃的合击点，在它们碰撞、轨迹发生微妙偏转的瞬间，擦身而过！
惊险！精妙！绝伦！
当最后一缕线香燃尽，漫天无形风刃骤然消散，仿佛从未出现过。
苏映雪立于云海之上，气息微喘，几缕青丝被汗沾湿贴在额前，青色衣裙随风轻扬，上面没有一丝一毫的破损痕迹。
“好！” 巽风的虚影在她面前彻底凝实，抚掌赞叹，眼中锐利尽去，满是欣赏，“心似明镜，映照纤毫；身如流风，无迹可寻。后期更能窥得先机，借势而进，妙！妙！妙！” 他一连说了三个妙字，显然对苏映雪的表现极为满意。“丫头，你过关了。这身法，这灵觉，这应变，巽风认了！”
寒玥的身影悄然浮现，站在苏映雪身侧，清冷的脸上依旧没什么表情，只是对巽风微微颔首，然后看向苏映雪，淡淡说了句：“尚可。” 但苏映雪分明从她眼中看到了一丝极淡的赞许。
四、 四象聚首与残酷真相
四象石像前，六道虚影（四英雄加萧苏）齐聚。
炎曦叽叽喳喳地描述着萧之祁如何硬接岳镇三拳，岳镇摸着不存在的胡子，粗声评价：“是块好材料！” 巽风则言简意赅地对寒玥说了句：“眼光不错。” 寒玥只是微微颔首。
萧之祁与苏映雪对视一眼，都看到对方眼中的些许疲惫，但更多的是通过考验后的振奋。
“好了，寒暄到此为止。” 寒玥清冷的声音压下炎曦的兴奋，“既已得四象认可，便有资格知晓第九层真相，共商应对之策。”
气氛顿时严肃起来。
岳镇率先开口，声如闷雷：“第九层那鬼东西，你们应该知道，是武魂那老魔头的石头身子。阴仪碎片，就在那石头心口上卡着。”
“但，那碎片可不是放那儿好看的。” 巽风接口，语气带着一丝凝重，“它无时无刻不在散发着至阴至净之力，像水磨功夫一样，消磨、驱散着武魂石头身子里残存的魔气和法则本源。可以说，没有这碎片持续净化，单靠我们四个老家伙的石头像和这几条链子，还真未必能镇得住那厮。”
苏映雪恍然：“所以，阴仪碎片本身，就是镇压封印的核心一环？”
“正是。” 寒玥点头，“若强行取走碎片，无异于自毁封印根基。武魂灵体被镇压多年，本就对封印钻研渗透，一旦碎片离位，镇压之力大减，他必会趁势反扑，后果不堪设想。”
炎曦补充，表情难得严肃：“所以，你们想拿走碎片，前提是——必须彻底解决掉武魂那缕不灭的灵体！至少，也得把它重新打散、封印，或者有别的办法替代阴仪碎片的净化作用。”
萧之祁心头一沉：“敢问四位前辈，以我等如今之力，加上前辈们相助，对上那武魂灵体，胜算几何？”
四英灵沉默了片刻。
岳镇哼了一声，直言不讳：“就你们俩现在这水平？上去是给那老魔头塞牙缝都不够！老子全盛时期，跟另外三个老家伙联手，还搭上一堆弟兄，才勉强把他这缕分魂摁进石头里。现在我们就剩这点残念，你们俩娃娃虽然不错，但跟全盛时期的武魂比……呸，没法比！”
“岳镇话糙理不糙。” 巽风淡淡道，“武魂本质极高，即便被镇压消磨无数岁月，仅存一缕残灵，亦非易于。正面抗衡，我等如今状态，加上你们，胜算不足一成。”
不足一成！萧之祁和苏映雪的心都沉了下去。这差距太大了。
“那……难道毫无办法？” 苏映雪蹙眉。
“急有何用？” 寒玥瞥了她一眼，“欲速则不达。此时贸然上去，徒然送死。”
炎曦飘到两人中间，拍拍手（虚拍），脸上重新露出跃跃欲试的表情：“所以啊，小家伙们，在上去找那老魔头算总账之前，咱们得先开个小灶，补补课！”
“补课？” 萧之祁一愣。
“没错！” 岳镇洪声道，“趁那老魔头还被碎片和链子锁得结实，老子们把压箱底的一点本事，挑合适的教教你们！不说能干掉他，至少让你们对上他时，多点保命和周旋的本钱！”
巽风点头：“武魂擅侵蚀心神，幻惑感知，制造心魔。需有固守本心、勘破虚妄之法。其力量阴秽暴戾，需有克制净化之术。其战斗经验与境界远超你等，需有应对高境界压制与诡异手段的应变之能。”
寒玥总结：“时间紧迫，但塔内时空与外略有不同，尚可一搏。我会传你‘冰心诀’与‘净灭寒光’，固守灵台，净化邪祟。”
岳镇看向萧之祁：“小子，你剑够硬，但打法太直。老子传你‘雷殛战法’前三式，以雷霆之势破邪妄，再教你两招保命的‘不动如山印’。”
巽风对苏映雪道：“丫头，你身法与感知是长处，但缺乏一击制敌与应对范围压制的手段。我传你‘无相风神刺’与‘流风回雪步’的几式变化。”
炎曦笑眯眯地凑到两人中间：“还有我！那老魔头力量属性阴寒，我的‘净世琉璃火’专克这个！虽然我现在用不出来，但可以教你们凝聚一丝‘破邪火意’附在兵刃术法上，效果拔群哦！”
看着眼前四位虽然只是虚影，却散发着渊渟岳峙般气势的古老英雄，萧之祁和苏映雪心中涌起一股暖流与豪情。绝境之中，希望再临！
两人对视一眼，齐齐躬身行礼：“多谢四位前辈传道之恩！晚辈定当勤学苦练，不负所托！”
“好！事不宜迟，现在就开始！” 岳镇是个急性子。
“去我的石像空间，那里更适合。” 寒玥挥手，蓝光笼罩苏映雪。
“萧小子，跟姐姐来，咱们先从挨打……哦不，是从锤炼肉身开始！” 炎曦的红光卷起萧之祁。
四位英雄的“突击强化补习班”，在这锁妖塔第八层，正式开课！
五、 第九层：心怀鬼胎的“磨合期”
就在萧苏二人开始接受四位上古英雄的魔鬼特训时，第九层，武魂营造的那个精神幻境“小房间”内，另一场黑暗的“磨合”也在进行。
灰羽盘膝坐在冰冷的地面上，手中握着那柄造型狰狞的“戾魂”黑剑。剑身上暗红色的血纹如同活物般缓缓流淌，散发出令人心悸的波动。
他按照武魂传授的一段粗浅法诀，尝试引动剑中的力量。一丝阴冷、暴戾但又强大精纯的能量，顺着剑柄流入他残破的经脉。如同久旱逢甘霖，他那干涸的丹田和受损的根基，开始贪婪地吸收着这股力量。开山后期的境界不仅彻底稳固，甚至隐隐向开山后期巅峰迈进了一小步！身上的伤口也在以肉眼可见的速度缓慢愈合。
“力量……这就是力量！” 灰羽低声嘶吼，眼中闪烁着狂喜与更加深邃的贪婪。他能感觉到，这柄剑中蕴含的力量远超他想象，哪怕只是调动一丝，也让他有种能撕裂一切的错觉。
但与此同时，一丝更隐晦、更阴冷的意念，也如同附骨之疽，随着力量一起侵入他的神魂。那意念充满了毁灭、暴虐、以及对血肉与灵魂的贪婪渴望。灰羽打了个冷颤，立刻收敛心神，暗中运转蚩尤秘法中记载的、残缺不全的“固魂镇魔”之法，勉强抵御着那意念的侵蚀。
“不错……适应得很快……” 武魂那混杂的声音直接在灰羽脑中响起，带着一丝不易察觉的赞许（或者说，是对“容器”质量的满意），“但还不够……你需要更熟悉‘戾魂’，更需要熟悉……这座塔的‘脉络’。”
“脉络？” 灰羽喘息着停下运转，警惕地问。
“封印……锁链……节点……” 武魂的声音充满了诱惑与引导，“吾被禁锢于此，对这座塔的封印结构……了如指掌。有些节点……年久失修……或可利用……”
接下来的“时间”里，在武魂半真半假的指引下，灰羽开始在这个“房间”内探索、攻击那些武魂指出的、看似薄弱或异常的“节点”。每一次攻击，都会消耗他不小的力量，但“戾魂”剑会反馈回更精纯的能量（掺杂着武魂的侵蚀），让他有种“修为在痛苦中精进”的错觉。更重要的是，他感觉自己似乎在一点点“破解”这个困住武魂（和他）的囚笼。
他不知道的是，他攻击的那些“节点”，大多是封印无关紧要的边缘部分，甚至是武魂故意幻化出的、用于测试他实力和观察封印反应的“假目标”。他的每一次攻击，都在为武魂提供着关于当前封印状态、以及他自身力量特性与极限的数据。
直到某一次，灰羽凝聚全力，按照武魂的指点，一剑刺向“房间”角落某个极不起眼的、仿佛天然裂纹的地方。
嗤——！
剑尖没入三分，一股远比之前任何一次都要强大、精纯的能量猛地从“戾魂”剑中倒灌而入！灰羽浑身剧震，忍不住发出一声舒爽与痛苦交织的闷哼。而与此同时，那“裂纹”处，竟然真的被撕开了一道极其细微、不断扭曲变幻的“缝隙”！
透过那缝隙，灰羽模糊地“看”到了“房间”外的景象——那是一个无比空旷、压抑的巨大空间，中心悬浮着一尊顶天立地、散发着滔天魔威的暗红色石像！四根粗大无比、铭刻着无数金色符文的漆黑锁链，从虚空伸出，死死缠绕锁住石像的四肢与躯干！而在石像的心口位置，一点纯净柔和、却仿佛能净化一切的清光，正牢牢镶嵌在那里，与石像本身的暗红光芒激烈对抗、纠缠！
阴仪碎片！虽然只是惊鸿一瞥，但那清光中蕴含的纯净阴寒之力，让灰羽灵魂都感到一阵刺痛与渴望！那就是能让他恢复、甚至更进一步的宝物！
“看到……了吗……” 武魂的声音带着一丝压抑的兴奋与贪婪，“那就是……束缚吾的躯壳……和……你渴望的……力量之源……继续……顺着这条‘脉络’……我们……能触及它……”
灰羽眼中血光大盛，握着“戾魂”剑的手因为激动而微微颤抖。他仿佛看到了自己手持神兵，夺取碎片，恢复全盛，然后杀回蜀山，将萧之祁和苏映雪踩在脚下的景象！
“继续！” 他低吼一声，更加卖力地朝着那“缝隙”周围发动攻击，试图将其扩大。他却没有注意到，手中“戾魂”剑上的暗红血纹，色泽似乎又深了一分，如同有生命的脉络，正悄无声息地，向着他的手臂，缓缓蔓延而上……
武魂（在剑中无声狞笑）：对……就是这样……用你的力量……和灵魂……为我打开这囚笼的第一道缝吧……我的……新躯壳……
塔内，两场截然不同的“特训”与“磨合”同时进行。一边是光明正大的传承与提升，为守护与正道；一边是黑暗中的互相利用与侵蚀，为野心与复仇。脆弱的平衡，正在这古老的锁妖塔内，被一点点打破。最终的碰撞，已然不远。
（第七十三章 完）
下章预告：特训成果验收！萧之祁的“雷殛”能撼动岳镇的虚影吗？苏映雪的“无相风神刺”速度有多快？武魂的“裂缝计划”进展如何？灰羽的手臂开始出现诡异纹路？四英雄决定，是时候去第九层“看看”了！直面武魂石像，阴仪碎片触手可及，但真正的危机，才刚刚开始！塔顶的阴影，悄然蔓延……