周一上午，李青剛把書放進抽屜，林驍便從走廊探進頭來。
“有人問你的電話，說在安置點見過你取灰。我沒給，讓他自己過來。”
站在林驍身後的是個穿灰色運動服的男生，臉有些白，手指一直捏著書包帶。
“我叫許樂。”他說，“能耽誤你幾分鐘嗎？”
李青帶他走到樓梯旁。許樂先看了看周圍，才從包里取出一張咨詢預約單，指著右下角的名字。
謝衡。
李青的目光停住。他沒有立即接紙，先問許樂哪里不舒服。
“耳朵里一直有水聲。昨晚睡了又醒，好像有人在牆後面說話。我室友說沒有，可我真的听見了。”
“什麼時候開始的？”
“前天做完那個試听以後。”
許樂把預約單翻過來，背面是招募說明︰一項舊設備的听覺反饋測試，半天，三千元。紙上列著幾項普通問題，要受試者分辨聲音的遠近、左右、是否重復，沒有提到灰息。
三千塊已經打進他的賬戶。
“我起先以為是調耳機。他們讓我捏著一塊白片，桌上那台東西一響，耳朵就悶。我說停，那個穿藍衣服的人把片拿走，讓我回去休息。”
許樂咽了口唾沫。
“昨天晚上又響了。我聯系他們，他們讓我今天去，說給我消掉。”
李青讓他把手伸出來。
許樂的右手食指根部有一點很淡的灰。李青站近半步，能察覺到那點灰里斷續的震動。他沒有去踫，只讓許樂將手放平，又隔著袖口試著擋了一下。
許樂忽然抬頭︰“小了。”
李青把手收回，許樂的肩膀又繃緊。
他用極薄的灰光貼近指根，想先挑起外面的一點灰。許樂忽然縮手，說有針扎似的痛。李青立即停下，沒再往里探。那點灰已經嵌進細密的指紋，下面又不停震動，得先把震動壓住，才能慢慢分出來。
“別自己過去。”李青說，“我找人看看。你今天有課嗎？”
“下午才有。我可以請假。”
李青將他帶到校醫務室，給醫生看了那點灰，說可能接觸過碎界器物，隨後到門外給許照棠打電話。許樂坐在醫生旁邊，手上的預約單被他反復折了好幾次。
上課鈴響時，李青給老師發了請假消息。
顧承岳比許照棠先到。他帶來的小罩放到許樂手邊，稍稍蓋住指根，許樂眉頭便松了些，長長呼出一口氣。
顧承岳沒有讓他拿下罩子，先問清了地址。
許樂把轉賬截圖也翻出來。付款是在試听開始前，備注寫著半天補貼，接待他的人還給了一副拆封的新耳塞。那些東西看起來都很正常，他當時沒有多想。
“不是你拿了錢，就得繼續捏著那塊東西。”李青說，“現在已經停了，後面找他們處理。先讓醫生看著你。”
許樂把手機握在掌中，低低應了一聲。
林驍從門外進來，提著一瓶水和一只面包。他把東西放在許樂左手邊，沒有去踫罩著的右手，拉開椅子坐下。
“我後面那節沒課，先在這兒。你室友的號碼給我，我讓他帶點東西來。”
許樂翻出號碼，遞手機時手還有些抖。林驍替他開了免提，讓他自己說。電話那頭的人一听在醫務室，立刻問清位置，說拿上外套就過來。
李青在旁邊听完，等許樂把手機收好，才把話題轉回平屋。許樂這次沒有再抓著那張預約單，敘述也比剛見面時連貫。桌子靠哪邊、機器放在哪兒、誰替他戴耳機，他一點一點說出來，顧承岳便在紙上畫出相應位置。
咨詢室不在學校里，在舊實驗樓西側圍牆外，一座閑置泵房旁邊的平屋中。門面掛的是臨時工作點，正式店面在另一條街。
李青想起昨天關門的那家店。
顧承岳將地址轉給許照棠，拿起手機去走廊看圖。回來後，他把學校舊管線圖鋪在桌邊。泵房下面有一條過去送檢測水樣的檢修通道，另一頭接近舊實驗樓地下存放間。
“樓里查到的線，很可能從這邊繞出來。”他說，“他們不必再經過學校的門。”
許樂听見“他們”，不由得坐直。
“我是不是惹大事了？”
“你先把手穩住。”李青說，“現在有人陪著你，不用回那邊去找他們消聲音。”
許樂點頭，過了一會兒又說，那里還有一個搬東西的男人。
“他不是來試听的。給他們搬桌子和箱子，右手虎口貼著膠布。我的白片掉過一次，他替我撿起來，當時就捂了一下耳朵。”
“他走了嗎？”
“我走的時候還在。藍衣服的人讓他等，說要一起結錢。”
李青看向顧承岳。
顧承岳已經拿起電話。許照棠讓他把許樂留在醫務室，自己去校外看平屋。他帶一名助手先走，李青等沈清嵐過來，將許樂接觸白片的經過說清，才動身。
從醫務室到校門，不過十幾分鐘。
李青沒有去宿舍取更多東西。身上的彎尖夾、兩片備用薯片和樣盒夠用，隔離淺槽里還有空位。林驍發來消息，說許樂的室友已經到了，叫他別惦記這頭。李青回了句“好”，快步穿過馬路。
泵房旁邊的平屋外，許照棠的人已經攔住入口。
一個瘦男人坐在台階上，袖口沾著灰，雙手被束在身後。平屋的門開著，桌上還有沒收走的耳機和水杯，牆角堆著兩只長箱。
“前面的人控制住了。”許照棠說，“里面沒人，地下有動靜。顧承岳下去了。”
李青走進屋，听見側間地板下傳來金屬踫撞聲。原本擺櫃子的地方已經移開，露出一塊向下翻的鐵板，樓梯很窄。
顧承岳站在半層處，正拿工具卡住一條正在回縮的軟管。
李青順著他的燈往下看。通道盡頭隔著一道灰白薄幕，幕後的椅子隱約有人影。那人側身靠著牆，一只手還撐在地上。
“听得見嗎？”李青喊了一聲。
人影動了動，抬起另一只手。
活人。
李青立即往下邁了一階，顧承岳卻伸手擋在他胸前。
“先別踩。灰幕前面是空的。”
燈光移過去，地面在最後一級台階之外折開半尺，原本齊平的兩塊地磚錯成斜角，中間隔著黑暗。灰白的薄幕不是堵在門框上，而是沿著這道折口向上拉起。
顧承岳把桿子送過去。桿頭穿過一半，忽然被扭向左側，他趕緊回收，桿上的軟墊已經刮掉一塊。
李青蹲下，掌中灰光沿台階邊緣鋪開。
兩側的折層仍在動，右邊有東西在持續收緊。他順著那一點牽引看過去，牆上釘著一只改過的晶座，晶座下的輪軸正緩緩轉動。
和橋下遷界錨不是一套東西，卻同樣有人在用供能拖著空間的斷面走。
“里面那個人被拉到後面了。”李青說，“先止住右邊。”
顧承岳的助手留在上層穩燈，顧承岳取出一只夾座，把牆上晶座的外供接到旁路。輪軸停了一瞬，隨後又慢慢轉起來，速度比剛才緩了許多。
薄幕後的男人又抬了抬手，這回沒能撐住，滑回牆邊。
“直接斷呢？”李青問。
“斷了，軸上的回簧就會收緊。我剛試過半格，地面跟著動了。”
李青記得橋下黑箱的扣。這里也不能只顧拔晶，得先把壓在受力點上的人帶開。
許照棠下到樓梯口，防護屏壓住上側飛散的細灰。她的人去查通道另一端，眼下這邊只剩窄窄一道口，容不下所有人擠進去。
李青又喊了兩聲，里面的男人終于回答。
“腿……抬不起來。”
聲音很啞，卻清楚。
“先別動。我過來。”
李青轉向顧承岳︰“能把它再緩一點嗎？”
“再緩會把余力全壓在旁路上，只能撐一會兒。”顧承岳看了一眼夾座里的晶片，“照這個掉法，穩妥算五分鐘。過了就得退，不能等它空。”
“五分鐘夠我去到他旁邊。出口你守住。”
顧承岳點頭，將旁路再壓低一格。輪軸幾乎停住，薄幕邊緣仍顫著，地面不再繼續錯開。
李青用灰光試著撥開幕邊。幕內一陣細碎的聲音涌出來，有水聲，有人喊話，接著是許樂的聲音︰“耳朵不舒服，能停一下嗎？”
他手上停了一瞬。
那不是許樂的人過來了。話從里面桌角的一只小喇叭里發出，電源線沿牆接向一台扁平機器，紅色指示燈還亮著。
許樂前天說過的話，被留在了這里。
一個陌生男人的聲音跟著響起︰“不用怕，反應正在消退。只要你留在原位，就不會影響其他人。”
靠牆的搬運工听見這句話，居然真的不再抬手了。
李青抬高聲音︰“我在樓梯口，你看著這邊。剛才那句話是不是一直重復？”
男人遲緩地抬頭，像在努力分辨該看哪里。
李青抓起一顆碎磚，敲了敲身邊的鐵扶手。
三聲脆響。
里面的人終于望過來。
“我敲的是這里。”李青說，“我往前走，你就看著我。”
搬運工的手指重新攥緊了地磚邊沿。
顧承岳拿來一根短繩，扣在李青腰側。繩子另一端留在自己手里，不拉著他往前，只在退出來時給他一個方向。李青試了試松緊，將兩片薯放到取用順手的位置。
沈清嵐這時從上面下來，說許樂的手在醫務室已被罩住，醫生守著，暫時沒有更重的反應。她看見下面的灰幕，側耳听了片刻，指向左下方。
“那邊有一條穩些的邊，聲音從右面繞過來。你別跟著喇叭走。”
李青將灰光向左鋪過去，果然找到一小段沒被拖動的地面。
他回頭看了一眼。
顧承岳握著繩，許照棠的防護屏壓在上方，沈清嵐蹲到台階側面，替他盯著兩道折層的交錯處。助手把工具箱往上挪了一階，騰出李青落腳的地方。
李青想起昨天在陶板上練過的側折。
眼前的灰息比骨片殘余重得多，他沒打算拿剛練成的兩道弧硬頂，只在左手外側留了一點偏轉。余灰擦過手背，向旁邊滑開，沒有直接撞上手腕。
這就夠了。
他踏上那段還穩的地面，右手扶住門沿，將薄幕向外撐開一道窄縫。
幕後的搬運工終于露出整張臉。額頭全是冷汗，右手虎口貼著髒膠布，膝下橫著一條細黑帶，連在桌腳的夾具上。
李青看見他的第一眼，就知道要先斷哪一處。
“繩別往回拉。”他對身後說。
顧承岳應了一聲。
夾座里亮著的晶片已經暗下一角。李青越過最後半步，蹲到男人身邊，將彎尖夾探向那條繃緊的黑帶。