一、 萧之祁的康复
半个月后，萧之祁终于从病床上爬了起来。他站在医馆门口，深吸了一口新鲜的空气，感觉整个人都活过来了。他转头对苏映雪说道：“映雪，我们回京城吧。我再也不想看到东海了。”
苏映雪忍不住笑了出来：“你确定？这里的大胃王比赛还等着你卫冕冠军呢。”
萧之祁打了个寒颤：“别提大胃王比赛了。我这辈子都不想再听到这四个字。”
两人告别了月汐，离开了人鱼部落。月汐站在宫殿门口，朝他们挥手告别：“之祁！映雪！有空常来玩啊！下次大胃王比赛，我给你留个名额！”
萧之祁头也不回地摆了摆手：“不用了！谢谢！”
二、 老鬼和薇诺娜的跟踪
老鬼使者和薇诺娜远远地跟在萧之祁和苏映雪身后，准备伺机偷取玄晶。两人都换上了一身朴素的衣服，伪装成普通的旅人。老鬼使者一边走一边抱怨道：“这两个家伙，终于肯回去了。再不回去，我都要在东海喂鱼了。”
薇诺娜也松了口气：“是啊。希望这次能顺利拿到玄晶。”
两人跟着萧之祁和苏映雪，一路向西。走了大约两个时辰，他们来到了一片荒凉的山路。山路两旁是茂密的树林，风吹过树叶，发出沙沙的声响，显得有些阴森。
老鬼使者警惕地看了看四周，然后说道：“小心点。这里地势险要，可能有埋伏。”
薇诺娜点了点头，握紧了腰间的短刃。然而，他们刚走出几步，就听到一声唿哨，然后从树林中冲出了一群彪形大汉，将他们团团围住。
三、 悲催的打劫
那群彪形大汉大约有十几个，为首的是一个满脸横肉的光头大汉，手中握着一柄开山斧。他咧嘴一笑，露出满口黄牙：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
老鬼使者愣住了。他活了上万年，还是第一次被人打劫。他看了看那群土匪，又看了看自己那副老态龙钟的样子，然后忍不住笑了出来：“你们确定要打劫我？”
光头大汉哼了一声：“少废话！把钱交出来！”
老鬼使者正要动手，薇诺娜连忙拉住了他，低声说道：“别冲动！如果打起来，肯定会引起萧之祁他们的注意！”
老鬼使者愣了一下，然后咬了咬牙，忍住了动手的冲动。他从怀里掏出一个钱袋，扔给了光头大汉：“拿去！”
光头大汉接过钱袋，掂了掂分量，然后不满意地说道：“就这么点？你打发叫花子呢？”
老鬼使者气得浑身发抖，但还是强忍着怒气，又从怀里掏出了几块碎银子。光头大汉接过银子，依然不满意，开始搜老鬼使者的身。他搜遍了老鬼使者的全身，把所有的钱财都搜刮一空，甚至连他藏在鞋底的几枚金币都没放过。
最后，光头大汉把目光落在了老鬼使者那件看起来还不错的外衣上。他一把扯下老鬼使者的外衣，然后说道：“这件衣服也不错，归我了！”
老鬼使者穿着单薄的内衣，站在寒风中，瑟瑟发抖。他看着光头大汉那副得意的样子，气得牙痒痒，但还是不敢动手。
四、 薇诺娜的遭遇
光头大汉搜刮完老鬼使者后，又把目光转向了薇诺娜。薇诺娜下意识地后退了一步，握紧了腰间的短刃。但老鬼使者连忙按住了她的手，摇了摇头。
光头大汉走到薇诺娜面前，上下打量了她一番，然后嘿嘿一笑：“小娘子，长得不错嘛。身上有没有什么值钱的东西？”
薇诺娜强忍着恶心，从怀里掏出一个钱袋，递给了他。光头大汉接过钱袋，掂了掂分量，然后满意地点了点头：“嗯，还不错。”
他又看了看薇诺娜头上的那根银簪，然后伸手拔了下来：“这根簪子也不错，归我了！”
薇诺娜气得脸色发白，但还是忍住了没有发作。光头大汉又搜了搜她的身，确认没有其他值钱的东西后，才挥了挥手：“好了，你们可以滚了！”
老鬼使者和薇诺娜如蒙大赦，连忙离开了那片山路。他们走出很远，确认那群土匪没有追上来后，才停下了脚步。
五、 惨状
老鬼使者低头看了看自己——他穿着一件单薄的内衣，在寒风中瑟瑟发抖。他的头发凌乱，脸上还有一道被树枝划破的血痕。他的鞋子也被土匪扒走了，光着脚踩在冰冷的地面上。
薇诺娜也好不到哪里去。她的头发被弄乱了，衣服也被扯破了几处，头上的银簪被抢走了，整个人看起来狼狈不堪。
老鬼使者一屁股坐在地上，仰天长叹：“我老鬼活了上万年，还是第一次被人打劫！而且还是被一群凡人土匪打劫！这要是传出去，我老脸往哪儿搁？”
薇诺娜也一脸绝望：“我们现在身无分文，连吃饭的钱都没有了。”
老鬼使者沉默了片刻，然后说道：“要不……我们去找萧之祁借点钱？”
薇诺娜瞪了他一眼：“你疯了？我们是在跟踪他们！你去找他们借钱，不是自投罗网吗？”
老鬼使者又沉默了。他想了很久，然后说道：“那……我们只能走回京城了。”
薇诺娜看了看自己那双已经磨破了的鞋子，又看了看老鬼使者那双光脚，然后绝望地捂住了脸。她觉得自己大概是诸天万界最悲惨的使者了——不仅任务失败，还被土匪打劫，现在还要光脚走回京城。
六、 爱尔妮娅的宽容
老鬼使者和薇诺娜花了整整五天，才狼狈不堪地回到了不周山。他们跪在爱尔妮娅面前，低着头，大气都不敢出。
爱尔妮娅看着他们那副惨状，忍不住笑了出来：“哈哈哈哈！你们这是怎么了？被人打劫了？”
老鬼使者羞愧地点了点头：“是的，主人。我们被一群凡人土匪打劫了。”
爱尔妮娅笑得更加开心了：“哈哈哈哈！堂堂复仇使者，被凡人土匪打劫了！哈哈哈哈！笑死我了！”
老鬼使者和薇诺娜羞愧得恨不得找个地缝钻进去。爱尔妮娅笑了好一会儿，才平复下来。她摆了摆手，然后说道：“算了算了。这次任务失败，本座就不追究了。你们也辛苦了，先休息几天吧。等风雨楼有线索了，再继续工作。”
老鬼使者和薇诺娜如蒙大赦，连忙磕头：“多谢主人！多谢主人！”
他们退出封印，然后瘫坐在地上，长长地松了一口气。他们觉得自己大概是诸天万界最幸运的使者了——任务失败成这样，主人竟然没有惩罚他们。
七、 人皇的嘲笑
萧之祁和苏映雪回到了京城。他们来到皇宫，向轩辕明汇报了此行的成果。轩辕明听说他们拿到了第二枚九天玄晶，大喜过望，拍着萧之祁的肩膀说道：“好！好！好！之祁，你果然没有让朕失望！”
萧之祁谦虚地说道：“陛下过奖了。这都是臣应该做的。”
轩辕明又问道：“对了，朕听说你在东海食物中毒了？还住了半个月的医馆？”
萧之祁尴尬地笑了笑：“是的，陛下。臣一时贪嘴，参加了一个大胃王比赛，结果吃坏了肚子。”
轩辕明强忍着笑意，拍了拍他的肩膀：“之祁啊，你为国家立下了汗马功劳，但也一定要注意身体啊。下次不要再参加什么大胃王比赛了。”
萧之祁连忙点头：“臣谨记陛下教诲。”
轩辕明又说了几句勉励的话，然后让萧之祁和苏映雪退下了。两人走出大殿，刚走出几步，就听到身后传来一阵压抑不住的笑声。
轩辕明的声音从大殿中传来，带着一丝幸灾乐祸：“哈哈哈哈！大胃王比赛！哈哈哈哈！他一个大夏镇国公，跑去参加人鱼部落的大胃王比赛！哈哈哈哈！笑死朕了！”
萧之祁的脚步僵住了。他的脸色由白变红，由红变紫，由紫变黑。他转头看向苏映雪，咬牙切齿地说道：“他……他在笑我？”
苏映雪也听到了那笑声，强忍着笑意，点了点头：“好像是。”
萧之祁深吸一口气，然后说道：“走！回家！”
八、 国公府的账单危机
萧之祁和苏映雪回到镇国公府，刚走到门口，就看到一群下人围在门口，正在争吵着什么。一个管家模样的人看到萧之祁，连忙跑了过来，哭丧着脸说道：“国公爷！您可算回来了！”
萧之祁皱了皱眉：“怎么了？”
管家拿出一叠账单，递到萧之祁面前：“国公爷，您不在的这段时间，锦绣坊的人来了好几次，催讨那十万两银子的衣服钱！还有，府上的下人们也已经三个月没有发工钱了！大家都等着米下锅呢！”
萧之祁接过账单，看了看那个天文数字，然后感觉一阵头晕目眩。他扶住门框，稳住身形，然后问道：“十万两？什么十万两？”
管家解释道：“就是安宁公主在锦绣坊买衣服的十万两啊！国公爷，您忘了吗？”
萧之祁这才想起来，老鬼使者曾经用苏映雪的名义，在锦绣坊买了十大箱衣服，全部记在了镇国公府的账上。他气得浑身发抖，咬牙切齿地说道：“爱尔妮娅！你给我等着！”
他转头看向苏映雪，然后问道：“映雪，我们还有多少钱？”
苏映雪翻了翻账本，然后说道：“大概……还有五百两。”
萧之祁沉默了。他沉默了很久，然后缓缓说道：“五百两……连利息都不够。”
下人们听到这话，顿时炸开了锅。一个老妈子喊道：“国公爷！我们可是拖家带口的！您可不能拖欠我们的工钱啊！”
另一个家丁也喊道：“是啊国公爷！我们家还等着米下锅呢！”
萧之祁被他们吵得头都大了，连忙摆手道：“大家别急！我这就想办法！一定给大家补上工钱！”
他转身走进府中，然后一屁股坐在椅子上，捂住了脸。他觉得自己大概是诸天万界最悲惨的虚妄大圆满高手了——明明立了大功，却还要为钱发愁。