她也想像林鳳嬌那樣，搭車去城里看看孩子，可惜兩口子斗大的字不識一籮筐，這輩子沒出過蓮花鄉，連縣城朝哪個方向開都不知道，更別提兩個兒子到底在哪處工地搬磚了。
“春花嫂子，你家到底是兒子，兒子皮實，在外頭吃不了大虧。再說了，等再大兩歲，自然就懂事了，你也別太熬自個兒。”林鳳嬌嘴笨，翻來覆去也就這幾句勸人的話，自己都覺得不夠分量。
“娃兒不管中不中用，作為父母，都希望他們好好活著，千萬不要鬧事。他們在村里鬧騰慣了，真怕他們去外面惹事。”李春花想起那兩個不中用的兒子，心里就揪著痛。
“兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做牛馬！”苗嬸笑著說，“年輕人的路還長著呢，眼前日子都沒過好，想那麼遠都是徒勞！”
幾個人說說笑笑，時間倒也過得快。
提起眼前的好日子，村民都十分感謝張向前和林鳳嬌他們。
自從張向前帶頭在村里搞承包，村民們除了打理自家那一畝三分地，其余時間都到承包地里干活。
一年從頭忙到尾，承包地的活兒像是總也干不完——翻地、播種、鋤草、施肥，一樣接著一樣。所以那些年紀大些的村民，誰也不想往外跑。去外地？人生地不熟，大字不識一個，被人賣了還幫人數錢呢。
這些年村里也有不甘心的年輕人，非要出去闖一闖，跟著包工頭去了省城，不少人一去便再沒回來。老父母病在床上，連最後一面都見不著，咽氣的時候眼楮都合不上。
苗嬸今年六十歲了，還能在家門口掙錢，這讓她逢人就笑。她干活也格外賣力，別人一天鋤一壟，她也跟著鋤一壟。
承包地按天計數，月底結賬，干一天五塊錢，一個月滿勤就有一百五，這工資擱在村里，誰听了都滿意。
日子過得快，轉眼正月就過完了。年前張向前當著廖家村人的面，答應過幫解決水源問題。眼瞅著二月一到，播種就要鋪開了，這事兒再不辦，就真來不及了。
一大早，張向前扒拉完兩碗飯，二苟負責的那幾十畝地，還沒犁完，今天繼續。張向前就喊上林鳳嬌和王興國，三個人騎著車子往廖家村趕。
林鳳嬌心里有數。她知道廖長生在張向前心里分量重，雖說年已經過了，空著手登門總歸不好看。她像走親戚一樣，從屋里拎出兩瓶酒，又裝了四十二個餈粑，拿草紙包了一包糖果。
想了想，怕中午在人家吃飯沒個硬菜，又轉身鑽進火房，踮腳從橫梁上摘下那塊掛了一冬的臘肉。
肉皮燻得焦黑，有些柴，切開來卻是紅白分明，油汪汪的，對于一年到頭見不著葷腥的人家，這算得上頂好的禮了。
張向前瞧見她後座上綁得滿滿當當，臉上有些掛不住，摸著後腦勺笑了︰“鳳嬌，還是你想得周到啊！”
林鳳嬌跨上車，利落地把圍巾裹緊︰“向前大哥，你是男人，過年送禮這些事，本就是女人家該準備的。”
王興國二話沒說，把林鳳嬌車上的東西卸下來，仔細捆到自己車後架上。他話不多，但心里明鏡似的，男人不懂禮數沒關系，力氣活兒該男人擔著。
廖長生這個年過得焦心。從大年初八開始，他就天天扒著村口那棵老槐樹往劉家村的方向望。
初八那天他實在熬不住，專程跑去劉家村找張向前，結果撲了個空——人回城里過年去了，還沒回來。
村里人隔三差五就來問他︰“長生叔啊，張向前到底啥時候來？村里灌溉水的事他到底管不管？”
他被問得頭皮發緊，夜里躺在炕上翻來覆去睡不著，心里漸漸沒了底。他想，張向前莫不是回城後就後悔了？也是啊，人家跟他們廖家村非親非故，何必攬這麻煩？這水的事大隊支書都解決不了，張向前一個外村人，能有啥辦法？
可心里再怎麼打鼓，他到底還是盼著。要是沒有水，就算莊稼種下去，也跟往年一樣靠天吃飯。
這天早上十點鐘，廖長生正牽了牛在村口吃草。他卷了根旱煙叼在嘴里，剛點上火，一抬頭，遠遠就看見土路盡頭揚起一陣黃塵。
三個人騎著二八大杠，正順著坡朝他們村子駛過來。打頭那個身影高高瘦瘦的，不是張向前還能是誰？後頭跟著林鳳嬌和王興國，三輛自行車晃晃悠悠，卻蹬得穩穩當當。
廖長生心里猛地一熱，趕緊把嘴里的旱煙掐滅，順手揣進褲兜，牽著牛韁繩就往家跑。牛被他拽得莫名其妙， 著脖子不肯走，他回頭拍了牛屁股一巴掌，嘴里念叨著︰“快走快走，貴人來了！”腳步卻比牛還急，踩得地上的土坷垃 啪響。
遠遠的，張向前就看到了廖長生牽著牛朝大路上走來。
“長生叔，新年好啊！”盡管年都過完了，張向前今年第一次見他，還是跟他拜了個年。
“向前，可算把你們盼來了！”廖長生看著三人，嘴角咧到耳朵根上，臉上的皺褶都快打結了。
到達廖長生家門口，王興國解下帶來的禮品，提著跟著進去。
廖長生見三人來幫助自己，還提了那麼多東西，難為情道，“向前，這，這，太客氣了，麻煩你幫我們干活，還要給我老頭這麼大的禮。”
“長生叔，這是一點過年的心意，還請你收下！”
“中，中，老頭子能攀上你們，真是我的福氣啊！”說著， 廖長生推開自家那扇吱呀作響的木門，一股子土腥味混著陳年煙葉的味道撲了出來。
屋里黑 的，只有灶膛里一點余火映著暗紅的影子。他三步並作兩步走到灶台前，彎腰從水缸里舀了瓢涼水，嘩啦倒進鍋里，又轉身去碗櫃里摸碗。
碗櫃是幾塊破木板釘的，門歪歪斜斜地耷拉著。他掏了半天，摸出三只粗瓷碗來，有一只是豁了口的，另一只碗底還粘著幾粒干飯粒，實在是寒酸。