第二周的课换了个练法。许闻岑在窗间架起一条窄布，门边另挂着一段细线。风从侧窗进来，布面被吹得不断翻卷，细线则忽高忽低地摆。先前那名年轻学员今天不在，坐在李青对面的女孩挽起袖子，外套肘部蹭着一圈淡灰色粉尘。
“陆槐。”她先报了名字，“上次你说我边缘漏风，是不是这样？”
她抬腕，前臂外沿浮起一层薄膜。风从肘侧挤进来，膜面被顶得往里收，线尾扫过她袖口。陆槐收气时很熟练，薄膜没有炸开，却仍留下一条细小的缺口。
“你手腕收得比我快。”李青说，“是这里，”他指了指自己左肘外侧，没有碰她，“风从胳膊和膜之间钻过去了。”
陆槐把手臂转了个方向：“我以为是灵气不够，才总补那一下。”
“补得再多也只会把它撑鼓。”李青看着她重新抬手，风从薄膜上沿滑过，“你试试让边贴近一点，不要把整面都加厚。”
陆槐照做。那道膜收窄了些，线尾从她肘边荡开，没再卷进袖口。她没有维持很久，仍在几次摆动后主动收掉，可这回她的动作轻松不少。
“是这个意思。”她说，“我只想着别让风进来，没想过可以把它送走。”
“我也才开始学。”李青笑了笑，“昨天我也是拿气往上堆，差点把袖口吹翻。”
许闻岑从另一侧看过来：“差点？”
“布没翻，脸差点翻。”李青说。
陆槐笑出声，连许闻岑嘴角也动了下。他没把话题停在笑声里，只把窄布往风口侧挪了一掌宽：“你们换过来。一个看风，另一个看膜，不替对方用气。”
轮到李青时，陆槐站在旁边观察。李青按此前学到的角度把膜展开，刚接住风，边缘便向外鼓。他本能地想再送一点气，想起陆槐肘边那条窄缝，硬是把手腕压低半寸，让风从布面外沿绕过去。
“刚才你是等风撞上来才补。”陆槐说，“这次先把腕子侧过去，风还没碰到你，膜就有斜度了。”
李青照她说的先动腕，再引气。那层薄光仍不够平，边缘在风里轻轻颤着，却把细线拨开了半尺。他没急着补气，顺势收回手，膜面完整地散掉，没有抽回胸口的暖意。
“至少收得比昨天稳。”他看了眼掌心。
“因为你没跟风抢。”陆槐说，“我也得记着别把它糊成一圈。”
一旁的许闻岑把细线解下来递给他们：“回去记住今天怎么做，不记口诀。下回换个方向，看看谁先发现风变了。”
下课后，陆槐和李青一起走到楼下。她把手机上的一张路线图递给他看：大学城边缘有一段低危缓冲廊，外围留着公开练习区，周末有教习带小组做短位适应。她和两个同学约好去一趟，练的不是穿越裂隙，只是在外侧感受回流，再把轻标记送到避风处。
“我不想每次都等别人替我挡住浮灰。”陆槐说，“他们愿意跟我一起练，我也想拿自己的护息术试一次。要是你想看，周末可以先跟我们走外侧。”
李青把路线图放大，视线落在风口与避风处之间那段无遮的路上。练习室里的红线会撞回来，那里却有真实的灵机回流。他想知道自己的旧控气本领到了那边能做什么，也想看出自己和陆槐练出的薄膜，各自会在哪里失手。
“我去。”他说，“你们按原来的小组练，不用替我留位置。我在外侧看完再决定要不要做短位。”
“好。”陆槐把手机收回去，“到时我给你留个靠外的地方，风大，正适合看自己的膜往哪儿漏。”
李青笑着说：“听起来不像给人留的位置，像是给风留的。”
“风比你守时。”陆槐答道。
两人并肩走到岔路口才分开。李青回头看了眼练功室的窗，里面的细线已经被许闻岑收走；可他刚才那次收势还在腕间留着感觉，终于不必靠多添一点气，才能让一件东西停下来。
当晚回到壶天，院里的灯火已亮。李青从界门出来，先听见新院那头有人说笑，随后才看见阿雾正蹲在粮架边，把一只歪了口的木筐重新箍紧。她抬头看了他一眼：“今天回来得早。”
“课刚散。”李青把外衣搭到门边，“我想试点东西，得先看看这边余量稳不稳。”
阿雾没有问他要试什么，只把箍筐的藤条收好，跟着他往界种所在的静室走。两人沿路经过新院外的薯畦，藤叶在夜风里轻轻翻动。前哨那边仍有人守着，远处工棚透出一线暖光；他们没有停下来逐项查看，李青只看了眼照常亮着的几处灯，脚步没改。
静室里，界种沉在熟悉的光晕中。李青把手搭上石台，先感受了一遍自己的内息。胸腹间那股暖流仍循旧路运行，肩背松开时也没有滞涩。他转头看阿雾：“最近几轮净余量还在安全线以上？”
“在。”阿雾说，“维持和再种都没挤到储备。你若只是照常引气，不会动到那些预留。”
“不是照常练。”李青把许闻岑教的动作在脑中回想了一遍，“我想试试让收回来的气接住这股暖流，不让它替我撑膜，只看看能不能沿着我自己的收势留一会儿。”
阿雾看了看他抬起的前臂：“你要用那块灰白颗粒？”
“不用。那东西上次只顶了一下，不能拿来当常法。暗金砂也不动。”李青把手从石台上收回，“就用已有的回流。要是膜还没成形就乱了，我会停。”
阿雾点点头，没有替他接过这件事。她在旁边坐下，手里还捏着刚才修筐剩下的藤丝：“那我看着储备变化。你自己试。”
李青没把手伸进界种，也没有催它多给什么。他照着课上学的姿势，将手臂斜抬，先在掌根聚气，再往小臂外侧铺开。薄光一闪，还是那层没来得及站稳的膜。他没有急着压边，而是依许闻岑说的办法，留出风经过的斜面，再将一缕暖意缓缓带回胸腹。
最先接上的不是膜，而是腕间一阵细微的发麻。光面像被看不见的指头扯住，边缘朝掌心塌下去。李青立即收住呼吸，松开手势。薄光散了，暖流也回到熟悉的位置，没有沿着臂骨往上乱窜。
“哪儿不对？”阿雾问。
“我先想着把回流留在手上，膜就跟着塌了。”李青揉了一下腕骨，“它不是多出来的一层气，塞进去就能用。顺序也不对。”
他闭了闭眼，重想许闻岑示范时红线偏开的角度。膜要先由他塑成，沿边缘把风送走；收的时候也不是把整层往回扯，而是顺着原先的气路带回。那股暖意或许能托住已经成形的术法，却不能替他把形状做出来。
第二次，他不再试图让暖流从胸腹直冲腕间。李青先稳住掌根那一片薄光，等膜边贴住手臂，才随着收势将一丝暖意引到斜面的内沿。光面没能立起来，刚有一点轮廓，便像薄纱碰上水汽，轻轻抖散。
他没有再追。那股暖意退回时仍很平顺，石台上的光没有变化，阿雾看过储备后朝他摇了摇头，表示没有额外波动。
“至少这次是按你教的动作停下来的。”她说。
李青低头看掌心。那儿什么也没有，可第二次散掉时，他确实感觉到膜的边缘顺着自己的收势退开，不像先前那样一触风便整片卷走。只是要靠它维持形状，现在还差得远。
“我得先把斜面练稳，再来试接回流。”他起身活动手臂，“外头风口已经能让我看见边缘怎么变，不能回到这里就拿暖意给它兜底。”
阿雾把藤丝绕回指间：“那块晶石还在你那儿，够你练一阵。”
“够。”李青说，“它是我自己留的，就该拿来学会怎么用，不是拿来把没学会的地方遮过去。”
两人走出静室时，新院的灯仍一盏盏亮着。阿雾回去收拾木筐，李青没再检查别处，也没叫谁为他的修炼调整日常。他往住处走，脑中反复回味第二次收势时那一点轻微的顺畅：方法要由他掌握，内部回流或许能托住方法，却绝不能替他完成方法。
周末，陆槐发来消息，说小组按原计划到了缓冲廊。李青把脉晶放进贴身小盒，又把器胚收进布袋，出校门时天上压着一层薄云。他没带那枚灰白颗粒，也没让任何人替自己准备额外的护具；这趟只做教习安排的外侧短位，先看看真实风口会把膜推向哪边。
缓冲廊设在大学城南边一片旧仓库后。外墙新刷过，入口旁的黄线却被来往学员踩得发白。许闻岑已经等在廊下，手里拿着三枚巴掌长的木标。陆槐和两个同伴正在把标记绳绕到腕上，看见李青过来，她抬手招呼了一声。
“今天风比上次大。”她说，“正好能看清边缘往哪边跑。”
廊道尽头有一道不足一人高的裂隙，像旧墙被从中间掰开，边沿浮着一层淡蓝色的光。它没有敞开到让人通过，只有一股断续的灵机从里面涌出，在外侧地面绕成不规则的旋流。每次涌动，廊中挂着的布条便各自偏向不同方向，靠近地面的几粒石英砂也跟着滚动。
许闻岑把木标递给最靠前的学员：“任务很简单，把它从这条黄线外的风口送到对面石墩后面。谁站短位，谁就把标记送到下一处停点。旁边的人只看自己的位置，别替他做完。”
陆槐先上。她把薄膜贴在前臂外侧，等回流到来时斜压手腕。木标从地面抬起，擦过一阵乱风，落在两步外的石墩旁。风刚变，她的膜边便往里缩了一截；她及时收手，标记滚出去半圈，最后被另一名学员用脚尖挡住，没有越过黄线。
“风从底下钻。”那名学员说着蹲下，将木标捡回，“我这边能送到石墩，不该替她挡风。”
陆槐笑了声：“你倒记得许教习的话。”她转回来看李青，“这地方不是练习室。它会从你没顾上的方向吹过来。”
李青站在外围看了两轮。裂隙每次吐出灵机，低处砂粒先向左滚，墙上布条却向右偏；两股回流撞在廊中段，便把轻物托高，再往斜侧推。若直接把木标往前送，它会先被托起来，再失去方向。他大致找准了一段风稍缓的空隙，接过许闻岑递来的木标。
“你做外侧短位。”许闻岑指了指黄线内半步的位置，“不要越线。能把标记交给下一位就算完成，不要求撑住整段。”
李青把器胚扣进掌心，先用熟悉的办法带起木标。它离地不过一寸，慢慢沿地面滑出去。脉晶里的灵气被他牵出少许，前臂外侧浮起薄薄的光。他记起练功室那段细线，也记起静室里塌下去的膜边，手腕先侧出斜角，再让标记朝空隙移动。
第一阵回流来时，木标顺着风势挪过半丈。那层膜没有散，边缘却被风压得贴紧手臂。李青能感觉到自己的收势仍在，胸腹间的暖流也没被抽空。他刚想把木标继续送向石墩，裂隙里忽然涌出第二股气，贴地卷起一把细砂，迎着前一股风横扫过来。
膜面猛地鼓起，左缘像被扯住一样翻向手肘。李青肩膀一紧，旧习惯催他立刻补气。他没有将脉晶的灵气全推上去，却还是慢了半拍。光面从掌根裂开，砂粒擦过袖口，打在腕上。他当即收手，连器胚带木标往内侧一带，木标落回黄线外，滚了几圈，停在陆槐脚边。