一、 抉择与堕落：秽王加身
帝都，三皇子府地下密室。
烛火在墙壁上投下张牙舞爪的影子，映照着杨霆扭曲而苍白的脸。他枯坐在冰冷的石椅上，双目布满血丝，手指深深掐入掌心，渗出血迹也浑然不觉。脑海中，那充满蛊惑与力量的呢喃，如同附骨之疽，日夜不休，越来越响，越来越清晰。
“……看到他们的眼神了吗？畏惧？不，是轻蔑！是那种看蝼蚁、看麻烦的眼神！杨帆凭什么坐在东宫？杨婉凭什么在北疆指手画脚？那两个来历不明的贱民，凭什么敢对你指手画脚，甚至当众羞辱你的使者？！力量……你缺的，就是绝对的力量！接受它……拥抱它……你将成为真正的王！七重天？八重天？不，那只是开始！你将主宰一切，让所有轻视你、阻碍你的人，在他们的噩梦中永世沉沦！跪下，祈求，然后……毁灭！”
这声音，混杂着噩梦领主纯粹的混乱毁灭欲望，以及劫天那冰冷、洞悉人性弱点的诱导，完美地撬动着杨霆心中最阴暗的角落。对至高权力的贪欲，对兄姐的嫉恨，对萧苏二人的恐惧与憎恶，以及长久以来因天赋、地位而积压的憋屈与狂怒，如同被点燃的油库，轰然爆发，彻底淹没了最后一丝残存的、对未知代价的警惕。
“力量……我要力量！足以碾碎一切的力量！” 杨霆猛地抬头，眼中最后一点清明被疯狂的决绝取代，低声嘶吼，如同困兽。
深夜，京郊百里外，一处名为“葬魂谷”的荒芜之地。此地传闻是前朝古战场，阴气森森，常年迷雾笼罩，人迹罕至。
杨霆孤身一人，按照脑海中声音的指引，来到谷地最深处一处布满嶙峋怪石的空地。他咬破指尖，以自身精血，混合着某种腥臭的、不知从何处得来的黑色粘液，在地面刻画出一个复杂、邪异、令人望之目眩的阵法。每一笔划出，都似乎有冤魂的哀嚎在风中隐约响起，周围的温度骤降。
当最后一笔完成，阵法骤然亮起暗紫色的、不祥的光芒。天空仿佛被一只无形巨手捂住，星光月色瞬间黯淡，并非乌云遮蔽，而是一种吞噬光线的、纯粹的黑暗降临。山谷中的风停了，虫豸的鸣叫消失了，死一般的寂静笼罩四野。
紧接着，虚空仿佛布帛般被强行撕裂，一道仅有丈许长短、却不断蠕动、边缘滴落着粘稠污秽液体的“伤口”硬生生出现在阵法上空——噩梦领主以其部分本源，艰难地撕开了这道微小的、定向的天痕裂缝！混乱、疯狂、憎恶的气息如潮水般涌出。
然而，未等这股气息彻底扩散，一股更加深邃、更加霸道、带着万物归墟般寂灭意味的虚空之力（劫天）无声笼罩而下，如同最贪婪的饕餮，将绝大部分外泄的噩梦气息精准吞噬、转化、消弭。只有最核心的一小部分，被约束在阵法范围内，外界极难察觉。劫天的力量完美地“修饰”了这次异动，使其看起来更像是某种罕见的阴气爆发或古战场残念作祟。
“来……拥抱……吾之血肉……成为……厄运的化身……” 噩梦宏大而混乱的意志，带着不加掩饰的贪婪与恶意，直接冲击着杨霆的灵魂。
裂缝中，一团暗紫色、形如扭曲搏动心脏、表面布满不断开合的眼珠和诡异符文的“胚胎”缓缓浮现。它一出现，周围的空气都仿佛凝固，光线扭曲，一种令人灵魂战栗、霉运缠身的不祥感弥漫开来。
杨霆眼中最后一点人性色彩被狂热的渴望彻底吞噬。他张开双臂，脸上露出近乎虔诚的癫狂笑容，主动扑向那“胚胎”。
“胚胎”瞬间融化，化作粘稠的、如有生命的暗紫色流体，猛地撞入杨霆的胸膛！
“呃啊——！！！”
难以言喻的、远超凌迟的痛苦瞬间席卷了杨霆的每一寸血肉、每一条神经、每一缕灵魂！他发出不似人声的凄厉惨嚎，整个人如同被吹胀的气球般剧烈膨胀、收缩，皮肤下仿佛有无数毒蛇、怪虫在疯狂窜动、撕咬。他的骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声，形态在扭曲变化。七窍之中，暗紫色、散发着恶臭的污血汩汩涌出。他的意识被海啸般的杀戮欲望、毁灭冲动、混乱嘶吼所淹没，几乎瞬间就要崩溃、消散，成为这污秽胚胎的养料。
劫天冷漠地“注视”着这一切，精确调控着虚空之力，不仅吞噬外泄波动，甚至分出细微的一缕，如同最精巧的手术刀，在杨霆灵魂即将崩溃的边缘，帮他维系住最后一丝属于“杨霆”的执念核心——对权力的渴望，对仇敌的憎恨。她要的，是一个拥有独立意识（哪怕扭曲）、能在武域内部合理行动、成长，并最终能为其所用的棋子，而不是一个纯粹的、只有本能的噩梦傀儡。
改造的过程漫长而痛苦，仿佛持续了数个时辰，又仿佛只是一瞬。
当山谷中最后一丝异样的能量波动被劫天的虚空之力抚平，天痕裂缝悄然弥合，仿佛从未出现过。
原地，站立着一个身高近丈、体型魁梧庞大的暗紫色身影。他的皮肤覆盖着类似角质、闪烁着金属与血肉混合光泽的暗紫色甲壳，关节处生有狰狞骨刺，背后一条末端如同蝎尾、布满倒钩的尾巴无意识地摆动着。他的面孔依稀还能看出杨霆的五官轮廓，但更加粗犷、非人，双目是纯粹的漆黑，其中仿佛有无数细小的漩涡在旋转，吞噬着一切光线与希望。周身缭绕着淡淡的、肉眼几乎看不见的暗紫色氤氲，所过之处，草木迅速枯萎，岩石也仿佛蒙上一层晦暗。
这就是秽王——噩梦领主血脉与人类贪欲、怨恨融合催生的异类，行走的灾厄之源。
“呃……” 秽王低下头，看着自己狰狞而充满力量的爪子，喉咙里发出砂纸摩擦般的低沉笑声。他能感受到体内奔涌的、前所未有的、带着无尽恶意与污秽的磅礴力量，那是初入七重天的层次！而且，这股力量中天然蕴含着引发恐惧、散播霉运、侵蚀心智的领域特性。
但下一刻，他庞大的身躯一阵蠕动，暗紫色的甲壳、骨刺、蝎尾如同幻影般迅速收缩、隐匿。几个呼吸间，他又恢复了原本“杨霆”的人类形态，只是脸色比以往更加苍白阴鸷，眼神深处，偶尔会闪过一丝非人的漆黑旋涡，周身的气息也带着一种挥之不去的、令人本能不适的阴冷。
“哈哈哈哈！” 杨霆（人类形态）摊开双手，感受着体内那蛰伏的、足以摧毁一切的恐怖力量，发出压抑而畅快的大笑。他心念一动，瞬间又切换为庞大的秽王形态，再一动，恢复人形。两种形态切换自如，人类形态便于隐藏、行动，秽王形态则是纯粹的毁灭兵器。
“力量……这就是凌驾众生的力量！美妙！太美妙了！” 杨霆舔了舔嘴唇，眼中燃烧着疯狂的火焰，“萧之祁，苏映雪，杨婉，我的好哥哥……你们等着，游戏才刚刚开始。本王，会让你们一点点品尝，什么叫绝望的滋味！” 他脑海中充斥着各种残酷而精妙的报复计划，对皇位的渴望，对敌人的憎恨，被这股新获得的力量无限放大，变得更加偏执和暴戾。
他最后看了一眼这处改变他命运的山谷，身形化作一道几乎融入夜色的暗淡紫影，悄无声息地朝着帝都方向掠去。气息飘忽诡异，行动间不再带起半点风声，正是噩梦之力赋予的潜行与厄运遮蔽能力。
二、 归途杀机：黑风峪遇袭
三日后，通往帝都的官道上，钦差队伍逶迤而行。
周勉坐在最豪华的马车里，脸上还残留着些许淤青（苏映雪的巴掌印），但神色却带着一种扭曲的得意。虽然挨了打，但终归是完成了三皇子殿下的密令，将杨婉和那两个煞星“请”回了京城。他将萧之祁和苏映雪的马车安排在队伍中后部，美其名曰“便于保护”，实则派了数名心腹护卫“重点关照”，名为保护，实为监视。
杨婉、萧之祁、苏映雪同乘一辆外表朴素但内里宽敞稳固的马车。苏映雪依旧闭目调息，脸色比在雪海关时好了些许，但仍旧苍白，气息停留在五重天初期，且不甚稳固。眉心识海中，十二品莲台缓缓旋转，清辉流淌，修补着神魂的裂痕，同时也消化着雪海关一战后，于极致情感冲击下领悟到的一丝关于“净魂”、“镇念”的更深玄奥。萧之祁抱剑靠坐在车壁，气息沉凝如山，修为稳固在五重天中期，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，连番激战、损耗，加之忧心妻子与归途，他也并非全盛状态。杨婉坐在一旁，手中拿着一卷书，却半晌未翻一页，眉宇间隐有忧色，修为是四重天后期。太子派来的几名得力门客，已暗中混入队伍，或在前方驿站接应。
队伍行至“黑风峪”。此处两山夹峙，官道蜿蜒其间，林木茂密，地势险要，历来是剪径强人出没之地。
就在车队大部分进入峪口，前后难以相顾之时——
“咻咻咻——！”
尖锐刺耳的破空声骤然从两侧山林、崖壁上暴起，密集如蝗群过境！箭矢并非普通箭支，箭杆漆黑，箭镞泛着幽蓝或惨绿的磷光，显然是淬有剧毒，专破护体罡气！
“敌袭！保护钦差！保护公主！”
车队顿时大乱！护卫们仓促拔刀格挡，但箭矢太过密集，角度刁钻，瞬间便有二十余名护卫和仆役中箭惨叫着倒地，伤口迅速发黑溃烂。拉车的马匹也惊嘶乱窜，车架倾覆，场面混乱不堪。
周勉吓得魂飞魄散，死死趴在马车地板上，尖声大叫：“护驾！快护驾！挡住！给本官挡住！” 他的亲信护卫拼命用盾牌和身体围住马车。
箭雨稍歇，不给车队喘息之机，上百道黑衣蒙面、身手矫健如豹的身影从山林中悍然杀出！这些人目标极其明确，分出约一半人手，悍不畏死地纠缠住车队首尾的护卫，而剩下的五十余人，最低也是四重天修为，其中更有五名四重天巅峰的好手，如同数把尖刀，直插车队中部，目标明确——杨婉、萧苏所在的马车！攻势狠辣，配合默契，绝非乌合之众。
“杀！鸡犬不留！” 为首一名气息最为彪悍、已达四重天圆满的黑衣人（死士头领）狞喝一声，手中鬼头刀带起凄厉刀风，率先劈向马车！
“找死！”
就在刀锋即将触及车帘的刹那，一声冰冷的低喝响起。萧之祁的身影如鬼魅般掠出马车，“镇锋”巨剑甚至未完全出鞘，只是带鞘一记朴实无华却快如闪电的横拍。
“砰！”
一声闷响，那四重天圆满的死士头领，只觉一股无可抵御的、蕴含着寂灭万物意志的磅礴巨力传来，鬼头刀轰然破碎，持刀的手臂骨骼发出令人牙酸的断裂声，整个人如同被狂奔的犀牛撞中，喷血倒飞出去，撞断了两棵碗口粗的树才停下，眼见不活了。
萧之祁身形不停，如同虎入羊群，剑不出鞘，仅凭剑鞘挥击、拳脚施为，每一次出手都精准而致命，带着一股斩断前路一切阻碍的决绝剑意。四重天的死士在他面前，如同纸糊一般，触之即伤，碰之即死，转眼间便有七八人毙命。
然而，袭击者人数众多，且悍不畏死，更有数名四重天好手联手攻来，刀光剑影将萧之祁暂时缠住。
与此同时，另外几名四重天死士已扑到马车近前。杨婉早已持剑在手，剑光如雪，展开皇室绝学“惊鸿剑法”，剑势轻灵迅捷，如惊鸿掠水，勉强抵住两名四重天死士的进攻。她修为虽是四重天后期，逊于对手，但剑法精妙，一时间不落下风，却也险象环生。
另有两名死士，眼中凶光一闪，挥刀直劈马车车厢！他们接到的死命令，首要目标便是车中那位据说神魂受创的苏姓女子！
就在刀锋及体的瞬间，车厢内，一直闭目调息的苏映雪蓦然睁开双眼，眸中清光一闪。
没有惊天动地的声势，一股无形无质、却直透灵魂深处的涟漪以她为中心，无声扩散。这是她初步结合莲台新领悟的“净魂”真意，与自身五重天初期的魂道修为融合，发出的精神冲击。
那两名挥刀的死士，以及周围数丈内所有四重天以下的袭击者，动作齐齐一滞，如同被人用重锤狠狠砸中了脑袋，眼前瞬间发黑，无数混乱、恐惧的幻象涌入脑海，头痛欲裂，真气运转都为之一乱。那劈向马车的刀势，自然也偏了方向，擦着车辕掠过。
苏映雪脸色微微一白，这记群体精神冲击对她尚未痊愈的神魂仍有一定负担，但效果显着。她纤指微抬，数道凝练如针的淡青色魂力悄无声息地射出，精准地没入那两名失神的四重天死士眉心。
两人身体剧震，眼中神采迅速黯淡，一声不吭地软倒在地，已然魂飞魄散。
“魂修！小心她的神魂攻击！” 有见识较广的死士惊骇大叫，攻势不由一缓。
萧之祁趁机剑势暴涨，寂灭剑意笼罩身周，瞬间又斩杀了三人。太子派来的几名门客也奋力杀到马车附近，联手抗敌。
死士头领虽死，但这批死士显然训练有素，见事不可为，其中一人发出一声尖锐唿哨，残余的死士立刻从怀中掏出鸡蛋大小的黑色圆球，狠狠砸向地面。
“砰砰砰！” 浓密呛人的黑色烟雾瞬间爆开，笼罩大片区域，同时带有隔绝感知的微弱效果。趁此机会，残余的三十余名死士毫不犹豫，转身就向山林深处遁去，动作干脆利落，显然是早有撤退预案。
萧之祁挥袖震散面前烟雾，并未追击，只是持剑护在马车旁，眼神锐利地扫视着狼藉的现场和死尸，眉头紧锁。这些人，从出现到退走，目标明确，配合默契，悍不畏死，撤退果断，绝非寻常盗匪。
杨婉脸色冰寒，持剑立于车旁，胸口微微起伏，刚才短暂而激烈的交手也让她消耗不小。她看向地上那些死士的尸体，又望了望惊魂未定、正在呵斥护卫清理现场的周勉，美眸中寒光闪烁。
苏映雪在车厢内轻轻喘息，压下神魂的不适感。刚才的出手让她验证了新领悟的魂术效果，但也提醒她，自己的伤势远未痊愈。
三、 余波与暗涌
袭击来得快，去得也快，若非满地狼藉和死伤者，几乎让人以为是幻觉。
周勉在护卫搀扶下，脸色惨白地走下马车，腿肚子还在发软，强作镇定，但声音依旧有些颤抖：“岂……岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，京畿重地，竟有如此悍匪！惊扰公主凤驾，该当何罪！” 他先是义愤填膺地斥责一番，然后转向杨婉和走下马车的萧之祁、苏映雪，换上一副“关切”面孔：“公主殿下，二位义士，受惊了！可曾受伤？苏仙子伤势无碍吧？” 他目光在苏映雪苍白的脸上停留片刻，眼底深处闪过一丝忌惮，刚才那无形无影让众多死士瞬间失常的手段，让他心底发寒。
杨婉冷冷道：“周大人，这些‘匪徒’训练有素，配合默契，所用兵器淬毒，撤退有序，分明是精锐死士假扮。此事，恐怕并非寻常劫道那么简单吧？本宫需要朝廷，给一个交代！”
“公主所言极是！” 周勉立刻点头，一脸严肃，“此等悍匪，目无王法，必须严查！本官定会据实上奏，请朝廷发兵，剿灭这黑风峪匪患，还百姓安宁！” 他绝口不提“死士”，只定性为“悍匪”，意图将此事淡化处理，掩盖背后指向。
萧之祁没有理会周勉，他走到一具死士尸体旁，蹲下身，仔细检查。撕开其衣袖，在其肩胛骨附近，发现了一个极其细微、几乎与肤色一致的暗红色烙印，形似扭曲的鬼面。他又探查了几具尸体，内功路数阴狠刁钻，带着京城某些见不得光的地下势力的影子。他与苏映雪交换了一个眼神，彼此心照不宣。有能力、有动机，且能调动如此多四重天死士的，在京城，除了那位三皇子殿下，还能有谁？
队伍草草收拾，掩埋死者，救治伤员，继续上路。但气氛已然不同，仿佛有一层无形的阴云笼罩在队伍上空，每个人都绷紧了神经。
马车内，苏映雪重新闭目调息，莲台清辉缓缓流转。方才的战斗虽短，但精神冲击的运用，让她对莲台“净魂”之力的理解似乎又深了一分，神魂的恢复也加快了一丝。只是，她心中的紧迫感更重了。归途尚且如此凶险，那龙潭虎穴般的帝都，又该是何等光景？她必须尽快好起来，变得更强。
萧之祁默默擦拭着“镇锋”的剑鞘，眼神冷冽如冰。方才的战斗，连热身都算不上。但那些死士的出现，让他明白，接下来的路，不会平静。他的剑，需要保持最锋利的状态。
杨婉取出纸笔，就着车内小几，迅速写下一封密信，详细描述了遇袭经过、死士特征及疑点，封好后交给一名绝对忠诚的暗卫，命其以最快速度送往京城太子处。她需要兄长提前有所准备，并暗中调查，同时，也必须加快在京城布防，应对更严峻的局面。
帝都，三皇子府，密室。
刚刚返回，已恢复人形、但气息阴冷了数倍的杨霆，接到了心腹关于袭击失败、死士损失惨重的密报。
他并未动怒，反而嘴角咧开一个残酷而玩味的笑容，眼中漆黑的旋涡一闪而逝：“哦？五十多名四重天死士，居然都没能留下他们，甚至连重伤一人都做不到？呵呵，果然有点意思，不愧是能让周勉那老狗吃瘪的人物。”
他把玩着手中一枚不知从何而来、散发着不祥气息的暗紫色晶体，低声自语，声音如同毒蛇吐信：“不过，这样才好玩，不是吗？轻易捏死的虫子，有什么乐趣？等你们到了京城，本王再好好陪你们玩。到时候，让你们……和所有站在你们那边的人，都尝尝厄运缠身、在无尽恐惧中慢慢腐朽的滋味……呵呵呵……” 他感受着体内那蛰伏的、属于“秽王”的磅礴力量，以及那随时可以散播的、令人防不胜防的“厄运”领域，一种掌控他人生死的快感油然而生。他开始构思，如何利用这新获得的力量和身份，在京城布下一张天罗地网，将太子、杨婉、萧苏，以及所有反对他的人，一网打尽。
天痕深处，劫天漠然地“观察”着武域内发生的一切。秽王的成功诞生，并未让她有丝毫情绪波动，仿佛只是棋盘上多了一枚略有趣的棋子。她更多的注意力，放在感受噩梦力量通过秽王对武域法则的初步侵蚀与适应上，以及无相大军对那些捕获的、源自武域的规则碎片的解析进度。秽王与萧苏等人的争斗，在她眼中，不过是正餐开始前，一点点开胃的波澜罢了。真正的盛宴，还在后面。