一、 暗流汹涌，血祭阴影
千窟城，这座深埋地下的巨大城市，在银澈的高压掌控下，维持着一种令人窒息的、脆弱的平静。街面上巡逻的城卫军比往日多了数倍，甲胄摩擦声在空旷的巷道中回荡，带着冰冷的肃杀。茶馆酒肆中，人们交头接耳的声音压得极低，眼神警惕地扫视着周围。流言如同地底深处滋生的毒蕈，在阴影中悄然蔓延——关于前任城主之女银雪的“叛逃”与“恶行”，关于地渊异动引发的种种怪象，关于城中近日来不断有人“应征劳役”后便杳无音讯的诡异事件。
城主府，地枢阁内气氛凝重。银澈背对着下方几名心腹将领和管事，手指无意识地敲击着铺满地渊图纸的石桌。文师那惊愕恐惧的面孔和脖颈喷涌的鲜血，偶尔还会在他脑海中闪过，但很快就被更深的烦躁与狠厉取代。
“搜！挖地三尺也要把银雪给我找出来！活要见人，死要见尸！” 他转过身，面容在跳动的灵能灯下显得有些扭曲，“还有她那些藏在阴沟里的旧部，有一个算一个，全都给我盯死了！谁敢包庇，同罪论处！”
“是！” 下方众人齐声应诺，但其中几人眼中闪过细微的犹豫。银雪在城中毕竟仍有威望，如此高压，恐非长久之计。
银澈看穿了他们的心思，冷哼一声，语气放缓，却更显阴冷：“我知道你们在想什么。但非常之时，行非常之事。我那好姐姐，勾结地渊邪物，刺杀联邦重臣，盗取机密，所图非小！如今更是丧心病狂，为修炼邪法，竟暗中掳掠城中子民！” 他抛出了一枚早已准备好的、伪造的“证据”——几份按着血手印的“供词”和几件沾染了阴邪气息的、据说从银雪“同党”处搜出的物品。“此等行径，天人共愤！本城主已得到确切线报，她正谋划一场骇人听闻的血祭，欲以我千窟城数千生魂，唤醒地渊魔物，颠覆联邦！”
此言一出，满座皆惊。掳掠生人、血祭魔物，这比单纯的“叛逃”、“刺杀”性质要恶劣百倍，是真正触及所有人生存底线的罪行。几名原本有些犹豫的将领，脸上也露出了愤慨之色。
“所以，” 银澈声音转厉，“任何胆敢阻挠搜捕、或与之有染者，皆可视作同党，格杀勿论！此乃关乎全城存亡之战，容不得半点心慈手软！”
“谨遵城主令！” 这一次，众人的回应整齐了许多，眼中多了几分“大义凛然”的杀意。
成功将舆论导向对银雪更不利的方向，并将“血祭”这口可能的黑锅提前扣上，银澈心中稍定。但他真正的焦灼，来自于都市王不断的催促，和那五千“祭品”的巨大压力。
五千活人！这不是五千头牲口，是五千个会哭会喊会反抗的大活人！哪怕千窟城人口数十万，如此大规模的人口失踪，也绝不可能长久掩盖。
“西三区废弃的‘黑曜’矿场，清理得如何了？” 银澈压低声音，问向身边最隐秘的心腹，一个绰号“毒蝎”、负责处理见不得光事务的干瘦男子。
“回城主，已初步清理出三层，布下隔绝阵法，可容纳三千人。守卫全是‘影牙’的人，嘴巴很严。” 毒蝎低声回道，声音嘶哑。
“南边‘流萤’坑洞呢？”
“正在改造，预计两日后可用，可容一千五百人。另外，地牢里所有囚犯，包括那几个一直不肯松口的老家伙，都已秘密转移过去，共计四百二十七人。”
“还差一千多……” 银澈眉头紧锁，“征召‘劳役’那边呢？”
“以‘紧急加固地脉，酬劳翻倍’为名，已在几个流民聚集区和贫民窟招到了八百余青壮，分十批，以勘探队名义送出城，正陆续送往黑曜矿场。但最近风声有点紧，有些家属开始打听，下面的人处理起来有点麻烦。”
“麻烦？” 银澈眼中寒光一闪，“告诉下面的人，非常时期，用非常手段。再有人多嘴多舌，或试图打听不该打听的，一律按‘银雪乱党同谋’处理，一并‘征召’！另外，让‘血爪’和‘暗流’那几伙人动作快点，下层街区晚上不太平，多‘失踪’几百个流浪汉、醉鬼，不是什么难事。”
毒蝎心中一凛，低头应道：“是，属下明白。” 他知道，城主这是要不计代价，甚至不惜引发局部恐慌，也要凑足那五千之数了。只是，如此疯狂的行动，真能瞒天过海吗？那些被“征召”者的亲属，那些日渐稀少的流浪汉，还有地牢里消失的囚犯……纸，终究包不住火。但此刻，他已无路可退。
“抓紧去办！地渊那边催得紧，第一批祭品，三日内必须送到！” 银澈挥挥手，疲惫中带着一丝疯狂。
与此同时，地渊裂隙边缘，夜魂宫的临时营地已模样大变。
数座以白骨和怨魂石为基、刻画着狰狞邪异符文的阵坛，呈一个扭曲的弧度，环绕在裂隙边缘，正是“污秽大阵”。黑色的秽气如同活物般从阵坛中源源不断涌出，缠绕向下方的守护阵法光罩，发出“滋滋”的腐蚀声响。光罩上流转的古老符文，光芒似乎比之前黯淡了一丝，运转也略显滞涩。
几门沉重的、铭刻着破甲、碎灵符文的灵能炮，被架设在最佳轰击位置，炮口幽光闪烁，不时喷吐出炽热的光柱，狠狠砸在光罩的同一区域，引发剧烈的涟漪和震耳欲聋的轰鸣。整个地渊都在这种持续的、暴力的轰击下微微颤抖。
都市王盘坐在主阵眼位置，周身死黑邪气浓烈。他那只惨白的眼珠死死盯着下方光罩，感受着阵法在邪气侵蚀和暴力轰击下缓慢但确实在削弱的灵性，脸上露出狰狞而满意的笑容。
“不够！还是太慢！” 他嘶哑的声音在营地回荡，“银澈那边的血祭准备好了吗？没有生魂血煞为引，这乌龟壳还得啃上十天半月！宫主可没那么多耐心等！”
一名夜魂宫修士躬身道：“回大人，银澈城主传讯，第一批两千祭品，三日后可送至。余下三千，七日内凑齐。”
“三日……七日……” 都市王不满地哼了一声，但也知道在千窟城内搞这么大动作，银澈的压力不小。“告诉银澈，第一批祭品一到，立刻开始血祭！本座要亲自操刀，以这五千生魂的滔天怨气，污了这阵法根基！届时，什么上古封印，给我开！”
他仿佛已经看到阵法破碎，地脉源核和那传说中的祭坛之力唾手可得的情景。至于阵法破碎后可能释放出什么，地渊深处那越来越频繁、越来越愤怒的咆哮意味着什么，他不在乎。在绝对的力量和宫主的意志面前，一切都是踏脚石。
“那两个小虫子，还没找到吗？” 都市王忽然想起萧之祁和苏映雪，那只惨白的眼珠中杀意再现。
“回大人，地窟迷宫复杂，他们又擅于隐匿……不过，各出口要道均已封锁，他们插翅难飞！属下已加派小队，深入迷宫搜寻。”
“废物！” 都市王骂了一句，但也知急不来，“继续搜！活要见人，死要见尸！本座要亲手炮制他们的魂魄！”
就在这时，地渊深处，那古老的守护阵法似乎被持续的侵蚀和轰击彻底激怒，猛地一亮！一股比之前强烈数倍的反震之力涌出，数座“污秽大阵”的阵基发出不堪重负的“咔嚓”声，裂开细纹。几名操控灵能炮的修士猝不及防，被反震之力震得口喷鲜血，踉跄后退。
紧接着，一声更加清晰、更加暴怒的咆哮，如同闷雷从地心炸响，席卷了整个地渊空间！岩壁簌簌落下碎石，一些脆弱的钟乳石轰然断裂。狂暴的地脉能量乱流从裂隙中喷薄而出，将营地边缘的几个帐篷撕得粉碎。
所有夜魂宫修士，包括都市王，都在这声蕴含着无尽威严与怒意的咆哮中，感到一阵心悸，仿佛被某种洪荒巨兽盯上。
“哼！垂死挣扎！” 都市王强行压下心头那一丝不安，眼中凶光更盛，“叫得越响，死得越快！加紧轰击！血祭一到，便是你的死期！”
地渊的怒吼，仿佛敲响了灾难临近的丧钟。而地面上，一场针对无辜者的、更加隐秘而血腥的猎捕，正在黑暗中紧锣密鼓地进行。
二、 安全屋会合，谋定后动
地渊迷宫深处，静魂石微光柔和地照亮着小小的溶洞。经过一天一夜不眠不休的全力调息，在生发碎片那堪称逆天的生机滋养下，萧之祁体内严重的伤势已好了五六成，断裂的经脉基本续接，枯竭的灵力恢复了小半，虽然距离巅峰状态尚远，但行动已无大碍，甚至可短暂爆发相当战力。只是强行催动混沌碎片和透支雷火之力造成的本源之伤，还需水磨工夫慢慢调理。
苏映雪的状态也稳定了许多。镇净碎片的清辉持续净化着蚀魂印的阴毒，肩头的外伤在生发之气辅助下已然结痂。只是那乌黑的印记，在地脉之气异常活跃的此地，如同扎了根，与地渊深处某种冥冥中的联系似乎更加紧密，时不时传来隐痛和冰冷的悸动，提醒着她隐患未除。
洞内只有水珠滴落的轻响和两人悠长的呼吸。直到一阵极其轻微、富有特定节奏的敲击声，从入口裂缝处传来。
苏映雪瞬间睁开眼，眼眸清亮，手已按上了腰间的分水双刀。萧之祁也缓缓吐出一口浊气，按剑起身，对她微微点头——是银雪与他们约定的暗号。
片刻后，裂缝处人影一闪，银雪略显狼狈但依旧矫健的身影钻了进来，身后还跟着一个身材矮壮、面容精悍的老者，正是石坚。两人身上都带着地窟中穿行留下的尘土气息，银雪眼中更是布满了血丝，显然连日来压力巨大，未曾好好休息。
“萧公子，苏姑娘！” 银雪看到二人无恙，尤其是萧之祁气息平稳了许多，眼中露出一丝欣慰，但随即被浓重的忧色取代，“时间紧迫，我长话短说。”
她迅速将潜入城主府的经过、盗得的密信与留影晶石内容、以及文师被杀、全城搜捕加剧的情况简述一遍。石坚在一旁补充了城中最新动态：银澈正在疯狂抹黑银雪，将“勾结邪物”、“刺杀”、“盗密”等罪名坐实，并开始散布“银雪为行血祭邪法，暗中掳掠生人”的恐怖谣言，为可能败露的祭品事件预留黑锅。同时，城中多处出现人员异常“征调”和失踪，他通过旧部网络隐约拼凑出，银澈正在秘密筹备大量“祭品”，数量可能高达数千，关押点已锁定两处，还有更多在“征召”中。
“血祭……数千生魂……” 苏映雪倒吸一口凉气，眼中怒火升腾，“丧尽天良！他们竟敢如此！”
萧之祁接过那几封密信和留影晶石，仔细查看。信上夜魂宫宫主印和提及的“古遗物”、“祭坛”、“清除障碍”等字眼，以及留影晶石中银澈与黑袍人秘密交易的模糊画面，都确凿无疑地证明了银澈与夜魂宫的勾结及其巨大图谋。
“证据确凿，银澈叛族通敌，其心可诛。” 萧之祁沉声道，手指轻轻敲击着信纸边缘，“然则，此物可作引信，却非雷霆。夜魂宫印鉴，银澈大可推诿为伪造构陷；画面模糊，黑袍人身份难定；内容虽涉阴谋，却未直言出卖地脉源核此等核心。在公孙文礼坐镇、银澈掌控城防武力的情况下，单凭此，恐难令城中骑墙派立刻倒戈，更难瞬间瓦解其势力。至多引发内部分裂、猜忌，拖延其行动，为我等争取时间，或待其罪行彻底暴露时，作最后一击之用。”
石坚苦笑点头：“公子所言极是。如今城中风声鹤唳，几位尚保持中立的长老府邸外，银澈的暗哨比往日多了数倍。老夫几次尝试暗中接触，皆险被察觉。此物送出不易，送出后，能否说服那些老狐狸下定决心与银澈彻底翻脸，更是难料。更何况……” 他看了一眼地渊方向，压低声音，“那位公孙先生，才是压在所有人心头最大的山。”
提到公孙文礼，洞内气氛骤然一凝。萧之祁神色无比凝重：“石老所言，正是关键所在。开山境与虚妄境，虽只一境之差，却有云泥之别。开山境仍是锤炼灵力，感悟天地之‘势’；而虚妄境，已初步触摸并掌握一丝天地法则，可短暂遁入虚无，介乎虚实之间，寻常攻击难伤其根本，其威能已非人数可弥补。”
他看向苏映雪和银雪，缓缓道：“莫说公孙文礼乃是虚妄境初期，便是十个开山圆满联手，在他面前，恐怕也支撑不了多久。何况，还有都市王（开山后期）及其麾下好手，银澈掌控的城防精锐。敌我实力，悬殊如天堑。”
苏映雪紧咬下唇，她深知萧之祁所言非虚。蚀魂印的折磨让她对力量的层次差距体会更深。银雪脸色发白，她虽知公孙文礼可怕，但听到萧之祁如此直白的对比，心还是沉到了谷底。石坚更是喟然长叹，他毕生修为不过开山中期，深知虚妄境意味着什么。
“如此……岂不是毫无胜算？” 银雪声音干涩。
“不。” 萧之祁摇头，眼中闪过一丝决断，“当务之急，必须寻求外援！能抗衡虚妄境的外援！”
“人皇陛下？” 苏映雪立刻明悟。
“正是。” 萧之祁颔首，“轩辕陛下麾下，有‘隐龙卫’。据我所知，隐龙卫中，至少有两位虚妄境初期的大统领，甚至可能还有一位已至‘半步凝神’的太上统领坐镇。凝神境，那是虚妄之上的传说之境，神识凝聚，可窥天地本源，当世恐已无人达到。但半步凝神，已是此界绝巅。唯有此等力量，方能压制甚至斩杀公孙文礼，扭转乾坤！”
他不再犹豫，立刻从储物法器（假设有）中取出特制的信纸和一枚小巧的、蕴含有他独门剑气的玉符。凝神静气，以指代笔，灵力为墨，将千窟城之变、银澈勾结夜魂宫、谋划血祭破封、公孙文礼坐镇、地渊疑似封印上古凶物等关键信息，以及己方困境，简明扼要书于纸上。写罢，他以自身精血混合剑气，在信末留下一个独特的、无法仿造的身份印记，然后将信用特制火漆封好，与玉符一同交给银雪。
“此信与玉符，需以最快、最稳妥的渠道，送至中州皇都，面呈轩辕陛下，或至少交到可靠的重臣手中。” 萧之祁语气郑重，“信中我已言明事态紧急，恳请陛下速派虚妄境高手前来驰援！”
银雪双手接过，只觉得这薄薄的信封重若千钧。她重重点头：“萧公子放心，我父早年曾对皇都有恩，留有绝密联络渠道，可动用一次。我即刻安排最死忠的旧部，持我信物，连夜出城，不惜代价，以最快速度送出！”
“最快……需要多久？” 苏映雪问出了关键。
银雪计算了一下，脸色更加难看：“西漠与中州，相隔何止万里。纵有日行数千里的灵驹，配合少数几个超远距离、代价高昂且可能被监测的小型传送阵接力，沿途还需避开可能的拦截……即便一切顺利，援军抵达，至少也需十日至半月。”
半个月！众人心头都是一沉。以眼下局面，银澈的血祭恐怕数日内就要开始，都市王的暴力破阵日夜不停，地渊深处那东西的咆哮越来越频繁……半个月，足够这里天翻地覆好几次了。
“远水难救近火。” 萧之祁深吸一口气，目光扫过众人，“在援军抵达之前，我们绝不能坐以待毙，更不能坐视那五千无辜百姓沦为血祭冤魂！”
“公子是说……” 石坚眼中精光一闪。
“阻止血祭！” 苏映雪接口，语气斩钉截铁，“救出那些被掳的百姓！此乃大义所在，亦能极大拖延银澈和都市王的计划，为我等争取时间，或许还能在城中揭露其暴行，争取更多人心！”
“正是。” 萧之祁点头，“血祭是破阵关键，救出祭品，便是釜底抽薪。即便不能完全阻止，也要让他们凑不齐人数，拖延其进度。同时，我们需密切关注地渊，若都市王不顾一切提前强攻，哪怕实力悬殊，也需设法干扰，延缓其破阵速度。”
银雪眼中重新燃起斗志：“石老，关押点的具体情况和转运路线，可能探明？”
石坚捋了捋短须，沉吟道：“据旧部冒死传回的消息，目前已基本确定两处最大关押点：西面的‘黑曜’旧矿场和南边的‘流萤’坑洞。守卫森严，皆有阵法隔绝，强攻不易，且容易打草惊蛇。但……他们需将祭品分批运往地渊。其中一条转运路线，会经过‘蛛网峡谷’的一段废弃矿道，那里地形复杂，岔路极多，便于设伏和撤离。押运兵力，据观察，每批约百人囚徒，由五十名左右银澈心腹武士押送，领队者修为多在开山初期到中期。”
“蛛网峡谷……” 银雪对那里很熟悉，“确实是个好地方。我们人手不足，不宜强攻关押点，但在转运途中设伏，以迅雷之势击溃押运队，救出囚徒后，可借助复杂地形分散撤离。被救的百姓对城中巷道熟悉，只要能逃入下层矿区或贫民区，银澈短时间内也难以搜捕干净。”
萧之祁仔细听着，脑中飞快推演：“我和映雪可负责突击，斩其首领，击溃主要抵抗力量。银雪姑娘和石老麾下好手，负责解救囚徒，指引疏散。行动必须快，从发动到撤离，不能超过一盏茶时间。得手后，立刻化整为零，按预定路线返回不同隐蔽点，切断联系，静观其变。”
“地渊那边呢？” 苏映雪问。
“我们人手有限，分身乏术。只能希望救人之举，能拖延其血祭进度。同时，需派可靠之人，远远监视地渊入口动静，若有大规模异动，及时预警。” 萧之祁道，“当务之急，是救出尽可能多的百姓，打乱银澈步骤。另外，银雪姑娘，你手中证据，或许可在救人之时，以匿名方式，散播给城中一些尚有良知的中立派或民众，进一步动摇银澈根基，但需注意方式，不可暴露自身。”
计划初定，众人又就细节反复推敲，确定了联络暗号、撤退路线、备用汇合点等。石坚立刻出去安排监视和接应事宜。萧之祁与苏映雪抓紧最后时间调息，将状态调整至最佳。银雪则开始默默检查随身装备，那柄弧形短刃在她手中泛着冷光。
洞内再次陷入寂静，但一种大战将至的凝重和决绝，弥漫在空气中。每个人都清楚，接下来的行动，无异于火中取栗，虎口拔牙。但有些事，明知不可为，亦必须为之。
三、 风暴前夕，地渊异动
千窟城内的暗流，在银澈的疯狂推动下，愈发湍急。“征召劳役”的告贴贴满了大街小巷，酬劳丰厚得令人咋舌，但背后是更多青壮莫名消失后，家人绝望的哭喊和越来越压不住的流言。几处下层街区接连发生“不明袭击”和“人口失踪”，城卫军敷衍的调查和语焉不详的通报，只能加剧恐慌。几位中立长老派出的探子带回了一些零碎而骇人的信息，长老们的态度开始变得微妙，与城主府的摩擦从暗中较劲逐渐转向台面。
地渊营地，都市王的耐心正在被迅速消磨。污秽大阵日夜不停地侵蚀，灵能炮的轰鸣几乎没有间断，但下方那古老的守护光罩，虽然光芒持续黯淡，反震的强度却在缓慢增加，仿佛被激怒的巨兽正在积蓄力量。地渊深处传来的咆哮，一次比一次清晰，一次比一次暴戾，带着一种令人灵魂颤栗的古老威压，让不少夜魂宫的低阶修士心惊胆战，操作法器时都显得畏手畏脚。
“废物！都是废物！” 都市王一爪将一名因恐惧而操作失误、导致阵法反噬受伤的修士拍成肉泥，惨白的眼珠扫过噤若寒蝉的众人，“再有懈怠者，这就是下场！银澈那边呢？第一批祭品还没到吗？！”
“回、回大人，银澈城主传讯，第一批两千人已凑齐，正从黑曜矿场押解出来，今夜子时前可抵达地渊外围……”
“子时？太慢了！” 都市王暴躁地打断，“让他再快！本座已等不及要用生魂的哀嚎，来浇灌这该死的阵法了！”
就在这时，地渊深处，那守护阵法仿佛感应到了上方愈发浓烈的恶意和血祭的临近，猛地爆发出前所未有的强烈光芒！无数古老玄奥的符文如同星辰般亮起，一股磅礴浩大、充满排斥与净化的力量轰然爆发！
轰隆隆——！
环绕裂隙的几座“污秽大阵”阵基，在这股骤然加强的反击下，齐齐发出不堪重负的崩裂声，黑气倒卷！数门灵能炮的炮管瞬间变得通红，符文明灭不定，竟有了融化的迹象！靠得最近的十几名夜魂宫修士，连惨叫都未发出，就被净化光芒扫过，如同阳光下的冰雪般消融！
“不好！阵法反噬！” 有经验的阵法师失声惊呼。
都市王也是脸色一变，周身死黑邪气狂涌，在身前形成一面巨大的鬼首盾牌。净化光芒冲击在盾牌上，发出“嗤嗤”的剧烈声响，鬼首发出凄厉哀嚎，盾牌表面出现道道裂纹！
但这还只是开始。紧接着，一声仿佛积蓄了千万年怒火的、足以撼动灵魂的恐怖咆哮，从地渊最深处炸响！这一次，不再是模糊的感应，而是清晰无比的、仿佛就在耳边的怒吼！整个地渊空间剧烈震荡，岩壁大规模坍塌，粗大的裂缝以裂隙为中心向四周蔓延！狂暴无匹的地脉能量如同失控的火山，混合着古老、蛮荒、充满毁灭气息的意志，冲天而起！
“噗——！” 数名修为稍弱的夜魂宫修士直接被这蕴含意志的咆哮震得七窍流血，神魂溃散而亡。就连都市王也被震得气血翻腾，连连后退，脸上第一次露出了惊骇之色。
“这东西……要出来了？！” 他死死盯着下方那光芒炽盛、符文狂闪，仿佛有什么庞然大物正在内部疯狂冲撞的守护光罩，眼中贪婪与忌惮交织。
地渊的异动是如此剧烈，甚至传递到了千窟城。城中的人们感到脚下传来明显的震动，房屋簌簌落下灰尘，一些年久失修的矿道发生了局部坍塌。恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。
秘密安全屋内，正闭目调息的萧之祁与苏映雪同时睁开眼，看向地渊方向，脸色凝重。
“封印……松动了。” 萧之祁沉声道。
苏映雪肩头的蚀魂印，在这一刻骤然变得灼热无比，一股强烈的、仿佛来自血脉深处的悸动传来，让她闷哼一声，脸色发白。那是一种混杂着畏惧、吸引、以及莫名悲伤的复杂感应。
“它……在呼唤？或者说，在愤怒……” 苏映雪捂着肩膀，低声道。
银雪和刚刚返回的石坚也感受到了这不同寻常的震动和那隐约传来的、令人心胆俱寒的咆哮。石坚带来的最新消息更是让气氛紧绷到极点：银澈的第一批“祭品”，两千名被绳索串联、眼神麻木绝望的百姓，已经在重兵押解下，离开了黑曜矿场，正沿着预定路线，向着地渊方向迤逦而行。预计两个时辰后，将经过“蛛网峡谷”那段废弃矿道。
“地渊异动，银澈必然更加急切。血祭，恐怕会提前。” 萧之祁站起身，镇岳剑无声地滑入手中，剑身映照着静魂石的微光，流淌着沉稳的辉泽，“我们没有时间再等了。”
苏映雪也握住分水双刀，日月虚影在身后若隐若现，清冷与灼热交织。“那就去阻止他们。能救一个是一个。”
银雪深吸一口气，将一枚联络用的传讯符箓交给石坚：“石老，地渊监视和城中接应，就拜托您了。若事有不谐……”
“小姐放心，老奴晓得。” 石坚郑重接过符箓，布满皱纹的脸上满是决绝，“老夫这把老骨头，还能为老城主，为这千窟城，再尽最后一份力。你们……务必小心！”
没有更多言语，三人对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定的意志。萧之祁当先，苏映雪随后，银雪紧随，三人如同融入黑暗的利箭，悄无声息地离开了这处短暂的安全港湾，向着那条被称为“蛛网峡谷”的、注定充满血腥与救赎的废弃矿道潜行而去。
而在他们头顶上方，千窟城的震动渐渐平息，但弥漫在空气中的恐慌和压抑，却比之前任何时刻都要浓重。银澈站在城主府最高的望台上，望着地渊方向隐约冲起的混乱灵光，脸色阴沉如水。他手中紧紧攥着一枚通讯符，那是都市王刚刚传来的、充满不耐与威胁的催促。
“加快速度！子时之前，祭品必须就位！否则，宫主的怒火，你承受不起！”
银澈将符箓捏得粉碎，眼中最后一丝犹豫也被疯狂取代。“传令下去，押运队全速前进！若有延误，或囚徒骚乱……格杀勿论！第一批血祭，必须在今夜完成！”
命令化作冰冷的符文，传向黑暗的矿道。一场关乎数千人性命、关乎地渊封印、关乎千窟城未来的血腥拦截与拯救，即将在错综复杂的“蛛网峡谷”中，拉开序幕。而地渊深处，那被惊扰的古老存在，似乎也感应到了血祭的临近和蝼蚁的挣扎，发出了更加不耐烦的、毁灭的低吼。
（第十章 绝境谋生，分秒必争 完）