李青把課程資料收進櫃子，拿著短刃和訓練紙走進領地工坊，交給陳渡和葉循看自己在現實訓練時畫下的握柄尺寸與動作位置。舊握柄外面的護手皮有一段已經磨薄，拇指轉向時，皮邊會擦到虎口。陳渡沒有拆開刀柄，而讓李青按平常動作停步、轉身和收刀，葉循則拿來一段普通握片，先做了個厚握柄讓李青試。
握片過厚，李青的拇指轉向時被護邊擋住。他將握柄放回桌面，沒有為了讓樣件好看硬練下去。陳渡接過舊柄，提議把握片、護脊和配重分開，李青只留下靠近掌根的一枚輕配重，其他部分用可拆件制作。陳渡照著李青帶回的訓練記錄調整練習架橫桿，讓他能沿標線跨步，而不會被架子帶著抬肩。
“練習架只能托住軟靶，不能替你握刀。”陳渡說。
李青帶著改過的握柄和訓練紙回到現實訓練場。方越將軟靶推到院中，邊緣包著厚布，短刃落上去只會留下淺痕。李青先站在標線起點，按自己熟悉的動作停穩、凝鋒，再向前邁出一步。刃面剛離開原處，鋒意便松開，短刃踫到軟靶時只推開布面，沒有留下切痕。
方越沒有讓他再連續重復同一動作。他看了看李青的腳下位置，將軟靶往外挪了一小段，又讓李青改從側邊入場。李青邁步時，肩膀先跟著轉，拇指也被新握柄邊緣帶住，鋒意散得更快。
“不是手柄的問題。”李青收刀，“我想把刀鋒一直留住，腳一動就顧不過來。”
“那你試著少做一點。”方越說，“不必從起步一直凝到收刀。你看準一段能走直的距離，在出手的位置凝出來，踫到軟靶就收。”
李青看著標線，覺得這個辦法至少能把每個動作分開。他沒有讓方越替他決定該怎樣出手，先自己劃出一段直線距離，讓方越沿著線移動軟靶。第一次，他在步子還沒走穩時就凝鋒，手腕內側受力不均，刃面在踫到軟靶前便散掉。方越將軟靶拉回，不說他“差一點”，只問他剛才看見了什麼。
“你把靶子往內收時，腳尖轉了。”李青說，“我盯著手，沒看見你換方向。”
方越改變站位，連續用軟靶試探標線兩側。李青先退開，讓出最近的距離；第二次，方越突然向側面撤步，李青的刀鋒剛凝出就偏離標線，軟靶擦著他的手腕落下。李青沒有追過去，收刀後重新站回原處。他願意練移動出手，但不把一次失手當成必須馬上贏回來的事。
“你若沿著直線逼我，我有機會。”他說，“你一改向，我就不能繼續用這招。”
“那我就讓你知道我什麼時候改向。”方越說，“你也可以選擇不出手。”
方越將軟靶推回標線外，先直線逼近，再在靠近時偏向右側。李青把重心留在後腳，沒有凝鋒，等方越的靶面從肩前掠過才轉身。兩人交換位置，李青反過來觀察方越腳尖和肩線的變化。課堂上辨認支點和受力方向的經驗，也讓他注意到對手腳尖和肩線的變化；看出方向將變之後，他仍要自己決定是否出手。
方越沿直線壓近時，李青沒有提前凝鋒。他的腳踏上標線，身體沿同一條直線跨出，刃面在短距離里合攏，短刃點上軟靶。布層凹下一道清楚的痕，鋒意隨即散去。李青收刀站住，沒有再追向方越。方越將軟靶轉過來給他看，布面只有一處短痕，沒被劃穿。
“剛才你沒在起步時凝鋒。”方越說。
“我先看你的肩，再決定跨一步。”李青把手掌翻開，確認拇指沒有被護手皮刮傷，“我只能走直線的一步，改方向就不行。”
方越沒有問他力量從哪里來，只問能不能按這個邊界繼續練。他提出由自己控制接近距離，李青負責判斷是否出手；練習期間若看不清對方腳位，就停下重來，不把短刃帶出標定範圍。李青接受了這個安排。他沒有向方越交代領地的事，只告訴他當前能力能沿直線完成一步短擊，追擊或轉向都會散。
李青把虎口磨損處畫入訓練紙，讓葉循只修護手皮、不動刀刃。方越推回軟靶，提出下次由李青選移動方向；李青答應，請他從剛才練習里的變向位置起步。他收起訓練紙和短刃，沿既有通道走進領地，把器材放進個人練習院，再請葉循按磨損位置換皮。練習院能容納他和方越，卻放不下守備隊的弩架、學徒的維護台和居民的水槽。李青在住屋外看見常遠把弩機拆開放在地上，葉循拿著小鉗修系帶；一輛送水車從他們身旁經過，輪子壓到預備放軟靶的位置。李青讓常遠先把弩件收回軍械庫，再請陳渡看住屋外剩下的空地。
“這里是我的院子，練短刃還行。”李青說，“公共練習和修理得另找地方。居民不能為了訓練繞開水路，守衛也不能把每次維護都擺在村門口。”
陳渡接下查看空地的事。李青收好短刃，回屋用飯並休息；隔離線外的日常查看由田禾和許三斗按崗位輪接，出現標記變化才請他到場。住戶照常通行、守備照常交接，公共維護場地的選址等李青回到村內再同眾人核定。
他們看中離倉儲不遠的一塊空地。陳渡認為能放一張可拆維護台和移動靶架，田禾則提醒旁邊的接水路還要供新田使用。石堅希望弩手有地方練習換位，許三斗想讓空地能短暫停放分裝箱。每個人都提出了實際用途，李青沒有把空地全改成訓練場，而讓其中一側保留清出的通路，另一側才放可移動器材。
首批器材由木料和舊架改成，移動靶架能推開，維護台也能折起。靶架推入空地時，桌腳擋住了水槽支架的搬運路線；田禾提著空桶停在邊上，沒有去搬守衛的東西。李青讓常遠和葉循一起挪架子，換到靠倉牆的位置。空坪的路重新空出來，桶能從接水口運過，弩手也有完整距離換位。
石堅帶兩名軍士整理換防動作，陳渡教葉循拆下可替換的木扣，田禾與馮禾把新畦要用的水管件送到田邊。李青站在移動靶架旁，按方越的要求練習標線內的短步，守備隊員則從另一側抬過封閉箱。箱子經過時，葉循將維護台折起靠牆，訓練沒有停，居民也不需要等器材挪走才取水。
他把新做的苧麻根睫交給馮禾。馮禾沒有說自己能馬上收繩，而先檢查根部和切口，再把根睫種進靈麻水溝外的排水畦。她用手指沿新溝底摸過一遍，確認淺水不會淹住根部，才將工具交給田禾一起收好。李青知道新種的苧麻要經過生長成熟後才能取縴維，眼下的捆扎繩仍要用購入的成熟干睫剝縴制作。