就在瓦爾特被黃泉那驚人的“坦白”震得一時無語。過了一會，瓦爾特給丹恆發了消息………
丹恆︰瓦爾特先生，怎麼了？需要我調查什麼？
瓦爾特深吸一口氣，勉強從石化狀態中恢復︰丹恆，麻煩你能想辦法調取一下我們剛到匹諾康尼、辦理入住後不久，酒店客房走廊的監控記錄嗎？重點是……五條夜房間附近的時段。
丹恆︰好的，我試試。不過，發生什麼事了？
瓦爾特︰解釋起來有點……復雜。我想從客觀角度，確認一下黃泉小姐她是否真的……值得信賴。
丹恆︰明白了，我盡快。
…………
憑借著列車組與家族目前的合作關系，丹恆成功調取了相關時間段的監控錄像。他將關鍵片段整理後發給了瓦爾特。
瓦爾特點開視頻，畫面清晰地顯示︰
五條夜回到自己的房間後不久，身著紫色服飾的黃泉確實出現在走廊，她似乎有些猶豫，在五條夜的房門前停頓了片刻，然後……用某種方式自己打開了房門，走了進去。
過了一會兒，房門再次打開。只見五條夜一邊匆忙地穿著外套，一邊和黃泉一起走出來。他的襯衫領口還有些凌亂，還在整理著外套………然後兩人一起離開了。
監控畫面到此為止，兩人在房間內獨處後一同離開，五條夜還衣衫不整……這些細節組合在一起，已經足夠曖昧，尤其是在黃泉剛剛自稱是“女朋友”的背景下。【回旋鏢這一塊】
瓦爾特看著監控，沉默了良久，臉上的表情從震驚漸漸轉變為一種混合著理解、無奈的復雜情緒。他低聲自語︰
瓦爾特︰“………………唔，看樣子……情況基本屬實。至少他們之間的關系確實非同一般，並非虛構。” 他頓了頓，眉頭又微微皺起，“不過……這發展是不是有點太快了？他們是怎麼認識的？而且黃泉的身份……”
瓦爾特重新看向面前的黃泉，眼神中的戒備明顯少了許多。
黃泉似乎察覺到他神色的變化，有些疑惑地暗自思忖︰（他……剛才是在看什麼？難道發現了？還是說……） 她表面上依舊平靜，問道︰“怎麼了？瓦爾特先生，你的表情似乎有些變化。”
瓦爾特搖搖頭，決定不再深究這個私人問題，至少表面上如此︰“沒什麼，只是感覺有點……意外。” 他頓了頓，還是忍不住問了一個或許不太合適，但作為長輩難免會關心的問題，“黃泉小姐，請原諒我的冒昧……您今年多大了？” 他得確認一下年齡差是否過于離譜。
黃泉微微偏頭，似乎對這個問題感到有些困擾，她搖了搖頭，用她那特有的語氣說道︰“一上來就直接詢問我的年齡……我也會感到有些為難的。”
瓦爾特點點頭，意識到自己確實唐突了，他不再追問︰“抱歉，是我冒犯了。既然……你們是這種關系，” 他稍微斟酌了一下用詞，“那麼關于你們兩人是如何相識、相知的細節，我就不便多問了，那是你們的私事。就到這里吧。”
他表達了自己的初步判斷︰“基于目前的……信息，我願意相信你對我們星穹列車並無敵意。”
“那麼，接下來，和我分享一下你獨自調查的發現吧——就你和我兩個人。在找到確切的、能擺上台面的證據之前，我不想用任何模稜兩可的證據，去干擾其他同伴的判斷。”
黃泉點了點頭，簡潔地回應︰“嗯，對了，要喝點什麼嗎？，來兩杯這里的特色飲品‘如夢初醒’如何？”
“不，還是準備四杯吧。”
“因為接下來的對話…………恐怕會持續很久。”
…………
在與星期日進行了一番充滿機鋒的博弈後，砂金深吸一口氣，他當著星期日的面，緩緩解開了那個存放著公司「基石」的珍貴匣子上的密碼鎖。
當他掀開蓋子的瞬間，臉上的表情瞬間凝固，瞳孔驟然收縮！——匣內空空如也。
“你在找的……” 星期日那溫和卻令人不寒而栗的聲音適時響起。只見他優雅地抬手，將桌上覆蓋著一塊華貴布的一角輕輕掀開，露出了底下赫然擺放著的兩塊基石。
星期日將這兩塊象征著公司高層權力的基石隨意地推到桌子一邊︰“多虧了……你有一位眼光‘獨到’、懂得審時度勢的朋友，我才能如此輕松地，為你的職業生涯……添上一次徹底的、刻骨銘心的失敗。”
砂金內心︰（計劃通！不能笑，千萬不能笑出來，要表現得憤怒、絕望！） 表面上，他猛地轉頭，用難以置信、充滿被背叛的怒火的眼神瞪向一旁的拉帝奧，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的︰“拉帝奧！你這混蛋......你竟敢......！”
“看，原形畢露了啊，砂金先生。” 星期日打斷了他這看似失控的表演︰“順便一提，基于你在此地的‘不當行為’，你的生命……暫時，只剩下十七個系統時了。珍惜這最後的時間吧，好好回味失敗的余韻。”
砂金攥緊了拳頭，指節發白，聲音低沉而壓抑︰“...你不妨把話說得更明白些。”
“我方才為你施行的，是「同諧」的聖洗。” 星期日的聲音忽然變得莊嚴起來︰“你本應在 的聖光照耀下，展現出內心的忠誠與皈依。可惜，你一意孤行，滿口謊言與算計，將這場神聖的洗禮……變作了對你靈魂的審判。我實在……沒有理由為你解開它。”
“這就是你們所謂的「同諧」？建立在拘謹、控制和逼迫之上？” 砂金發出一聲嗤笑。
“你誤會了，砂金先生。” 星期日搖頭︰“刑罰，是為那些真正褻慢、無可救藥之人準備的。但我……看到了你堅韌不拔、為達目的不擇手段的‘閃光’內心，因此，我願意賜予你一個新生的可能。”
星期日緩緩說道︰“在這僅剩的十七個系統時里，你無法離開這片夢境，也無法與任何你在外界的同伴取得聯系。你面前只有兩條路可走，取決于在約定的時間內，你能否完成我給予你的考驗。”
“若成功，你便能真正融入匹諾康尼的諧樂，與萬千‘家人’同在，獲得救贖；若失敗……則將承受「無限夫長」的怒火，靈魂墜入萬劫不復的深淵，永世不得超脫。所以，我才特地強調了‘暫時’二字。”
砂金扶著額頭，臉上露出苦澀與自嘲交織的表情，聲音里充滿了無力感︰“...該死的，听起來……我的下場橫豎都一樣啊。要麼被同化，要麼被毀滅。”
“不，我給你一個機會。” 星期日道出了他真正的用意，“我確實需要一位……嗯，得力的‘僕人’，從外部，幫我找出家族中潛伏的‘邪惡’。而我，會從內部進行肅清。我們約定，在十七個系統時內，各自將真凶捉拿歸案。”
“等時候到了，就將你的發現同我核驗。如果我們二人的判斷一致，或者……你能帶給我更多出乎意料的‘驚喜’……” 星期日的眼中閃過一絲精光，“那麼，‘ ’便能將真正的慈愛與誠實，施予給你。”
“...無恥的偽君子！” 砂金猛地抬頭怒視著星期日，“你沒收了我所有的東西，我的基石，我的籌碼！現在，你還要我赤手空拳地去給你找真相？這不公平！在你們這座用美夢和謊言堆砌起來的、充滿銅臭味的游樂園里，沒有錢，沒有資源，什麼事都辦不成！”
“這應當是你個人的‘義舉’，無需家族的援助。” 星期日不為所動，只是微微抬手指向房間角落一個行李袋，“你的行李袋在那里，里面的東西我分文未動，請自便吧。相信以你的‘才華’，能用這袋‘低賤’的珠寶換來你想要的一切——畢竟，這是賭徒最擅長的事，不是麼？”
他做了一個“請”的手勢︰“出發吧，砂金先生，你現在‘自由’了。我會在這里……靜候你的佳音，或者……噩耗。”
砂金陰沉著臉，走到門前，腳步卻頓住了。他沒有立刻離開，而是緩緩回過頭，，冷冷看著星期日︰
“所以，這次會面……根本不是什麼審訊，但也根本不是什麼談判……”
“……而是一場徹頭徹尾的私刑，對嗎？”
星期日臉上露出恰到好處的表情︰“怎麼會呢，砂金先生。我真的只是……單純地想知道，一位‘偶然’出現在命案現場的‘過客’，憑借自己的智慧，究竟能有什麼驚人的‘發現’。僅此而已。”
砂金死死地盯著他那張完美的、無懈可擊的臉，終究什麼也沒再說，猛地轉身離去。
“對了。”
就在砂金的手即將觸踫到外門把手時，星期日那平靜的聲音再次從身後傳來。
砂金腳步一頓，極度不耐煩地回頭︰“又怎麼了？！”
“你……真的想要親手毀滅這個世界嗎？”
砂金︰“………………”
此時，身處深層夢境流夢礁的五條夜，正在討論著接下來的行動方向時。突然，他眉頭一皺，身體極其細微地顫動了一下，仿佛感知到了什麼。
（嗯？這種感覺……是上次我‘賣’給托帕的那塊石頭？……它竟然也在這片夢境里？而且能量波動有些異常活躍……難道說……）
另一方面，砂金與維里塔斯•拉帝奧離開了那間令人窒息的會客廳，來到了黃金的時刻相對開闊些的艾迪恩公園。一脫離星期日的視線，砂金立刻扶住了旁邊的欄桿，臉色蒼白如紙，身體微微顫抖。
拉帝奧雙手抱胸站在一旁，瞥了他一眼︰“臉色差得像是剛從墳地里爬出來。還是說，這又是你博取同情、迷惑對手的精湛演技的一部分？”
砂金艱難地抬眼瞪向他︰“拉帝奧……我沒想到，在那種情況下‘出賣’我之後，你居然還有臉來見我。”
“我以為這才是你內心深處想要的結果，畢竟我不過是像你反復強調的那樣——” 拉帝奧模仿著砂金可能說過的語氣，挑眉道，“——‘忠實地履行了自己的職責’，配合家族，交出‘贓物’。你要是真挺不住了，記得先通知我一聲，我好提前叫救護車……或者收尸隊。”
“呵……庸眾院的「天才」是打算親自替我收尸嗎？天吶……” 砂金發出一聲虛弱的冷笑，充滿諷刺，“我真是感到無上的榮幸。”
“戰略投資部的各位，一定也非常希望能及時、準確地收到你的死訊，以便調整後續計劃。” 拉帝奧毫不退讓地反擊，“別忘了，你再也沒機會親自回去向他們匯報了，傳達你最後消息的任務，現在可是落在我的頭上。”
“好啊，那麻煩教授你現在就去幫我報個信吧。” 砂金的眼中雖然帶著痛楚他強撐著站直身體，“就這麼說——「砂金已經做好萬全準備，十七個系統時後，即可‘入場’收割。」”
“大言不慚。” 拉帝奧嗤笑一聲︰“你打算怎麼在被「同諧」禁錮的情況下完成任務？”
“和星期日的對談讓我更加確信，家族高層中存在叛徒，而匹諾康尼真正的秘密，很可能就掌握在那個叛徒或者與之相關的人手中……” 砂金忍著頭痛，快速解釋道。
“借此機會，我也把所有基石放在了它們該在的位置上。”
他自嘲著說道︰“而現在，我還成功‘拿回’了被沒收的禮金。自打踏入這白日夢酒店的大門以來，事情就沒像現在這麼順利過……看著吧，教授，距離最終的勝利，我只差最後一步之遙了。”
“听起來你只是把自己當前的慘狀，用極其嘴硬和樂觀的方式重新復述了一遍。” 拉帝奧毫不留情地戳穿他。
“我能說的就這些了。忘了嗎？教授，你已經‘背叛’過我了。” 砂金別過臉，語氣冷淡︰“去你該去的地方，執行你該執行的任務吧。我已經迫不及待想看到公司的艦隊包圍匹諾康尼‘盛會之星’的‘壯觀’景象了。你也拿到了你想要的……不是麼？”
“確實。” 拉帝奧承認，隨即反問，“但怎麼著？你那袋失而復得的禮金里，難道還藏著能呼叫近地軌道火力支援的秘密信標不成？”
砂金嘴角勾起一抹神秘的笑容，聲音低沉︰“搞不好呢？也許……比那玩意要‘強’一些，也更‘有趣’一些……”
拉帝奧看著他，罕見地沉默了片刻，隨即搖了搖頭，語氣復雜地低聲咒罵︰“...你徹底瘋了，該死的、無可救藥的賭徒。”
“也許我早就瘋了，從奴隸營里爬出來的時候，就已經瘋了。誰知道呢？” 砂金閉上眼。
拉帝奧盯著他看了幾秒，忽然從口袋里拿出了一個栩栩如生的金色貓頭鷹金屬制品，隨手丟給砂金。
“算了。給你這個，拿著。” 他的語氣恢復了平時的平淡，“死到臨頭、走投無路的時候再打開它。到時候……你會感謝我的。”
砂金下意識地接住那個冰涼的小東西，皺眉打量︰“這什麼玩意兒...你給的臨終醫囑？還是什麼惡趣味的幸運符？” 等他再抬頭想問清楚時，拉帝奧的身影已經消失了。
“...呵，拉帝奧，你倒是很懂戲劇性的出場和退場，我親愛的教授。” 砂金捏著那只冰冷的金色貓頭鷹。
嗡！
一股鑽入大腦的劇痛傳來。“呃啊——！” 砂金悶哼一聲，捂著腦袋，身體再次蜷縮，咬牙低聲咒罵，“要我探案……又不給半點線索和支援……真有你的，腦袋上長翅膀的偽君子混蛋……”
“不過……你們為了那個‘偷渡犯’而如坐針氈、焦頭爛額的樣子，倒是印證了我的部分猜想……” 他緩過勁來，臉上重新掛起那抹標志性的笑容。
“接下來……就讓我來攪動這潭死水吧。讓公司的‘財富’之雨……平等地、慷慨地，落在匹諾康尼每一個人頭上吧。”