開春後，學校開始新學期。李青把上一學期的講義收進櫃子，又安排新的小組報告和訓練時間；家邊窄地最先冒出一片嫩綠。紫雲英沿兩條淺溝長開，溝與溝間連成一段不寬的花地，兔舍前的路依然通暢。田禾沒有說它們一定會開花，只把被泥水沖歪的幾株扶正，李青則清掉溝里的淤土，讓根旁積水退去。
天氣漸暖，葉叢間抽出花睫。紫色花團一朵朵撐開時，李青剛結束一周的小組報告，回到領地便看見田禾站在窄地旁。窄窄兩道花溝已經連成一段紫色邊帶，近處的花先開，後面的仍是花苞；舊亭周邊原有的花叢也開始返青。田禾沒有剪花，只沿著溝邊慢慢走了一趟，留出兔舍前的路。李青蹲下聞到一點淡香，直起身時看見原巢前的蜂仍以林緣舊花源為主。
又過了一段晴暖日子，蜜蜂才開始落在家邊的紫雲英上。李青和田禾隔著幾步看它們一朵朵探過花心，帶著花粉飛回舊亭方向；並非每只蜂都落在新花上，也不是每個晴天都能看見。田禾記下幾次來訪，李青則檢查觀察箱入口和周圍空地，沒有擅自挪動原巢。
花期過去後，他們仍等了數周。暖季里李青的課程、考試和訓練照常推進，領地居民照料花後結籽的枝條，並繼續觀察舊亭蜂群。田禾和熟悉巢況的老石確認，原巢內側留有足夠儲糧，外緣才出現少量當季封蓋；這批蜜來自整個林緣花期，無法只算作紫雲英所產，他們不把它貼上單一花源的名目。李青只在兩人確認安全後取下極少一份，余下全留給蜂群。
“只取邊上這一小塊。”田禾把木盒放在暖室桌上，“剩下的留給蜂群。它們春天確實來過家邊的紫雲英，不過原巢的花源不止這一種。”
李青揭開盒蓋。蜜脾的封蓋細密，蜂蠟呈淺色，邊緣還留著新鮮的香氣。他沒有把整巢的儲糧算作自己的收獲；那一小塊才是熟手確認能取出的余量。田禾將蜜脾分成幾段，先把一小勺遞給李青嘗。
蜂蜜入口有淡淡的花香，甜味不厚，咽下之後才有一點清涼回甘。李青蘸了一點在熱餅上，原本偏干的餅皮變軟，果醬的酸味也被甜香托起來。他吃得很慢，舌尖還殘留著那天林緣風里的清味。
“比我以為的更清。”他說。
田禾把其余部分封入小罐，只留出一頓飯夠用的量。觀察箱仍然空著，原巢蜂群也仍在舊亭；這一小份蜜經過完整花期、越冬與來年開花後才有了可取余量，下一次能否嘗到，還要看蜂群自己的存量。
李青把小罐收進暖室的木格，決定把其中一部分留給往後的林緣同行。他沒給那次出行定日子，只問田禾這周哪天下午不必照看花帶，自己也正好沒有公開練習。比起把蜜罐放進倉里等數字增加，他更想在走到舊亭後再打開它，配著熱餅和林風吃完。
幾天後，李青和田禾終于挑出一個都空得下來的周末午後。課表上沒有臨時測驗，公開練習場也沒有開放時段；田禾剛看過家邊結籽的紫雲英和舊亭旁的花後枝條，便從暖室取出小罐蜂蜜，又讓阿霧把熱餅用布包好。
這回同行的不止石堅和老石，還有在學舍幫陳渡做木工的陸小石。他先前只在學舍听過舊廊的路線，真正站到石拱前時，仰頭看見拱頂低矮，手里提的竹筐差點踫上石沿。
“先把筐放下來。”石堅提醒，“過去再拿。”
陸小石把筐遞給他，俯身跟著李青走進石廊。燈火映著腳下凹凸的石面，經過第一處折角時，身後的暖室光亮已被石牆擋住；第二個彎後，林地潮氣漸漸明顯，走到石拱邊，風把亭下的落葉吹得翻了個面。
他在石拱內先看李青踩過那塊斜石，再選旁邊的干泥地出去。田禾把手里的木盒遞給石堅，自己彎腰避開低矮的拱頂。他們背著帶來的東西，逐個走完整條舊廊。鞋底摩擦石面的聲音一前一後，走出石拱時，鞋邊還沾著窄廊里的石粉。
舊亭附近比上次更干爽。紫雲英花期已過，花睫上留下細小的莢殼；成熟的本地花叢仍開得更多，蜂群從巢門飛出時，繞開了他們停留的泥地。空觀察箱還放在避雨處，箱板邊緣沒翹，里面沒有蜂群入住。
陸小石把筐放到亭外，忍不住朝蜂箱走近兩步。田禾抬手示意他停在原地︰“看空箱就好，別把蓋子掀了。原巢在那邊，蜂走哪條路，咱們也別擋。”
他退回亭柱旁，望著幾只蜂從花叢上空飛過。“這兩邊隔著那麼長的路，家邊那段紫雲英開花時，它們會過去嗎？”
“偶爾一只經過，不等于把那邊當成蜜源。”田禾說，“那幾株自己長好、開花、留種就夠了。林緣的巢吃這里的花，也不是我們放個箱子就歸我們。”
李青把熱餅和小罐放到石桌上。蜂蜜罐在桌面上只佔巴掌大一塊，封口沒有松。他看見陸小石把目光從蜂巢移到亭外的樹影，便把一塊餅掰開，給每個人分了半塊。田禾揭開罐口，以小木片挑出一點蜜，抹在餅心。甜香混著烤面氣息散開，先前走廊里帶來的涼意也被熱餅熨得緩了些。
陸小石嘗過，眉眼一下亮了︰“這真是舊亭那邊采的？”
“從成熟原巢外緣取的一小塊。”李青說，“花和蜂都在林緣，觀察箱還沒住進蜂群。我們嘗到這一口就夠了。”
陸小石點點頭，又咬了一口。餅皮酥脆，蜜香比剛才更明顯。他平日只在學舍里刨木、量料，今日卻沿著一條先前不存在于日常路線中的石廊，走到了領主世界另一片林地，坐在亭子下吃到剛分來的蜜。那份甜並沒有讓蜂巢變成倉庫，反倒叫他下意識把手里的小木片放輕，沒再向巢門那邊靠。
飯後，幾個人沒有去掏蜂巢，也沒有往林子深處走。他們沿舊亭附近的熟路轉了轉，石堅找到一株結滿小果的灌木，指給李青看其中兩顆已經自然落在草根間。李青撿起一顆，掰開果殼，里面的種仁完整，表面沒被蟲蛀。他把幾顆落果放進陸小石帶來的筐里，沒摘枝上的青果，也沒把林緣的果種當成現成的田產。
“帶回去試著種？”陸小石問。
“先留在干處，問過熟悉這類樹的居民再說。”李青把果子包好，“不知道它喜什麼土，拿回去就種，長不成也只是浪費。”
老石坐在亭沿，听著風吹過樹葉，提起泉廳那段路︰“那邊的水聲和這邊的風不是一種。你要是帶人去泉廳，不必走這條廊。”
“分開走。”李青說，“泉廳在領地西側，回暖室也近；舊廊從新台地邊進來，往返林緣。一次去一個地方，免得大家走岔。”
他們沿原路回去。陸小石過低拱時把頭壓得更低，第二個折角處已能看見石面上那道舊磨痕；出了領地一端，才把竹筐重新提在手里，筐沿一路輕輕踫著他的膝側。回到暖室後，他先把落果放在窗邊木盒上，再拿起一小塊余下的蜂蜜餅。窗外天光透過晶片，青金色落到木盒旁，與果殼淺褐的紋理疊在一起。
李青坐在窗下，把最後一點熱茶喝完。下午的光從窗面移到長凳邊，光線並沒有變暖，可他身上的外袍擋住了門口吹來的涼風。舊廊一頭連著他們熟悉的領地，另一頭是可以走到的林緣；蜂蜜、落果和路線記憶都由人親自帶回，不需要再把它們說成尚未發生的計劃。
那晚陸小石把果子交給熟悉林木的居民看。對方認出是附近常見的一種堅果樹種，說可以先在領地邊緣試留幾顆，發不發芽還得看土和水。李青只留了兩顆，放在干燥木屜里，等合適時節再種；其余幾顆分給當天同行的人。落果沒有變成新的種植工程，卻讓下次去舊亭時多了一件能順路留意的事。
再過一周，李青照舊上完周五的課，周六早上才進入領地。台地邊沿的石面經過數次往返，已經被鞋底磨掉了幾粒浮土。上一次收成留下的谷粒早已進入普通倉儲，供暖室和學舍做飯時按量取用；這次輪作排到的新一輪普通作物也到了可收的時候。
陸小石和另一名學員沿著地邊割下成熟穗子，沒有動那道承接基片的接縫。陳渡在倉邊接過谷筐，逐筐過秤、入儲，田禾把預留的種子單獨盛好，最後才把可用于日常吃用的一份送到暖室。李青跟在後面看完整個過程，期間沒有叫人把產量抬高，也沒把上一輪留存的數目當作這輪的保證。
收成比第一次少了一點，原因是這批作物有幾株抽穗偏晚。田禾拿過兩只筐與前一次留下的記數對照，不是為了追一個更大的數，只想看維護和留種的份額夠不夠。扣去種子、堆肥和工具損耗，剩下的一筐仍能供幾頓粥飯。李青把其中一部分分給學舍，另一部分送去暖室，自己舀了一碗剛煮好的薯谷粥。
粥面浮著幾粒曬軟的薯丁，谷香在熱氣里透出來。火候沒把谷粒煮散，勺子舀起時還能看見淺金色的穗仁；薯丁吸足熱湯，咬開後綿軟，帶著一點甜。田禾把一份送到長桌另一端，陸小石端走一碗回學舍。李青吃得慢，熱意落進胃里，袖口沾著的干草屑被爐邊暖風吹落。他坐在晶窗下看著遠處的人收好割穗的小刀，窗上的青光移過碗沿；最後一口粥涼得剛好，稠香留在唇齒間。吃完後他歇了片刻，起身去看下周要用的課程材料。
台地沒有因第二輪而擴大，舊有的生產槽也沒有增添；兩批作物卻都在這片基片上走完了生長、收取、留種和入倉。回暖室與學舍送來的兩碗粥已經吃空，田邊的人也沿熟悉的小路收起工具。居民知道從暖室走到新地台要繞哪塊石頭、在哪一處停下傳筐；下次輪作排到這里時，這段路已是日常的一部分。窗外風過，草葉輕響，涼意從門縫里透進來。
午後，陳渡來到暖室取新做的木楔。桌上攤著學舍下一輪的練習料，幾名學員正爭論一處榫口應該留多少余量。過去他們常等陳渡每一步都看過才敢下手；如今陸小石先把自己修正過的板件放到桌上，講他怎樣用薄木片試槽，又怎樣退回去刨掉過緊的邊。
陳渡拿起木件，沿著接縫轉了一圈。他沒有說這就能交給學員獨立做所有活計，只指了指兩處仍需自己校準的角︰“這幾種可以讓你們先練。承重處和門框，最後還是得讓我看。”
“那就先從不承重的開始。”陸小石說，“我能把這幾塊配出來，再請你看一遍。”
李青端著粥碗听他們商量。學舍沒讓熟手一夜之間不再忙碌，卻把能交給新人練的部分分了出來。陳渡繼續磨校整架的底座，陸小石則接過幾塊可替換的窗框余料；暖室東窗壞了也有能照著做的配件，兔絨外袍的掛鉤和木架也不必總等一個人騰手。
他喝完粥，起身走到門外。新台地上有人把下一批留種裝入小袋，有人清理田邊殘梗，沒人催著擴建，也沒人把有限的余量說成無窮。李青站在邊沿向下望，能看見領地原有的路、石廊入口和暖室屋頂；若從這里沿小路走過去，腳底會先踩到新接地基，再繞過學舍，回到自己今晚還要整理課程筆記的地方。