一、 风雨楼的意外收获
老鬼使者最近心情很好。他坐在风雨楼后院的太师椅上，面前摆着一壶上好的龙井茶，旁边放着一盘精致的点心。柳妈正在厨房里忙碌着，小宝正在院子里练武，一切看起来都是那么和谐美好。
风无极从外面匆匆走来，手中捧着一个锦盒，脸上带着兴奋的神色：“外公！外公！有好东西给您看！”
老鬼使者放下茶杯，慢悠悠地问道：“什么东西？大惊小怪的。”
风无极打开锦盒，里面躺着一颗灰扑扑的小石子，看起来毫不起眼。但老鬼使者的眼睛却一下子亮了起来——他认得这颗石子，这正是九天玄晶！
他猛地站起身来，声音都有些颤抖：“这……这是从哪里来的？”
风无极连忙解释道：“今天有一艘出海贸易的商船回来了，船长说在海外的一个小岛上捡到了这颗石头，看着挺特别的，就带了回来。我花了二十两银子买下来的。”
老鬼使者接过那颗玄晶，仔细端详了一番，确认无误后，激动得差点老泪纵横：“好！好！好！二十两银子买一颗九天玄晶，这买卖太划算了！”
他转头对风无极说道：“孙儿，你立了大功！这二十两银子，外公给你报销！”
风无极连忙摆手：“不用不用！孝敬外公是应该的！”
老鬼使者满意地点了点头，然后小心翼翼地将玄晶收好。他觉得自己今天简直是鸿运当头——不仅享受了天伦之乐，还白捡了一颗九天玄晶。
薇诺娜在一旁看着，忍不住撇了撇嘴。她觉得老鬼使者真是走了狗屎运，这种天上掉馅饼的好事都能让他碰上。
二、 爱尔妮娅的力量提升
老鬼使者将玄晶送回不周山。爱尔妮娅接过那颗灰扑扑的石头，感受着其中蕴含的力量，满意地点了点头：“嗯，不错。加上这一枚，我已经收集了三枚玄晶了。灵魂锁印的折磨减轻了不少。”
她深吸一口气，然后闭上眼睛，引导玄晶中的力量融入体内。她的身体猛地一震，一股强大的力量从她体内爆发而出，冲击着封印的四壁。封印剧烈地震动了几下，然后稳定了下来。
爱尔妮娅睁开眼睛，眼中闪烁着金色的光芒。她握了握拳，感受着体内澎湃的力量，然后笑了：“哈哈哈哈！太好了！封印又松动了一些！我的力量也恢复了不少！”
她转头看向老鬼使者和薇诺娜，然后说道：“你们感觉到了吗？我的力量提升后，你们体内的仇恨之力也应该随之增强了。”
老鬼使者和薇诺娜对视了一眼，然后同时感受了一下体内的力量。果然，他们感觉自己的力量至少提升了三倍有余。老鬼使者激动得热泪盈眶：“主人！我感觉我现在能一拳打死一头牛！”
薇诺娜也兴奋地点了点头：“我也是！我感觉现在控制十个精灵护卫都没问题！”
爱尔妮娅满意地点了点头，然后说道：“很好。既然你们的力量提升了，那就该去办正事了。”
她伸出手指，在虚空中划出一道符文。一道黑色的光芒从符文中射出，在她面前凝聚成一道新的身影——那是一个书生模样的男子，身穿青色长衫，手持一把折扇，面容清秀，气质儒雅。
他单膝跪地，声音温和地说道：“属下墨羽，参见主人。”
爱尔妮娅说道：“墨羽，你是我麾下最擅长伪装的使者。我召唤你出来，是为了让你协助老鬼和薇诺娜，完成一项任务。”
墨羽抬起头，问道：“主人请吩咐。”
爱尔妮娅缓缓说道：“去把那个精灵公主的脸，给我毁了。”
三、 太后的寿宴
与此同时，京城中正在筹备一场盛大的宴会——太后六十大寿。整个京城都张灯结彩，一片喜庆的气氛。人皇轩辕明下令，要大肆操办，普天同庆。
萧之祁和苏映雪也收到了邀请。萧之祁看着那份请柬，忍不住叹了口气：“又要送礼了。”
苏映雪也叹了口气：“是啊。太后的寿礼，不能太寒酸。”
萧之祁翻了翻钱袋，然后说道：“我们最近虽然赚了一些钱，但如果要买一份像样的寿礼，恐怕又要去掉一大半。”
苏映雪想了想，然后说道：“那就买一份中等档次的吧。既不显得寒酸，也不会太破费。”
萧之祁点了点头：“也只能这样了。”
两人来到京城最大的珍宝阁，挑了半天，终于选中了一尊白玉观音像，花了三千两银子。萧之祁付钱的时候，手都在颤抖。他觉得自己好不容易攒下来的钱，又飞走了一大半。
四、 赴宴
寿宴当天，皇宫中热闹非凡。文武百官携家带口，纷纷前来祝寿。萧之祁和苏映雪也盛装出席，带着那尊白玉观音像，来到了宴会现场。
他们刚走进大殿，就看到苏镇岳和柳氏已经在了。苏镇岳穿着一身崭新的官服，精神抖擞；柳氏穿着一件暗红色的长裙，头上插满了珠钗，看起来富贵逼人。
苏镇岳看到萧之祁，招了招手：“之祁，过来过来！”
萧之祁和苏映雪走了过去。苏镇岳上下打量了他们一番，然后点了点头：“嗯，气色不错。听说你们最近发财了？”
萧之祁连忙摆手：“哪里哪里，只是勉强糊口而已。”
柳氏在一旁插嘴道：“之祁啊，不是我说你。你好歹也是镇国公，怎么老是破产呢？你看看人家林焕，同样是当官的，人家怎么就从来没破产过？”
萧之祁尴尬地笑了笑：“柳姨教训的是。”
五、 众人的齐聚
不一会儿，林焕也带着妻子左清漪和女儿林姝来了。林焕穿着一身黑色的劲装，看起来英姿飒爽；左清漪穿着一件淡蓝色的长裙，气质温婉；林姝今年十二岁，长得眉清目秀，一双大眼睛忽闪忽闪的，十分可爱。
太子轩辕承也来了。他今年十六岁，长得一表人才，举止得体。他看到林姝，眼睛一亮，连忙走了过去：“林姝妹妹，你也来了？”
林姝看到他，脸微微一红，低下头，小声说道：“参见太子殿下。”
轩辕承连忙摆手：“私下场合，不必多礼。”
两人站在一起，郎才女貌，看起来十分登对。旁边的长辈们看着他们，都露出了姨母笑。
六、 书生的伪装
宴会开始后，各种节目轮番上演。歌舞、杂技、戏曲，精彩纷呈。宾客们觥筹交错，谈笑风生。
就在这时，一个身穿青色长衫的书生，手持一把折扇，风度翩翩地走进了大殿。他走到人皇面前，躬身行礼：“草民沈墨，参见陛下。草民是江南沈家的商人，特来为太后贺寿。”
轩辕明点了点头：“沈先生有心了。赐座。”
沈墨——也就是墨羽——微微一笑，然后坐到了角落里的一个位置上。他的目光在人群中扫视了一圈，最后落在了艾薇拉的身上。
艾薇拉今天穿了一件淡绿色的长裙，头上戴着一顶小巧的钻石冠冕，整个人看起来清新脱俗，宛如一朵出水芙蓉。墨羽看着她那张完美无瑕的脸，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
七、 寿礼的破费
轮到萧之祁献礼时，他捧着那尊白玉观音像，走到太后面前，躬身说道：“臣萧之祁，祝太后福如东海，寿比南山。小小薄礼，不成敬意。”
太后接过观音像，仔细端详了一番，然后满意地点了点头：“嗯，这尊观音像雕工精细，玉质温润，是一件好东西。萧国公有心了。”
萧之祁松了一口气，然后退回了自己的位置。他刚坐下，苏映雪就低声说道：“之祁，你刚才看到那个穿青衫的书生了吗？”
萧之祁点了点头：“看到了。怎么了？”
苏映雪说道：“我觉得他有点不对劲。他的气息，让我想起了老鬼和薇诺娜。”
萧之祁皱了皱眉，然后仔细观察了一下那个书生。他发现那个书生的举止虽然得体，但眼神中却透着一丝不易察觉的狡黠。他心中一动，然后低声说道：“小心一点。可能来者不善。”
八、 尾声
宴会继续进行着。墨羽坐在角落里，一边喝着酒，一边观察着艾薇拉的一举一动。他在等待时机，等待一个可以下手的机会。
老鬼使者和薇诺娜也混在人群中，伪装成一对普通的夫妇。他们坐在另一边的角落里，和墨羽保持着眼神交流。
三人已经制定好了计划——等宴会进行到高潮时，由墨羽出手，用仇恨之力控制艾薇拉的侍女，让她在众目睽睽之下，将一杯毒酒泼到艾薇拉的脸上。
而萧之祁和苏映雪，还浑然不觉地沉浸在宴会的欢乐气氛中。他们不知道，一场针对艾薇拉的阴谋，正在悄然展开。