一、 人皇的秘密召见
萧之祁正在国公府中为钱发愁，忽然接到宫中传召，说人皇有要事相商。他连忙来到皇宫，走进御书房，看到轩辕明正坐在书案后，面前摊着一堆卷宗。
轩辕明看到他，招了招手：“之祁，你来了。快坐。”
萧之祁坐下后，轩辕明开门见山地说道：“之祁，朕有一件事想交给你去办。”
萧之祁精神一振：“陛下请吩咐。”
轩辕明拿起一卷卷宗，递给他：“京城有一个二品大员，名叫赵德柱。此人表面上清廉正直，实际上贪污受贿，敛财无数。朕已经怀疑他很久了，但一直没有找到确凿的证据。”
萧之祁接过卷宗，翻了翻，然后问道：“陛下想让臣去查他？”
轩辕明点了点头：“对。朕希望你能找到他的罪证，将他绳之以法。事成之后，他的财产一半充入国库，另一半——归你。”
萧之祁的眼睛一下子亮了起来：“真的？”
轩辕明笑了笑：“朕什么时候骗过你？”
萧之祁连忙跪下：“臣一定不负陛下所托！”
二、 夜探赵府
当天晚上，萧之祁换上一身夜行衣，悄无声息地潜入了赵德柱的府邸。赵府占地广阔，亭台楼阁，雕梁画栋，一看就知道花了不少银子。萧之祁在屋顶上穿梭，寻找着赵德柱的书房。
他很快找到了书房的位置。他轻轻掀开一片瓦，看到赵德柱正坐在书案后，手中拿着一本账册，正在翻阅。萧之祁等了一会儿，等到赵德柱离开书房后，才悄无声息地潜了进去。
他在书房中翻找了一番，找到了那本账册。账册中详细记录了赵德柱这些年贪污受贿的每一笔款项，数额之大，令人咋舌。萧之祁心中大喜，正准备将账册带走，忽然看到了旁边的一个大箱子。
他好奇地打开箱子，然后倒吸了一口凉气——箱子里装满了白花花的银子，粗略估算，至少有十万两。他又打开旁边的几个箱子，有的是黄金，有的是珠宝，有的是古董字画，琳琅满目，价值连城。
萧之祁的眼睛都看直了。他咽了一口唾沫，然后心中涌起一个大胆的想法——反正这些钱迟早要充公，他也能分到一半。那他提前拿一点，应该也不算过分吧？
他想了想，然后从箱子里取出了一部分银子和珠宝，装进了一个布袋中。他掂了掂分量，大约占了总数的四分之一。他满意地点了点头，然后背着布袋，悄无声息地离开了赵府。
三、 赵德柱的愤怒
第二天早上，赵德柱来到书房，准备清点一下自己的财产。他打开箱子，然后整个人都愣住了——箱子里的银子明显少了一大截。他揉了揉眼睛，又数了一遍，确认自己没有看错。
他气得浑身发抖，一拍桌子，吼道：“有贼！有贼！”
管家连忙跑了进来，问道：“老爷，怎么了？”
赵德柱指着箱子，咬牙切齿地说道：“有贼！偷了我的银子！整整四分之一！”
管家也愣住了：“这……这怎么可能？府上守卫森严，怎么可能有贼能潜进来？”
赵德柱气得来回踱步：“一定是高手！快去查！查不出来，你们统统给我滚蛋！”
四、 萧之祁的第二次夜访
当天晚上，萧之祁又来了。他觉得既然已经拿了四分之一，不如再拿四分之一，反正迟早是他的。他再次潜入了赵府，来到书房，正准备动手，忽然四周灯火通明，数十名护卫从暗处冲了出来，将他团团围住。
赵德柱从护卫身后走了出来，冷冷地看着他：“好大的胆子！偷了一次还不够，还敢来第二次？”
萧之祁愣了一下，然后尴尬地笑了笑：“那个……赵大人，如果我说我是来串门的，你信吗？”
赵德柱哼了一声：“串门？你穿着夜行衣来串门？”
萧之祁低头看了看自己那身黑色的夜行衣，然后叹了口气：“好吧。我承认，我是来偷东西的。”
赵德柱气得脸色发青：“你到底是何人？为何要偷我的银子？”
萧之祁摘下面罩，露出真容：“赵大人，是我。”
赵德柱看清萧之祁的脸后，愣住了：“萧……萧国公？怎么是你？”
萧之乾干咳了一声，然后说道：“赵大人，实不相瞒，我是奉人皇之命，前来调查你的。”
赵德柱的脸色一下子变得非常难看：“调查我？我犯了什么罪？”
萧之祁拿出那本账册，晃了晃：“赵大人，这本账册中记录的每一笔款项，你应该比我更清楚吧？”
赵德柱的脸色由白变红，由红变紫，由紫变黑。他沉默了片刻，然后忽然冷笑了一声：“萧国公，你以为凭一本账册就能定我的罪？那账册是假的！是你伪造的！”
萧之祁愣了一下，他没想到赵德柱会抵赖。他皱了皱眉：“赵大人，你这是要顽抗到底了？”
赵德柱哼了一声：“我什么都没做错，为什么要认罪？反倒是你——夜闯民宅，盗窃财物，我要参你一本！”
五、 酷刑的选择
萧之祁看着赵德柱那副死猪不怕开水烫的样子，知道跟他讲道理是没用的。他想了想，然后决定给赵德柱来一点“特殊待遇”。
他转头对苏映雪说道——苏映雪此时也赶到了——然后说道：“映雪，你去把我准备好的那套皮影戏工具拿来。”
苏映雪愣了一下：“皮影戏？你要给他表演皮影戏？”
萧之祁点了点头，微微一笑：“对。一部非常精彩的皮影戏。”
苏映雪虽然不明白萧之祁的用意，但还是去取来了那套皮影戏工具。萧之祁在墙上挂起一块白布，然后在白布后面点起了灯。他拿起几个皮影，开始表演起来。
赵德柱起初还不屑一顾，但当皮影戏开始后，他的脸色渐渐变了。那是一部恐怖皮影戏——画面中，一个贪官被各种恐怖的怪物追杀，最后被拖入了地狱，遭受了各种惨不忍睹的刑罚。
赵德柱看得脸色发白，额头开始冒汗。他想要移开视线，但那些画面仿佛有魔力一般，牢牢地吸引着他的目光。他看到那个贪官被拔舌、被下油锅、被锯成两半，每一个画面都栩栩如生，仿佛就在眼前发生。
他的双腿开始发抖，然后一股暖流顺着裤腿流了下来——他尿裤子了。
六、 招供
萧之祁放下皮影，从白布后探出头来，看着赵德柱那副狼狈的样子，然后问道：“赵大人，这部皮影戏怎么样？精彩吗？”
赵德柱颤抖着声音说道：“你……你这是什么妖术？”
萧之祁微微一笑：“这不是妖术，这是艺术。我只是想让你提前体验一下，死后可能会经历的待遇。”
赵德柱的心理防线彻底崩溃了。他扑通一声跪在地上，连连磕头：“我招！我全招！求求你别再放了！”
萧之祁满意地点了点头，然后拿出纸笔，放在他面前：“那就把你的罪行全部写下来吧。记住，要详细，要完整。如果漏了一条，我就再给你放一遍皮影戏。”
赵德柱连忙拿起笔，开始奋笔疾书。他写得非常详细，连哪年哪月哪日收了谁的贿赂、收了多少、办了什么事，都写得清清楚楚。
七、 有钱了
萧之祁拿着赵德柱的供词和那本账册，回到了皇宫。轩辕明看完供词，大怒，当即下令将赵德柱革职查办，家产全部充公。
充公的家产总计约五十万两白银。按照约定，一半归萧之祁。萧之祁拿着那张二十五万两的银票，激动得热泪盈眶。他走出皇宫，第一件事就是去锦绣坊，还清了那五万两的欠款。然后他又去阿白酒楼，把欠白浅月的一千两银子还了。
春桃看到他拿着银票进来，眼睛都直了：“萧国公，你发财了？”
萧之祁得意地笑了笑：“是啊。发了一笔小财。”
阿白在一旁淡淡地说道：“发了财就好。上次你欠的饭钱，也该结一下了吧？”
萧之祁的笑容僵在了脸上。他忘了，他还欠阿白酒楼好几顿饭钱呢。