赵景绪的脸色沉了下来，他示意抓住林大茂的衙役将人带过来。
“把人押起来。”
两个衙役立刻将五花大绑起来的林大茂压住，林大茂还想挣扎，被乔竹珺又踹了一脚，彻底老实了。
“大人，那些女子应该就在他家老宅的地窖里，快去救人吧。”乔竹珺提醒道。
赵景绪看了她一眼，点头，看向林大茂：“还不带路？”
林大茂死活不肯说，赵景绪也没废话，直接让衙役押着他往村里走。
乔竹珺跟在后面，步子很轻快。
东林村不大，十几户人家散落在山坳里，这个时辰大多数人都在地里干活。
村里安静得很，只有几条土狗趴在墙根下晒太阳。
乔竹珺跟在后面，步子很轻快。
赵景绪走在前面，微微侧目看她一眼，目光在她额头上的伤口处停了一瞬。
这姑娘怎么会受了伤还独自一人来到这里？
赵景绪不动声色地收回视线，不知为何，他心却跳得有些不规律了。
村子很小，很快就找到了林家老宅。
老宅很破旧，院子里长满了荒草，看起来很久没人住了。
院墙塌了一半，门板上的漆都掉光了，露出灰白色的木头。
赵景绪皱眉，这种地方，确实不容易被人发现。
他让人搜查，废了一番功夫，才在后院找到了地窖的入口。
入口被几块青石板盖着，上面还压了一层干草和枯叶，刻意伪装过。
衙役们搬开石板，一股潮湿发霉的气味涌了上来，混着腥臭和血腥的味道。
地窖里传来女子的哭声，微弱中充满了绝望。
那种哭声不是嚎啕大哭，而是已经哭不出声了，只剩下断断续续的呜咽。
像是被折磨了太久，连绝望都成了习惯。
衙役们下去，把四个女子救了上来。
四个女子衣衫褴褛，头发凌乱，脸上全是泪痕和伤痕。
她们的手腕上都有绳索勒过的痕迹，发紫发黑，有些地方已经溃烂了。
看到外面的阳光，她们都哭了，哭得撕心裂肺。
其中一个年纪最小的姑娘，看起来不过十五六岁，被救上来的时候，两条腿都在发抖，站都站不稳。
她扑通一声跪在地上，抱着救她的衙役的腿，哭得浑身都在痉挛。
“大人，求求您，求求您杀了那个畜生，他……他不是人……”
乔竹珺看着那几个女子，心里涌起一股怒火。
这种畜生，就该千刀万剐。
她走过去，蹲下身，从储物空间里悄悄摸出一瓶伤药，递给那个最小的姑娘。
“别怕了，没事了，他已经被抓了，再也不会伤害你们了。”
她的声音很温柔，和方才踹人的那个飒爽女子判若两人。
那姑娘抬头看她，泪眼模糊中看到一张很漂亮的脸，面纱半掩着，只露出一双明亮温柔的眼睛。
“姐姐……”那姑娘哭着扑进她怀里，乔竹珺抱着她，拍着她的背。
赵景绪站在不远处，看着这一幕，眼底的锐利消退了一些。
他见过太多案子了，见过太多受害者了。
可他从来没有像这个姑娘一样，蹲下来，抱着一个素不相识的受害者安慰对方。
他做不到，不是不想，是不能。
他是大理寺少卿，他必须冷静，必须理智，必须跟所有案件保持距离。
这是他给自己定的规矩，从入仕第一天开始就是这样。
可她不一样，她蹲在那里，抱着那个姑娘，也不嫌弃对方身上的脏污，身上竟然带着一种让人心安的力量。
明明她自己头上还缠着绷带，明明她自己也是受伤的人，却还在安慰别人。
赵景绪让衙役把女子们带走，好生安置，然后转头看向乔竹珺。
“多谢姑娘相助，敢问姑娘芳名？”
他问得很正式，带着大理寺少卿的公事公办。
乔竹珺正要说话，一阵春风卷过来，面纱被风吹起，露出了她的脸。
赵景绪愣住了，那是一张明媚张扬的五官，带着少女特有的鲜活和灵动。
跟他在京城里远远见过的那个追着六王爷跑的姑娘，一模一样。
她竟然就是乔竹珺？
那个，一直追着六王爷跑的乔二小姐，也是他的竹君。
赵景绪的脑子有些混乱，他也是不久前刚知道，竹君就是乔家二小姐乔竹珺的。
对于她，他略有耳闻，也见过两次她跟在六王爷身后跑。
那时候他只当是京城贵女的闲事，跟他没有半文钱关系。
可自打知道竹君就是她后，他心就变得不平静了。
先前他没太关注她，但自打知道竹君就是她后，他心就变得不平静了。
本想着等这件案子结束后，便去送拜帖给她，请她出来一聚。
方才她戴着面纱，英姿飒爽将疑凶抓获的样子，浮现出来。
眼前的姑娘，背脊挺直，虽说话有些娇娇柔柔的，但她做事可不含糊。
这哪里是传闻中，对着六王爷发花痴的人儿？
一直冷静自持的赵景绪，看着眼前发丝被微风吹乱的姑娘，心忍不住狂乱跳动起来。
“敢问姑娘，可是乔尚书府上的乔二姑娘？”他试探着开口，眼睛一直盯着她。
乔竹珺微微疑惑了下，随即，福了福身，大大方方地承认道:“大人，你认识我？
我的确是乔尚书家的嫡次女，小女乔竹珺，见过这位大人！”
她说得坦坦荡荡，没有扭捏，也没有掩饰。
一点也不叫人看出，方才这一出，全是她演的，她就是故意做饵来钓赵景绪这条鱼的。
赵景绪抿了抿唇，想着现在还在办案，便暂时没有点明自己的身份。
他的目光落在她额头上绑着的绷带上，微微皱眉：“乔二姑娘，你这额头上的伤是怎么回事？”
“这个？”乔竹珺抬手摸了摸额头上的纱布，语气轻松得像是在说别人的事情。
“不久前在马场被烈马摔下所伤，已经不妨事了。
我本来是来这附近寻人的，没想到马车突然坏了，便想来村里找个人去帮忙。
没想到，这人就想对我动手，被我打了一下，还恼羞成怒了。
我回乔家之前，是被猎户养大的，会一些拳脚功夫。
我……好像把他踢坏了，大人，不会要紧吧？”
她说前半段话的时候，语气爽朗，浑身仿佛透着光。
可说到最后，又有些怯怯起来，声音小了下去，两只手绞在一起。
总归还是个小姑娘，这是怕自己闯了祸吧？
赵景绪看着她可爱的模样，嘴角忍不住上扬了些。
他的笑很浅，浅到几乎看不出来，但确实笑了。
周围还在办案的衙役无意间看到，都以为看到鬼了，他们家少卿大人竟然还会笑？
跟了大人这么久，一年到头也见不到他笑一回。
今天竟然对着一个姑娘笑了？
几个衙役对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊。