德水犹豫半天，心里想着也有家要养，有债要还，有难熬的日子要撑。
“我当初答应赔六百块，是真心实意的。”
“我知道六百块弥补不了他的伤，弥补不了他受的罪，弥补不了他家塌掉的天。我只知道，这是我目前唯一能拿得出手的补偿，是我全部的诚意。”
“为了凑这六百块，这几天我跑遍了所有亲戚家、所有相熟的邻里。”
“我大舅、二舅、姑姑、姨姨、叔伯、邻居，能开口的我全开口了，能借的我全借遍了。”
“谁家日子都不富裕，年底家家缺钱，求人借钱有多难，你们应该能懂。”
“我放下所有脸面，低三下四求人，看人脸色、听人闲话、受人白眼，好话都说尽了，委屈都咽肚里。”
“东拼西凑、零零碎碎，好不容易才凑够这六百块。有两百是我丈母娘接济的，有一百是我亲姐帮我垫的，剩下三百全是邻里拼凑的外债。”
“这笔钱，没有一分是轻松来的，全是我豁出脸面、咬牙借来的。”
德水抬起手，抹了一把通红的眼眶，满心苦涩：
“我本来想着，凑够这笔钱，一次性赔给红英，两家恩怨彻底了结。”
“我认栽、我赔钱、我担责，往后我踏踏实实挣钱，慢慢还债，慢慢把新房盖起来，好好养活老婆孩子，日子总能一点点熬过去。”
“可我真的扛不住再多的担子了。”
他抬起头，认认真真看着眼前两人，眼神诚恳又绝望，字字泣血：“你们看看我这个家，看看这盖了一半的房子，看看我家的日子。”
“为了盖这几间新房，我前前后后借了快三千块的外债。”
“三千块啊村长、秋水哥！在咱们村里，这就是天大的窟窿！”
“一年到头土里刨食，面朝黄土背朝天，累死累活种地、打工，一年全家纯收入也就几百块。”
“三千块的债，我不吃不喝干五年，都未必能还清。”
“现在家家户户都盯着我还钱，亲戚邻里隔三差五上门问，好话我说尽了，道歉赔礼无数次，可欠债还钱天经地义，我拖一天，就欠人一天人情，抬不起一天头。”
“我和秀莲，天天天不亮就起，半夜才能睡。种地、打零工、劈柴喂猪、伺候老小，全年无休，拼死拼活挣钱，就为了早点还债，早点把房子盖完，给孩子一个安稳家。”
“日子已经紧巴到极致了，一分钱都不敢乱花，一件新衣裳都不敢添，孩子跟着我们受苦受累，常年穿补丁衣裳，连一口白面馒头都舍不得常吃。”
“我真的没有半点余力，再承担别人家一年四季、年年岁岁的农活了。”
德水越说越心酸，满心的无奈和绝望，尽数倾泻而出。
“我自家的三亩地，每年春耕秋收，就已经把我和秀莲累得直不起腰。”
“春天下雨整地，一身泥一身水；夏天烈日除草，晒得脱皮中暑；秋天抢收庄稼，熬夜连轴转，累得直吐。”
“年年种地，年年辛苦，也就勉强够自家口粮，换不了几个钱。”
“如今再凭空多出好几亩地的活，全年无休、年年不落，我真的干不动。”
“我不是不想帮德发，我是真的没有能力帮。”
“人力、物力、财力，我样样都空了，彻底掏空了，半点余量都没有了。”
“要是我自家房子盖完了、债还清了、日子宽裕了，别说帮着种几年地，就是年年帮衬、月月帮忙，我都心甘情愿，绝不推脱。”
“可我现在，自身难保，泥菩萨过江，根本护不住旁人。”
他死死盯着两人，眼底满是祈求：
“村长，秋水哥，你们行行好，体谅体谅我的难处。”
“六百块，我一分不少，一次性结清，绝不拖欠。”
“种地这个条件，能不能通融通融，帮我说说情，免了吧？”
“我真的扛不住，再压一层担子，我这个家就彻底垮了，彻底撑不下去了。”
一旁的秀莲，早已哭得满脸泪痕，默默垂泪，不敢出声，肩膀不停颤抖。
这些日子的苦、累、穷、难，只有她日日贴身陪着，最清楚有多难熬。
张洪昌和秋水静静听着，全程没有插话。
两人心里都清楚，德水这番话，没有一句假话。
他不是推诿、不是耍赖、不是不讲良心。
他是真的穷、真的难、真的到了极限、真的没有半点余力。
院里再次陷入长久的沉默。
都是可怜人，都在泥泞里挣扎，都在熬着最难的日子，可偏偏，一桩意外，把两家的命运死死绑在了一起，进退两难，谁都不肯、也不能再退一步。
调解，再次陷入死局。
张洪昌从德水家出来的时候，后背心里沉甸甸的，压得人喘不过气。
他没再跟秋水多聊，两人在村口土路口各自分开。秋水回家忙活晚饭，他揣着一肚子的愁烦，脚步拖沓，慢慢往自家院里挪。
这一桩邻里纠纷，缠了他整整七八天。
两头都是苦水里泡着的人，一头不松、一头不让，卡在中间，怎么调都调不平，怎么劝都劝不通。
张洪昌当村干部十几年，调解过无数家长里短、邻里矛盾，从来没一回像这次这么熬心。
他一路走一路叹，眉头从早拧到晚，太阳穴突突发胀，脑子里翻来覆去都是两家的难处，搅得一团乱麻，半点头绪都捋不出来。
进了自家院门，院里安安静静。
灶屋已经冒起淡淡的白烟，柴火燃烧的细碎噼啪声传出来，混着冬日傍晚安静的风，稍稍冲淡了他一身的烦躁。
媳妇招娣正蹲在灶台前烧火做饭。
她穿着一件洗得发白的蓝布外衣，袖口挽着，露出两节常年干活、粗糙结实的手腕，手里添着柴火，火光映得她半边脸温温软软的。
听见院门响动，招娣头也没抬，轻声问了一句：“回来了？德水家的事，谈妥了？”
张洪昌疲惫地“哎”了一声，拖着身子坐到屋檐下的长条板凳上，抬手狠狠揉了揉发胀的眉心，满心都是无力。
“妥不了。”
“卡死了，彻底卡死了。”
他长长吐出一口浊气，把今天院里拉扯、两人争执、两头哭诉、调解死局的前前后后，一五一十跟招娣细说。
从红英咬准的六百块加全年种地的底线，说到德水家三千块外债压顶、新房烂尾、一家人熬得抬不起头。
又说德水哭着求情、句句属实的难处，说他不是耍赖不负责，是真的油尽灯枯、再也扛不起长年累月的重担。
说完一肚子憋屈和无解的难处，张洪昌满脸愁容，重重叹气。
“我真是愁得脑袋都大了。”
“依理，德发因他受伤，一辈子前程毁了，别说年年种地，再多补偿都是应该的。”
“可依实，德水是真拿不出多余力气了。再压他一层长年担子，他家真能彻底垮。”
“我当这个村长，夹在中间，两头劝、两头哄、两头难，偏偏怎么都破不了这个局。”
他满心焦灼，眉头死死拧成一个川字，整个人被这桩烂事磨得身心俱疲。
灶火明明灭灭，映着他满脸的疲惫无奈。
招娣静静听着，手里添柴火的动作没停，脸上也没有跟着发愁叹气。
等他絮絮叨叨说完、满心郁结闷在胸口，她反倒轻轻笑了一声。
那笑意温温柔柔的，不嘲讽、不轻视，反倒带着一点通透的笃定。
这一声轻笑，落在满心烦躁的张洪昌耳朵里，格外突兀。
他当即抬起头，满脸纳闷地看着自家媳妇。