苏小檀坐在床边，双手交握放在膝盖上，用力点了点头。
第三天上午九点四十分，赵天一准时出现在内城贵宾馆门前。
贵宾馆是一栋四层高的欧式建筑，外墙刷着米黄色的涂料，门窗保存完好，入口处铺着一块虽然陈旧但清洗干净的门垫。
与周围那些灰扑扑的建筑相比，这栋楼显得格外突出，像是末世前某个高档酒店的缩影。
门口站着两名穿黑色制服的守卫，看到赵天一走近，其中一人上前一步，礼貌地拦住了他：“先生，请出示您的预约凭证。”
赵天一递上周明远开具的通行函。
守卫仔细核验了通行函上的印章和签名，又对照了一下赵天一的脸，然后点头放行：
“赵先生，请进。深渊使节团的代表在三楼的会客厅等您。”
赵天一跨过门槛，走进贵宾馆的大堂。
大堂内部装修简洁但不失体面，水晶吊灯虽然已经破碎了大半，但剩下的部分依然折射着窗外透入的阳光，在地板上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着一股淡淡的熏香味，不浓烈，若有若无，像是某种植物的干燥叶片燃烧后留下的气息。
他沿着楼梯走上三楼。走廊铺着深红色的地毯，虽然边缘已经磨损起毛，但整体还算干净。
走廊尽头是一扇双开的木门，门牌上写着“会客厅”三个字。
他走到门前，深吸一口气，然后推开了门。
会客厅比他预想的要大。约莫四五十平米，中央摆着一张长桌，桌上铺着白色的桌布，桌布上放着茶具和一个果盘。
靠窗的位置站着一个人，背对着门口，正透过窗户看着外面的街景。
听到开门声，那个人转过身来。
那是一个看起来三十岁出头的男人，面容普通，穿着合身的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，嘴角挂着一抹恰到好处的微笑。
他的外表没有任何异常之处，就是一个标准的人类男性，放在人群中毫不起眼。
但在他转身的那一刻，赵天一感受到了一股极其微弱的气息波动。
那股气息与人类序列者的气息截然不同，也与诡异的气息有所区别，更像是一种介于两者之间的、难以定义的混合体。
如果不是他提前看过《深渊见闻录》并对这次会面抱有极高的警惕，他很可能会忽略掉这一闪而逝的异常。
“您好。”那个男人微笑着开口，声音温和有礼，普通话标准得几乎不带任何口音，“我是深渊使节团的代表，您可以称呼我为‘零七’。请问您如何称呼？”
赵天一也露出了一个同样标准的社交笑容，向前几步，在长桌一侧的椅子上坐下：“我姓赵。听说贵使团远道而来，特地前来拜访。”
零七也在对面坐下，动作优雅自然，伸手拿起茶壶，为赵天一杯子里斟了一杯茶，茶水色泽金黄透亮，散发着一股清淡的花香。
“赵先生请用茶。这是我们从深渊深处带来的一种特产茶叶，风味独特，在地面上应该品尝不到。”
赵天一低头看了一眼那杯茶，没有立刻端起来喝。
他抬起头，看着零七的眼睛，微笑着问了一句：“零七先生，在正式开始交谈之前，我有一个小小的疑问想先请教一下。”
零七保持着微笑，做了个“请”的手势。
赵天一身体微微前倾，目光直视着零七的眼睛，语气平淡但清晰地问出了那句话：
“你们模仿人类，模仿了多久才做到这么自然的？”
零七脸上的微笑凝固了一瞬。
那一瞬极短，短到如果是一个观察力不够敏锐的人，只会将其视为一次正常的眨眼间隙。
但赵天一捕捉到了，在微笑凝固的同时，零七瞳孔深处有一层东西闪了一下，像是水面下有什么活物翻了个身，又迅速沉了下去。
然后零七重新笑了起来。笑容的弧度和刚才一模一样，分毫不差，像是用量角器测量过一般精准。
“赵先生真会开玩笑。”他说，语气依然温和有礼，甚至带着一丝恰到好处的困惑，“我不太明白您指的是什么。
如果您是对我们深渊来客的身份有所疑虑，我可以出示理事会颁发的正式接待文书。”
他伸手从西装内袋里取出一份折叠整齐的文件，展开铺在桌面上，推到赵天一面前。
文件抬头印着西北联合庇护所理事会的公章，落款处有第三席的亲笔签名，格式规范，印章清晰，看不出任何伪造的痕迹。
赵天一低头扫了一眼那份文件，没有伸手去拿。
他的目光重新回到零七脸上，语气依然平淡：“文书是真的。但文书真不代表人真。零七先生，你还没有回答我的问题。”
会客厅里的空气安静了几秒。
零七保持着微笑，但那微笑的质感正在发生变化。
如果说之前的微笑像一层精心打磨的釉面，那么此刻这层釉面正在出现肉眼难以察觉的细微裂纹。
他没有回答赵天一的问题，而是反问了一句：“赵先生，您见过深渊吗？”
“没有。”
“那您对深渊的了解，来自于什么途径？二手资料？幸存者的口述？还是一本精神不稳定的人写下的笔记？”