地下灵泉的潺潺水声，掩不住洞窟内凝重的气氛。
微光映照着六张神色肃穆的脸。萧之祁背后那道乌黑掌印虽被“生发”碎片之力暂时封住，不再恶化，但虚妄境一击的余威犹在，每一次呼吸都牵动着受损的经脉，带来针扎般的刺痛，脸色依旧苍白。苏映雪盘坐调息，冰心诀缓缓流转，修复着内腑震荡和过度消耗的心神，清冷的眉眼间带着挥之不去的疲惫。方雨琪将最后几瓶丹药仔细分好，大部分推给了萧之祁、苏映雪和状态最差的陆明、周子清，自己只留下少许。石文轩魂体黯淡，却强撑着以残存魂力反复感应着那枚带血的玉简。陆明与周子清在丹药和天晶碎片清光的双重滋养下，总算恢复了些许元气，但脸上仍无血色，眼神却比先前明亮了许多。
沉默被石文轩打破，他放下玉简，眼中闪烁着复杂的光芒：“诸位，我反复思量明夷师叔遗讯，又细察这玉简中师尊残留的些许神念波动……有一个猜想。”他顿了顿，看向众人，“师叔虽言内鬼位高权重，可能已掌控大阵核心，但并未确指我师尊——玉宸子掌门已然道消。”
洞内气息微微一滞。
石文轩继续道，语气带着一丝希冀与沉重：“夜魂宫布局深远，宋帝王对昆仑知之甚详。若他们图谋的不仅仅是破坏，而是更彻底地掌控、乃至转化昆仑地脉与这‘锁龙印’……那么，师尊的性命、昆仑掌门信物、以及只有掌门才知晓的某些核心传承与禁制，其价值，恐怕远超一具尸体。直接灭杀，反可能触发我等不知的禁制，或彻底断绝他们某种图谋。”
苏映雪眸光微动，接道：“石师兄所言有理。宋帝王若真曾是我昆仑前辈，对掌门师尊的修为、手段、乃至心性，必有深刻了解。囚禁、逼问、或以特殊手段控制，进而攫取所需，远比简单杀死更为可能，也……更为可怕。”她来自皇都苏家，见识过太多权谋争斗与隐秘控制，此言并非无的放矢。
萧之祁点头，声音因伤势而略显沙哑：“明夷长老当时情势危急，神念传讯不全。掌门师尊修为已至虚妄，执掌昆仑多年，保命护身之法必不止一二。我们需做最坏打算，全力破坏魔阵，但……亦不能放弃师尊尚存之希望。”他身为皇都萧家这一代的佼佼者，深知一位虚妄境掌门活着与死去的价值天差地别，无论对昆仑还是对敌人。
陆明此时忽然开口，声音虽弱，却带着一丝追忆的确定：“石师兄、萧师兄、苏姑娘，我记起一事。昔年随明夷师叔维护锁龙印外围时，曾听一位坐化的前代守印长老酒后提及，锁龙印除却调和灵煞、封印地眼之主用，其最核心的古老符文中，还暗藏一道极为隐秘的‘逆转灵枢’禁制。据传是开派祖师大能留下的最后手段，专为应对地脉彻底失控暴走、万不得已时，宁可自毁灵眼、同归于尽而设。”
他喘了口气，在众人凝神倾听中继续道：“此禁制触发条件极为苛刻，需以两种属性极端对立、却又同样精纯磅礴的能量，同时冲击锁龙印与地脉灵眼连接处的三个特定‘灵枢节点’，方能激发。一旦激发，锁龙印会从‘调和镇压’之态，骤然逆转为‘狂暴吞噬’，在极短时间内反向疯狂抽取地脉灵力，造成地脉灵眼短暂‘假寂’或剧烈灵爆，足以中断任何正在进行的、依托地脉的邪法大阵。”
周子清眼中也泛起光芒，虚弱补充：“我……我曾在藏经阁残卷中见过类似记载，地脉灵眼并非恒动，有潮汐涨落。九个时辰为一周天，会有一轮最强的‘灵涌’……按我等被困时日与先前感应推算，下一次最强灵涌，当在……四个时辰之后！”
四个时辰！地脉最强灵涌之时，便是锁龙印与地脉联系最活跃、也最不稳定之时，或许是引动那隐秘“逆转灵枢”禁制的唯一窗口！
众人精神一振，绝境之中，仿佛看到了一线微弱却真实的光。但随即，现实的残酷便压了下来。他们伤痕累累，强敌环伺，时间紧迫。
“混沌碎片之力，蕴含阴阳未分、鸿蒙归墟之真意，或可模拟那极端对立又统一的冲击能量。”萧之祁沉思道，内视丹田内那沉浮的灰暗碎片，它依旧沉寂，先前强行催动的反噬尚未完全平复。“但需找准那三个‘灵枢节点’，且必须在血煞阵全力运转、与地脉深度勾连的刹那动手，方能最大程度引发反噬，重创甚至中断大阵。”
“陆师弟曾参与锁龙印维护，或知晓节点大致方位，尤其是较为偏僻、守卫可能薄弱之处。”苏映雪看向陆明。
陆明重重点头：“确有一处！位于西北‘巽’位的一条几乎废弃的古老泄压道深处，那里是锁龙印三十六隐脉中较为次要的一支，但正因偏僻，当年维护时便发现其节点符文略有松动，防护也相对最弱。只是路径艰难，且靠近地煞淤积之处。”
形势明朗，却也更加紧迫。最终决定：萧之祁（主力，混沌碎片）、苏映雪（主力，天晶碎片，皇都见识）、方雨琪（熟知部分昆仑隐秘路径，可辅助疗伤戒备）、陆明（向导，节点指认）四人前往执行这近乎自杀的破坏任务。石文轩与周子清留下，石文轩需以残魂继续温养感应玉简，尝试沟通可能残留的掌门气息或囚禁线索；周子清恢复些力气，负责警戒这处临时栖身地。
没有时间犹豫。四人服下方雨琪分配的最后丹药，萧之祁忍着经脉刺痛，强行运功加快药力化开。苏映雪以天晶清光为众人涤荡可能残留的阴煞追踪印记。一炷香后，四人悄然没入洞窟外黑暗曲折的通道，向着那未知的绝地行去。
地底世界，昏暗无光，唯有岩壁上零星的血色符纹或残留的荧光苔藓提供微弱照明。空气中弥漫着越来越浓的血腥与怨煞之气，以及那股来自地脉深处的、令人心悸的贪婪吸力。
在陆明谨慎的指引下，四人沿着一条早已干涸、灵气紊乱不堪的古老地下河道潜行。这里是锁龙印外围早已废弃的泄压通道之一，路径隐蔽，但异常难行，处处是塌方碎石和淤积的阴浊地煞之气。萧之祁不时以“黎明”碎片之力破开邪障，苏映雪的天晶清光则如明灯，驱散阴霾，净化毒瘴。方雨琪紧随其后，警惕地抹去队伍留下的细微痕迹。陆明虽虚弱，但凭着记忆，在错综复杂的岔道前果断选择。
途中，他们避开了三波巡逻的夜魂宫黑袍修士，其中一波甚至有一名开山境中期带队。得益于苏映雪提前感知到邪气波动，萧之祁以“幻梦”碎片制造短暂幻象迷惑，四人险之又险地贴着岩壁阴影滑过。
越靠近目标，周围的景象越发触目惊心。他们曾路过一个被凿空的石窟，里面散落着断裂的锁链和干涸发黑的血迹，残留的绝望气息令人作呕。又经过一处小型血池的残迹，池底凝固着暗红色的污秽，散发着浓郁的怨念。
“前面……拐过那个弯，就是‘巽’位泄压道的主径了。那处薄弱节点，就在主径尽头左侧一条极为隐蔽的裂隙里。”陆明压低声音，指着前方一个黑暗的拐角，脸色因紧张和虚弱而更加苍白。
四人屏息凝神，苏映雪将天晶碎片的感应放到最大，确认拐角后并无强大气息埋伏。萧之祁率先闪身而出，神识扫过，只见一条更为狭窄、岩壁呈现不健康暗红色的通道延伸向黑暗。通道中，只有两名身着黑袍、气息约在开山初期的夜魂宫修士，正百无聊赖地倚靠在岩壁上，低声交谈，目光大多望向通道更深处那隐隐传来的、令人不安的能量波动方向，对身后这条废弃支径显然并不上心。
果然守卫稀疏！四人交换了一个眼神。机不可失！
就在两名守卫交替换位、目光移开的刹那，萧之祁与苏映雪动了！
萧之祁身化残影，虽因伤势速度不及全盛，但“幻梦”碎片之力悄然弥漫，让两名守卫精神瞬间恍惚。苏映雪则如一道冰蓝轻烟，与萧之祁错身而过，“分水”双刀并未出鞘，而是以刀鞘灌注巧劲，精准点击在两名守卫后颈要穴。两人闷哼一声，软软倒地，被方雨琪迅速拖到一旁阴影处，以符箓暂时封禁。
干净利落，未下杀手，以免触发魂灯类警报。
四人迅速潜入通道尽头，按照陆明指示，果然在左侧岩壁发现一道仅容一人侧身通过的天然裂隙。裂隙内，暗红色的岩壁上，一片远比周围清晰、复杂的血色阵纹正在缓缓流转，与地脉深处传来的吸力隐隐呼应。阵纹中心，一点明暗不定的暗红色光芒，如同心脏般微微搏动，正是陆明所说的能量流转枢纽，也是与锁龙印隐脉联系最紧密的“点”。
“就是这里！”陆明低声道，眼中闪过一丝激动。
萧之祁不敢怠慢，强提真气，压制住经脉刺痛，全力沟通丹田内的“混沌”碎片。这一次，并非激发其湮灭攻伐之力，而是尝试引动其“混沌未分、对立统一”的本质特性。同时，他将对“两仪”碎片那点微弱的阴阳平衡真意的领悟融入其中。
他并指如剑，指尖一点深邃的灰暗光芒凝聚，隐隐有阴阳流转、归墟湮灭的意蕴。没有丝毫犹豫，他对着那阵纹中心搏动的“点”，一指点出！
“嗤——！”
一声低沉怪响，仿佛烧红的烙铁浸入冰水。那点灰暗光芒没入血色阵纹的瞬间，阵纹剧烈闪烁、扭曲，明暗急速变幻！与之相连的几条血色能量脉络瞬间黯淡、崩断！地脉深处传来的那股吸力，明显出现了一刹那的紊乱和衰减，虽然微弱，但四人都清晰地感觉到了！
成功了！节点被破坏了一部分！
然而，预想中的喜悦并未出现。四人心中反而同时一沉。太顺利了！顺利得诡异！如此关键的大阵外围节点，即便再偏僻，守卫也不应松懈至此，破坏过程也不应如此轻易，甚至没有触发任何像样的警报禁制。
“看来，本座留下的这点‘小礼物’，诸位还算满意？”
一个平淡中带着几分戏谑、冰冷中透着诡异磁性的声音，毫无征兆地在四人身后——那狭窄的裂隙入口处响起。
四人浑身寒毛倒竖，猛地转身！
只见入口处，不知何时，已悄无声息地多了一人。此人身材颀长，罩着一件宽大的暗紫色镶金边长袍，脸上戴着一张诡异无比的面具——半边脸似在微笑，半边脸似在哭泣，黑白色调对比鲜明，在昏暗光线下显得分外渗人。他就那样随意地站着，却仿佛与周围的阴影融为一体，堵死了唯一的出路。正是坐镇地脉眼的三王之一，五官王！其气息幽深难测，虽无泰山王那般狂暴压迫，却更令人心底发毛，仿佛被一条毒蛇盯上。
萧之祁瞬间将苏映雪和陆明护在身后，“镇锋”剑虽未出鞘，但剑意已锁定对方，沉声道：“五官王？”
“正是本座。”五官王轻轻抚掌，动作优雅，却无丝毫声响，“能从泰山那莽夫手下逃生，还能避开宋帝王的感应，寻到这条‘捷径’，甚至找到这处节点……啧啧，不愧是皇都来的俊杰，气运所钟，名不虚传。”他面具后的目光（仿佛能穿透面具）在萧之祁身上停留一瞬，又转向苏映雪，“还有这位苏姑娘，冰魄峰高徒，皇都苏家明珠，果然灵秀天成，胆识过人。方才那破坏节点的手法，虽显稚嫩，倒也颇有章法。”
他语气似在夸赞，却让四人心中寒意更甚。对方对他们的来历、动向，似乎了如指掌！
“阁下既已等候多时，何不早出手？看戏的兴致，倒比维护阵法更浓？”萧之祁冷笑，暗中全力调息，蓄势待发。对方能无声无息出现在身后，修为绝对远超他们，硬拼绝无胜算。
“出手？”五官王轻笑一声，带着玩味，“为何要现在出手？你们的状态，比本座预想的要好些，但还不够‘好’。宋帝王要的，是在极致绝望、道心崩溃时诞生的最精纯的‘魂粹’，那才是完美‘薪柴’。你们现在，虽有伤在身，惊魂未定，拼死之志也有，但这绝望……还不够纯粹，不够浓烈，不够……美味。”他仿佛在品味某种佳肴，语气令人不寒而栗，“况且，你们破坏的这点节点，于大阵不过九牛一毛，转瞬即可修复。本座来，只是想亲眼看看，能让宋帝王都稍感‘意外’的小老鼠，究竟是何成色。顺便……确认一下，你们身上，是否带着本座期待的那一点‘变数’。”他的目光，似有若无地扫过萧之祁丹田与苏映雪手腕。
苏映雪忽然上前一步，与萧之祁并肩而立，清冷的眸子直视那诡异面具，语气平静无波：“原来如此。五官王阁下真是‘用心良苦’，煞费周章。故意留此破绽，引我等前来，就为了看一场‘绝望’缓缓发酵的好戏？却不知，宋帝王若知晓，他苦心布置、关乎大计成败的阵法节点，被阁下当作戏台，随意让人破坏演练，甚至可能因这点‘疏忽’而影响最终‘火候’，他会作何想？是赞阁下雅兴别致，还是觉得……阁下有些过于‘悠闲’，乃至……轻重不分了？”
她语速平缓，字字清晰，在这狭窄空间内回荡。
五官王抚掌的动作微微一顿。那诡异面具之后，气息似乎凝滞了刹那。
苏映雪仿若未觉，继续道，语气甚至带上了一丝恰到好处的、皇都贵女特有的那种矜持的疑惑：“又或者，是我与萧师兄久居皇都，见识浅薄，误会了阁下？莫非……五官王是故意为之，想借我等之手，在这大阵之上，弄出点宋帝王‘意料之外’的动静？比如……让这阵法，不那么‘完美’？”
这话就如同一把淬毒的软刀，轻轻巧巧地递了过去。没有直接指控，却比直接指控更诛心。直接点明了五官王可能因个人恶趣味（看戏）而玩忽职守，甚至暗指其可能对宋帝王怀有二心，暗中使绊子。
石隙内的空气，仿佛在这一刻彻底冻结了。方雨琪和陆明屏住了呼吸，萧之祁握着剑柄的手也更紧了几分。
五官王那始终平淡诡谲的气息，终于出现了明显的、无法抑制的波动！一股阴冷、恼怒、还夹杂着一丝被当众揭穿隐秘心思的羞愤之意，弥漫开来。虽然很快被他强行压下，但那一瞬间的失态，在场所有人都清晰地感受到了。
“牙尖嘴利。”五官王的声音冷了下来，先前那点戏谑消失无踪，取而代之的是一种冰冷的压迫，“皇都苏家，便是这般教养？本座行事，何须向你这小辈解释？也罢，既然你们如此迫不及待想去那最终舞台上演最绝望的戏码，本座便成全你们。”
他侧身，让开了狭窄的裂隙出口，但那股阴冷锁定的气机依旧如跗骨之蛆般缠绕着四人。“滚吧，去地脉眼核心。那里，才是你们该去的地方，才是绝望最终绽放的沃土。本座倒要看看，你们这点来自皇都的微末道行，能在那滔天血煞中，挣扎出几圈涟漪，又能给宋帝王……带来多少‘惊喜’。” 最后“惊喜”二字，咬得略微重了些，带着一股挥之不去的恼意和某种难以言喻的期待。
他这话，看似放行，实则是被苏映雪挤兑后恼羞成怒的强行挽尊，也是顺势将“烫手山芋”踢回给宋帝王——你们不是怀疑我别有用心吗？那就去直面最大的恐怖吧！同时也彻底暴露了他“看戏”并可能乐于见到宋帝王“惊喜”的心态。
萧之祁四人毫不迟疑，警惕地缓缓后退，目光死死锁定五官王，一步步退出裂隙，随即转身，朝着地脉吸力最强、血气最浓的核心区域方向，疾掠而去，很快消失在昏暗的通道中。
待四人气息彻底消失，五官王依旧站在原地。良久，面具下传来一声极低、几乎微不可闻的冷哼，带着残留的愠怒和一丝玩味：“伶牙俐齿……倒是比想象中有趣。绝望的滋味，果然需要合适的‘调料’才能发酵至醇美……宋帝王，你想炼你的完美血幡，我只要看最精彩的戏……混沌碎片，皇朝气运，昆仑遗珠……呵，这潭水，越浑才越有意思。可别让我……太失望啊。” 身影如水纹般荡漾，缓缓融入岩壁阴影，消失不见。那处被破坏的节点，血色阵纹蠕动的修复速度，似乎比正常慢了那么微不足道的一丝。
远离那令人心悸的石隙后，四人在复杂通道中疾行良久，直到确认五官王并未跟来，才稍稍放缓速度，但心头沉重未减分毫。
“这五官王，心思诡谲难测，与泰山王的霸道截然不同。”苏映雪低声道，眉头微蹙，“他看似纵容我们，实则是将我们逼向绝地，符合其以他人绝望为乐的恶毒心性。但他最后那丝恼怒……恐怕被我说中了几分。他与宋帝王，绝非一心。”
萧之祁点头，脸色凝重：“此人比泰山王更危险。他不在乎阵法一时受损，甚至可能乐于见我们给宋帝王制造麻烦。但这也意味着，在地脉眼，我们不仅要面对宋帝王和泰山王，还要提防这藏于暗处、心思难料的毒蛇。他随时可能在我们最要命的时候，推上一把，或者……为了看更‘精彩’的戏，而做点什么。”
一直凝神感应着四周，尤其是方才被混沌之力冲击过的节点方向的陆明，此刻忽然停下脚步，脸上露出极度震惊和激动混杂的神色，声音都变了调：“等……等等！萧师兄，苏姑娘！方才……就在那节点被破坏，混沌之力冲击的瞬间，我通过残留的锁龙印隐脉联系，隐约捕捉到一丝……一丝极其微弱、几乎被磅礴血煞怨力彻底淹没的……气息！”
“什么气息？”方雨琪急问。
陆明深吸一口气，仿佛要确认那缥缈的感应，眼中迸发出光彩：“是……是‘紫霄浩然气’！虽然只有一丝，一闪而逝，但我绝不会认错！当年掌门师尊在玉虚峰顶宣讲大道，我曾有幸于百丈外聆听，那股至大至刚、沛然莫御的独特道韵，铭刻于心！就是掌门师尊的气息！”
“什么？！”萧之祁和苏映雪同时一震。皇都世家出身的他们，更清楚一位虚妄境掌门活着意味着什么！那不仅仅是精神支柱，更可能是破局的关键！
“陆师弟，你可能确定？会不会是其他修炼雷法或浩然正气的同门残留？”苏映雪追问，声音也带上了一丝急切。
“绝不会错！”陆明斩钉截铁，“那气息本质极高，虽微弱至极，且被重重污秽血煞包裹、压制，但其核心道韵，独属于掌门师尊的‘紫霄浩然气’！而且……”他努力回忆着那瞬间的感应，“那气息传来的方位，非常隐晦，并非地脉眼核心狂暴之处，反而像是在……在更深处，另一条更加隐秘、能量流向异常复杂混乱的古老脉络中，像是被单独拘禁在某处！并且，那股气息似乎……似乎与锁龙印某个极其深层的禁制，有某种微弱的、奇特的共鸣！”
这消息，如同在漆黑绝望的深渊中，投下了一颗闪烁着微光的石子。掌门玉宸子可能未死！可能被囚禁在某个隐秘之地！甚至可能与锁龙印深层秘密相关！
希望虽渺茫，但足以让人心脏狂跳。
“若师尊真在，且与锁龙印深层禁制有关……”萧之祁目光闪烁，快速分析，“那救出师尊，或助师尊脱困，或许比我们自行破坏节点，更能彻底扭转乾坤！”
“可我们时间无多，路径不明，师尊囚禁之地必有重兵把守，甚至可能是陷阱。”苏映雪冷静道出困难。
短暂而激烈的权衡后，萧之祁做出决断：“原计划不变！地脉灵涌将至，破坏节点、引动锁龙印反噬，是当前最直接、最可能影响大局之法。此乃根本，不可动摇。至于师尊线索……”他看向陆明，“陆师弟，你务必牢记那气息方位与特征。我们前往地脉眼途中，若顺路或有机会，可稍作探查。但绝不可因小失大，首要目标，仍是破坏大阵！若事不可为，便全力执行原计划！”
“明白！”陆明重重点头，将那份微弱的感应深深印入脑海。
统一思想，四人不再犹豫，将掌门可能未死的消息作为深藏心底的一线希望，继续朝着那散发着令人窒息波动的血色核心区域潜行。越靠近，通道越发开阔，但巡逻的夜魂宫修士和鬼卒也越发密集，岩壁上的血色阵纹越发繁复狰狞，空气中弥漫的怨煞几乎凝成实质，呼吸都带着铁锈般的血腥味。
时间，在每一次心跳中流逝。距离宋帝王预告的、万灵血煞阵彻底完成、吞噬地脉灵眼的时刻，已不足六个时辰。
倒计时的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。而前方，是吞噬一切的血色风暴眼，是深不可测的宋帝王，是狂暴的泰山王，还有那隐匿暗处、心思难料的五官王。