浓稠如墨汁化开的雾气，翻滚着，吞噬着光线与声音，将一线天以东的陡峭坡地笼罩在一片死寂的灰白之中。身后，沉重的脚步声如同闷雷，伴随着狼牙棒拖拽地面刮擦岩石的刺耳声响，以及那无处不在、如毒蛇吐信般的阴冷杀机，正迅速迫近。身前，是向下延伸、没入更浓厚黑暗雾霭的未知深渊，那里是云雾涧真正的深处，连风声都似乎被吞噬，只有昆仑天晶碎片在苏映雪掌心持续散发着微弱却执着的乳白色光晕，如同暗夜中唯一的萤火，坚定地指向那深渊之下。
“来不及了！”萧之祁目光如电，扫过迅速逼近的两道恐怖气息，以及他们身后影影绰绰的黑影，瞬间做出决断。他反手将背上气息奄奄的石文轩卸下，不由分说地推向方雨琪，声音斩钉截铁：“方姑娘，你带石师兄，循着碎片感应，先入深处！我们断后！”
“可是……”方雨琪看着萧之祁染血的肩头和苏映雪手臂上那道泛着青黑的伤口，又看向怀中气若游丝的石文轩，眼圈一下子红了。
“没有可是！”苏映雪将微微发烫的昆仑天晶碎片塞进方雨琪手中，触手温润，带着奇异的安抚力量，“碎片感应强烈，深处或许有转机！快走，别回头！”
方雨琪猛地咬紧下唇，重重点头，将石文轩小心背起（石文轩身体轻得可怕），体内碧云轩独门轻身功法“流云步”催动到极致，整个人仿佛化作一道没有重量的青烟，朝着碎片光芒牵引、雾气最浓的涧底方向，头也不回地疾掠而去，身影迅速被翻滚的灰雾吞没。
几乎就在方雨琪身影消失的刹那，一道狂暴的劲风已如排山倒海般压至！
“小虫子，哪里跑！” 巴魁那如同小山般的身躯撞开浓雾，青灰色的脸上獠牙狰狞，手中那根布满尖刺的玄铁狼牙棒带着凄厉的呼啸，以最简单粗暴的方式，朝着拦路的萧之祁当头砸下！棒未至，罡风已压得人呼吸凝滞，地面碎石飞溅。
另一侧，雾气无声无息地扭曲，阴无命如同从阴影中凝结的鬼魅，骤然出现在苏映雪身侧，那两柄薄如蝉翼、近乎透明的弧形短刃，不带丝毫风声，却快得只能看见两道细微的寒光，一取咽喉，一刺后心，角度刁钻狠辣至极！他脸上那张不断变幻痛苦面孔的苍白面具，在雾气中显得格外诡异。
“来得好！” 萧之祁眼中精光爆射，不退反进，体内《天雷地火诀》疯狂运转，开山大圆满的真气毫无保留地灌注于“镇锋”长剑。剑身骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，赤红烈焰与湛蓝雷霆缠绕交织，不再是大开大合的横扫，而是凝练到极致的一点寒芒，直刺狼牙棒力道最盛却又最难变化的中心点！竟是以点破面，硬撼其锋！
“雷亟·破军！”
“轰——！！！”
剑尖与狼牙棒尖端悍然对撞！震耳欲聋的金铁交鸣声响彻雾涧，狂暴的气浪呈环形炸开，将方圆十数丈的浓雾瞬间清空！萧之祁浑身剧震，虎口崩裂，鲜血染红剑柄，脚下岩石寸寸碎裂，向后滑出数丈，每一步都在地上留下深深的沟壑，嘴角溢出一丝鲜血。但他眼神依旧锐利如剑，死死锁定巴魁。
巴魁同样闷哼一声，手臂酸麻，那无匹的巨力竟被对方以巧劲和更凝练锋锐的剑气生生抵消大半，甚至有一股灼热暴烈的雷霆之力顺着狼牙棒窜入手臂经脉，带来阵阵麻痹刺痛，让他狂怒更甚：“有点意思！再接老子一棒！”
另一边，苏映雪在阴无命短刃及体的前一刻，身形如同风中柳絮，以一种不可思议的柔韧向后飘退半步，同时“分水”双刀已然在手，一上一下，划出两道冰蓝与淡青交织的光弧，精准地架向那两道致命寒光。
“叮！叮！”
两声轻响几乎同时响起，却尖锐刺耳。苏映雪只觉一股阴冷诡谲的劲力顺着短刃透入，直冲经脉，她早有准备，冰心诀运转，将那股阴寒劲力化解大半，但身形仍被震得向后飘飞，左臂伤口处一阵刺痛，那侵入的邪气似乎有活跃的迹象。阴无命面具下的眼神毫无波动，身影一晃，再次融入雾气，消失不见，仿佛从未出现。
“映雪，小心他遁术！” 萧之祁强压翻腾气血，扬声喝道，同时身形闪动，避开巴魁紧随而来的又一记横扫，剑气如虹，与其缠斗在一起。他不再硬拼，剑法展开，时而如雷霆疾走，时而如地火喷涌，刚柔并济，将巴魁那狂暴却略显笨拙的攻击一一引偏、化解，并不时以雷霆剑气反击，专攻其关节、窍穴，虽难以造成致命伤，却也让巴魁怒吼连连，身上添了不少焦黑剑痕。
苏映雪心领神会，她并未急于追击隐匿的阴无命，而是将灵觉提升到极致，同时全力催动怀中“命数”碎片。碎片传来的温热与模糊预警，在此刻生死搏杀中变得异常清晰。她双刀护身，冰风回旋镖并未急于发出，而是在身周缓缓盘旋，带起冰寒风旋，搅动着周围的雾气。
阴无命如同最耐心的猎手，在雾中时隐时现，每一次出现都伴随着致命一击，角度越发刁钻，时间越发难以捉摸。苏映雪全神贯注，凭借着“命数”碎片的预警和自身超凡的灵觉，每每在间不容发之际，或以精妙刀法格挡，或以灵动身法闪避，冰风回旋镖时而如毒蛇出洞，袭向阴无命可能藏身之处，虽未能击中，却也极大地干扰了其攻击节奏。
然而，阴无命毕竟是专精刺杀的开山后期高手，其隐匿袭杀之术已臻化境。数十回合后，苏映雪终究真气消耗颇巨，左臂伤口处的邪气也隐隐作祟，身法出现了一丝极其微小的滞涩。
就是现在！
一直如同毒蛇般窥伺的阴无命，眼中寒光一闪，身影骤然从苏映雪左后方雾气中凝实，两柄短刃一左一右，如同剪刀般交错剪向苏映雪雪白的脖颈！这一击，无声无息，快如闪电，抓住了苏映雪旧力刚去、新力未生、且因伤口疼痛导致身法那一丝凝滞的绝佳时机！
“映雪！” 正与巴魁激战的萧之祁眼角余光瞥见，目眦欲裂，不顾巴魁砸向肋部的狼牙棒，强行拧身，一道雷火剑气脱手斩向阴无命，试图围魏救赵。
然而，苏映雪脸上却并未出现惊慌，反而闪过一丝决然。她似乎对阴无命这必杀一击早有预料，或者说，她以自身为饵，等的就是这一刻！
就在阴无命短刃即将及体的刹那，苏映雪一直隐而不发的冰风回旋镖骤然光华大放！并非攻向阴无命，而是以她自身为中心，轰然爆开！并非攻击，而是极致的——冻结与迟滞！
“冰封·凝华！”
刺骨的寒意瞬间爆发，以苏映雪为中心，方圆数丈内的雾气、尘埃、甚至光线，都仿佛被瞬间冻结、凝滞！空气发出不堪重负的“咔咔”声，阴无命那快如鬼魅的身影，在这极寒领域中，也出现了刹那的、几乎难以察觉的凝滞！他面具下的瞳孔骤然收缩。
与此同时，萧之祁那原本斩向阴无命的雷火剑气，在空中诡异的一折，并非攻击阴无命，而是狠狠地撞在了巴魁横扫而来的狼牙棒侧面！
“轰！”
巴魁没料到萧之祁此刻还敢分心他顾，更没想到这道剑气角度如此刁钻，狼牙棒被砸得一偏，攻势顿时一滞。而萧之祁已借着反震之力，身形如电，竟舍了巴魁，人剑合一，化为一道凝聚了全部精气神的炽白雷光，带着一往无前、洞穿一切的决绝意志，直射那被冰封领域稍稍凝滞的阴无命！
“雷亟·天殛！”
这一剑，快！快得超越了视觉的捕捉！这一剑，锐！锐得仿佛能撕裂空间！这一剑，更是萧之祁与苏映雪生死默契的完美体现，以身为饵，创造那瞬息即逝的绝杀之机！
阴无命终究是顶尖刺客，在生死关头，强行扭转身体，试图避开要害。但那道炽白雷光太快太锐，他只觉心口一凉，随即是无尽的麻痹与灼痛蔓延开来。
“噗嗤！”
雷光穿透而过，带出一蓬凄艳的血花。阴无命僵立在原地，低头看向自己心口处那个焦黑贯穿的孔洞，脸上那张不断变幻的苍白面具，“咔嚓”一声，碎裂开来，露出一张平凡、苍白、此刻却写满惊愕与难以置信的中年男子面容。他张了张嘴，似乎想说什么，却只有血沫涌出，眼中的神采迅速黯淡，身体晃了晃，向前扑倒，手中那对薄如蝉翼的短刃“叮当”落地。
“阴无命！” 正被苏映雪冰封领域边缘波及、稍显迟滞的巴魁，眼睁睁看着同伴被一剑穿心，发出震天怒吼，双眼瞬间变得血红，“我要撕了你们！”
他彻底狂暴，不管不顾，舍弃了所有防御，全身肌肉贲张，青灰色的皮肤下血管如蚯蚓般蠕动，挥舞着狼牙棒，如同失控的凶兽，疯狂砸向刚刚落地、气息略显虚浮的萧之祁，也波及到刚刚解除冰封、脸色苍白的苏映雪。
然而，失去阴无命那鬼魅般的袭扰牵制，只剩巴魁一人，其狂暴的攻击虽猛，却失之灵动。萧之祁与苏映雪对视一眼，无需言语，身形交错。
苏映雪强提真气，“分水”双刀划出漫天冰蓝刀光，并非硬撼，而是如流水般缠绕、引导巴魁的狼牙棒，极寒的刀气不断侵蚀其手臂经脉，迟滞其动作。萧之祁则身如游龙，在漫天棒影中穿梭，每每于间不容发之际避开重击，手中“镇锋”剑光吞吐，不再追求一击必杀，而是化作一道道刁钻迅疾的雷霆剑丝，专攻巴魁因狂暴而露出的破绽——腋下、膝弯、脚踝……
巴魁怒吼连连，身上不断增添伤口，虽不致命，却让他血流如注，动作越发迟缓。终于，在苏映雪一式精妙的“分水断流”将其狼牙棒引偏的刹那，萧之祁身形如电，合身扑上，并非用剑，而是蕴含了全部雷霆之力的一掌，狠狠印在巴魁狂吼中空门大开的胸膛！
“雷印·崩山！”
“嘭！”
沉闷的巨响，巴魁庞大的身躯剧震，胸口明显凹陷下去，狂暴的气血骤然逆冲，他眼中红光暴涨，随即迅速黯淡，一口混杂着内脏碎块的污血狂喷而出，小山般的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起一片烟尘，眼中生机迅速流逝，只剩下无尽的狂暴与不甘凝固。
残余的十余名“无面影卫”见首领瞬间双双毙命，顿时阵脚大乱，发出无声的嘶鸣，转身便欲融入雾气逃窜。
“除恶务尽！” 萧之祁岂容他们逃脱，与苏映雪强提一口真气，剑影刀光再起，如同虎入羊群，片刻间便将这群失去指挥的影卫斩杀殆尽。涧底坡地，暂时恢复了死寂，只余浓重的血腥味在雾气中缓缓弥漫。
云雾之上，五官王手中那枚剔透的水晶球，清晰地映照出巴魁与阴无命毙命、影卫溃散的景象。灰雾构成的面孔上，两点幽光微微闪烁了一下，周遭的空气仿佛骤然寒冷了数分。
“巴魁！阴无命！两个废物！” 旁边的泰山王猛地握紧拳头，周身血煞之气汹涌澎湃，脚下的云雾都被染上一层淡淡的猩红，他铜铃般的眼中怒火滔天，“竟然被两个开山境的小辈给宰了！本王要亲手撕了他们！”
“稍安勿躁，泰山。” 五官王的声音依旧平稳，听不出喜怒，但那份平静之下，却透着一股令人心悸的寒意，“倒是本王小觑了这两只猎物。萧之祁的雷火剑气，刚猛暴烈之中暗含巧变，临战突破，已有几分气象；苏映雪对时机、环境的把握，以及那份决绝，亦非寻常。二人默契无间，以弱示敌，伺机反杀，巴魁之莽，阴无命之骄，败亡不冤。”
“两只还算伶俐的猎犬罢了，死了便死了。” 他手指轻轻摩挲着水晶球光滑的表面，球内景象已切换到方雨琪背着石文轩消失在浓雾深处，以及萧苏二人迅速清理战场、服丹调息的画面，“猎物受了惊，流了血，但也因此……会更急切地奔向那唯一看似有光的方向。现在碾死他们，岂非浪费了这出好戏的铺垫？”
泰山王喘着粗气，猩红的眼瞳死死盯着水晶球中萧之祁的身影，如同要将其生吞活剥：“那你说如何？难道就让他们杀了本王心腹大将，还大摇大摆地逃走不成？”
“逃走？” 五官王灰雾面孔似乎转向云雾涧深处，那个被称为“玉虚地脉眼”的方向，声音里带上了一丝冰冷的玩味，“他们正在走向我们为他们精心准备的舞台。宋帝王那边，‘祭品’应该已经准备妥当，‘盛宴’的帷幕即将拉开。让这两只挣扎的小虫，再活一会儿，亲眼去看看，他们心中最后的那点希望，是如何在绝望中化为齑粉的，岂不是……更有趣？”
他顿了顿，对身旁侍立的一个模糊影子吩咐道：“传令，各部暂缓追击，只需远远缀着，确保他们沿着‘天晶碎片’的指引，不偏不倚地走向地脉眼即可。另外，通知宋帝王，‘客人’快到了，可以开始预热‘主菜’了。”
泰山王重重哼了一声，虽然依旧不满，但似乎对五官王口中的“盛宴”和“宋帝王”有所忌惮，强行压下了立刻出手的冲动，只是盯着水晶球中萧苏二人迅速没入浓雾的身影，眼中凶光闪烁。
萧之祁与苏映雪不敢有丝毫停留，强压伤势与消耗，循着对昆仑天晶碎片那缕微弱感应的方向，朝着云雾涧最深处急掠。越往深处，四周的雾气反而发生了一些奇异的变化。不再是那种死寂的灰白，而是逐渐变得氤氲，呈现出一种乳白色的、如同实质般的灵雾状态，光线依旧晦暗，但空气中蕴含的灵气浓度却急剧攀升，只是这灵气显得异常驳杂，既有精纯浑厚的天地元气，也混杂着一股深沉晦涩的阴寒地气，以及……一丝极淡却令人心神不宁的、仿佛源自亘古的血腥与怨憎之意。
而苏映雪手中的昆仑天晶碎片，在此地却像是回到了母体一般，光芒明显变得明亮而稳定，如同呼吸般有节奏地明灭着，散发出的温润白光，竟能微微驱散周围那令人不适的阴寒与杂气，传来一种清晰的、带着亲近与指引意味的模糊意念。
“这边！” 苏映雪凭借着碎片的强烈感应，带着萧之祁在迷宫般的乳白灵雾中穿梭。终于，在一处被数根巨大、倒垂的千年钟乳石巧妙遮掩的岩壁下方，发现了一个仅容数人通过的狭窄洞口。洞口被自然垂落的藤蔓和散发着微光的苔藓覆盖，若非碎片在此处光芒最盛，几乎难以察觉。
两人对视一眼，警惕地进入洞中。洞内初时狭窄，行不过十余丈，眼前豁然开朗，竟是一处天然形成的、约莫两三丈见方的石穴。石穴干燥洁净，上方有细微的孔隙透下微弱的天光（不知来自何处），最奇特的是，石穴深处的地面上，有一汪脸盆大小、乳白色的水潭，潭水清澈，散发出沁人心脾的清香和浓郁的生机灵气。整个石穴都弥漫着与昆仑天晶碎片同源的、精纯而温和的灵气，让人心神不由为之一静。
“好地方！” 萧之祁略一探查，确认并无危险，这才稍微松了口气。两人立刻动手，在洞口布下几道简易的预警和隐匿气息的禁制。
很快，方雨琪也背着石文轩，循着碎片光芒的指引找到了这里。看到萧苏二人无恙，她一直紧绷的小脸才松弛下来，几乎虚脱。
苏映雪顾不上调息，立刻开始救治石文轩。她将石文轩平放在灵泉旁的干燥石地上，小心翼翼地将昆仑天晶碎片置于其胸口。碎片光芒流转，似乎与石文轩体内残存的、极其微弱的昆仑功法气息产生共鸣，散发出的温润光晕缓缓渗入其体内。苏映雪则以自身精纯柔和的真气为引，辅以灵泉之水，配合葛道长所赠的上好丹药，一点点驱散、拔除那如跗骨之蛆的“蚀骨追魂印”阴毒咒力，疏通其淤塞破损的经脉，接续断裂的骨骼。
这是一个极其精细且耗神的过程。萧之祁与方雨琪在一旁护法，同时抓紧时间调息恢复。萧之祁回想起方才与巴魁、阴无命的激战，仍觉惊险万分。巴魁力大无穷，阴无命诡谲难防，若非二人默契十足，且苏映雪不惜以身犯险，创造那稍纵即逝的机会，胜负犹未可知。那泰山王与五官王尚未真正出手，其麾下便有如此强将，夜魂宫的实力，果然深不可测。
时间在寂静中流逝。石穴内只有灵泉汩汩的细微声响，以及苏映雪偶尔凝神运功的轻微吐纳声。不知过了多久，石文轩惨白的脸上终于恢复了一丝极淡的血色，虽然依旧昏迷，但呼吸变得平稳悠长了许多，胸口那道狰狞的爪痕，在黑气被驱散后，也开始在灵泉气息和丹药作用下缓慢愈合。
苏映雪这才长舒一口气，额头上已布满细密的汗珠，显然消耗极大。她自己也服下丹药，在萧之祁身边盘膝调息。方雨琪则负责警戒，同时好奇地打量着石穴和那汪灵泉，小声嘀咕着：“这地方真怪，雾气蒙蒙的，这里面倒挺舒服，这水闻着就好喝……” 但她没敢乱动，只是小心地探查着石穴四周，寻找可能存在的其他缝隙或通道。
萧之祁调息完毕，走到苏映雪身边，握住她的手，渡过去一丝精纯的雷火真气，助她平复翻腾的气血，驱散左臂伤口残留的最后一丝阴寒邪气。“辛苦你了。” 他低声道。
苏映雪摇摇头，目光落在石文轩胸口的昆仑天晶碎片上，又看向手中那枚沾染血迹的玉简，低声道：“石师兄的命暂时保住了，但短时间内难以恢复战力。这玉简有禁制，需昆仑独门手法或石师兄苏醒才能完整读取，但我方才略微探查，其中记录的阵法节点图极为繁复，指向山门深处，那处疑似地牢的标记，也在核心区域附近。”
她拿起那枚微微发光的碎片，感受着其中传来的、越发清晰的牵引感：“这‘昆仑天晶’碎片，似乎与这云雾涧深处，不，是与更远处的‘玉虚地脉眼’同源。它在此地如鱼得水，不仅能助石师兄疗伤，似乎还在缓慢吸收此地特殊的灵气进行自我修复。它指引的方向非常明确，就是地脉眼所在。夜魂宫的目标，恐怕就是那里。”
萧之祁目光沉凝：“地脉灵枢，万灵血煞幡……石师兄昏迷前提及，内鬼对昆仑禁制了如指掌，且祭品似乎已齐。时间，恐怕不多了。”
“那我们怎么办？” 方雨琪凑过来，脸上带着忧色，“是直接去那个什么地脉眼搞破坏，还是先去地牢救人？石师兄说地牢里可能关着不少昆仑弟子呢。”
这正是当前最艰难的抉择。直捣黄龙（地脉眼），无疑最为直接，可能破坏夜魂宫核心阴谋，但那里必然是龙潭虎穴，有重兵把守，甚至五官王、泰山王，乃至那个神秘的“宋帝王”都可能坐镇。先去地牢救人，或许能联合被俘的昆仑弟子，增加力量，但地牢位置亦在山门深处，守卫同样不会弱，且可能打草惊蛇，延误破坏血祭的时机。
就在三人沉吟之际，石文轩的睫毛忽然剧烈颤动了几下，喉咙里发出含糊的呻吟。
“石师兄？” 苏映雪立刻上前，再次探查其情况。
石文轩艰难地睁开一条眼缝，目光涣散，似乎费了很大力气才聚焦在萧之祁和苏映雪脸上，嘴唇翕动，声音微弱得几乎听不见：“是……是你们……多谢……”
“石师兄，不必多言，你伤势未愈。” 苏映雪轻声道。
石文轩却仿佛用尽了力气，断断续续地吐出几个词：“黑袍……面具……是……宋帝王……他……他对‘两仪微尘阵’……咳……和‘锁龙印’……了如指掌……地脉眼……先祖封印……他们……要血祭……破封……夺取……核心……” 他猛地咳嗽起来，又咳出少许淤血，眼神开始涣散，“祭品……齐了……在……在‘镇魔塔’……底层……小心……他……他不是……” 话未说完，再次力竭昏迷过去。
“两仪微尘阵”、“锁龙印”、“镇魔塔”……这些显然都是昆仑派的核心机密与禁地！那内鬼宋帝王，竟对此了如指掌？尤其是“镇魔塔”，听名字便知非同小可，祭品在那里？
“祭品已齐……在镇魔塔底层……” 萧之祁与苏映雪对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。这意味着，夜魂宫的血祭仪式，可能随时都会在“镇魔塔”底层，或者与地脉眼相关的某个地方开始！
“不能再等了。” 萧之祁沉声道，目光扫过昏迷的石文轩，又看向苏映雪和方雨琪，“地脉眼是核心，必须去。但地牢同门，亦不能不顾。分兵绝不可行。” 他略一沉吟，“我们循着天晶碎片指引，先向地脉眼方向靠近，同时设法查探地牢位置。若有机会，可先尝试救人或制造混乱，干扰其部署，再图破坏血祭。若事不可为……至少需弄清地脉眼虚实，再谋后动。”
苏映雪点头：“天晶碎片或许能助我们感应地脉眼状态，甚至……找到封印薄弱处或利用之法。此为奇兵。”
方雨琪握紧短剑：“我都听你们的！不过咱们得快点，我感觉这地方也不安全了。” 她指向洞口方向，虽然禁制未破，但一种莫名的压抑感，似乎正从雾气深处缓缓弥漫开来。
就在此时，萧之祁与苏映雪几乎同时心生警兆，仿佛被什么极其危险的存在远远地瞥了一眼。那感觉一闪而逝，却令人心悸。
“追兵近了，而且……更强。” 萧之祁站起身，背起依旧昏迷但气息平稳了许多的石文轩，“走！”
四人迅速收拾，苏映雪收起光芒内敛却依旧温润的昆仑天晶碎片，那碎片在她掌心轻轻震颤，指向石穴另一侧一条极为隐蔽的、被水流长期冲刷形成的狭窄缝隙。缝隙后，是深不见底、灵气与阴寒地气交织更浓的黑暗。
前路是阴谋的核心，是未知的恐怖，是“祭品已齐”的绝杀之局。后方是衔尾而至、更强大的追兵。手中唯一的依仗，是这枚神秘的天晶碎片，和彼此背靠背的信任。而那个潜伏在昆仑内部、位高权重、对一切了如指掌的“宋帝王”，究竟是谁？他口中的“不是”，又意味着什么？
带着重重疑云与紧迫的危机感，四人的身影，再次没入那仿佛能吞噬一切的、乳白色灵雾与深沉黑暗交织的甬道深处。而在他们离开后不久，石穴外那乳白色的浓雾微微波动，几道气息远比巴魁、阴无命更加强大、也更加晦涩的身影，如同鬼魅般悄然浮现，冰冷的目光扫过石穴入口，随即，无声无息地循着那几乎微不可察的痕迹，追踪而去。