高挑女人被拽得一個踉蹌，臉色慘白，死死咬著唇掙扎︰“高朝，你個畜生，你天天賭、天天輸，我辛辛苦苦掙的血汗錢，填不完你這個無底洞！有我也不給！”
“不給？”男人瞬間惱羞成怒，揚手一巴掌甩在女人臉上。
清脆的巴掌聲在狹小的店里格外刺耳。女人半邊臉頰瞬間紅腫起來，頭發散亂，眼眶瞬間通紅，卻死死咬著牙不肯哭出聲，滿眼都是委屈和絕望。
這條巷子里的女人，大多都有著難言的苦衷。有的被家里逼迫，有的被男人拖累，掙著最卑微的錢，受著最不堪的委屈。
男人見她還敢頂嘴，抬手還要再打，拳腳揚起。
一旁的劉紅霞嚇得渾身一哆嗦，下意識得朝王興國這邊靠，不敢抬頭。
王興國本就生性正直，見不得這般男人毆打女人的混賬場面。剛才女人死守規矩不肯泄密，是本分，此刻眼睜睜看著她被家暴欺負，他再也看不下去。
他沉聲對劉紅霞道︰“你站在這里別動。”
話音落，他大步折返沖進店內。
伸手穩穩攥住了男人揚起的手腕，力道沉穩堅硬，直接將對方的動作死死制住。
男人掙了兩下，紋絲不動，轉頭凶狠瞪著王興國︰“你是誰？少多管閑事！這是我老婆，我打我自己女人，關你屁事！”
“夫妻過日子，不是動手打人的理由。”王興國眼神冷沉，聲音鏗鏘有力，“她在這里拋頭露面掙辛苦錢，你不養家就算了，還日日賭錢、回家施暴，太過窩囊。”
常年下地勞作的力氣全數凝在手上，王興國微微用力，男人瞬間疼得齜牙咧嘴，手腕骨頭像是要被捏斷一般。
店里所有人都愣住了。
男人在外游手好閑，欺軟怕硬，最怕這種實打實的硬氣漢子。他吃痛之下，瞬間沒了剛才的囂張氣焰，色厲內荏地放狠話︰“你、你等著！”
王興國松手，冷冷盯著他︰“再動手打人，我直接送你去派出所。”
那個年代的小縣城，地痞流氓最怕公家機關。男人心里一慌，看著王興國一身正氣、不好招惹的模樣，再也不敢放肆，狠狠瞪了自家女人一眼，撂下一句“你給我等著”，灰溜溜地轉身溜了。
一場鬧劇，轉瞬平息。
店里終于恢復安靜。高挑女人捂著火辣辣紅腫的臉頰，眼眶泛紅，又羞又愧。
剛才她死守行規，半點線索不肯透露，可轉眼卻是這個陌生的鄉下男人，出手替自己解了圍，替她擋了無端的打罵。
人心都是肉長的，她心里又愧疚又感激。
沉默良久，她主動走上前，聲音帶著幾分沙啞，誠懇開口︰“大哥，剛才是我死板，不懂變通，委屈你了。你是好人，我不能再瞞你。”
她徹底放下了那條死守的巷子里規矩，壓低聲音，快速給兩人指點明路︰“我跟你說實話，你白天在這里瞎找，一輩子也找不到人。”
“我們這條街有默認的規矩，大白天所有人都躲在店里，關門閉戶，沒人出門露面，更不會在外閑逛。尤其是外來落腳的女人，最怕被熟人撞見，白天更是藏得嚴嚴實實，根本不露臉。”
“但是一到傍晚天黑，天色暗下來之後，整條街就變樣了。”
她篤定道︰“每天暮色一落，巷子里所有發廊的人，都會搬著椅子坐在門口攬客。整條街大大小小幾十家店，所有人都會出來透氣、迎客。”
“如果你要找的唐玉梅，劉紅艷在這條街上做生意，晚上也肯定出來拉生意的。你不用挨家挨戶進店打听，那樣既惹人懷疑，也得罪人。你只需要天黑之後，沿著整條巷子慢慢走一圈，一眼就能認出來。”
“這是唯一能找到她的辦法。”
這番話，徹底點醒了迷茫的王興國。原來不是人找不到，而是來找的時間不對！一天的徒勞奔波，瞬間有了清晰的方向。
王興國心頭大石落地，連連道謝︰“多謝大妹子指點，今日恩情我記著。”
“是我該謝你。”女人搖搖頭，苦笑一聲，眼底滿是無奈，“在這條爛巷子里，沒人敢幫我、沒人敢替我說話，你是第一個。這點線索，是我該報答你的。”
王興國不再漫無目的去找，帶著滿心希望，領著忐忑不安的劉紅霞退出了小巷。
兩人找了巷口一處僻靜不起眼的角落靜靜坐下休息，休息到了傍晚，餓了，就在街口的小吃店，一人吃了一碗面。
只等暮色降臨，黑夜覆城，街邊兩側隱藏在店里的人趁著夜色出來拉生意時，挨家挨戶去認人。
盡管還沒有找到劉紅艷，但以王興國對劉紅艷的個性了解，認定她就是在做這個的。
劉紅艷和一般農村婦女不一樣。
一般農村婦女都安心在家洗衣做飯，下地干活，伺弄牲畜，照顧孩子，家人的一日三餐。
這些活常年干，確實枯燥乏味。可生活在農村，大家都過著這樣的日子，時間長了，大家也都漸漸習慣了。
劉紅艷就不一樣，起初嫁給蔣中興的時候，由于蔣中興常年在鄉里的木工廠上班，沒辦法回家種地，劉紅艷仗著丈夫一個月有一份還算過得去的工資，在家帶著兩個孩子，沒有種過地。
後來，蔣中興出了意外，過世了，她被婆家人趕出家門，岳父母心疼她，把她接回了家。
在家里，她也是懶惰，不肯下地干活，在家干點家務，還整天跟岳母拌嘴，嘮叨太累。
就這種好吃懶做的女人，走出村子，沒有了男人的供養，靠著她自己謀生，沒有讀過書，沒有一技之長，既不會手藝，也不懂務工門道。想要養活自己，談何容易？
進廠打工，要熬時長、受管束、賣力氣，流水線的活又枯燥又累，掙的都是血汗小錢；去街邊擺攤做小生意，需要本錢、需要膽量、需要算計，還特別累，她也肯定不會做。