与此同时，皇城另一头。
祝宴清今日下朝比平时早了一些，内阁没什么要紧事，他交代了几句就出来了。
出了宫门，他没有坐马车回府，而是让车夫把车赶到了城东平安巷。
他昨晚想了一夜，最后还是决定来看看，不为别的，就是想了解清楚这个宅子的情况。
他不是去查那个姑娘的身份，他只是……想看看。
马车停在平安巷巷口，祝宴清没有下车。
他让身边的小厮陈安去打探：“去那个宅子看看，就说路过讨碗水喝，别惊动人。”
陈安应了一声，快步走进巷子，平安巷不长，两边都是普通民宅。
中间偏东的位置有一扇青漆木门，门上没有挂牌匾，看着就是寻常住家。
陈安上前敲门，开门的是个十五六岁的少年，长相清秀，穿着下人的衣裳，眼神挺机灵。
开门的少年，就是乔竹珺手下的小厮云松了。
他早上已经收到了二姐姐让人传来的话，说可能会有人来打探他家小姐的消息，正常应对就好。
所以看到陈安的时候，他一点都不慌。
“叨扰了，可否讨碗水喝？”陈安礼貌地拱了拱手。
云松回了一礼，笑着把人让进院子，陈安进去后，眼睛快速扫了一遍。
院子不大，收拾得整整齐齐，一棵枣树种在墙角，树下放着个石磨。
院里晾着衣裳，全是男子的粗布衣裳，看样式是下人穿的。
没有女子的衣物，没有脂粉的味道，也没有任何主人生活的痕迹，就是一个普普通通的下人住所。
“小哥一人独自住在此处么？”陈安接过水碗，喝了一口，随意地问。
云松一副开朗的样子：“我与兄弟居住于此，平日为主家小姐跑腿接收些物件。”
“那你家主人是？”
“这个不太方便说。”云松挠挠头，一脸不好意思：“我家小姐毕竟是女子，不可随意告知闺名，还请原谅。”
陈安也不好再追问，喝完水道了谢，就出去了。
回到马车前，他把看到的情况说了一遍。
“回禀大人，那院子只住着两个下人，他说是为主家小姐接收物件的。
应该就是专门用来接收信件的地方，除了他们，并无别人。”
车里安静了一会儿：“嗯，回吧。”
祝宴清的声音听不出什么情绪，马车调了头，往首辅府的方向驶去。
车厢里，祝宴清靠在座椅上，手指在膝盖上点着。
果然什么都没查到，一个专门用来收发信件的宅子，住着两个忠心的下人，主家的身份被藏得严严实实。
这个姑娘做事很周全，两个月的通信，一点破绽都不露。
他要想查，当然查得到。
首辅要查一个人，京城里没有查不到的。
但他不想这么做，用权力去查一个跟他通信，且还对他情根深种的姑娘家，太下作了。
那封信他还没回，不是不想回，是不知道怎么回。
她说心悦他，问他可愿意见一面。
他要见吗？
如果见了，然后呢？
他二十八了，不是十八岁的毛头小子，做事要想后果。
他是首辅，一举一动都有人盯着。
如果他去见一个闺阁女子，若被政敌看到，那姑娘必然也会危险。
他既然没有想通，便不该见，免得伤了人家姑娘的心，又耽误了人家姑娘的名声。
但通信两个月，他当真对她没有一点情感吗？
原本他就挺惜才，如今知道这些信全是出自于一个姑娘之手时。
他便更加敬佩了。
她了解他的想法，懂他的抱负，能跟他讨论策论，能在诗词上与他唱和。
满朝文武那些想嫁女儿给他的大臣，哪一家的姑娘做得到这些？
祝宴清的手指在膝盖上停住了，他做了个决定。
回去就给那姑娘回信，但他依旧选择暂时先不见面。
先通过信件继续了解她，等他确定了自己的心意，再决定见不见。
这是最稳妥的办法，他不能因为一封表白信就失了分寸，那不是他的做派。
但，他确实想回信了，马车到了首辅府门口，他下了车，进了府。
直接去了书房，铺开信纸，提笔。
然后又放下了，他盯着空白的信纸看了一会儿，重新提笔。
写了几个字，又把纸揉了，这个动作他重复了三次。
第四次，他终于把信写完了。
内容不长，措辞克制，大意是：来信已阅，承蒙错爱，不胜惶恐。
素来以信为友，不知卿乃红颜。
两月通信，甚为愉悦。
然素未谋面，不敢妄论情意。
若卿不弃，仍愿以书信往来，待来日时机成熟，再论相见之事。
他没有说喜欢，也没有说不喜欢。
没有答应见面，但也没有拒绝，留了一扇窗户，不关也不推开，就让它那么敞着。
这是祝宴清的方式，他做什么事都要留余地，包括感情。
写完之后他看了一遍，觉得太冷淡了。
又加了一句：近日忽闻卿乃女子，展信时心绪颇为复杂。
但细想来，与卿书信相交之乐，不因男女之别而有增减。
这句话他写了删，删了写，反复改了四遍才定稿。
封好信，叫来管家，让人按老规矩送到平安巷，信送出去之后，祝宴清在书房坐了一会儿。
他看着桌上那方砚台，忽然想起她信里的字迹。
笔锋比之前的信件老练了一些，但有些漂浮虚弱，难道她身体不适？
他没怀疑这封信不是出自对方之手，应该是同一个人写的。
且这一封比之前的都要用心，每一个字都写得很认真，连收笔的弧度都比平时多停了一瞬。
她是鼓足了多大的勇气才写的这封信？
祝宴清闭了闭眼，把这些念头按下去了，别想了，信已经回了，接下来就等她的反应。
他站起来，准备去内阁处理今日的折子。
走到书房门口又停了一下，回头看了一眼那个放信的抽屉。
算了，他转身走了。
……
乔府，玉竹园。
顾慕安和乔竹珺在海棠树下待了一上午。
他抱着她，她靠着他，两个人有时候说几句话，有时候就那么安安静静地坐着。
他不舍得走，她也没赶他，直到柒柒的声音在她脑海里响起。
“主人，您弟弟归家了，听闻您受伤，已经朝这边过来了。”
乔竹珺嗯了一声，心里快速盘算了一下。
乔子安，原主的嫡弟，十五岁，机灵得很，原主记忆里，这个弟弟是最疼她的，比乔子言还疼。
从小就看乔知微不顺眼，觉得那个姐姐虚伪做作。
不能让他看到顾慕安在这儿，不然以他的脾气，指不定闹出什么来。
片刻后，院门外果然传来了脚步声，急匆匆的，对方是跑着来的。
“二姐，二姐！
你怎么样了？我刚从祖母家归来，就听闻你受伤了。
可严重？”乔子安的声音从外面传进来，急得要命。
“小公子，主子睡着了，如果您来看望，可否晚些再来？”云溪的声音在院门外响起。
对方奔跑的脚步声，到院门前停了下来：“二姐姐睡着了？
她伤得重不重？头上是不是还在流血？”