莫斯科的外国使馆区，如同一个高度敏感的政治地震仪。
近期苏联媒体宣传调门的微妙变化，
（在鼓吹强硬的同时，开始零星出现“珍惜和平”、“通过谈判解决争端”的温和声音）、
主战派官员隐约涉及的丑闻传闻、以及高层会议传出分歧的消息……
都被各国外交官和情报人员细致地收集、分析、报告回国内。
美国大使馆内，中央情报局（cIA）驻站代表罗伯特·米切尔面前的报告堆得更高了。
他不仅关注着“陈默”那份惊世骇俗的分析报告，在华盛顿引发的讨论和初步政策调整建议，也密切关注着莫斯科内部的这场暗涌。
“看起来，苏联内部对于如何处理对华关系，确实存在激烈斗争。”
米切尔在给兰利的加密电报中分析，
“强硬派似乎遇到了一些麻烦，可能是内部的权力清洗，也可能是反对派的反击。
近期出现的针对主战派官员的丑闻材料，
来源可疑，但时机巧妙，明显意图削弱强硬派的道德威信和执政基础。”
“值得注意的是，”
他继续写道，
“中国大使馆近期相对低调，但其外交官与苏联一些学术、文化界人士的私下接触似乎并未完全中断。
钟华团队虽然名义上结束了‘学术交流’，
但人尚未离境，且似乎与使馆保持着密切联系。
苏方对此表现出了不同寻常的容忍度，这或许从侧面印证了内部存在不同意见。”
其他西方国家，如英国、法国、西德的大使馆，也得出了类似的观察结论：
——苏联对华政策并非铁板一块，内部存在制约战争冲动的力量，且近期这股力量似乎有所活跃。
这影响了他们对苏联整体战略意图的判断，也在调整各自的远东政策和对苏交往策略。
而在中国大使馆内，钟华站在办公室窗前，望着外面被高大围墙和铁丝网割裂的莫斯科天空。
他手中没有具体的报告，
但他凭借多年的经验和对局势的敏锐直觉，能感受到空气中的张力在发生变化。
叶莲娜安好，这让他稍感安心。
更重要的是，通过极其隐秘的渠道，他隐约得知，近期莫斯科主战派阵营似乎“不太平”，而主和派的声音似乎在抬头。
他无法确定这与阿尔乔姆（陈默）是否有关，但他相信，那颗被投入湖中的石子，无论来自何方，正在产生效果。
“水被搅动了，”
他对身边的技师低声说，
“但离清澈还早。我们需要更多的耐心，也需要……一点运气。”
技师点点头，目光忧虑：“不知道阿尔乔姆同志在里面怎么样了。”
叶莲娜脸上带着兴奋，“阿尔乔姆快要出来了吗？”
“叶莲娜，阿尔乔姆距离自由已经不远了，但是还需要我们的助力！”
钟华笑着回答。
他知道，那个年轻人正处在风暴最沉寂的中心，而他们能做的，除了有限的策应，更多的是等待，并准备好迎接可能到来的、更剧烈的风浪。
涟漪在扩散，碰撞，叠加。
在适当地时间节点，推波助澜，阿尔乔姆就会获得自由，甚至获得一些利益补偿！
莫斯科这台庞大而复杂的政治机器，内部齿轮的咬合声，似乎出现了一丝不和谐的杂音。
而遥远的西方，另一场由文字引发的舆论风暴，也即将登陆，与莫斯科的暗流产生奇异的共振。
······
1969年7月11日，莫斯科与华盛顿。
前期的“投石”行动引发的涟漪尚未平息，
新的、更大的波澜已从大洋彼岸汹涌而来，与莫斯科内部的暗流猛烈碰撞，将这场围绕中苏边境冲突的博弈，推向了更加复杂和公开化的国际舞台。
国际舆论风暴：《纽约时报》的“重磅炸弹”。
7月11日，星期五。
美国，《纽约时报》国际版头版，
刊登了驻莫斯科记者艾米丽·卡特（已经化名保护），撰写的一篇长篇深度分析报道，
标题颇为耸动：
《北极熊的疯狂赌注？——克宫内部对华“核解决”构想引发西方严重担忧》
报道以近期中苏边境持续紧张、苏联在远东军事调动频繁为背景，
引用“不愿透露姓名的美国及欧洲高级情报和外交人士”的分析，
详细推演了“苏联若对中国发动大规模常规战争，乃至有限核打击可能引发的灾难性连锁反应”。
文章逻辑清晰，
数据详实，
（部分数据精确得让知情者心惊），
其核心论点与之前阿尔乔姆交给艾米丽的那份手稿如出一辙：
苏联如果成功以武力摧毁或压制中国，
将一举获得对整个欧亚大陆心脏地带的绝对控制，
整合近乎无限的人力与资源，
一个前所未有的“红色超级巨人”将诞生，
届时欧洲北约防线将形同虚设，
全球力量平衡将被彻底打破，美国再也无法置身事外，全球核战争的风险将急剧升高。
报道特别指出：“……有迹象表明，莫斯科强硬派中，确实存在倾向于采取极端手段‘一劳永逸’解决‘中国问题’的激进构想。
虽然目前尚未成为主导政策，
但其存在本身，
以及近期苏联内部政治斗争中强硬派遭遇的挫折，
（指近期流传的官员丑闻），
都使得这一危险构想的不确定性大大增加。”
文章最后呼吁：“国际社会，
特别是拥有话语权和影响力的各国政府及媒体，
必须正视这一潜在危险，
向莫斯科发出清晰、一致的声音：
任何试图对中国使用核武器的疯狂念头，都是对全人类的犯罪，必将招致最严重的后果。
和平解决争端，是唯一负责任的选择。”
这篇报道如同一颗重磅炸弹，在国际舆论场炸开。
它首次将“苏联可能对华使用核武器”这一极端敏感、各国情报机构私下推演但极少公开讨论的可能性，以如此详尽、权威的方式摆在了全世界读者面前。
连锁反应：西方世界的震惊与施压。
《纽约时报》的报道迅速被全球各大主流媒体转载、评论、跟进。
伦敦《泰晤士报》、巴黎《世界报》、波恩《明镜周刊》……
纷纷发表社论或深度文章，
表达震惊、担忧，并敦促本国政府关注事态，向苏联施压。
“这是冷战中最危险的时刻之一！”
一位英国资深评论家写道，
“两个拥有核武库的共产主义巨人走向战争边缘，
其后果不堪设想。
西方必须明确立场，阻止任何一方，特别是莫斯科，滑向核冒险的深渊。”
法国政府率先做出反应，
其外交部发言人在例行记者会上，
罕见地对中苏边境局势表达了“深切关注”，
并呼吁“有关各方保持最大限度的克制，
通过和平对话与谈判解决分歧，避免采取任何可能导致局势灾难性升级的行动”。
虽未点名，但矛头直指近期表现更加强硬的苏联。
西德政府内部经过紧急磋商，
也通过外交渠道向苏联表达了类似关切，
并暗示如果苏联在远东的行动威胁到全球稳定，
将影响正在进行的欧安会（欧洲安全与合作会议）筹备及东西德关系缓和进程。
北约理事会召开紧急非正式会议，评估局势。
尽管成员国间对如何具体应对存在分歧，
但普遍认同必须向苏联传递明确信号，遏制其战争冲动。
美国作为北约领袖，其态度尤为关键。
华盛顿的决策与公开表态。
《纽约时报》的报道在白宫和国会山引发了激烈讨论。
尽管cIA和分析部门早就对类似可能性进行过推演，
但如此详尽、逻辑严密的公开分析，还是带来了巨大的舆论和决策压力。
7月13日，美国总统理查德·尼克松，
（尽管其外交重心在越南和打开中美关系，但此时不得不应对），
授权国务卿威廉·罗杰斯，发表了一份措辞谨慎但立场清晰的声明。
声明重申美国对亚洲和平与稳定的关注，
对中苏边境紧张局势升级表示“严重忧虑”，
并强调：“任何国家诉诸核武器解决争端，
都是对国际法和人类道德底线的严重挑战，
也将对全球安全构成不可接受的威胁。
美国呼吁所有相关国家，尤其是拥有巨大影响力的国家，展现出智慧和责任感，优先通过外交途径解决分歧。”
同时，声明中“无意中”透露了一个信息：
美国注意到苏联内部存在“珍视和平、主张理性解决国际争端的建设性力量”，
并希望这些声音能在决策中发挥更大作用。
这被视为对苏联主和派的含蓄支持和对强硬派的明确警告。
莫斯科的反应：惊怒、尴尬与新的压力。
《纽约时报》的报道和随之而来的国际舆论风暴，让克里姆林宫陷入了极大的被动和愤怒。
苏共中央宣传部和《真理报》编辑部连夜开会，
紧急炮制反击文章，指责《纽约时报》和西方媒体“散布谣言”、“制造恐慌”、“恶意挑拨中苏关系”、“为美帝国主义侵略政策张目”。
文章坚称苏联是“和平的坚定扞卫者”，
其边境措施完全是“防御性的”，并痛斥“中国领导人的冒险主义政策”才是地区紧张根源。
然而，这种标准化的反击，在《纽约时报》那篇逻辑严密、细节丰富的分析面前，显得有些苍白无力。
更麻烦的是，
报道中提及的“苏联内部政治斗争中强硬派遭遇挫折”，
与近期莫斯科悄然流传的那些官员丑闻隐隐呼应，
让许多读到报道的外国观察家乃至苏联内部一些人士，产生了“并非空穴来风”的联想。
国际压力是实实在在的。