香港半山區公寓的客廳里，落地窗外是維多利亞港的璀璨夜景。
霓虹燈光透過玻璃，在柚木地板上投下斑斕的色彩。
林嬌盤腿坐在沙發上，手里捧著哥哥剛給她泡的熱可可。
她來香港一個多月了，
皮膚比在臨江屯時白了些，
頭發也修剪成利落的齊肩發，
身上穿著林北辰給她買的淺藍色連衣裙，
——雖然她總覺得太“資產階級”，但哥哥說在香港工作需要得體。
“哥，你這趟出差……順利嗎？”
她小心翼翼地問，眼楮偷瞄著正在書桌前整理文件的林北辰。
“順利。”
林北辰頭也沒抬，手里翻閱著沈靜文今天傳真過來的銷售匯總，
“比預想的還好。”
“那……賣了多少錢啊？”
林嬌按捺不住好奇。
她知道哥哥在做木材生意，但具體規模，趙大剛和沈靜文都守口如瓶。
林北辰放下文件，轉過身，靠在書桌邊緣。
他穿著一件簡單的白色襯衫，袖子挽到小臂，看起來不像個剛完成數百萬美元交易的商人，倒像個大學講師。
“你想知道？”他笑了笑。
“想！”
林嬌用力點頭，
“我都替你擔心，那些木頭堆在院子里，萬一賣不掉……”
“賣掉了。”
林北辰打斷她的擔憂，語氣輕描淡寫，
“兩萬立方米，今天一天，全賣完了。銷售額……”
他頓了頓，看著妹妹期待的眼神。
“五百萬美元左右。”
客廳里安靜了三秒。
林嬌手里的馬克杯微微一晃，熱可可差點灑出來。
她睜大眼楮，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。
那個數字在她腦子里轉了好幾圈，像一輛失控的火車。
五……百萬？
還是……美元？
她在華潤上班，月薪三百港幣，已經覺得是天文數字。
她偷偷算過，要工作一百三十年，才能攢到五萬美元。
而哥哥一天就……五百萬？
“哥……”
她終于找回自己的聲音，干澀得不像話，
“你、你說的是……五百萬？人民幣？”
“美元。”林北辰糾正她，“按現在的匯率，大概三千多萬港幣。”
馬克杯徹底端不穩了。
林嬌把它放在茶幾上，雙手在裙子上擦了擦——其實手上沒有汗，但她覺得需要做點什麼來消化這個信息。
三千多萬港幣。
她在腦海里試圖想象這筆錢堆起來的樣子。
華潤大樓的一層？
不，可能不止。
能買下這棟半山公寓？
可能能買好幾棟。
“我們……”她吞咽了一下，“我們是不是……發財了？”
問出這句話時，她的聲音在顫抖。
不是貪婪的顫抖，
而是一種近乎恐懼的茫然，
——就像普通人突然被推進一個完全陌生的、金光閃閃的世界，不知道該怎麼走路了。
林北辰看著她，忽然笑了。不是得意的笑，而是一種帶著點促狹的、兄長捉弄妹妹的笑。
“是我發財了。”
他走回沙發邊，在妹妹旁邊坐下，
“你是女兒身，按老規矩，家產沒你的份。”
這話說得很輕松，像在開玩笑。
林嬌愣了愣，然後反應過來哥哥在逗她。
她鼓起臉，假裝生氣︰“哥！這都什麼年代了！再說了……”
她忽然想到什麼，眼楮轉了轉，露出狡黠的笑︰“我不嫁人，不就行了？
哥，你是不是得養我一輩子？”
她說這話時，一半是玩笑，一半……也許藏著一點真實的想法。
在這個陌生的城市，哥哥是她唯一的依靠。
如果有一天結婚了，有了自己的家庭，她該怎麼辦？
林北辰沒有立刻回答。
他伸手揉了揉妹妹的頭發，動作很輕。
客廳里只有空調低沉的運行聲，和遠處港口偶爾傳來的輪船汽笛。
“嬌嬌。”
他開口，聲音很認真，
“你記住︰哥哥永遠是你的後盾。
無論你嫁不嫁人，無論你在哪里，遇到什麼事，只要我還活著，就不會讓你受委屈。”
林嬌的眼眶微微發熱。
“但是，”
林北辰話鋒一轉，
“我不會給你太多錢，
——至少不會在你年輕的時候，給你一大筆錢，讓你覺得可以躺著過一輩子。”
他看著妹妹困惑的表情，耐心解釋︰“錢來得太容易，會毀掉一個人。
你看香港那些二世祖，家里有錢，整天飆車、泡夜總會、揮霍無度，最後成了廢物。
我不想你變成那樣。”
“那我需要錢的時候……”
“你需要錢的時候，告訴我用途。”
林北辰說，
“讀書深造，可以；
創業開店，只要計劃可行，可以；
生病應急，更不用說。
但如果你想買一堆奢侈品，或者單純因為‘別人有我也要有’，那不行。”
他頓了頓，補充道︰“等你年紀大了，
真正懂得錢的意義，
知道怎麼用錢讓生活更好而不是更糟，那時候，該給你的，一分不會少。”
林嬌似懂非懂地點點頭。
她不完全明白哥哥的邏輯，
——有錢為什麼不直接給呢？
但她從小就知道一件事︰
——哥哥做的決定，總是對的。
在臨江屯是這樣，在北京是這樣，現在在香港，還是這樣。
“我懂了。”她輕聲說，“哥，我都听你的。”
林北辰看著她乖巧的樣子，心里軟了一下。
他知道自己的做法有些嚴苛，但在這個風雲變幻的時代，他必須為妹妹鋪一條最穩妥的路。
錢是工具，也是陷阱。
他有能力給妹妹金山銀山，但那可能不是愛她，是害她。
沒有匹配的心性，暴富就是災難！
“對了。”
他換了個話題，
“明天我要去華潤一趟。我跟你一起去，但你不用參與談判，就正常上班就行。”
“去華潤？”
林嬌眼楮一亮，
“找方董事長？”
“嗯，談點合作。”
林北辰看了眼手表，已經晚上九點，
“不早了，去睡吧。明天穿正式點。”
“好！”
林嬌起身，走到臥室門口時，又回頭看了一眼哥哥。
他重新坐回書桌前，台燈的光勾勒出他側臉的輪廓。
那個剛剛跟她溫柔說話的哥哥，此刻臉上沒有任何表情，眼神專注地看著文件，像一台精密運轉的機器。
她忽然覺得，哥哥身上有一種割裂感。
一半是家人面前溫和的保護者。
另一半……是她完全不了解的、在另一個世界里搏殺的人。
她輕輕關上門。
••••••
林嬌回房後，林北辰走到陽台。
九月的香港夜晚，空氣里還殘留著白天的暑熱。他點燃一支煙——很少抽，但需要一點東西來幫助思考。
明天見方漢洲，不能只是“敘舊”。
他要重新定位和華潤的系。
從“停薪留職的下屬”，變成“平等合作的伙伴”。
這需要籌碼。
他回到客廳拿起電話，撥通了那個熟悉的號碼。
電話響到第四聲，接通。
“喂？”方漢洲的聲音傳來，背景很安靜，應該是在家里。
“方董，是我，林北辰。”林北辰開口。
電話那頭沉默了一瞬，然後傳來輕微的椅子挪動聲，——方漢洲可能站了起來。
“林先生。”
方漢洲的稱呼變了，
不再是“北辰同志”，
而是“林先生”，
“這麼晚，有事？”
“想跟您約個時間，明天上午，去華潤拜訪您。”
林北辰說，
“代表北極星國際商貿公司，談點合作。”
“北極星……”
方漢洲重復這個名字，
“就是你注冊的那家公司？”
“是。今天剛完成第一筆業務，兩萬立方米西伯利亞木材，全部出貨。”
林北辰語氣平靜，
“銷售額五百多萬美元。”
電話那頭傳來吸氣的聲音。
方漢洲當然知道這個數字的分量。
華潤整個業務四部，去年全年進出口總額也就兩千萬美元左右。
林北辰一天，做了四部一個季度的量。
“恭喜。”方漢洲的聲音復雜，“看來你這條路，走通了。”
“只是開始。”
林北辰說，
“所以想跟華潤合作。
北極星有貨源渠道，華潤有政策資質和全國銷售網絡。
我們可以互補。”
他說的是“合作”，不是“求助”。
方漢洲听懂了。
“你想怎麼合作？”他問。
“明天當面談。”
林北辰沒有在電話里詳說，
“不過可以透露一點︰
北極星下個月會有一批重型機械設備到港，包括數控機床、工程機械、醫療設備。
這些物資，國內很緊缺。”
方漢洲的呼吸急促了些。
重型設備……緊缺物資……這已經不是普通貿易，而是戰略層面的東西了。
“你從哪里搞到的？”他忍不住問。
“特殊渠道。”
林北辰四個字帶過，
“方董，明天九點，方便嗎？”
“……方便。”
方漢洲說，
“我在辦公室等你。需要我安排人接你嗎？”
“不用，我認識路。”
電話掛斷了。
林北辰看著遠處港口的燈火，慢慢抽完那支煙。
方漢洲的態度說明了一切，——當他有足夠籌碼時，所有人都會重新調整對他的定位。
這就是現實。
他回到客廳，從公文包里取出明天要用的文件︰
北極星公司注冊證書副本
今日木材銷售合同匯總（隱去具體客戶信息）
下月預計到港物資清單（部分）
與華潤合作框架建議書（他昨晚讓沈靜文起草的）
他翻閱著文件，腦海里卻在規劃更遠的事。
雅庫茨克的157.6萬美元物資，需要盡快落實第一批。
費奧多爾將軍要的軍大衣和靴子，得從中國采購，——這正好可以通過華潤的渠道，反過來又增加了他和方漢洲談判的籌碼。
一個完美的循環。
用甦聯的木材，換香港的美元。
用香港的美元，換中國的物資。
用中國的物資，換甦聯的支持和更多的木材。
而在這個循環中心，是他，——一個擁有空間能力，可以無視地理阻隔、物流成本的人。
他合上文件，揉了揉眉心。
明天之後，他在香港的布局，將進入第二階段。
而十月中旬……臨江屯那邊，時間越來越近了。
他走到林嬌的臥室門口，輕輕推開一條縫。
妹妹睡得很熟，懷里還抱著從北京帶來的舊枕頭。
林北辰看了幾秒，輕輕關上門。
他要保護的人，還有很多。
而保護需要力量。
所以，他必須一直往前走，不能停。