四月二十號晚上，別墅的門被推開了。
奧莉加站在門口，大衣上還帶著火車車廂里那種混合著煤煙和暖氣的味道。
她沒帶多少行李，
只有一只提包和一個鼓鼓的帆布袋，
——里面裝著基輔那邊帶回來的幾份補充文件，和兩包當地的黑面包，打算拿給瑪莎看看。
她彎腰換鞋，動作帶著長途旅行後的遲緩。
然後直起身走進客廳，把大衣掛在門邊的衣架上，順手把幾根粘在衣領上的碎發摘掉。
壁爐的火燒得正旺。
阿爾喬姆坐在沙發上翻一本雜志，听見腳步聲抬頭看了她一眼。
“回來了。”
“回來了。”
奧莉加走過來，在沙發另一頭坐下，身體陷進靠墊里，長長地呼出一口氣，
“基輔那邊的收尾比預想的多花了幾天。”
“遇到問題了？”
“算不上問題。
但他們的賬目比列寧格勒粗糙不少。
有好多地方是手寫的，沒有按規範用打印單。
他們自己也承認以前管理松散，已經在改了。”
“需要追責嗎？”
“不需要。
該報的都報了，沒有刻意隱瞞的痕跡。
只是以前習慣不好，記錄不完整。
我讓他們補了三份說明文件，已經在路上了。”
她揉了揉小腿，“那邊路不好走。車在外面跑一天，骨頭都散架了。”
“辛苦了。”
奧莉加笑了一下，伸手拿過茶幾上的茶杯喝了一口，茶已經半涼了，她也不在意。
“索菲亞什麼時候回來的？”
“一周前。”
“她那邊順利？”
“順利。列寧格勒的賬目比我預期好。”
奧莉加端著茶杯︰“那她應該比我輕松。
列寧格勒至少路是平的。
基輔那邊有些倉庫在鄉下，車開不進去，得走一段泥路。
我鞋底都磨薄了一層。”
“那你怎麼沒換一雙？”
“換了。
但基輔的鞋店賣的都是硬底靴。
我穿不慣。”
她低頭看了一眼自己的腳，“我得去買一雙軟底的。
明天有空。”
瑪莎從廚房探出頭來︰“奧莉加同志，湯還在熱著。
您先歇一歇，過會兒我端過來。”
“不用端，我過去喝就行。”
奧莉加站起來，走了兩步，又回頭看了一眼阿爾喬姆，
“那邊的黑面包是真硬。
我吃了十天，腮幫子一直疼。”
阿爾喬姆看著她︰“瑪莎做的飯比那邊好？”
“你吃過就知道了。”
她說完走進廚房。
廚房里傳來瑪莎的聲音︰“湯還燙著呢，您小心些。”
然後是碗勺踫撞的輕響和一小段沉默，——大約是在低頭喝湯。
過了一會兒，奧莉加的聲音隔著一道牆傳過來︰“瑪莎，這個湯比基輔那邊做的，好吃多了。”
“那您多喝兩碗。”
奧莉加又喝了一口，然後端著一碗湯走回客廳，在沙發上坐下，把碗擱在膝蓋上慢慢喝。
阿爾喬姆翻了一頁雜志，
沒有看她，
隔了一會兒開口︰“那三份說明文件，是基輔那邊的自己補的，還是你幫他們寫的？”
“他們自己補的。
我坐在旁邊看著。
我就坐在辦公桌對面，他們沒地方翻舊賬本，只能當面寫。
寫錯了就換一頁重新寫。”
“寫完之後呢？”
“我看了，簽字。
讓他們用自己的公章蓋了，然後各留一份存檔。”
“你留了底沒有？”
“留了。
我隨身帶著一份手抄的目錄，怕他們萬一後續有什麼變動，好核對。”
阿爾喬姆合上雜志︰“你做得比我預想的細。”
奧莉加把碗放下︰“那我回來之後還有什麼事嗎？”
“暫時沒有。你放假。等所有報告齊了再開會。”
“那明天我先去買鞋。”
她站起來，把碗送回廚房，然後走到樓梯邊回頭看了他一眼，
“你要不要也買一雙？你那雙鞋底也磨了不少。”
“不用。我那雙還能穿。”
“那隨你。”奧莉加上樓去了。
樓梯在她腳下發出輕微的吱響，
然後是一扇門被推開的聲響，
然後是沉靜下來的一段時間，
大約是換掉了衣服，
在床沿上坐了一會兒，
然後緩緩躺下，像一匹趕了很久路的馬被卸下了鞍韉，終于安穩地靠進了干草垛里。
••••••
星期六早晨，別墅門口停了五輛車。
三輛轎車，兩輛軍用越野。
越野車的車門邊站著六名衛兵，穿著深灰色作訓服，沒有戴肩章，每人腰間別著一把馬卡洛夫手槍。
隊長伊萬諾夫中士站在第一輛越野車旁邊，
手里拿著一份路況簡報，
看見阿爾喬姆走出來，
立正站好︰“部長同志，路線已經確認過了。
東郊樺樹林周邊三公里範圍內沒有異常活動，可以進入。”
“辛苦了。”
“應該的。”
索菲亞第一個從門廳里走出來，穿著一件深綠色的厚外套，翻毛皮靴，手里拎著一桿獵槍。
她看了一眼門口的陣仗，腳步停了一下︰“怎麼這麼多人？”
“部長同志出行必須有護衛。”
伊萬諾夫中士說，“這是規定。”
“打獵也要護衛？”
“打獵也需要。”
奧莉加跟著出來，
手里拎著一只保溫瓶，
看了一眼那兩輛越野車，
把保溫瓶換到另一只手上︰“那我今天打不中獵物的話，至少還有六個人可以作證，我只是沒瞄準而已。”
“他們不會作證的。”
索菲亞說，“他們只會報告你開了幾槍。”
“那我就不開槍了。省得丟人。”
薇拉從樓梯上跑下來，圍巾繞了兩圈，帽子扣在後腦勺上。
她看見院子里的衛兵，腳步慢了一下︰“這麼多人……是去打獵還是去打仗？”
“打獵的時候也要防著點。”
阿爾喬姆從書房走出來，肩上挎著一桿獵槍，
“安全第一。”
娜塔莎站在二樓的窗口，
往下看了一會兒，
然後轉身換了一件灰色的厚外套，
走下樓來︰“我不帶槍。我跟著走。”
“你帶相機就行。”
阿爾喬姆說，“拍些照片回來。”
六名衛兵上了兩輛越野車，一輛開在前頭，一輛跟在後方。
阿爾喬姆開第一輛轎車，
索菲亞坐副駕駛，
奧莉加和薇拉坐後座，
娜塔莎自己開第二輛轎車跟在中間。
車隊駛出別墅區大門時，伊萬諾夫中士的車已經先一步出發了。
他在前面開路，每隔幾分鐘用電台報一次位置︰“前方道路暢通。進入樹林路段，無異常。”
開了大約四十分鐘，車隊停在一片稀疏的樺樹林邊緣。
衛兵先下了車，兩個人往左側坡地散開，兩個人往右側灌木帶散開，剩下的兩人守在車旁。
伊萬諾夫中士走到阿爾喬姆面前︰“部長同志，周邊已初步排查，安全。”
“你們不用跟太近。保持距離就行。”
“明白。”
阿爾喬姆從後備箱取出獵槍，遞給索菲亞一把，又遞給奧莉加一把，自己把剩下的那桿斜挎在肩上。
薇拉背著一只小挎包，里面裝了水壺和幾塊干糧。
娜塔莎脖子上掛著一台相機。
“分散走。間隔五十米。不要扎堆。”
索菲亞端著槍往左走，奧莉加往右走。
薇拉跟在阿爾喬姆身後，娜塔莎落後幾步，端著相機走走停停，偶爾蹲下來拍一叢草，偶爾拍遠處山脊的輪廓。
衛兵在更遠的外圍沿著同一方向移動，保持在視線可見但不會打擾的距離上。
其中一個衛兵走到一處高地蹲下來，用望遠鏡掃了一圈前方，然後朝伊萬諾夫中士比了一個手勢——安全。
走了大約二十分鐘，前方灌木叢里竄出一只野兔。
索菲亞端槍，沒有扣扳機。
薇拉在後面問︰“怎麼不開？”
“距離太遠了。”
“那端起來做什麼？”
“養成習慣。
端起來，瞄準，判斷能不能打，再決定放不放。”
索菲亞把槍口壓低，
“不光是打獵，別的事也一樣。”
薇拉沒接話，跟在她後面繼續走。
另一側，奧莉加在一道小溪邊蹲下來，看了一會兒溪水。
水很清，鵝卵石光滑圓潤。她伸手撥了一下水面，然後站起來繼續往前走。
伊萬諾夫中士在一棵大松樹後面遠遠地看著她，
確認她沒有靠近危險區域，
然後用電台低聲說了一句︰“二號人員位置正常。”
娜塔莎走得很慢，
在一棵白樺樹下停下來，仰頭看著樹干。
樹皮上刻著一行字，
“——紀念我逝去的青春，我的甜心安娜！”
字跡已經模糊了。
娜塔莎伸手摸了摸刻痕，指尖輕輕劃過，然後用相機拍了一張。
阿爾喬姆在草坡高處停下，端著槍掃視前方的土坡，沒有抬槍，只是站在那里看。
伊萬諾夫中士從側後方靠近了幾步，
沒有打擾，
隔了一小段距離說了一句︰“部長同志，前方的山脊線目前沒有人跡。”
“我知道。”
“需要我派人往前探一下嗎？”
“不用。今天不打遠路。就在這片區域走走。”
“明白。”
伊萬諾夫中士退回原位，
拿起望遠鏡又掃了一圈，
確認四周沒有異常的動靜，然後繼續跟在後方約四十米的位置上。
薇拉走到阿爾喬姆身邊︰“你看到什麼了？”
“看到路了。”
“什麼路？”
“去那邊的山脊。走過去就是開闊地。以前那邊有鹿。”
“那現在還去嗎？”
“不去。今天就走走，不走遠。”
太陽升高了一些，影子變短了。
索菲亞從左側折返回來，奧莉加從右側也回來了。
兩人手里都是空的。
娜塔莎是最後一個回到車邊的，懷里抱著一截枯樹枝，樹皮被磨得很光滑。
“收獲呢？”奧莉加問索菲亞。
“看到三只野兔。沒打。”
“為什麼？”
“距離不合適，沒必要為了打而打。”
“那你今天是去打獵的，還是去散步的？”
“都是。”索菲亞把槍放進後備箱，“天好，不打也行。”
越野車上的衛兵已經收攏回來了，
伊萬諾夫中士站在車旁，
用手套拍掉膝蓋上的灰︰“部長同志，周邊草叢有異常痕跡，必須返回！”
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