一、 皇后的出面
萧之祁被债主们堵在家中，寸步难行。他坐在大厅中，望着满桌的账单，欲哭无泪。苏映雪坐在他旁边，也是一脸愁容。两人相对无言，只有满屋子的叹息声。
就在这时，门外传来一阵马蹄声，然后一个洪亮的声音响起：“皇后娘娘驾到！”
萧之祁和苏映雪连忙站起身来，迎了出去。只见苏沐晴穿着一身便装，在一队侍卫的簇拥下，走进了镇国公府。她的脸色平静，但眼神中透着一股不容置疑的威严。
萧之祁连忙行礼：“参见皇后娘娘。”
苏沐晴摆了摆手：“姐夫，不必多礼。我今天是来解决你的债务问题的。”
她走到大厅中，坐在主位上，然后对身边的侍卫说道：“去，把那些债主都叫进来。”
侍卫领命而去。不一会儿，那些债主们鱼贯而入，有锦绣坊的掌柜、翠宝斋的老板、米铺的东家、布庄的管事，还有卖猪肉的张屠户。他们看到皇后娘娘亲自出面，都有些惶恐，连忙跪下行礼。
苏沐晴淡淡地说道：“诸位平身。本宫今天叫你们来，是想谈谈镇国公府的债务问题。”
锦绣坊的掌柜率先开口：“皇后娘娘，不是我们非要逼债。实在是镇国公府欠的钱太多了，我们也是小本经营，经不起这样的拖欠啊。”
其他债主纷纷附和。苏沐晴点了点头，然后说道：“本宫理解你们的难处。这样吧，镇国公府欠你们的钱，本宫来还。”
此言一出，不仅债主们愣住了，萧之祁和苏映雪也愣住了。萧之祁连忙说道：“皇后娘娘，这怎么行？怎么能让您来还？”
苏沐晴摆了摆手：“姐夫，你为国家立下了汗马功劳，本宫不能看着你被债务逼死。而且，这些债务大部分都是爱尔妮娅搞的鬼，你也是受害者。”
她转头对债主们说道：“你们回去后，把账单送到宫中，本宫会派人结算。不过，本宫有一个要求。”
债主们连忙问道：“皇后娘娘请吩咐。”
苏沐晴缓缓说道：“从今以后，镇国公府在你们店里买东西，必须一手交钱一手交货。不能再赊账了。”
债主们连忙点头：“是是是！一定一定！”
苏沐晴满意地点了点头，然后挥了挥手：“好了，你们都退下吧。”
债主们如蒙大赦，连忙退出了镇国公府。萧之祁松了一口气，然后向苏沐晴深深鞠了一躬：“多谢皇后娘娘。”
苏沐晴笑了笑：“姐夫，你跟我还客气什么？不过，以后你们买东西真的要小心了。不能再让爱尔妮娅有机可乘了。”
萧之祁点了点头：“臣记住了。”
二、 京城的共识
皇后娘娘亲自出面为镇国公府还债的消息很快传遍了整个京城。债主们虽然拿到了钱，但也达成了一个共识——以后镇国公府来买东西，必须一手交钱一手交货，绝对不能赊账。
锦绣坊的掌柜对店小二吩咐道：“记住了，以后萧国公或者安宁公主来买衣服，必须先付钱后拿货。哪怕是皇后娘娘亲自来，也得先付钱。”
翠宝斋的老板也对伙计们叮嘱道：“以后镇国公府的人来买首饰，必须现银交易。谁敢赊账，我就扣谁的工钱。”
米铺的东家更是直接在门口贴了一张告示——“本店概不赊欠，尤其是镇国公府。”
萧之祁听到这些消息后，哭笑不得。他转头对苏映雪说道：“映雪，我们这是被全京城拉黑了吗？”
苏映雪叹了口气：“差不多吧。不过这样也好，至少不用担心再被爱尔妮娅坑了。”
萧之祁点了点头：“也是。虽然有点丢人，但总比破产强。”
三、 老鬼的新计划
老鬼使者最近心情很好。他成功坑了萧之祁两次，让他负债累累，最后还要靠皇后出面才能摆平。他坐在风雨楼的后院中，一边喝着茶，一边对薇诺娜说道：“你说，我们下一步该怎么玩？”
薇诺娜想了想，然后说道：“主人那边一直在催问第三枚九天玄晶的线索。风雨楼查了这么久，一点消息都没有。我们是不是该把精力放在寻找玄晶上？”
老鬼使者摆了摆手：“急什么？主人现在有新衣服穿，新首饰戴，心情好得很。不会催我们的。”
薇诺娜还是有些担忧：“可是，灵魂锁印的折磨只会越来越强。主人虽然嘴上不说，但心里肯定很着急。”
老鬼使者沉默了片刻，然后说道：“你说得也有道理。不过，寻找玄晶的事情急不来。与其干等，不如先给萧之祁添点堵。说不定在给他添堵的过程中，能找到玄晶的线索呢？”
薇诺娜无奈地叹了口气：“好吧。那你打算怎么做？”
老鬼使者嘿嘿一笑，然后说道：“我打算，再戏弄他一次。顺便看看能不能把他手里的那枚玄晶搞到手。”
薇诺娜眼睛一亮：“你有办法了？”
老鬼使者点了点头：“我听说，萧之祁最近在找一种稀有的药材，叫‘龙涎草’。据说这种草药只在东海深处的某个小岛上才有。我可以假扮成一个采药人，告诉他我知道哪里有龙涎草，然后把他引到一个陷阱中。”
薇诺娜问道：“什么陷阱？”
老鬼使者得意地说道：“我在那个小岛上布置一个幻阵，让他陷入幻觉中。等他神志不清的时候，我们就趁机偷走他身上的玄晶。”
薇诺娜想了想，然后点了点头：“这个计划听起来不错。不过，萧之祁不是那么好骗的。你要小心一点。”
老鬼使者自信地笑了笑：“放心吧。我活了上万年，什么大风大浪没见过？区区一个萧之祁，还不是手到擒来？”
四、 采药人的出现
这天，萧之祁正在府中研究地图，寻找龙涎草的线索。龙涎草是一种稀有的药材，可以用来炼制一种能够提升修为的丹药。萧之祁虽然已经达到了虚妄大圆满，但这种丹药对苏映雪也有好处，所以他一直在寻找。
就在这时，门外传来一阵敲门声。萧之祁打开门，看到一个白发苍苍的老者站在门口，背着一个药篓，手中拄着一根拐杖。老者笑眯眯地说道：“请问，是萧国公吗？”
萧之祁点了点头：“是我。老人家有什么事？”
老者说道：“老朽是一个采药人，听说萧国公在寻找龙涎草，特来告知——老朽知道哪里有龙涎草。”
萧之祁眼睛一亮：“真的？在哪里？”
老者捋了捋胡须，然后说道：“在东海深处的一个小岛上。老朽年轻时曾经去过那里，亲眼见过龙涎草。不过，那个小岛非常隐蔽，如果没有向导，很难找到。”
萧之祁连忙说道：“老人家，您能带我去吗？酬劳方面，好商量。”
老者笑了笑：“酬劳就不必了。老朽听说萧国公为国为民，立下了赫赫战功，心中十分敬佩。能为萧国公效劳，是老朽的荣幸。”
萧之祁大喜过望：“那太好了！我们什么时候出发？”
老者说道：“明天一早如何？老朽在码头等您。”
萧之祁点了点头：“好！就这么说定了！”
五、 出发
第二天一早，萧之祁和苏映雪来到了码头。老采药人已经在那里等候了，他背着一个药篓，手中拄着拐杖，看起来就像是一个普通的老人。
三人上了一艘小船，向东海深处驶去。船行驶了大约两个时辰，来到了一座小岛前。小岛不大，岛上覆盖着茂密的森林，看起来荒无人烟。
老采药人指着岛中央说道：“龙涎草就在岛中央的一片山谷中。我们步行过去吧。”
三人下了船，向岛中央走去。走进森林后，萧之祁忽然觉得有些不对劲——周围的景色开始变得模糊，仿佛笼罩在一层薄雾中。他转头看向苏映雪，发现她的脸色也变得凝重起来。
萧之祁停下脚步，然后对老采药人说道：“老人家，这里是不是有点不对劲？”
老采药人回过头来，脸上依然挂着那副慈祥的笑容，但眼神中却闪过一丝狡黠：“不对劲？哪里不对劲？”
萧之祁正要说话，忽然周围的景色彻底变了。森林消失了，取而代之的是一片荒凉的沙漠。天空中挂着一轮血红色的太阳，炙热的沙砾灼烤着他们的双脚。
萧之祁心中一沉：“幻阵！”
六、 老鬼的现身
就在这时，老采药人的身形开始扭曲，变成了老鬼使者的模样。他得意地哈哈大笑：“萧之祁，你中计了！这里根本没有龙涎草！这是我为你精心准备的幻阵！”
萧之祁气得咬牙切齿：“老鬼！又是你！”
老鬼使者嘿嘿一笑：“没错，就是我。你乖乖交出九天玄晶，我可以考虑放你一马。”
萧之祁哼了一声：“做梦！”
他拔出镇锋大剑，向老鬼使者冲去。但老鬼使者的身影一晃，消失在了幻阵中。萧之祁一剑劈空，只劈中了一片空气。
老鬼使者的声音从四面八方传来：“萧之祁，你就在这幻阵中好好享受吧！等你精疲力竭了，我再来取玄晶！”
七、 破阵
萧之祁在幻阵中挣扎了整整一个时辰。他尝试了各种方法，都无法破阵而出。苏映雪也被困在阵中，两人背靠背，警惕地注视着四周。
萧之祁冷静下来，开始思考破阵的方法。他忽然想起春桃曾经说过——幻阵的核心，通常是布阵者的一缕神识。只要找到那缕神识并将其摧毁，幻阵就会自动瓦解。
他闭上眼睛，释放出神识，在幻阵中仔细搜索。终于，他在一片沙砾下，发现了一缕微弱的黑色雾气。他睁开眼睛，举起镇锋大剑，一剑劈向那片沙砾。
只听“咔嚓”一声，仿佛有什么东西破碎了。周围的景色开始扭曲，沙漠消失了，森林重新出现在他们面前。幻阵，破了。
老鬼使者正在阵外得意地等待，看到萧之祁破阵而出，脸色大变：“你……你怎么可能破得了我的幻阵？”
萧之祁冷冷一笑：“你的幻阵，也不过如此。”
他举起大剑，向老鬼使者冲去。老鬼使者吓得转身就跑，一边跑一边喊道：“你给我等着！我还会回来的！”
八、 回到京城
萧之祁和苏映雪回到了京城。虽然这次被老鬼使者戏弄了一番，但好在没有造成什么损失。萧之祁坐在府中，回想今天的经历，忍不住叹了口气。
苏映雪握住了他的手，然后说道：“之祁，别灰心。我们一定能找到第三枚玄晶的。”
萧之祁点了点头，然后说道：“是啊。一定能找到的。”
他望向窗外，心中暗暗发誓——老鬼，你给我等着。下次见面，我一定要让你好看。