四月份，收割了油菜，五月中旬，田間地頭漸漸染上金黃，麥浪滾滾，到了開鐮收割時節。
承包地豐收，集市上的化肥鋪面前也人來人往，生意格外紅火。
不到三個月，美嬌和興家竟已賣掉了四十多噸化肥。
每天早上，兩人在鋪面賣化肥。遇到需要送貨的客戶，便安排在下午送去。
興家一個人裝車實在忙不過來，常常喊劉勇過來搭把手。
請他干活一天兩塊錢。起初劉勇不肯收錢，張向前說，你不收，我們只能請別人干，這個錢給別人賺。劉勇這才勉強收下。
張向前力氣小，幫不上裝車的忙，只能在一旁照看。美嬌則負責收錢、記賬，順帶維護客情，眉眼間總是帶著笑意。
這期間，張向前特地回來了一趟劉家村，給每戶人家發了一百塊錢伙食費，說是讓大家吃好些，干活才有力氣。
收割十畝地的麥子可不是件輕松活兒。張向前擔心二苟他們忙不過來，特意交代︰要是實在趕不及，就在村里請人幫忙收割。
可二苟、鳳嬌和興國三個都舍不得花錢請人，硬是咬著牙，起早貪黑地忙活了六天，才把十畝地的麥子全都收割回家。
收回來的麥子還得晾曬。十畝地收成大約七千多斤，鋪在曬谷坪上金黃一片。
收割的第一天，他們把收回來的麥子曬在曬谷坪上。
鐵蛋和黑娃兩兄弟得知這東西炒一炒能當零食吃，提著尿素袋毫不客氣地裝了一大袋，直接炒香當零嘴吃。
其他孩子見了，也都有樣學樣，這個抓一把，那個捧一捧，爭先恐後地把麥子往家里帶。
到了傍晚，曬谷坪上玩耍的孩子個個口袋鼓鼓，嘴里嚼著炒麥子，吃得噴香。
等二苟和興國來收麥子時，才發現曬谷坪上的麥子被糟蹋得不成樣子。二苟氣得直跺腳，扯著嗓子罵起來︰“這是誰家的崽子干的好事？還有沒有規矩了！”
幾個路過的婦女卻不以為然，這個說︰“就那麼幾個孩子，能吃你多少？”
那個接話︰“就是，十畝地收了多少麥子，孩子們抓這一把半把的，值得這麼大驚小怪？”
一群人站在曬谷坪邊看著他們忙活，嘴里說著風涼話，心里不知道有多嫉妒。村子里家家戶戶都還窮得尿血，這幾戶人家開始脫貧，憑啥啊！
一向好脾氣的香蓮看著邊上的人皮笑肉不笑看熱鬧，故意扯開嗓子罵︰“這些狗娘養的，有娘生沒娘教，才養出這種偷雞摸狗的毛病！今天偷麥子，明天是不是要偷米了？”
罵人的時候，氣得臉漲紅，手里的掃帚重重地敲在地上，揚起一陣灰塵。
李嫂挑著水桶正要往井邊去，听到香蓮的罵聲，猛地停下腳步，水桶“ 當”一聲砸在地上。她雙手叉腰，扯著嗓子喊道︰“罵誰呢？青天白日的指桑罵槐！”
香蓮手里的掃帚頓了頓，頭也不抬︰“我又沒指名道姓，誰家孩子偷我們的麥子，我就罵誰。”
“那麼多孩子都拿了，你就偏罵我家孩子？”李嫂氣得臉色發青，“你別以為軟柿子好捏，再罵一句試試看，我撕爛你的嘴！”
香蓮剛要張口，鳳嬌趕緊上前拉住她的胳膊，二苟也急忙擋在兩人中間。
鳳嬌壓低聲音勸道︰“香蓮嫂子，算了算了。就算遇到一條惡狗，咱給它讓路。跟惡狗斗，就算斗贏了，又能怎麼樣？最終還是把自己給氣著了。”
香蓮咬著嘴唇，把到嘴邊的話又咽了回去，手里的掃帚重重往地上一杵。
李嫂見狀，得意地哼了一聲，重新挑起水桶，屁股一扭一扭地往村口的古井走去，嘴里還嘟囔著︰“不就是幾把麥子，瞧把你們小氣的……”
經過這一鬧，二苟他們幾個人商量著得找個人專門看著麥子。
想來想去，最後找到了唐花妹。平時在村里唐花妹不太說話，做事認真可靠。關鍵是自己人。
當然，叫人干活是有報酬的，守一天就給她記一個工時，兩塊錢。
第二天一早，唐花妹就搬了個小板凳坐在曬谷坪邊上，讓紅艷帶著孫女和小天，小雨都一起守著。
無聊的時候，她拿著鞋底過去納鞋，因為有人守著。孩子們遠遠地看著，再不敢上前抓麥子了。
就這樣連著看了三天，麥子都平安無事。
第四天下午，突然刮起大風，烏雲滾滾而來。唐花妹急忙喊來二苟他們收麥子，自己也幫著撐口袋、裝麥子。
豆大的雨點砸下來時，最後一袋麥子剛好搬進倉庫。
二苟和鳳嬌看著滿頭大汗的唐花妹，感激地說︰“今天多虧了你，要不這麥子就淋雨了。”
唐花妹擦擦汗，笑了笑道︰“應該的。再說了，我自個家也有份！”
雨過天晴，曬谷坪上積了不少水。唐花妹又拿著掃帚，一點點把積水掃開，好讓第二天的麥子能繼續晾曬。
這幾天，唐花妹一直安心守在曬谷坪上照看麥子，劉紅艷便自然而然地接過了家里所有的家務。
九個多月的妞妞開始咿咿呀呀地學說話了。她開口叫的第一個人，不是奶奶，也不是爸爸，竟然是“媽媽”。
紅艷起初還有些不好意思應聲，可孩子一天天這麼喊，她也漸漸順著應了下來。
紅艷雖是農村出身，卻不怎麼擅長田間地活，反倒是操持家務、帶孩子格外拿手。
這些日子妞妞跟著她，她每天細心喂飯、洗澡洗衣、哄睡陪伴，疼得就像自己親生的一樣。
興國默默看在眼里，也記在了心里。自從紅艷帶著妞妞之後，孩子臉上的表情明顯豐富了，愛笑，還會做鬼臉逗人。
而以前奶奶帶著，最多只管她穿暖吃飽，別的也顧不上那麼多。
時間一天天過去，興國心里漸漸起了波瀾︰我這樣堅持，到底對不對？
孩子一天天長大，需要父愛，也更需要母愛。如果自己堅決不再娶，那是不是意味著，兩個孩子這輩子都再也感受不到母愛的溫暖了？我這樣，是不是太自私了？
這念頭，這段時間反反復復在他腦海里打轉，怎麼也揮不去。
可每次看到林鳳嬌那張冷冰冰的臉，他心里又像被什麼堵住似的，悶得難受。他們倆現在這樣，進一步沒資格，退一步，又不甘心。
可那又能怎樣呢？日子總得往下過。為人父母，總不能只顧著自己的感受。孩子們已經失去了媽媽，夠可憐了……