他頓了頓，目光落在趙天一臉上，帶著一種審視和確認的意味︰“我觀察你很久了。
從你進城的第一天起，我就注意到了你。因為你身上有和我一樣的氣息，接觸過那扇門之後留下的氣息。”
趙天一沉默了幾秒，然後從口袋里掏出自己的那枚鷹劍徽章，托在掌心里︰“你知道這枚徽章能打開多少扇門嗎？”
中年男人看了一眼那枚徽章，目光中閃過一抹復雜的情緒，像是懷念，又像是感慨︰
“我知道它能打開至少兩扇門，華山那扇，以及西北方向某個廢棄礦井深處那扇。至于其他的，我不確定。
但我可以肯定的是，這些門背後連接的不是同一個地方。”
他抬起頭，目光與趙天一平齊︰“我花了三年時間，只打開了其中一扇門。門後的世界，我只窺見了一角，就讓我決定再也不靠近那扇門半步。”
趙天一握著徽章的手指微微收緊了一瞬︰“你看到了什麼？”
中年男人沉默了很久，久到廢墟中的風聲填補了這段空白。
然後他開口，聲音比剛才更低了幾分，像是怕被除了趙天一之外的任何人听到︰
“我看到了一個沒有詭異能量的世界。”
這個回答完全出乎趙天一的意料。
他預想過無數種答案，恐怖的深淵景象、不可名狀的遠古存在、超越人類理解的異界文明，但他從來沒有想過會是這樣一個答案。
“沒有詭異能量？”他重復了一遍，確認自己沒有听錯。
“沒有。”中年男人的語氣篤定，不帶絲毫猶豫，“那扇門後面的世界，空氣是干淨的，土壤是正常的，動植物身上沒有任何詭異化的跡象。
那里的天空是藍色的，河水是清澈的。我站在門後的山坡上，呼吸了第一口空氣的時候，我差點哭出來。”
他的聲音微微顫抖了一下，但很快又恢復了平靜︰“那是末世之前的世界。或者說，是一個從未被詭異能量污染過的世界。”
趙天一的大腦在飛速運轉。如果中年男人說的是真的，那麼這些青銅門連接的就不僅僅是深淵那樣的異界空間，而是某種“淨土”
一個沒有被詭異能量侵蝕的、保持著原始狀態的世界。這與深淵入口那種充斥著高濃度詭異能量的環境形成了鮮明的對比。
“那你為什麼不留在那里？”趙天一問出了一個關鍵問題，“既然門後是一個沒有詭異能量的淨土，你為什麼還要回來？”
中年男人的目光黯淡了一瞬。他低下頭，看著自己滿是老繭的雙手，沉默了好一會兒，才低聲說了一句︰
“因為我回來的時候，發現門只能從外面打開。”
趙天一的目光驟然收緊。
“你說什麼？”
“那扇門，只能從這一側打開。”中年男人抬起頭，目光沉重，“我從門後的世界返回時，剛跨過門檻，身後的門就自動關閉了。
我試著用徽章再次打開它，沒有任何反應。徽章仍然能插入凹槽，但門紋絲不動。”
他頓了頓，聲音壓得更低了︰“後來我又試了很多次，換了不同的時間、不同的方法，甚至冒著被理事會發現的風險，在華山那邊反復嘗試，結果都一樣。
那扇門打不開了。它變成了一堵真正的、無法通過的青銅牆壁。”
“所以你的意思是？”趙天一緩緩開口，“這些門是一次性的？進去之後就不能再出來了？”
“我不知道是不是所有門都這樣。”中年男人搖了搖頭，“我只知道我打開的那扇門是這樣。
至于你那枚徽章能打開的其他門是否也有同樣的限制，我沒有試過，也不敢試。”
趙天一沉默了很久。他低頭看著掌心里那枚冰涼的金屬徽章，感受著它沉甸甸的分量。
如果中年男人說的是真的，那麼這枚徽章就不是一把普通的鑰匙，而是一張單程票，一旦使用了它，選擇了門後的世界，就再也無法回到原來的世界。
“你為什麼要告訴我這些？”趙天一抬起頭，目光直視著中年男人。
中年男人迎著他的目光，沉默了片刻，然後說了一句讓趙天一心頭一震的話︰
“因為我知道你下一步要去華山。我想在你出發之前，讓你知道你可能面臨的選擇。”
他轉身準備離開，走了兩步，又停下來，側過頭，補了一句︰
“那扇門後的世界確實很美。但美到極致的東西，往往藏著最深的風險。你自己決定吧。”
說完，他不再停留，快步走進了廢墟深處，幾個轉折之後，便消失在斷壁殘垣的陰影中，仿佛從未出現過。
趙天一站在原地，握著那枚徽章，久久沒有動。
趙天一站在廢墟中，握著那枚鷹劍徽章，指尖感受著金屬表面被體溫焐熱的溫度。
中年男人的腳步聲已經徹底消失在廢墟深處，只剩下風聲穿過殘破的牆體發出的嗚咽。
“門只能從外面打開。”
這句話像一顆釘子，釘在了他的決策路徑的正中央。
如果中年男人說的是真的，那麼華山那扇青銅門就是一個單向通道，進去之後，就無法再從原路返回。
這意味著他必須在出發之前做出一個不可逆的選擇︰是帶著甦小檀一起進去，從此切斷退路；還是把她留在外面，獨自承擔未知的風險。
他收起徽章，轉身走出廢墟。陽光已經升高，將斷壁殘垣的影子縮短了一大截。
他沿著來時的路返回旅社，一路上沒有說話，大腦在處理著剛剛接收到的龐大信息量。
回到旅社時，甦小檀正坐在窗邊，手里拿著那面銅鏡，對著窗外的光線調整鏡面的角度，像是在研究某種光學原理。
看到趙天一進門，她放下銅鏡，目光在他臉上停了一瞬，然後說︰“你見到那個人了？”