一、 传票的震撼
萧之祁拿着那张传票，手在微微颤抖。他反复看了三遍，确认自己没有看错——京兆尹李铭远传唤他和苏映雪明日午时到堂应诉，案由是“拖欠工钱、虐待下人、损坏财物”。
他放下传票，转头看向苏映雪，声音有些发颤：“映雪，我们真的要上公堂了？”
苏映雪也拿着另一张传票，脸色苍白：“好像是。”
萧之祁捂住了脸：“我们堂堂镇国公和安宁公主，竟然被告上了公堂。这要是传出去，我们以后还怎么在京城混？”
苏映雪叹了口气：“还能怎么混？反正我们已经社死习惯了。”
两人相对无言，只有满屋子的叹息声在回荡。
二、 春桃的慰问
消息很快传到了阿白酒楼。春桃听说萧之祁和苏映雪被告上了公堂，连忙跑到了镇国公府。她一进门，就看到萧之祁和苏映雪正坐在椅子上，一副生无可恋的样子。
春桃小心翼翼地问道：“萧国公，苏姐姐，我听说你们被告了？”
萧之祁有气无力地点了点头：“嗯。”
春桃又问：“那你们打算怎么办？”
萧之祁抬起头，看着她，然后说道：“还能怎么办？上公堂呗。”
春桃想了想，然后说道：“要不，我去找阿白借点钱，先把下人们的工钱发了？”
萧之祁摇了摇头：“没用的。老鬼放大的是他们心中的执念，就算发了工钱，他们也不会撤诉。”
春桃叹了口气：“那你们岂不是死定了？”
萧之祁点了点头：“好像是。”
三、 阿白的建议
阿白也听说了这件事。她放下手中的锅铲，来到了镇国公府。她看着萧之祁和苏映雪那副颓废的样子，沉默了片刻，然后说道：“我有个主意。”
萧之祁抬起头：“什么主意？”
阿白说道：“你们可以去请京兆尹吃饭。李铭远不是苏老爷子的学生吗？看在苏老爷子的面子上，他应该会网开一面。”
萧之祁眼睛一亮：“有道理！我这就去请李铭远吃饭！”
四、 请客的尴尬
萧之祁来到了京兆尹衙门，找到了李铭远。李铭远正在后堂批阅公文，看到萧之祁进来，连忙起身行礼：“萧国公，您怎么来了？”
萧之祁笑了笑：“李大人，我想请你吃个饭，不知你是否有空？”
李铭远愣了一下：“吃饭？现在？”
萧之祁点了点头：“对。就今晚，阿白酒楼，我请客。”
李铭远犹豫了一下，然后说道：“萧国公，您是不是为了明天公堂的事情？”
萧之祁尴尬地笑了笑：“呵呵，什么都瞒不过李大人。”
李铭远叹了口气，然后说道：“萧国公，不是我不给您面子。只是，这件案子已经立案了，我也不能徇私枉法啊。”
萧之祁连忙说道：“我不是让李大人徇私枉法。只是想请李大人吃个饭，了解一下案情。”
李铭远想了想，然后说道：“好吧。那就今晚。”
五、 晚餐的谈判
当晚，阿白酒楼的包厢中，萧之祁、苏映雪和李铭远三人围坐在桌前。桌上摆满了阿白的拿手好菜，有红烧肉、糖醋鲤鱼、烤鸭、清蒸鲈鱼，还有一坛上好的花雕酒。
萧之祁给李铭远倒了一杯酒，然后说道：“李大人，我先敬你一杯。”
李铭远端起酒杯，和他碰了一下，然后一饮而尽。他放下酒杯，然后说道：“萧国公，苏公主，这件案子，我也很为难。”
苏映雪问道：“李大人，下人们告的罪名，真的成立吗？”
李铭远点了点头：“按照大夏律法，拖欠工钱、虐待下人、损坏财物，都是要追究责任的。不过，考虑到你们是初犯，而且事出有因，可以从轻发落。”
萧之祁连忙问道：“怎么从轻发落？”
李铭远想了想，然后说道：“如果你们能补发工钱，赔偿损失，并向下人们道歉，我可以判你们无罪。”
萧之祁松了一口气：“这个好办！我明天就补发工钱，赔偿损失！”
六、 老鬼的干预
然而，老鬼使者早就预料到了这一步。他再次出手，放大了下人们心中的执念。第二天一早，当萧之祁拿着银票来到京兆尹衙门时，下人们已经改变了要求。
厨娘率先开口：“国公爷，我不要工钱了。我要你跪下给我道歉！”
马夫也说道：“对！跪下道歉！”
丫鬟也哭诉道：“还要赔偿我一百两银子！少一分都不行！”
萧之祁愣住了：“你们……你们怎么能这样？”
厨娘哼了一声：“我们怎么了？我们为你辛辛苦苦干活，你却拖欠我们工钱，骂我们，打我们。让你跪下道歉，已经是很客气了！”
七、 公堂的审判
午时，京兆尹衙门正式开庭。李铭远坐在堂上，萧之祁和苏映雪站在堂下，下人们跪在一旁。衙役们手持杀威棒，站在两侧，气氛庄严肃穆。
李铭远敲了一下惊堂木，然后说道：“堂下何人？报上名来！”
萧之祁拱手说道：“镇国公萧之祁。”
苏映雪也拱手说道：“安宁公主苏映雪。”
李铭远又问道：“原告何在？”
厨娘率先开口：“民妇王氏，镇国公府厨娘，状告镇国公拖欠工钱三月，共计纹银十五两！”
马夫也说道：“民男赵四，镇国公府马夫，状告镇国公辱骂殴打，索赔纹银二十两！”
丫鬟也哭诉道：“奴婢春兰，镇国公府丫鬟，状告安宁公主打碎家传玉镯，索赔纹银一百两！”
八、 萧苏的辩护
李铭远看向萧之祁，问道：“萧国公，原告所言，是否属实？”
萧之祁深吸一口气，然后说道：“回禀李大人，拖欠工钱属实，但并非有意为之。实在是最近府中开销太大，一时周转不开。至于辱骂殴打和打碎玉镯，皆是误会。”
厨娘哼了一声：“误会？你倒是说说，怎么个误会法？”
萧之祁说道：“辱骂殴打之事，是有人操控了我的心智。打碎玉镯之事，也是意外。我愿意补发工钱，赔偿损失，并向诸位道歉。”
李铭远点了点头：“既然萧国公愿意补发工钱，赔偿损失，并道歉，那本官宣判——”
九、 老鬼的再次干预
就在这时，一道黑色的雾气飘入了公堂，没入了厨娘的脑海中。厨娘的身体猛地一震，然后她忽然站起身来，指着萧之祁的鼻子骂道：“你光道歉有什么用？你要跪下！跪下给我们道歉！”
马夫和丫鬟也纷纷附和：“对！跪下！跪下！”
萧之祁的脸色变得非常难看。他转头看向李铭远，李铭远也是一脸为难。
李铭远敲了一下惊堂木，然后说道：“肃静！公堂之上，不得喧哗！”
但下人们已经被老鬼控制了心智，根本不听他的。他们继续喊着：“跪下！跪下！”
十、 萧苏的终极社死
萧之祁看着那些被控制的下人们，又看了看李铭远那副为难的样子，然后咬了咬牙，做出了一个艰难的决定。
他缓缓地跪了下来。
苏映雪看到他也跪了下来，也只好跟着跪了下来。
两人跪在公堂上，面对着那些曾经为他们服务的下人们，低下了头。
萧之祁说道：“对不起。是我不好。拖欠了你们的工钱，让你们受苦了。”
苏映雪也说道：“对不起。是我不好。打碎了你的玉镯，让你伤心了。”
下人们看到他们跪了下来，心中的执念终于得到了满足。他们的眼神逐渐恢复了清明，然后看着跪在地上的萧之祁和苏映雪，都愣住了。
厨娘连忙上前扶起萧之祁：“国公爷！您这是干什么？快起来！”
马夫也连忙扶起苏映雪：“公主！您怎么能跪我们呢？是我们不对！”
十一、 尾声
萧之祁和苏映雪站起身来，拍了拍膝盖上的灰尘，然后相视一笑。虽然他们又社死了一次，但至少，这场官司终于结束了。
李铭远敲了一下惊堂木，然后宣判：“本案审理完毕。被告萧之祁、苏映雪，补发工钱，赔偿损失，并向原告道歉。原告接受道歉，不再追究。退堂！”
萧之祁和苏映雪走出京兆尹衙门，深吸了一口外面的空气。虽然阳光有些刺眼，但他们的心情却格外舒畅。
萧之祁握着苏映雪的手，说道：“映雪，我们又挺过了一关。”
苏映雪点了点头：“是啊。虽然又社死了一次，但至少我们挺过来了。”
两人并肩走在街道上，虽然前路依然充满了未知，但他们的心中，却充满了对未来的希望。他们知道，只要坚持下去，总有一天，能战胜老鬼，战胜爱尔妮娅，迎来真正的光明。