杜芥換上第三只隔盤時，水已經不像先前那樣一滴滴落了。
細流從界石濕紋中連成一線，沖到盤底，濺起渾濁的水花。李青將隔離膜貼住紋路外緣，水勢緩下來，石座底下卻響了一聲。
阿霧立即讓他松一點。
“底下那條細縫在張，別把水硬堵回石頭里。”
李青減下力量，細流重新落入盤中。他順著水線看見石座側面的淺槽，便讓陳渡取長槽過來，把水導到院外低地的隔水池里。
池是臨時拼出的，不大，足夠讓他們不再端著盤來回跑。
院門前的路仍干，屋里的床鋪沒動。李青站在水邊看了一會兒，確認水只從那條濕紋出來，沒有從地面另外找路，才讓秦禾帶父親回屋歇著。
秦槐不肯走。
“你把水畫給我看，比蹲在這里強。”李青遞給他一塊平木板，“從爐坊到回池，哪里轉彎，哪里落閘。”
秦槐接了板，拿著炭條走到檐下。畫第一條線時手還有些抖，秦禾扶住板沿，他的筆便穩了。
喬石挪了個矮凳過去，一看便指向左邊。
“爐坊不在這個岔上，在下邊。上一任把溝改過。”
“你說的那條是放冷水的，我畫的是進水。”
兩人爭了半句，秦槐把炭條折成兩截，給了喬石一截。他們各畫一端，畫到中間才發現交錯的地方在地底，一條淺，一條深。
李青看著那些線終于連上，沒有催他們快點。
兩種本領在一塊舊木板上湊到一起，比他拿著界石猜要省事得多。
秦槐畫完，仍用炭條懸在池口那一點，沒有放下。
“那邊原先有人值夜。”他說，“水漲到第二級台階，就敲銅片叫閘上放水。有時候隔著雨，喊破喉嚨也不如敲一下。”
喬石說自己在爐坊听過，夜里三長一短，一響便要收好地上的料。
秦禾把父親畫髒的手拉過來，替他擦掉虎口的灰。秦槐下意識想抽回，話到嘴邊，看見女兒掌心也全是灰，便不動了。
“你別跟著往池邊跑。”他低聲說。
“我只幫你把圖放平。”
李青接過畫好的木板，沒有讓父女為了誰陪誰再爭。秦槐只需留在安全的地方辨路，這一手記熟的閘口位置，已經能幫上大忙。
陳渡回來，低聲說池里的水漲得不快，但一直存下去終究會滿。李青點頭，讓他把淨水槽恢復給屋里接水，髒水這一邊仍只走獨立的長槽。
“真壓不住，就把石座隔起來，先不用這道新入口。院子里的人我從原來的路接。”
陳渡听明白了，沒有去動主糧田的水，也沒有跑回倉殿拆東西。
李青回了一趟現實。
換氣站空屋還亮著燈。許照棠正在外間同人通話，等他出來，先問五個人住下沒有。李青把屋、爐和水分開說明，屋里安穩，救出的火石已經落爐，新取界石卻沿舊紋滲水，需要查它原來接向哪里。
他只帶了秦槐畫好的木板，沒有把新院入口一直敞著。
許照棠看過圖，叫沈清嵐發來舊站剛拍的照片。後牆裂隙合攏以後，外勤仍留著壓制架，積水從絕緣環下方滲出，與李青說的時刻差不多。
“白天那次六小時檢查做完了，外溢沒到外街。”許照棠說，“但這股水不是上午救人時的灰，得另外查。”
李青將板上最深的那條槽指給她看。
“秦槐認得水署，喬石認得爐坊。兩邊水路有一段共用的底層石基。現在東西拆開了，殘下的連接還沒斷。”
“你想把水送回去？”
“先找到舊回池。接回原路，總比讓它流到住處強。”
許照棠沒有讓他憑一張圖開口子。她把木板放在桌上，取出舊站地下設施的復印圖，兩張並在一起看。圖上的現實排水管與秦槐的石溝根本對不上，只有原來夾住殘片的深井位置相近。
“別把這條接進城里的排水。”她點著地下管線，“下面通著有人用的泵房。”
李青將那條路排除。許照棠接到醫護那邊的消息，上午送去的年輕工匠做完檢查，需要留著處理腳傷，已經吃過東西，沒有新的不適。
她讓李青把消息帶給喬石，省得他們掛心。
“你這邊也歇一會兒。”她指向桌邊的椅子，“從早上一直沒停吧？”
“剛吃了晚飯。”
“那就坐著看圖。”
李青坐下來，杯里的水已經涼了，他仍喝了半杯。許照棠繼續問現場情況，沒有拿他對未知的猜測作既定答案。等外勤把真實水位拍回來，兩人看清舊站的水還沒越過軌道，才再談下一步。
他拿手機給周既白打電話。
周既白听完，先問他是不是又要買一塊能開門的牌。
“不買。我要舊水署的圖，有人走過的那種，不是賣家畫著好看的。”
“你總算買起我懂的東西了。”
周既白那邊翻了一會兒，說城南一位做舊地勘查的人有拓圖。對方進過低處回池，沒有走主廳；能給池壁、閘底和側台三處照片，也願意讓秦槐認一認。
李青先付了定金。過了二十來分鐘，周既白帶著平板趕到換氣站，許照棠也在，他便把照片攤給三人一起看。
第一張里是落滿黑砂的長池，池邊石沿很高。第二張只有半扇斜閘，底下卡著一截彎銅。第三張看得最清︰一座窄石台，嵌在池壁上的銅框帶著細細的水紋。
周既白指向石台。
“拍照的人就站這里，往回走十幾步是他出來的縫。那條縫現在沒法再用，他只賣見過的地方，不保今天還一樣。”
李青盯著照片上的彎銅。秦槐畫圖時，在同一個地方點過一個黑點，說那里容易掛住上游沖來的東西。
信息對上了，不等于路已經通。
他把三張照片發到自己手機里，又問水署有沒有留下可帶走的小物。賣家只肯出一片從池邊取出的舊陶，價不高，作為對照看材質，不冒稱能定位。
賣家就在附近的臨時鋪面，周既白出去取了一趟。回來時，陶片裝在透明小袋里，他把袋口封好，交給李青︰“錢一次結清，沒附送下次欠人情。”
李青付清圖和陶片的錢，也結了周既白這一趟跑費。
顧承岳的電話在這時打來，打給許照棠。他在主門撤出後加了外圍鎮制，水卻開始沿下層井壁往舊站走。
許照棠開了免提，問他具體壓住哪一處。
顧承岳報了位置，是舊主門旁的塌梁底，不是水署。那里有殘片，要取走還得等下面的石基穩定。
“壓得越緊，水越往低處找。”李青說，“能不能先把下層留一條退路？”
“撤板，塌梁會落。”
“不是全撤，先松最低那塊。”
電話里安靜了一會兒。顧承岳讓人去試，過了片刻，舊站外勤報告絕緣環下的水少了些，沒有停。
許照棠將壓制架保持原位，要求顧承岳只保住塌梁，不再往下加封。
這個變化讓李青心里有了底。水的來處在舊地，兩邊取料和封壓改變了出路，才沿殘紋擠向低處。靠院里接池可以緩，真正要穩住，還是要找回池里的堵處。
他把手機收好，回到空屋，重新進入領地。周既白留在現實，不跟他往里走；許照棠等他下一次回報，也沒有隔著關閉的通路指揮院中眾人。
院外水勢果然緩了。
李青先把年輕工匠的消息告訴喬石。喬石听說人已吃過飯，手里那只空鐵盒才放回爐邊，喬小石也湊來問，他的腳能不能再走。
“在治，還得等。”李青說，“別替他著急下地。”
孩子點點頭，轉身去看父親收好的銅尺。他問能不能幫忙刻新木模，喬石給他找了片廢木，讓他先照尺畫直線。真正壓料的模還早，練手的木片畫錯了也沒事。
爐邊有了低低的說話聲。杜芥換完隔盤，回屋拿出沒吃完的熟薯，仍坐在那處新門邊。她沒有因為院外又出了水，就把布袋重新抱在懷里。
李青把第一張照片放大，遞給秦槐看。老人放下木碗，湊近屏幕，手指沿池壁劃到窄石台。
“我以前從這里過去查閘。往右有三格踏腳石，別踩左邊，看著有水底，其實是深槽。”
第二張里的彎銅，他認得是舊閘軸外側的護套。它不該橫在閘底，落到那里，多半是塌梁時砸下來的。
喬石看完，把自己那把鐵鉗拿過來︰“夾這個太短，得帶長鉤。”
李青讓陳渡備鉤，又把買來的舊陶放到濕紋旁邊，只作近距離比對。陶片上的暗色細紋與界石滲出的水汽相觸，顏色深了一點，能接出一段清晰的邊。
阿霧在旁邊撒下幾粒淨土。它們順著邊往下落，落到一處看得見的石面上，沒立刻沉走。
李青循著殘紋催動界種，將通往石面的舊隙拉開少許，薄膜隨之貼住近處的濕邊。
水聲忽然從盤底變到更遠處，朦朧的窄石台顯出來，台後是黑色池壁。他沒繼續擴大，只讓腰燈照過去。
照片上的三格踏腳石，最上面一格露在水外，另兩格被淺水蓋住。
秦槐立刻指向上格︰“就是那邊。水位比我逃走前低，閘底還是堵著。”
李青收回力量，影子消失，細水重新落回長槽。
他緩緩松了口氣。那條殘紋通向哪里，終于有了能親眼看見的落點。
“我和阿霧先過去看，你在這邊給我指位置。”他對秦槐說，“沒看清以前，不領你走濕台。”
秦槐扶著膝站起，走到石座兩步外。
“我在這里說，你听得見就應一聲。別踩下第二格去摸閘。”
喬石把長鉤的鉤頭重新夾緊，交給李青；陳渡把院外長槽騰出一段空處，免得進出時絆腳。山一留在院門旁，不讓喬小石跟著湊近。
李青摸了摸器胚外盒。已經換上的干淨內襯貼著手腕，下午那陣酸意也退了。界種沿舊隙撐住通路，膜只護住手邊；他把腳尖探到燈下，先試近處那塊濕石。
他把長鉤放在身側，讓阿霧先看看夠不夠探到第二格。阿霧將鉤桿橫著比了一下，搖頭，讓陳渡換來更長的那根，舊鉤頭拆下去，重新卡緊。
“夠了也別先伸到水下。”她說，“先撥台面，看看有沒有松石。”
李青接過來，手往後滑了一截，前端便能落在燈光照到的地方。他把備用腰燈留給秦槐，叫老人別跟著挪步，燈一直照著最高那級石台，回來時他們便能認清這邊。
這一次先看落腳點，再看回流閘。
窄石台上的燈影穩下來時，黑暗里響了一下鐵片輕踫的聲音。